自那以后，妮露的旅途始终畅通无阻。
但凡遇见阻碍，她便虔诚祷告。嘉心糖大人总会回应她的祈求，满足她的愿望。
即便面对拦路的巨石也不例外。
‘这恐怕不容易解决……’
虽然难免产生这样的念头，但妮露仍坚定地向神明献上祈祷。
“斗胆祈求嘉心糖大人，赐予我突破试炼的力量。谨此恳求……”
她反复地虔诚祷告。
当她缓缓睁开双眼时，这次也能轻易察觉到嘉心糖大人已回应了祈祷。
因为那块巨石就像从未存在过般消失无踪。
“不愧是嘉心糖大人！”
随着每一次祈愿得到应允，她对唯一神嘉心糖的信仰就愈发虔诚深厚。
问题在于，逐渐加深的并不仅是这个以成为圣女为目标的女子单纯的信仰心。
‘那位始终注视着我、垂怜于我的人！’
自从听到神的代理人说“别忘了你也是个女人”后，她腹中某物便开始以截然不同的方式对嘉心糖产生激烈反应。
这是前所未有的体验。对于过着灰暗生活的她而言，因某个存在而如此心跳加速也是头一遭。
比起对人类产生好感，她率先对‘神’萌生了情愫。
这念头实在大不敬，妮露便用‘信仰’的外壳将其层层包裹，不断自我暗示。
没错。所谓信仰，不正该是怀有为神奉献一切的觉悟吗？
‘我只是想侍奉神明而已。所以，这并不奇怪……’
怀着这样的念头，她不知又旅行了多久。
“这里就是！”
眼前赫然展开一座如巨型要塞般的城市，散发着压倒性的威压感。
宽阔的帝王大道两侧，自城门起便矗立着排排精美的大理石立柱，其工艺之考究就连神殿都相形见绌，正无声彰显着帝都的威严。
行走间方才察觉，往来如织的人流早已将这条道路淹没。
陌生人的剪影。
自从逃离那个称作被诅咒之地也不为过的小村庄后，这是时隔许久首次见到其他活人的身影。
循着长街穿过巍峨城门——
“哇啊……”
林立的尖顶塔楼。
洋溢着古雅气息的石砌建筑。
比城门外还要密集数倍的人潮。
没错。
这里就是传说中的帝国首都。
与她栖身过的无名村落相比，这座城市发达得恍若隔世。
简直令人错觉，这并非同一片天地孕育的文明。
妮露震慑于这座城市的都市景观，失语般呆立在原地环顾四周。
某一瞬间，她几乎要被这座城市展现的压迫感所吞没——
‘没关系。我有神明庇佑，嘉心糖大人与我同在。’
只要想起嘉心糖大人，她就能迅速恢复神智。
向来如此。每当被烦心事或痛苦回忆困扰时，妮露总会想起关于嘉心糖大人的点点滴滴。
那位大人始终注视着我，甚至对我宠爱有加——
这个念头就是妮露最坚实的铠甲，能击碎世间一切阴霾。
‘要前往教廷的话……’
正犹豫要不要找地图时，她突然拍了拍自己的脸颊。
王宫旁巍峨建筑群的尖顶在阳光下闪耀，墙面精美的巨型十字架浮雕无声宣告——那里想必就是教堂。
就算不是又如何？
迷路也好绕远也罢，反正嘉心糖大人会护佑她抵达终点。
“就往那边走吧。”
妮露拎起裙摆朝建筑群跑去，鞋子在石板路上叩出清脆声响。
◆◆
果然不出所料，这里正是教廷圣地。
大教堂。
直到踏入阴影笼罩的正门，她才后知后觉发现异常。
“……等等。”
教堂正门前矗立的黑曜石名牌泛着冷光，上面铭刻的烫金文字刺得她眼眶生疼。
――谨以此敬献我们的唯一神盖娅大人。
“这是怎么回事？”
妮露此前从未研习过任何信仰典籍，只是偶然聆听了神谕并见证奇迹。
儿时教堂不过是领取救济粮的场所，年岁渐长后家道中落，终日忙于耕作糊口。成年之际瘟疫肆虐村庄化为废墟，盗贼团袭击又夺走了她所认知的全部生命。
自然无从知晓这世间教皇所供奉的神明名讳，更不晓得首都城竟是以神之名命名。
但蹊跷的是——
神明竟唤作盖娅？
“可尊神名讳分明是……嘉心糖啊？”
那位屡次显现神迹的唯一神嘉心糖，其存在早已毋庸置疑。
此刻却莫名冒出的盖娅又是何方神圣？
她正因这颠覆认知的神名而魂不守舍时（其实连圣经开篇都没读完），突然有位男子上前搭话：“祭司大人，您为何在此驻足？”
“啊，这个……”
身披铠甲的卫兵突然发问，妮露一时有些慌乱，但转念一想自己又没做什么亏心事。
更何况，虽说不知缘由，真正的神明嘉心糖大人确实与她同在。
妮露定了定神，低头行了个标准的教礼，用极庄重的语调说道。
“在下名为妮露，正在朝圣之路上修行。”
“原来是妮露祭司大人。”
“祭……司？”
妮露不知道为什么这人会理所当然地称呼她为祭司。
见妮露疑惑，卫兵解释道：“您长袍上绣着圣徽纹样，正是祭司身份的证明。”
“啊……”
这身衣裳本是向嘉心糖大人祈祷所得。
莫非因祂本是神明，便随手绣上圣徽赐予了我？
至少这再度证明了真神是嘉心糖大人而非盖娅，妮露心里反倒松快起来。
“莫非是在下唐突了?难道阁下是高等祭司……”
“……并非如此。”
“不知您来大教堂所为何事？”
“我是来觐见教皇的。”
守卫听到教皇一词时，语调明显变得慌乱。
“您是说……教皇殿下吗？”
“正是。”
守卫支吾了半晌，抹去额头上渗出的冷汗才开口。
“万、万分抱歉，但教皇殿下除了预约之外概不接见。这是出于安全考虑，再加上要处理繁重的教务——”
“我听见了神谕。”
“啊？”
守卫瞳孔骤然收缩，妮露却坦然地迎上他震惊的目光。
“蒙神感召，我为成为圣女而来。恳请您通融。”
“可这属下实在……”
卫兵又踌躇良久，终于沉重地点了点头。
“请、请稍候！这得请示上级……失礼了！”
◆◆
守卫匆匆隐入教堂深处的阴影后，时间如同凝固般漫长。
“！”
直到石砌走廊传来清脆脚步声，妮露才察觉有人正从内殿走来。
来者是个年轻女子，漆黑长发被面纱笼着，随步伐轻轻摇曳。
虽被面纱遮掩却难掩绝色姿容的她身后，跟着数名身着镌刻相似纹章铠甲的卫兵。
妮露险些被对方散发的气场瞬间压制——
‘不，我是聆听神谕之人。即将成为圣女者。即便是教皇也不能轻慢圣女。所以……’
妮露暗自挺直脊背……保持礼节即可，不必显露怯懦。
调整好心态的妮露垂首行了个标准礼。
“你好。”
“就是你？”黑发女子用指尖挑开面纱，“自称聆听神谕的祭司？”
“正是。”
女子目光如刀刮过妮露全身，声线骤然降温：“能否请教祭司名讳？”
“我叫妮露。”
“妮露祭司。”黑发女子突然前倾上身，“恕我冒昧，您隶属哪个教区？”
“……”
妮露喉头一紧。此刻谎报教区无异于作茧自缚，这点常识她还有。
“我本非修道之人。”妮露掌心渗出冷汗，“得闻神谕方受圣职。”
“哦？”黑发女子突然捏住妮露的下巴，“也就是说……您是无属派的小地方祭司？”
“正是。”
“……”
话音刚落，黑发女子眼中顿时腾起怀疑的烈焰。
“那您这身司祭袍又是从何而来”
“神明所赐。”
“你说什么？”
妮露睁大双眸，这次也毫不避让地迎向对方视线。
“虔诚祷告后，便得到了这身装束。”
“……”
黑发女子盯着妮露凝视许久——
忽然掩住嘴唇，语气里渗出几分怜悯：“果然不出所料……”
“此话怎讲？”
“近来听闻不少亵渎神明的狂徒。”
霎时间。
“！”
她身后的卫兵已如潮水般将妮露团团围住。
“特别是那些妄称能聆听神谕的骗子。”
◆◆
“啧，堵得慌！”
沉浸游戏剧情中的罗杰莫名叹了口气。
这什么鬼展开？
至于这么憋屈吗？
这年头还非得把老套剧情拖这么长？
这种吐槽念头很自然地将罗杰引向某个决定。
“啊，好想氪金改命。”