用完晚膳后，华灯初上，侯府的庭院里弥漫着淡淡的夜色。苏清欢站在侯府的门口，与沈夫人、沈宴挥手告别。她身着一袭淡蓝色的裙装，在微风中轻轻摇曳，宛如一朵娇艳的花朵。她盈盈一礼，柔声道：“沈夫人、沈姐姐，那我便先回去了，改日再来看望夫人，与沈姐姐相聚。”那声音婉转悠扬，如同夜莺的歌声。
沈夫人满脸笑意，她身着华丽的紫色锦袍，头上戴着精致的珠钗，尽显雍容华贵。她拉着苏清欢的手，那双手温暖而柔软，仿佛传递着无尽的关怀，说道：“清欢啊，路上小心，这夜晚的街道可不太平，常来侯府走动。侯府的大门永远为你敞开，你若是来了，我一定给你做你最爱吃的点心。”
沈宴也在一旁温柔叮嘱，她身着一袭白色的长裙，宛如仙子下凡。她轻轻走上前，拉着苏清欢的另一只手，说道：“清欢妹妹，回去路上注意安全。如今这世道不太安稳，你一个女子，路上可要多留个心眼。若是有什么麻烦，尽管差人到侯府来说一声。”
苏清欢微微点头，眼中满是感激，她带着贴身丫鬟转身离去。那丫鬟小心翼翼地提着灯笼，为她照亮前方的路。苏清欢的步伐轻盈，却带着一丝不舍。
待苏清欢的身影消失在视线中，沈夫人就跟着沈宴回到沈宴的院子里。一路上，沈夫人紧紧握着沈宴的手，仿佛害怕一松手就会失去她。进了屋，沈夫人支开下人，关上门，脸上原本的和蔼渐渐被开心取代。她看着沈宴，目光愉快地问道：“梦儿，你跟娘说实话，你是不是喜欢苏家那丫头？”那眼神中充满了期待，仿佛在等待着一个美好的答案。
沈宴被母亲这突如其来的问题问得有些措手不及，脸颊微微泛红，宛如天边的晚霞。她低着头，犹豫了片刻才小声说道：“母亲，我……我确实喜欢清欢妹妹。每次看到她，我的心就会不由自主地加速跳动。她的笑容就像阳光一样，能驱散我心中所有的阴霾。可是，我又害怕这份感情会给她带来麻烦。”
沈夫人一听，眼中闪过一丝惊喜，那惊喜如同夜空中闪烁的星星。她兴奋地拍板道：“既然如此，那侯府就去苏府提亲！我瞧着清欢那孩子，模样俊俏，性格也好，和你很是相配。她就像一朵盛开的花朵，和你站在一起，简直就是天造地设的一对。”
沈宴一听，急忙抬起头，眼中满是焦急，她连连摆手道：“母亲，不可！现在还不能去提亲。”那声音中带着一丝慌乱，仿佛害怕母亲会做出什么冲动的决定。
沈夫人皱起眉头，不解地问道：“为何不可？你既然喜欢她，她也未有婚约在身，正是提亲的好时候啊。我看苏清欢这孩子抢手得很，若是被别人抢了去，你可就后悔莫及了。娘也是为了你的幸福着想，不想让你错过这么好的姑娘。”
沈宴无奈地叹了口气，缓缓说道：“母亲，您也知道，我如今还是女儿身示人，国师预言未破，我无法恢复男儿身，更无法娶亲生子。若此时去提亲，不仅会害了清欢妹妹，让她陷入舆论的漩涡，还会让侯府陷入尴尬的境地。到时候，侯府的声誉受损，我也无法面对清欢妹妹。”
沈夫人听后，眼中闪过一丝愧疚，那愧疚如同潮水一般，渐渐淹没了她的心。她轻轻拉住沈宴的手，声音有些哽咽道：“梦儿，是娘考虑不周，让你受委屈了。这么多年，你为了侯府，为了这国师预言，一直以女儿身生活，娘心里实在有愧。你从小就懂事，从来没有抱怨过一句。别人家的孩子都在无忧无虑地玩耍，而你却要承担起这么重的责任。娘知道你心里苦，可是娘也没有办法啊。”
沈宴反握住母亲的手，轻声安慰道：“母亲，这都是我应该做的。为了侯府，为了家族，这点委屈不算什么。从小我就知道自己的使命，也明白自己肩负的责任。虽然有时候会觉得累，但是一想到能为家族出一份力，我就觉得一切都值得了。”
沈夫人沉思片刻，眼中突然闪过一丝决绝，那决绝如同燃烧的火焰，充满了力量。她说道：“梦儿，娘有个主意。既然你不能娶清欢，那就让你哥哥沈云疏去迎娶她。”
沈宴一听，瞪大了眼睛，满脸惊愕道：“母亲，这怎么行？哥哥他……他有自己的想法，而且清欢妹妹她……”她心中一阵慌乱，不知道该如何表达自己的想法。她既不想让哥哥陷入一段不合适的婚姻，又不想让清欢妹妹受到委屈。
沈夫人打断她的话，说道：“梦儿，你先听娘说完。你哥哥为人正直，性格温和，定会好好对待清欢。到时候，你就和清欢一起生活，侯府也会出手解决苏府的一切问题，还可以护着清欢。这样，你既能和清欢在一起，又不会违背国师预言，岂不是两全其美？你哥哥一直都很疼爱你，他也会理解你的苦衷的。”
沈宴皱着眉头，心中十分纠结，她犹豫着说道：“母亲，这计划虽好，可我不知道清欢妹妹答不答应，也不知道哥哥他答不答应啊。清欢妹妹对我虽有情意，但她未必能接受这样的安排。她是一个有主见的女子，不会轻易妥协。哥哥他一直醉心于朝堂之事，对男女之情并无太多想法，若突然让他娶清欢，恐怕……”她想起哥哥平时忙碌的身影，对感情之事总是淡淡的，心中更加担忧。
沈夫人拍了拍沈宴的肩膀，说道：“梦儿，你不去试试怎么知道不行呢？清欢那孩子对你情深意重，或许她会为了你接受这个安排。她跟你走那么近，一定对你心生好感，为了你能做出一些牺牲也是有可能的。至于你哥哥，我会去和他说的，他向来孝顺，不会违背我的意思。而且，这对他来说也是一件好事，能娶到清欢这样好的姑娘，是他的福气。你哥哥年纪也不小了，该成家立业了。”
沈宴还是有些犹豫，她低着头，喃喃道：“母亲，可我还是觉得有些不妥。这样对哥哥和清欢妹妹都不公平，他们应该有自己真正的爱情，而不是因为我的原因而结合。我不想因为自己的私心，而让他们陷入一段不幸福的婚姻。”
沈夫人叹了口气，语重心长地说道：“梦儿，娘知道你心地善良，不想委屈了任何人。但如今情况特殊，这是我们能想到的最好的办法了。你想想，苏府现在内忧外患，清欢一个弱女子，如何能撑得起苏府？若没有侯府的帮助，她恐怕会陷入困境。而你，又无法光明正大地保护她。只有让你哥哥娶了她，她才能名正言顺地得到侯府的庇护，你也能安心地和她在一起。娘也是为了你们两个人的幸福着想啊。”
沈宴听了母亲的话，心中开始动摇。她想起了苏清欢那柔弱却又坚强的模样，每当苏府遇到困难时，她总是默默地承担着一切。也想起了自己无法给她一个正常名分的无奈，自己只能以姐妹的身份陪伴在她身边，却不能给她一个温暖的怀抱。或许，母亲的计划真的是目前最好的办法了。
见沈宴有所松动，沈夫人继续说道：“梦儿，你就别再犹豫了。娘知道你心疼清欢，也心疼你哥哥，但这是权宜之计。等以后国师预言破了，你恢复了男儿身，若你和清欢情谊依旧，到时候再光明正大地娶她进门，也不迟啊。那时候，你们就可以堂堂正正地在一起，过上幸福的生活。”
沈宴抬起头，看着母亲那充满期待的眼神，心中渐渐有了决定。她深吸一口气，说道：“母亲，那……那就按您说的办吧。不过，这件事一定要先和清欢妹妹还有哥哥商量好，不能勉强他们。我希望他们都能幸福，而不是为了我而牺牲自己的幸福。”
沈夫人见沈宴答应了，脸上露出了欣慰的笑容，那笑容如同春日的阳光，温暖而明亮。她点头道：“好，娘知道。娘会先和你哥哥说，等他答应了，你也可以去跟清欢妹妹好好说道说道，听听她的意见。梦儿，你就放心吧。娘一定会把这件事办好的，让你们都能得到幸福。”