育婴堂的顺利运作和舒兰在宫中所获的青睐，像一根刺，深深扎进了李侧福晋的心里。明面上的刁难屡屡受挫，她开始将手段转向更阴险的方向——散布谣言。
起初，只是些零星的闲话，在府内下人间窃窃私语，说育婴堂阴气重，收容的多是命硬克亲的孩子；又说福晋用些稀奇古怪的法子养孩子，不合祖制，恐遭天谴。这些流言虽恶毒，但影响范围有限。
然而，不过几日功夫，流言便如同长了翅膀，迅速发酵、变异，传到了府外，甚至开始影响育婴堂的日常运作。先是附近村落有村民阻止家人将捡到的弃婴送往育婴堂，说是怕沾染晦气；接着，连日常送菜送米的农户，也开始找各种借口拖延或减少供应，眼神躲闪，言语间透着恐惧。
“福晋，不好了！”常顺急匆匆地从外面回来，脸色难看，“外面都在传，说……说咱们育婴堂里有孩子半夜哭得像猫叫，眼睛发绿光！还说吴嬷嬷用符水给孩子洗澡！简直是一派胡言！可那些愚民偏偏就信了！”
舒兰听到这些荒诞不经的谣言，先是震惊，随即涌起一股怒火。这已经不是简单的争风吃醋，而是试图从根本上摧毁育婴堂的声誉，其心可诛！她立刻意识到，这是一场典型的“公关危机”，处理不当，之前的所有努力都可能付诸东流。
她强迫自己冷静下来，分析形势。谣言的核心是“妖异”、“不合规矩”，利用的是民众的无知和恐惧。单纯的辩解和压制只会越描越黑，必须用更聪明的方法。
“常顺，吴嬷嬷，”舒兰沉声吩咐，“你们听着，第一，育婴堂内一切照旧，所有规程严格执行，尤其注意孩子的健康和卫生，绝不能出任何纰漏，给人留下把柄。第二，对所有前来打探或质疑的人，态度要温和，可以主动邀请他们进来看一看，但不必强求，更不要争吵。第三，常顺，你去找几个平日里与我们交好、为人正直的里正或乡老，私下里澄清，并请他们帮忙在乡邻间解释。”
这是稳住基本盘，争取中间派。
接着，舒兰铺开纸笔，开始起草一份“澄清告示”。她没有气急败坏地驳斥谣言，而是以官办育婴堂的名义，用一种近乎科普的口吻，写道：
“启禀四方乡邻：本堂奉皇命设立，收容无依婴孩，乃体上天好生之德。近闻市井有传婴孩夜啼、目泛异光等语，实属无稽。婴孩夜啼，多为饥渴寒热所致，与本堂郎中用药记录、喂养章程皆可核对查验。至若‘符水’之说，更是荒诞，本堂所用皆太医院核定之平安药散，有账可查。皇恩浩荡，朗朗乾坤，岂容妖妄之辈置喙？欢迎众乡邻亲眼来看，眼见为实。”
告示写好后，舒兰让常顺抄录多份，张贴在育婴堂门口及附近村镇的显眼处。同时，她做了一个更大胆的决定——开放育婴堂。
她选定一个天气晴好的日子，提前让常顺通知附近村民，育婴堂将开放半日，欢迎各界人士前来参观监督（当然，需简单登记，并限制人数，避免惊扰孩子）。
开放日那天，来的人不少，有好奇的，有怀疑的，也有纯粹看热闹的。舒兰没有亲自出面，而是由吴嬷嬷和几个口齿伶俐的婆子，带着参观者沿着规定路线，看了阳光充足的婴儿房、干净整洁的厨房药房、详实的记录簿。婆子们耐心解释喂养流程、疾病防控措施，回答各种问题。
当人们看到那些活生生的、虽然瘦弱但被照顾得干干净净的婴儿，看到严谨的管理流程，再对比那张措辞严谨、有理有据的告示，多数人心中的疑虑开始消散。谣言在事实面前，显得苍白无力。
与此同时，舒兰也没忘记“上层路线”。她将流言之事及自己的应对措施，简单明了地写成一份报告，通过苏培盛呈给了胤禛。她没有请求他出手压制，只是陈述事实，展示自己已采取的应对策略。
胤禛看到报告后，是什么反应，舒兰不得而知。但几天后，京兆尹衙门却突然贴出告示，申明官办育婴堂乃皇恩善举，严禁任何人造谣诽谤，扰乱地方，违者重惩。虽然只是官样文章，但官方态度的明确，给了谣言致命一击。
流言渐渐平息，育婴堂的运营恢复了正常，甚至因为这次“开放日”，反而赢得了一些民众的理解和支持。
舒兰站在育婴堂的院子里，看着重新变得有序的一切，心中却没有太多胜利的喜悦，只有深深的疲惫和警惕。李侧福晋这次的手段，更加阴险难防。这次她侥幸过关，靠的是现代危机公关思维和对人心的一点把握。那下次呢？
她意识到，仅仅被动防御是不够的。必须让育婴堂展现出更大的、不可替代的社会价值，让它真正扎根于民，才能从根本上杜绝此类谣言。那个关于开设蒙学、甚至未来引入简单手工技能培训的想法，再次浮上心头。
然而，没等她细想下一步计划，云珠从府里送来一个消息：爷让福晋晚上去书房一趟，说是有事商议。语气平静却透着一丝不寻常。
舒兰的心微微一沉。胤禛突然召见，是为了育婴堂的事，还是府里又出了什么新的状况？这场看似平息的危机，是否只是更大风暴来临前的预演？