接下来的几天，孟深暂时住在了天枢位于京海市郊区的这个秘密据点。这是一个经过改造的地下掩体，设施齐全，既有生活区域，也有训练室、会议室和装备库。这里戒备森严，孟深从未见过其他成员，只知道夜枭和凌博士是经常待在这里的人。
最初的两天，孟深主要是在休息和接受凌博士的检查与治疗。凌博士每天都会为他进行身体检查和能量波动监测，确保他的精神和身体状况稳定。同时，她也向孟深简单讲解了一些关于异能的基础知识。
“异能，或者说‘超能力’，其产生的根源至今不明。”凌博士坐在电脑前，调出一些复杂的图表和数据，向孟深解释道，“有的理论认为，它是人类基因在某种未知条件下产生的变异；有的则认为，它与宇宙中的某种未知能量场有关；甚至还有理论认为，它是精神力量实体化的表现。我们天枢内部对此也有不同的研究方向，但目前都没有定论。”
“那‘时砂’……”孟深问道，“它具体有什么特点？”
“‘时砂’……根据现有的记录和你的初步表现，它似乎与时间和空间的细微操控有关。”凌博士调出一段监控录像，正是孟深在地铁站和快餐店两次“慢放”周围景象的画面。“你看这里，你周围的时间流速被局部减缓了，但你自身似乎并未受到太大影响。这非常罕见。大多数与时间相关的异能，要么是加速自身（短时间），要么是预见未来片段，像你这样能主动减缓局部时间的，几乎没有先例。”
“而且，”凌博士继续说道，“我们注意到，你第一次觉醒‘时砂’，似乎与一次强烈的情绪波动和精神冲击有关。第二次，则是在面临生死威胁时的应激反应。这说明，你的能力可能与你的精神状态高度相关。强烈的负面情绪，比如恐惧、愤怒，可能会诱发能力，但也可能因为精神负担过重而导致反噬。”
“反噬？”孟深心中一紧。
“是的。异能并非没有代价。过度使用，或者在不稳定的精神状态下使用，都可能导致精神损伤、身体透支，甚至能力失控。”凌博士的语气变得严肃，“所以，孟深，在你学会如何稳定地控制和运用‘时砂’之前，切记不可轻易尝试，尤其是在情绪激动的时候。”
孟深认真地点了点头。他现在对自身的能力有了更清晰的认识，也明白了其中的危险性。
在养伤和学习的间隙，孟深也见到了天枢的其他成员。他们似乎并不都住在这里，而是分散在京海市的各个角落，保持着单线联系。这次负责照顾孟深和艾米丽的，除了夜枭和凌博士，还有一位负责后勤和情报的成员，代号“猎鹰”。猎鹰是一个三十多岁的女性，短发，眼神锐利，行事干练，主要负责提供情报和处理一些外围事务。
艾米丽的存在，给这个冰冷严肃的秘密基地带来了一丝生气。她很安静，大部分时间都待在凌博士身边，或者自己找角落玩一些简单的玩具。但她偶尔会用那双金色的眼睛偷偷观察孟深，眼神中带着一丝好奇和亲近。
孟深也尝试着和艾米丽沟通。他发现，虽然艾米丽不怎么说话，但她似乎能理解别人的情绪。当他感到沮丧或者困惑时，只要和艾米丽对视一会儿，他烦躁的心情似乎就能平复一些。艾米丽也似乎很喜欢孟深，会主动把凌博士给她的小零食分给孟深。
这让孟深感到一丝温暖。在这个充满危险和未知的世界里，这个小姑娘的存在，无疑是一种慰藉。
几天后，孟深的身体基本恢复，夜枭也开始对他进行“时砂”能力的初步训练。
训练地点设在据点内部的一个大型空旷房间，墙壁和地面都铺设了厚厚的缓冲材料。
“‘时砂’能力的基础，在于感知和控制时间的流速差。”夜枭站在孟深对面，表情严肃，“你之前展现的，是被动感知并影响局部时间流速。现在，我需要教你如何主动去‘感受’时间，而不是等它‘来找’你。”
“主动感受时间？”孟深有些茫然，“这要怎么做？”
“集中你的精神，排除杂念。”夜枭指导道，“想象时间像水流一样，在你周围流动。尝试去‘触摸’它，去‘感受’它的流速、温度、质感……不要刻意去改变它，只是去感受。”
孟深闭上眼睛，按照夜枭的指示尝试着。起初，他什么也感觉不到，脑海中一片混乱，各种念头纷至沓来。他想起自己平凡的工作，想起那场突如其来的车祸，想起那些追杀自己的黑衣人，想起艾米丽纯净的眼神……
“不行，杂念太多了。”夜枭的声音将他拉回现实，“将注意力集中在一个点上。比如，你自己的心跳。感受每一次心跳的间隔，感受血液在血管中流淌的速度……然后，慢慢地将这种感知向外延伸。”
孟深深吸一口气，努力摒除杂念。他专注于自己的心跳，一下，两下……然后，他尝试着将感知扩散到周围。他感觉到空气分子的微弱运动，感觉到脚下地板的“静止”，感觉到墙壁似乎在“呼吸”……
渐渐地，一种奇妙的感觉出现了。他仿佛置身于一个巨大的、无形的河流之中，周围的一切都在缓缓流动。他能“感觉”到风的流动速度，能“感觉”到光线传播的轨迹，甚至能“感觉”到时间本身那难以言喻的“流逝感”。
“很好，保持这种状态。”夜枭的声音似乎变得有些遥远，“现在，尝试在你身体周围，制造一个微小的‘时间泡’。让这个气泡内的时间流速，比外界稍微慢一点点。”
孟深皱起了眉头。这比单纯的感知要困难得多。他需要主动去引导那种无形的能量，去影响周围的时空。
他集中全部精神，小心翼翼地尝试着。他感觉自己像是在一片粘稠的液体中行走，每迈出一步都需要耗费巨大的力气。汗水顺着他的额头滑落。
“集中……不要急……感受时间的‘阻力’……”夜枭在一旁耐心地指导着。
尝试了一次又一次，孟深都失败了。他感觉自己的精神力正在被快速消耗，头晕目眩。
“算了……我做不到……”孟深有些气馁地停了下来。
“不，你只是还没找到正确的方法。”夜枭摇了摇头，“记住，‘时砂’不是凭空创造力量，而是引导和利用你自身与时间之间的联系。放松，不要用蛮力，用你的‘意念’去‘说服’它。”
孟深再次闭上眼睛，调整呼吸。他回想着刚才那种“感受”时间流动的状态，不再试图强行去“制造”什么，而是像一个温柔的引导者，用自己的意念，轻轻地去触碰、去影响周围时间的“水流”。
渐渐地，他似乎找到了一丝感觉。他感觉自己周围的空气，似乎变得比刚才更加“粘稠”了一点，风的流动似乎也慢了一丝丝……
“就是这种感觉！保持住！”夜枭的声音带着一丝惊喜。
孟深心中一喜，但随即发现，维持这种状态极其消耗精神力。仅仅几秒钟，他就感到头痛欲裂，眼前的景象开始模糊。
“够了！停下来！”夜枭立刻喊道。
孟深猛地睁开眼睛，大口地喘着气，浑身都被汗水湿透了。他感觉自己的脑袋像要炸开一样。
“感觉怎么样？”夜枭递给他一瓶水。
“很累……头很痛……”孟深接过水，猛灌了几口，“但是……好像真的能做到一点点。”
“这只是一个开始。”夜枭说道，“控制‘时砂’需要极强的精神力作为支撑。你需要不断地练习，提高你的精神韧性和对能量的精细操控能力。我会给你安排专门的精神力训练课程。”
接下来的日子，孟深开始了艰苦卓绝的训练。白天，他在夜枭的指导下进行“时砂”能力的初步操控训练，学习如何感知时间流速，如何制造微小的时间差，如何在战斗中利用时间减速进行规避或干扰。晚上，他则要进行高强度的精神力训练，包括冥想、专注力练习，甚至是模拟实战中的精神压力对抗。
凌博士也经常会来看望他，检查他的训练进展和精神状态，并给他讲解更多关于异能和“里世界”的知识。
“你知道吗，孟深，像你这样新觉醒的异能者，被称为‘觉醒者’。”凌博士在一次讲解中说道，“而像我和夜枭这样，已经掌握了自身能力，并且活跃在一线的，被称为‘执行者’。我们天枢在全球各地都有执行者网络，共同维护着‘里世界’的平衡。”
“那‘影卫’呢？他们有多少人？”孟深问道。
“具体人数不详。”凌博士的表情变得凝重，“他们行事非常隐秘，渗透在社会的各个层面。他们可能是一个庞大的组织，也可能分成多个互不统属的小组。他们拥有自己的异能者，甚至还有一些……我们无法理解的、极其危险的技术手段。我们必须时刻保持警惕。”
在与凌博士和夜枭的交流中，孟深也逐渐拼凑出这个世界隐藏的冰山一角。原来，在繁华都市的表面之下，确实存在着一个由异能者组成的“里世界”。这个世界的规则与表世界不同，有自己的秩序和冲突。天枢致力于保护异能者，维护平衡；而影卫则视异能为洪水猛兽，欲除之而后快。除此之外，可能还有其他大大小小的组织和个人，在暗中活动。
孟深也了解到，异能的种类繁多，大致可以分为元素类（操控火、水、风、雷等）、强化类（身体素质强化、自愈能力等）、精神类（心灵感应、幻术、控制等）、特殊类（像艾米丽的共鸣，孟深的时砂，以及其他各种千奇百怪的能力）。
每个异能者的能力觉醒时间、发展潜力、控制难度都各不相同。像孟深这样，能力特殊且难以控制，却又被强敌盯上的，实属高危。
在训练的间隙，孟深也会和艾米丽待在一起。他会给她讲故事，陪她画画（艾米丽似乎有绘画天赋，虽然不说话，但画出的画却色彩斑斓，充满想象力）。艾米丽的存在，让他枯燥艰苦的训练生活有了一丝色彩。
他也尝试着向艾米丽请教关于“共鸣”的事情。艾米丽虽然不善言辞，但通过一些简单的图画和手势，孟深也大致了解到，她的能力确实与情绪和能量共鸣有关。她能感受到周围人的情绪波动，并在一定程度上影响它们。在之前废弃钟楼的战斗中，她似乎就是用这种能力干扰了影卫成员的行动，甚至短暂地压制了夜枭的攻击，为孟深的逃脱争取了时间。
这让孟深对艾米丽更加刮目相看，也更加坚定了要保护她的决心。
然而，平静的训练生活并没有持续太久。阴影，始终在暗中窥伺。
这天傍晚，孟深正在进行精神力冥想训练。突然，据点的警报声骤然响起！
“红色警报！红色警报！检测到不明身份人员入侵！重复，红色警报！”广播里传来急促的声音。
孟深猛地睁开眼睛，心中一惊。据点的防御系统非常严密，怎么会突然有入侵者？
他立刻冲出训练室，看到走廊里已经有执行者模样的人在快速移动，武器在手。
“是影卫！”夜枭的声音从通讯器里传来，带着一丝冰冷，“他们找到这里了！所有人戒备！保护好孟深和艾米丽！”
孟深的心脏狂跳起来。影卫……他们终究还是找来了！
他立刻想到艾米丽。他冲向关押艾米丽（虽然更像是居住）的房间。房间里空无一人！
“艾米丽呢？！”孟深焦急地问道。
“她被猎鹰带走了！”一个路过的执行者回答道，“博士下令，必须确保她的安全！”
孟深稍微松了口气，但随即又紧张起来。艾米丽被带走，会不会遇到危险？
“跟我来！”夜枭的声音出现在他身边，“去监控室！”
两人快速来到监控室。大屏幕上显示着据点内部的实时画面。可以看到，一群穿着黑色作战服、脸上戴着面罩的武装人员，如同幽灵般在据点内穿梭，与天枢的执行者展开了激烈的战斗。枪声、爆炸声、能量碰撞的声响不绝于耳。
“夜枭，你们顶住！博士带着艾米丽和孟深，正在通过秘密通道撤离！”通讯器里传来猎鹰冷静的声音。
“该死！”夜枭脸色阴沉，“他们这次准备充分，显然是有备而来！”
“我们要去帮忙吗？”孟深问道。虽然他知道自己能力还很弱，但也不能就这样躲起来。
“不行！”夜枭断然拒绝，“你的任务是保护好自己，等待接应！这是命令！”
但孟深看着屏幕上激烈战斗的画面，看着那些奋不顾身的执行者，看着那些凶悍的影卫成员，他知道自己不可能置身事外。他深吸一口气，看向夜枭：“夜枭先生，我的能力虽然还不成熟，但或许……能在某些地方帮上忙。至少，我可以去看看博士他们撤离的路线是否安全。”
夜枭看着孟深坚定的眼神，沉默了几秒钟，最终点了点头：“好吧。但是，你必须保证自己的安全！带上这个！”
他递给孟深一个类似耳机的通讯器。“保持联络。一旦有任何危险，立刻撤离，我们会去接应你。你的任务是确认博士和艾米丽安全离开据点区域，然后到b3出口汇合。”
“明白！”
孟深握紧了手中的通讯器，跟着夜枭快速冲向据点的紧急撤离通道。他知道，一场真正的考验，即将来临。他不再是那个只需要在训练室里挥洒汗水的学员，而是必须在战火中证明自己价值的……战士。