翌日，朝阳初升，为肃穆的皇城内城披上一层金辉。
荡魔司主殿，位于皇城核心区域，与镇魔司总部其他各司衙署比邻而居。主殿通体由玄黑巨石垒砌，高耸入云，飞檐如刀，整体造型如同一柄出鞘的利剑，直指天穹，散发着令人心悸的肃杀与威严。殿前广场以青罡玉铺就，光滑如镜，可容纳万人列队。两侧矗立着历代荡魔司英烈的雕像，无声地述说着铁血与荣耀。
林夜一身百户灵甲，腰悬令牌，独自一人踏上青罡玉广场。他步伐沉稳，气息内敛，昨日突破至练气六层的修为已被完美掌控，丝毫不显张扬。但那双愈发深邃的眸子，以及行走间自然流露出的、仿佛与周遭煞气隐隐共鸣的独特气场，依旧引来了殿前守卫们略带惊异的目光。
通传之后，林夜被一名气息沉凝的亲卫引着，步入主殿。
殿内空间极其开阔，穹顶高悬，光线透过特制的琉璃天窗，投下道道肃穆的光柱。两侧是巨大的、描绘着荡魔司历代征战场景的壁画，金戈铁马，气吞万里。正前方，九级台阶之上，摆放着一张巨大的、由整块“镇魂铁木”雕琢而成的案几，案几后，端坐着一人。
此人看去年约四旬，面容普通，肤色微黑，唯有一双眼睛，开阖之间精光四射，仿佛能洞穿人心，看透虚妄。他并未穿着华丽的官服，只是一身简单的玄色劲装，但坐在那里，便如同山岳般沉稳，又如同潜渊之龙，散发着无形的、令人窒息的威压。
正是皇城镇魔司指挥使，厉昆仑！一位修为深不可测，执掌帝国最强暴力机构之一的巨头！
在厉昆仑下首左右，还坐着数人。左手边第一位，是一名身材魁梧、面容粗犷、留着络腮胡的将领，眼神桀骜，气息彪悍，正是副指挥使龙骧。右手边第一位，则是一名面容白皙、眼神阴鸷、留着三缕长须的中年文士，乃是另一位副指挥使冯坤。再其下，还有几位气息渊深的各司主官，风闻司的沈主簿赫然在列，对林夜微微颔首。
林夜上前，依足礼数，抱拳躬身：“卑职戊土营百户林夜，参见指挥使大人，诸位大人！”
声音清朗，不卑不亢。
殿内所有人的目光，瞬间都聚焦在了这位近来声名鹊起的年轻人身上。龙骧眼中带着毫不掩饰的欣赏与好奇；冯坤则眼神微眯，闪过一丝冷意；其余人等，神色各异，有审视，有探究，也有漠然。
厉昆仑目光落在林夜身上，如同实质，仿佛要将他里外看透。片刻后，他缓缓开口，声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中：
“林夜，黑石城调任，履历清白。入皇城以来，先破流萤泽幽冥祭坛，后斩鬼哭涧噬魂老怪，以弱胜强，战功卓着。更难得的是，不居功，不倨傲，于玄镜司无端质疑面前，能持正守心，维护麾下将士。”
他每说一句，冯坤的脸色便阴沉一分。
“镇魔司，以功勋论英雄，以实力定地位。”厉昆仑话锋一转，语气斩钉截铁，“经本部决议，擢升原戊土营百户林夜，为皇城镇魔司总部荡魔司千户，实授官职！”
他目光扫过全场，最终定格在林夜身上：“允你自建一营，营号——‘夜煞’！辖制五百人，享独立驻地、资源调配之权，直属本座调遣！望你不负此名，不负此位，如暗夜之煞，涤荡妖氛，护我河山！”
夜煞营！独立建制！直属指挥使！
此言一出，殿内不少人脸色微变。独立建制意味着极大的自主权，直属指挥使更是意味着超然的地位，虽仍是千户，但其权柄与潜力，已远超寻常千户！
龙骧抚掌大笑：“哈哈！好！老子早就看那些论资排辈不顺眼了！林小子，好好干，让某些只会耍嘴皮子的家伙看看，什么才是真正的荡魔司脊梁！”他这话意有所指，目光瞥向对面的冯坤。
冯坤脸色铁青，却不敢在厉昆仑面前发作，只是冷哼一声：“指挥使大人决策，卑职自然遵从。只是林千户毕竟年轻，骤然高位，恐难服众，还需多加磨砺才是。”
厉昆仑淡淡看了他一眼：“能否服众，靠的是实绩，而非资历。林夜之功，足以服众。”
他不再给冯坤反驳的机会，对林夜道：“林千户，新营初立，百废待兴。驻地已为你划拨，位于内城西区原‘骁果营’旧址，一应文书、印信、初始资源，稍后自有总务司与你交接。”
“谢指挥使大人！卑职定当竭尽全力，不负大人厚望！”林夜沉声应道，心中亦有些许波澜。独立一营，直属指挥使，这无疑是最好的结果，最大限度地避免了他卷入派系纷争，拥有了自主发展的空间。
“嗯。”厉昆仑点了点头，似乎对林夜的反应颇为满意，“新营立威，需有雷霆之势。现有一任务，正合你‘夜煞’之名。”
他取出一份卷宗，由亲卫递到林夜手中。
“皇城西三百里，落霞山一带，近有前朝余孽‘赤眉军’残部活动，勾结山匪，劫掠商道，更疑似与幽冥道有所牵连。其首领‘赤发鬼’刘彪，练气六层修为，凶残狡诈。命你夜煞营，即日开拔，清剿落霞山匪患，查明幽冥道牵连，限期一月。”
落霞山？赤眉军残部？练气六层匪首？
这任务难度适中，正适合新军练手，又能立威。但其中“疑似与幽冥道有所牵连”一句，却让林夜心中一动。又是幽冥道！他们似乎无处不在。
“卑职领命！”林夜收起卷宗，毫不犹豫。
“去吧。”厉昆仑挥了挥手。
林夜再次行礼，转身，在众多复杂的目光注视下，大步离开了荡魔司主殿。
走出殿门，阳光有些刺眼。林夜深深吸了一口气，感受着体内澎湃的力量与肩上沉甸甸的责任。
千户！夜煞营！
他终于在这皇城，真正拥有了属于自己的根基和力量！
……
就在林夜接受任命的同时，皇城某处奢华府邸的密室中。
冯坤面色阴沉地坐在主位，下首坐着玄镜司刘莽，以及一名身着刑部官服、面容与刘莽有几分相似的中年人——正是刑部侍郎刘谨。
“叔叔！厉昆仑竟然如此偏袒那林夜小儿！不仅擢升千户，还允许他独立建制，直属指挥使！这让我们日后如何动他？”刘莽咬牙切齿地说道。
刘谨把玩着一枚玉扳指，眼神阴冷：“厉昆仑这是在培植自己的嫡系，抗衡我与龙骧。这林夜，不过是他选中的一把刀罢了。”
“难道就任由他坐大？”刘莽不甘道。
“坐大？”刘谨冷笑一声，“落霞山的任务，就是个机会。”
刘莽眼睛一亮：“叔叔的意思是……”
“赤发鬼刘彪，不过是个幌子。”刘谨压低了声音，“落霞山深处，有我们的人，正在办一件大事，不能被打扰。你立刻派人，暗中接触刘彪，给他提供一批强力的符箑和毒药，再‘不小心’泄露些林夜队伍的行踪和实力给他。务必让这林夜，在落霞山栽个大跟头！最好……让他永远留在那里！”
刘莽脸上露出狰狞的笑容：“侄儿明白！定叫那林夜有去无回！”
冯坤在一旁缓缓开口，声音沙哑：“做得干净点，别留下把柄。厉昆仑那边，我自有说辞。”
……
林夜回到戊土营，擢升千户、独领夜煞营的消息早已传开。整个戊土营都轰动了，尤其是第七都队的将士，与有荣焉，欢呼震天。
林夜没有耽搁，立刻带着周青、韩闯、苏晓、李青、赵康等核心骨干，前往位于内城西区的夜煞营新驻地。
骁果营旧址占地极广，虽然有些陈旧，但设施齐全，演武场、兵械库、营房、点将台一应俱全，甚至还有一个引来了地下灵脉的小型修炼区域，远比戊土营的条件要好。
总务司的人早已等候在此，交接了文书、印信以及第一批营建资源和五百人的初始名额。
站在点将台上，看着下方空旷但充满潜力的驻地，林夜心潮澎湃。
“周青！”
“卑职在！”
“擢升你为夜煞营副千户，总揽营内日常事务、人员招募整训！”
“韩闯、李青、赵康！”
“卑职在！”
“擢升你三人为百户，各领一都！”
“苏晓！”
“卑职在！”
“擢升你为侦缉队队正，负责情报侦查、暗杀、反谍！”
“原第七都队将士，皆为骨干，填充各都队基层！”
“即日起，敞开营门，招募悍勇士卒！标准只有一个：宁缺毋滥！”
一道道指令发出，雷厉风行。以原第七都队为核心骨架，夜煞营这台战争机器，开始飞速地搭建、运转起来。
林夜将营务交由周青全权负责，自己则进入了驻地核心的修炼静室。他需要尽快熟悉练气六层的力量，并将《百炼玄兵诀》进一步巩固。落霞山任务看似简单，但他有种直觉，绝不会太平静。
他盘膝坐下，意识沉入福地洞天。
二十五里方圆的洞天世界，寂灭黑土幽光流转，古战场煞意凛然。随着他修为突破至练气六层，洞天似乎也更加活跃，边缘的混沌微微翻滚，仿佛有继续扩张的趋势。
“夜煞营……落霞山……”林夜喃喃自语，眼中精光闪烁，“不管前方是妖魔，是匪寇，还是……藏在暗处的鬼蜮伎俩，我自一拳破之！”
皇城新的篇章，随着夜煞营的建立与落霞山任务的开启，正式掀开。而林夜这柄刚刚淬火成型的利刃，即将迎来真正的试炼。