第48章《暮色西山》
暮色四合，最后一缕橘红的霞光挣扎着沉入西山，将李家大宅飞翘的檐角勾勒出狰狞的剪影。书房内，一方上好的端砚连同半池浓墨，被李员外狠狠掼在地上，“砰”地一声巨响，碎裂的黑玉四溅，墨汁如泼开的污血，瞬间洇染了昂贵的波斯地毯。
“反了！简直反了天了！”李员外那张保养得宜、平日里惯常端着儒雅假面的脸，此刻因暴怒而扭曲涨红，青筋在太阳穴突突狂跳，像盘踞的毒虫。“一个下贱的猎户！一个山野的村姑！竟敢…竟敢如此羞辱于我！”他咆哮着，声音嘶哑，唾沫星子喷在垂手侍立、噤若寒蝉的王管家脸上。
王管家眼皮都没敢抬，腰弯得更深了，几乎对折。他深知老爷此刻的怒火能焚毁一切。
李员外喘着粗气，胸膛剧烈起伏，他猛地转身，一把抓起书案上那张被揉皱又摊开的纸——上面是村里眼线送来的密报。指尖用力，几乎要将薄纸抠穿。“花家那小贱人…竟敢当众拒婚！还有那个陈巧儿…”他咬牙切齿，每一个字都淬着冰碴，“一个不知道从哪个石头缝里蹦出来的野种，也配？也敢染指我看上的人？！”
他眼前浮现出花七姑月下采茶时那灵动如鹿的身影，那纤细却蕴藏着韧劲的腰肢，那在劳作中依旧清亮动人的歌声…这本该是他囊中之物！一个卑贱的猎户，凭什么？凭什么用他那肮脏的手，去触碰那本该属于他李某人消受的洁净？这不仅仅是夺爱，更是对他多年积攒的、不容任何人忤逆的权威的践踏！像有人用沾满泥泞的草鞋，狠狠踩在了他精心保养、象征身份的脸面上。
耻辱和暴怒交织，灼烧着他的五脏六腑。
“老爷息怒，”王管家觑着空档，小心翼翼地开口，声音像被砂纸磨过，“为这等下贱胚子气坏了身子骨，不值当。”他顿了顿，眼中掠过一丝与年龄不符的阴鸷狠辣，“花家不识抬举，那花七姑不知好歹，还有那个不知死活的陈巧儿…既然他们敬酒不吃，那就只好…请他们吃罚酒了。”
李员外喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯住王管家那张沟壑纵横、写满世故与算计的脸。书房内死寂一片，只有他粗重的呼吸声和窗外归巢乌鸦几声凄厉的啼叫。
半晌，他眼中狂暴的怒火沉淀下去，化作深潭底部更令人心悸的冰冷杀意。他慢慢坐回那张宽大的紫檀木圈椅里，手指无意识地、一下下叩击着光亮的扶手，发出沉闷的笃笃声，如同敲在人心上。
“好，”他终于开口，声音低沉得可怕，像从地缝里挤出来，“王福，这事，交给你去办。干净些。”他抬起眼皮，那目光阴冷如毒蛇的信子，“那个猎户…我要他身败名裂，生不如死！至于花七姑…不识抬举的东西，”他嘴角扯出一个残忍的弧度，“先断了她的念想，让她知道，没了那个野男人，她什么也不是！最后…还是要乖乖地，自己爬进我李家的门！”
“是，老爷！”王管家腰杆猛地一挺，浑浊的老眼里精光四射，那是嗅到血腥味的鬣狗才有的兴奋，“老奴明白！定叫那不知天高地厚的小猎户，后悔从娘胎里爬出来！”他躬身，悄无声息地倒退着，像一道融入阴影的鬼魅，退出了弥漫着墨臭与杀机的书房。
夜，深得像化不开的浓墨。几颗疏星有气无力地钉在天幕上。后山通往陈巧儿那间简陋木屋的小径，早已被浓得化不开的黑暗吞噬。然而，在这片沉寂的黑暗里，几双眼睛却如同鬼火般亮着，闪烁着不怀好意的幽光。
“呸！”张衙内狠狠啐了一口浓痰，粘腻地砸在脚边的腐叶上。他烦躁地扭动着被昂贵绸缎包裹却依旧显得臃肿的身体，山间夜晚的湿冷透过衣料直往骨头缝里钻，蚊虫更是不停歇地在他肥腻的脖颈和脸上轰炸，叮出一个个红肿的包。“王伯！这要等到猴年马月去？冻死小爷我了！”他压着嗓子抱怨，声音里全是养尊处优惯出来的不耐，“那猎户崽子这会儿怕是早搂着花七姑钻热被窝了！咱们猫在这儿喂蚊子，图什么？”
他身边，王管家如同一截枯朽的老树桩，纹丝不动地隐在一丛茂密的刺藤后面。月光吝啬地漏下几缕，勉强照亮他半边脸，沟壑纵横，毫无表情，只有那双深陷的眼窝里，两点寒芒死死锁定着下方不远处、在夜色里只剩下一个模糊轮廓的小木屋。
“衙内，稍安勿躁。”王管家的声音干涩低哑，不带一丝情绪，像两块粗糙的石头在摩擦，“老爷要的，不是一时之快，是釜底抽薪。要毁一个人，得先找准他的七寸，捏住了，慢慢碾碎。”他枯瘦的手指，无意识地捻着身旁一片锯齿状的草叶，那动作轻柔，却莫名透着一股令人头皮发麻的狠劲。“等。”
就在这时，木屋那扇吱呀作响的破门被推开了。昏黄的油灯光晕泼洒出来一小片，映出一个纤细的身影。是花七姑。她臂弯里挎着个小竹篮，里面似乎是些洗净的草药。
“出来了！”旁边一个精瘦的汉子低呼，声音里带着发现猎物的兴奋。
所有人的目光瞬间聚焦。
花七姑并未立刻离开。她站在门口那片昏黄的光晕里，回身对着门内，似乎在轻声说着什么。光影在她清丽的侧脸上跳跃，勾勒出柔和温婉的线条。随即，门内伸出一只骨节分明、带着明显劳作痕迹的手，轻轻替她拢了拢鬓边一缕被夜风吹乱的碎发。那动作自然、亲昵，充满了无声的呵护。
张衙内看得眼珠子都快瞪出来了，喉咙里发出一声怒火中烧的低吼，拳头攥得咯咯作响：“妈的…这野种…他凭什么？！”
王管家枯槁的脸上依旧没有任何波澜，只是那锁定在木屋方向的眼神，更加阴冷锐利了几分。他像一头经验老到的豺狼，在暗处耐心地观察着猎物的每一个习惯，每一处软肋。
“看清楚了？”王管家终于开口，声音低得几不可闻，却字字清晰，“情意正浓，难舍难分。这便是他的软肋，也是他的催命符。”他微微侧头，对身后一个身形瘦小、眼神活泛的家丁吩咐，“小六子，明日一早，你就去村里‘串串门’。记住，话要像风吹柳絮，不经意地飘出去——就说陈巧儿这小子，不知用了什么邪门的法子，把花家姑娘迷得神魂颠倒，连祖宗规矩和李员外这样天大的脸面都不要了…啧啧，怕是山里的精怪附了体，专吸女子魂魄的。”
小六子立刻点头哈腰，脸上堆起谄媚又精明的笑：“王伯放心！小的明白！保管传得有鼻子有眼儿，让唾沫星子淹死他！再添点油，说他那打猎的手艺也来得古怪，怕是跟山魈做了交易，用邪术换来的…”
“嗯。”王管家从鼻腔里哼出一个冰冷的音节，表示认可。他枯槁的手指再次捻动，那片锯齿状的草叶终于承受不住，无声地断成两截，汁液染绿了他干枯的指尖。目光再次投向木屋，那最后一点昏黄的灯火已然熄灭，整个木屋彻底融入了后山沉沉的黑暗之中，寂静无声。
“走吧。”王管家缓缓直起身，枯瘦的身影在夜色里如同一截移动的墓碑。他的声音像淬了冰的针，扎进浓重的黑暗里，“好戏，才刚刚开场。”
翌日，正午的日头毒辣辣地悬在头顶，像个巨大的白炽火球，无情地炙烤着大地。后山向阳坡上，一片稀疏的松林勉强投下些斑驳的碎影。陈巧儿半跪在一块裸露的岩石后，汗水顺着他古铜色的脸颊和脖颈蜿蜒而下，浸湿了粗麻布短褂的前襟，紧紧贴在贲张的肌肉上。他全神贯注，正用一柄磨得锋利的小刀，小心地削切着手中一根坚韧的老藤。
在他身旁，散落着几件刚刚完工的“小玩意儿”。一个利用树杈和坚韧皮筋制作的简易弹弓，皮筋的拉伸力经过精确计算，射程远超村中孩童玩的那种；一个利用杠杆原理、只需轻轻一扳就能将沉重捕兽夹支起的省力装置，机关小巧却异常实用；还有几个用硬木削成、带着奇特螺旋尾翼的短镖，在空中能保持更稳定的飞行轨迹。这些都是他结合前世模糊的物理知识和原主狩猎经验鼓捣出来的“土发明”，效率提升显着。
花七姑坐在不远处一片相对阴凉的树荫下。她面前摊开一块粗布，上面堆着刚采下的新鲜金银花、夏枯草和一些叫不出名字的翠绿草叶。她低着头，纤细的手指灵巧地将草药分门别类，动作轻柔而专注。阳光透过松针的缝隙洒下来，在她乌黑的发顶跳跃，在她专注的侧脸上镀了一层柔和的暖金。偶尔有风吹过，带来草木的清香和她身上淡淡的、混合了茶香与药草的气息。
陈巧儿削好最后一刀，拿起那根老藤，试着弯折了几下，韧性十足。他满意地吁了口气，抬手抹了把额上的汗，目光下意识地飘向树荫下的身影。看着七姑宁静认真的模样，一种混杂着满足与心痛的暖流悄然划过心间。这宁静，如同易碎的琉璃。李员外那张阴鸷的脸，媒婆那刻薄的言语，花父花母焦虑的愁容，还有村中某些人日渐异样的目光…都像潜伏在草丛里的毒蛇，随时可能蹿出来，将这片刻的安宁撕得粉碎。
他必须更快，更强，才能护住这片暖阳下的宁静。一个念头在他脑海中盘旋——需要更有效的预警手段。他目光扫过四周，落在一块被阳光晒得微微发烫、表面光滑如镜的黑色片岩上。一个模糊的想法开始成形：反射，光信号…或许可以…
就在这时，树荫下的花七姑动作忽然顿住了。她微微侧过头，秀气的眉头不易察觉地蹙起，像一只警觉的小鹿竖起了耳朵。
“巧儿哥…”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧绷。
陈巧儿瞬间回神，全身肌肉下意识地绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他丢下手中的藤条，无声地伏低身体，锐利的目光顺着七姑示意的方向，鹰隼般扫向下方半人高的茂密灌木丛。
没有风。但那片浓密的、交织着荆棘和野蔷薇的灌木丛深处，一片叶子却极其轻微地、不自然地晃动了一下。紧接着，又是一下。幅度很小，但在绝对专注的猎人眼中，这异常的动静无异于黑夜里的火星！
有人！而且刻意隐藏着行迹！
陈巧儿的心猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底板窜上脊背。他轻轻按住想要起身的花七姑，用眼神示意她绝对不要动。自己则像一块紧贴地面的岩石，利用岩石和稀疏草稞的掩护，极其缓慢、毫无声息地向侧后方挪动。每一步都轻如鸿毛，避开所有可能发出声响的枯枝败叶。
他挪到另一块更大的岩石后面，这里角度刁钻，正好能透过几丛野山菊的缝隙，窥见那片可疑灌木丛更深处的景象。
阳光毒辣，空气仿佛凝固了。汗水滑进陈巧儿的眼睛，带来一阵刺痛，他却连眨都不敢眨。时间在死寂中一分一秒地爬行，沉重得令人窒息。
突然！
一抹刺目的反光，毫无征兆地从那片浓密的墨绿深处闪了一下！虽然只有短短一瞬，快得像幻觉，但在陈巧儿高度凝聚的视线里，那分明是金属在强烈日照下才会产生的、冰冷的、尖锐的折光！
不是猎户的柴刀或箭头，那种反光更沉钝。这光…更像某种精工打造的器物边缘！
陈巧儿瞳孔骤然收缩！前世刑侦剧里那些监视、跟踪的片段瞬间涌入脑海。这不是路过的野兽，也不是普通的村民！谁会带着明显是金属器具的东西，鬼鬼祟祟地躲在这种地方窥视他们？
答案呼之欲出，带着森然的寒气——李员外的爪牙！
他们果然来了！而且就在眼前！像阴沟里的老鼠，已经悄无声息地潜到了身边！
陈巧儿全身的血液似乎在这一刻冲上头顶，又在瞬间冻结。他死死咬住牙关，才压下那股想要立刻冲过去的暴怒和惊悸。不能动！对方在暗处，人数不明，目的不明，贸然暴露只会让七姑陷入更大的危险！
他屏住呼吸，强迫自己冷静下来，猎人特有的耐心重新占据上风。他维持着绝对静止的姿势，锐利的目光如同最精密的扫描仪，不放过下方灌木丛任何一丝风吹草动。那抹金属反光没有再出现，但刚才那惊鸿一瞥的位置，已像烙印般刻在他脑中。
他缓缓地、一寸寸地缩回身体，退回到花七姑身边。女孩的脸色微微发白，清澈的眼眸里盛满了紧张和询问。
陈巧儿没有说话，只是用力地握了握她冰凉的手，那紧抿的唇线和眼中骤然升腾起的、如淬火寒铁般的冰冷光芒，已经说明了一切。他轻轻摇头，示意她不要出声，然后再次伏低身体，目光如同最警觉的哨兵，死死锁住那片危机四伏的灌木丛，以及更远处山路的入口。
山风掠过树梢，发出呜呜的低咽。阳光依旧炽烈，但空气里，已弥漫开一股无形的、令人汗毛倒竖的硝烟味。宁静的假象被彻底撕开，冰冷的獠牙，已然抵近了咽喉。
夕阳如同一个巨大的、淌着血的伤口，沉甸甸地坠在西山梁子上，将李家大宅的粉墙黛瓦染成一片凄厉的橙红。书房内，窗扉紧闭，隔绝了最后一丝天光，也隔绝了外面世界的声响。一盏孤零零的牛角灯在紫檀木书案上摇曳，昏黄的光晕仅能照亮方寸之地，将王管家那张沟壑纵横的脸映照得如同庙里的泥塑鬼判，一半在明，一半在深不见底的暗影里蠕动。
“……那小猎户，警觉得像头老山豹。”王管家佝偻着背，声音压得极低，每一个字都像是从阴湿的苔藓下挤出来，“张衙内…沉不住气，差点露了行藏。被那小畜生察觉了灌木丛里的动静。”
书案后，巨大的紫檀木圈椅深陷在浓重的阴影里，只能隐约看到一个臃肿的轮廓。没有声音传出，只有一种无形的、令人窒息的压迫感弥漫开来，比黑暗本身更沉重。空气仿佛凝固成了粘稠的油脂，灯芯燃烧的细微噼啪声被无限放大，如同鼓点敲在人心上。
王管家垂着头，枯瘦的脊背渗出冷汗，他能清晰地感觉到阴影中那双眼睛投射过来的、冰冷粘腻的审视，像毒蛇的信子舔过皮肤。