甄老夫人见状起身告辞：既如此，老身便先回去了，家中尚有许多琐事待处，就不多叨扰了。
贾母连忙起身相送：老姐姐如今在京城常住，得了空闲可要常来坐坐。
待甄老夫人离去后，贾母吩咐鸳鸯：去东府把珺儿唤来。鸳鸯领命即刻往宁国府赶去。
此时宁国府内，贾珺正悠然品茶。苏岚侍立一旁，偷偷打量着俊朗的少爷，心头小鹿乱撞。虽已得了黛玉首肯定了名分，可每次见着贾珺仍不免面红耳赤。
机灵的小角儿凑到苏岚身旁关切道：岚姐姐脸色怎这样红？莫不是染了风寒？可要请个大夫来看看？
苏岚闻言双颊更添红晕，偷瞥了贾珺一眼低声道：不打紧的，不用请大夫。
贾珺也被这话引得转过头来：还是请大夫瞧瞧妥当，病痛之事耽误不得，讳疾忌医最要不得。
这声唤得苏岚心尖发颤，正不知所措时，春儿进来通传：二爷，鸳鸯姐姐来了。
话音未落，鸳鸯已进内行礼：老太太请二爷过府一叙。
贾珺听了一愣，不知贾母找他有什么事情，但仍是回头对苏岚说：你快去请个大夫来看看身子，莫要耽搁了。说罢便往荣庆堂行去。
苏岚痴痴望着贾珺离去的背影，心里想着不知前世积了什么德行，今生能跟着这样的人物。
鸳鸯在前引路，贾珺穿过曲折回廊，沿途遇到的丫鬟们纷纷行礼问安，显见他如今身份贵重。
来到荣庆堂内，贾珺向贾母施礼问道：老太太唤孙儿来有何吩咐？
贾母含笑问道：听说甄家老夫人有意把孙女许配给你？
贾珺笑着答道：老太太可是听甄府来人说起的？那位老夫人的心思我自然明白。莫说已经和玉儿有了婚约，便是没有这桩事，我也绝不会答应这门亲事。
贾母欣慰地点头：你心里明白就好。若是日后亏待了玉儿，我这老婆子可不答应！
贾珺肃然道：老太太最是明白我的心意，我岂会做出对不起玉儿的事？您只管放心。
王夫人在旁听得这番对话，才知贾珺早已与林姑娘定亲。虽庆幸宝玉不用娶那狐媚女子，但见贾母与贾珺一直瞒着她，心里着实不快。
眼见贾珺在老太太心中的分量已不逊于宝玉，王夫人暗自思忖得另想办法才好。
此刻厅中众人都已知晓贾珺与黛玉的婚事。贾珺倒不在意，原本已请皇上赐婚，若非因甄家之事耽搁，圣旨只怕早已传到宁国府了。
待贾珺离去后，贾母对王夫人道：老二媳妇，宝玉是什么性子你比我清楚。玉儿的事暂且别告诉他，若勾起他的痴病发作，可不是闹着玩的。
王夫人虽不愿儿子难过，仍建议道：老太太放心，我这当娘的哪有不疼儿子的道理。只是这事终究瞒不住，倒不如早些让他知道为好。
贾母思量片刻颔首道：等寻个合适的机会再与宝玉说吧，操之过急反倒不好。
王夫人趁机问道：老太太，既然林姑娘已许给珺哥儿，那宝玉的婚事是不是也该......
贾母未等王夫人说完，便截住话头：你这点盘算老太婆清楚得很。可你细想过没有？若真让宝玉娶了薛家姑娘，往后出门行走，岂不叫人笑话？商贾门第
如何配得上我们这样人家？依我看，云丫头倒是个妥当人选，日后可慢慢撮合，你意下如何？
王夫人心中暗道，史家那孤女连林丫头都不如。黛玉好歹有傍身银钱，史湘云父母早亡，即便留得些妆奁，以史家现今光景还余下多少？口中只道：老太太容我再思量思量。
贾母知她贪财，这是盯上了薛家钱财，叹道：老二媳妇，宝玉终究是娘娘胞弟。若娶商门之女，你就不怕连累娘娘被人议论？回去好生想想我这番话。至于银钱之事，凭你我私蓄难道还供不起宝玉日后嚼用？
王夫人面上唯唯，心里却盘算着必不能放过薛家这笔钱财。辞过贾母回房后，转念又想不如早些让宝玉知晓黛玉与贾珺之事，也好叫他死心。遂唤来周瑞家的附耳吩咐。
** 坤宁宫内。
景帝与皇后并肩坐在描金凤榻上，含笑道：梓童还是快些颁下赐婚旨意为好，免得那混账又来纠缠。
皇后抿嘴一笑：这贾珺倒是深得圣心。既如此，臣妾便给宁国府传旨去。
正当周瑞家的盘算如何将消息透给宝玉时，宁国府已迎来皇后懿旨。
宁安堂上。
夏守忠不敢怠慢，与贾珺见礼后道：请宁侯唤林姑娘出来接旨。
贾珺朝小角儿点头示意，那小丫鬟飞也似奔向园中。不多时黛玉带着紫鹃、雪雁款款而至。
夏守忠微笑颔首，展开黄绢朗声宣读：前兰台寺大夫林海之女林氏黛玉，端庄淑睿，品貌双全。今有一等宁侯贾珺，适婚之龄。二人良缘天配，特赐婚配为嫡妻。钦此。
贾珺与黛玉屈膝行礼，恭敬道：臣（臣女）感念皇后娘娘垂怜！
夏守忠收起绢帛，拱手笑道：老奴恭贺爵爷喜获良缘！
贾珺含笑还礼：有劳夏内相，请移步用茶。
夏守忠捋须推辞：老朽还要回宫复命，改日再来讨扰。
贾珺会意，命侍婢备了红封相赠，亲自送至府门。
黛玉心潮翻涌，多年心事终得成真，眼波盈盈望向情郎：珺哥......
角儿等丫鬟齐齐跪拜：恭贺爷与姑娘大喜！
且不说东府喜气盈门，这边周瑞媳妇正自思量，忽见小丫鬟慌慌张张闯进来，当即呵斥：冒冒失失成何体统！
小丫头忙道：周姐姐，皇后娘娘降旨将林姑娘许给侯爷了！
周瑞家的愣神片刻，拔腿就往王夫人院里跑。
这桩御赐姻缘如同春风，顷刻间传遍宁荣两府。
梨香院内。
薛姨母闻讯轻叹：这林姑娘当真好造化，过门便是诰命夫人，满京城也寻不出几个这般体面的。
偏生那府里又没长辈拘着，过门就能当家。早知如此...话到嘴边又咽了回去，只暗自惋惜。
薛蟠正巧进来嘟囔：早说要与珺哥结亲，母亲偏不从。如今可好......
薛姨母啐道：糊涂东西！难道叫你妹妹去作偏房不成？
薛蟠倔道：便是侧室也比跟着宝玉强！什么衔玉而诞的吉兆，母亲真信这些虚话？
薛姨母黯然：你父亲临终怎么嘱咐的？高门大院里的弯绕，岂是作小伏低能应付的？
薛蟠听母亲提起亡父，顿时眼眶湿润，跪地道：“母亲，孩儿怎敢忘记？曾向父亲立誓要照顾好妹妹，可恨儿子无能，不但没能庇护妹子，反叫您和妹妹忧心劳神，实在是不孝！”
薛姨妈见儿子落泪，也含泪道：“蟠儿，如今娘别无他求，只望你妹妹终身有靠，你能娶妻生子安稳度日便罢。”
薛蟠急道：“母亲，宝玉绝非良配，妹妹嫁过去岂能如意？纵使不给珺哥儿作妾，也该寻个妥帖人家才是。”
薛姨妈打量着儿子，暗想蟠儿竟懂得替自己和宝钗着想了，欣慰道：“蟠儿，你妹妹许给宝玉也是门好亲事。宝玉性子虽弱，但你姨母看在我的情分上定会善待她。”
“总比许给不知底细的人家强。将来有你舅舅和荣国府照应，娘便是闭眼也安心了。”
薛蟠见母亲全然为自己筹谋，甚至不惜牺牲妹妹前途，心头酸楚，泪如雨下，暗自决意绝不能让妹妹嫁给宝玉，自己定要为母亲和妹妹争口气！
***
荣庆堂内。
贾母闻知皇后下旨为黛玉指婚，虽遗憾宝黛二人未能成双，倒也放下心来，只是愁着如何向宝玉开口。
正思索间，王熙凤进来笑嚷：“老祖宗，林妹妹这天大的喜事，咱们可得好好庆贺！”
贾母心不在焉，反问道：“宝玉可晓得消息了？他是什么反应？你这做嫂子的多留心，那孩子的性子你清楚，别闹出什么岔子。”
***
且说宝玉正独自看书，忽听门外四儿对春燕道：“你可听说没有？皇后娘娘降旨给二爷和林姑娘赐婚了！”
宝玉闻言天旋地转，书册落地，失神呢喃：“怎会如此……林妹妹，你竟要离我而去么？难道不知我的心意？”说罢跌跌撞撞奔向潇湘馆。
潇湘馆中。
众姊妹得知喜讯，纷纷赶来向黛玉道贺。
迎春温声笑道：“林妹妹，姐姐真心为你和珺哥儿高兴。先前还担忧老太太会动怒，现下可算雨过天晴了。”
黛玉双颊微红，轻声道：“让二姐姐费心了。”
迎春柔声道：“说什么费心不费心，只要你与珺哥儿和和美美的，二姐姐就放心了。”她这话说得真切，贾珺曾对她多有相助，此刻是由衷欢喜。
黛玉望着迎春温柔的面容，想到二姐姐已过及笄之年，却无人真正关怀，连大舅舅也不过问，心下微酸，暗自想着日后定要照拂她几分。
宝钗盈盈笑道：“林妹妹，这般喜事可该摆席庆贺才是。”
探春和小惜春也笑闹着凑趣：“宝姐姐说得是！”众姐妹笑作一团。
宝玉闷头踏出院门，对丫鬟们的问话充耳不闻，径自往园中走去。
迎面撞见袭人，她忙问：“二爷去哪儿？”
宝玉恍若未闻，脚步凌乱地快步离去。
袭人见他神色有异，赶紧回院问四儿和春燕：“二爷怎么了？”
春燕摇头：“我们也不清楚，二爷一言不发就出去了。”
四儿迟疑道：“莫非……听见咱们议论林姑娘赐婚的事了？”
袭人急道：“你们胡说什么了？”
四儿嘟囔：“就说皇后娘娘给林姑娘指婚的事，旁的没提。”
袭人顿足：“糊涂！二爷的心思你们不知道？若闹出乱子，谁担得起？”
春燕和四儿吓得脸色发白：“袭人姐姐，这可怎么办？”
麝月掀帘出来，不以为然：“怕什么？横竖二爷迟早要知道，早知比晚知强。”
袭人气得面色铁青，顾不上理论，匆忙往王夫人院里赶去。
麝月暗自讥讽，她如今已然看清，宝二爷绝非良配。媚人、茜雪、晴雯的遭遇历历在目，此人连贴身丫鬟都庇护不得，遑论其他？袭人日后何等结局虽不可知，她却决意要远离这位宝二爷。
潇湘馆内。
众姊妹欢声笑语间，忽闻紫鹃扬声：宝二爷怎的来了？
众人齐望黛玉，皆知宝玉痴心尽系于她。探春忙向侍书递眼色，后者会意，急步出门寻贾珺相助。
不消片刻，宝玉跌跌撞撞闯入厅中，面白如纸的模样惊得众人揪心。到底是自幼相伴的情分，姊妹们难免心生恻隐。
他双眸直勾勾盯着黛玉，声音发颤：林妹妹，你告诉我这事是假的，对不对？说着便要来握黛玉素手。