朔风卷着黄沙，掠过突厥营帐外枯槁的芨芨草，也吹乱了劼利可汗额前的发丝。他望着远处天际线下隐约可见的大唐军旗，甲胄上的铜钉在残阳下泛着冷光，那是他逃无可逃的绝境 —— 身后是溃散的部众，身前是步步紧逼的唐军，往日里纵横草原的可汗，此刻只剩满心的仓皇与不甘。
帐内烛火摇曳，映着劼利可汗攥紧信纸的指节，泛出青白。他深吸一口气，终是放下了可汗的骄傲，笔尖在羊皮纸上颤抖，写下一行行求和的文字：“臣劼利，愿率部归附，岁岁纳贡，只求天可汗垂怜，留突厥一脉生路……” 每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着难以掩饰的屈辱，却又藏着对生存的迫切渴求。信送出时，他望着帐门，仿佛已看到大唐皇帝居高临下的眼神，心一点点沉了下去。
长安城内，大明宫紫宸殿里暖意融融。唐太宗捏着那封来自草原的求和信，指尖轻轻摩挲着信纸边缘，目光掠过 “愿归附”“求放过” 的字眼，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。他抬眼看向阶下的臣子，声音沉稳而威严：“劼利既已臣服，朕便许他一线生机。传朕旨意，命鸿胪寺卿秦俭即刻出使突厥，主持和谈事宜，务必彰显我大唐天威，亦要存怀柔之心。”
话音刚落，他又转向另一侧等候的内侍，补充道：“再拟一道密令，传与薛安 —— 令他即刻率部前往突厥营帐附近，迎接劼利可汗，务必确保其安全，不得有半分差池。”
旨意传到薛安军中时，他正与徐光灿在帐内议事。两人刚经历一场大胜，帐外士兵们的欢呼声还未消散，甲胄上的血迹尚未擦拭干净，周身都透着一股锐不可当的气势。薛安接过密令，扫过 “迎接劼利可汗” 几字，与徐光灿对视一眼，眼底都闪过一丝了然的笑意。
“迎接？” 徐光灿放下手中的酒碗，酒液晃出细碎的涟漪，“这劼利可汗前几日还在草原上叫嚣，如今落到这般境地，怕是没料到会栽在你我手中。”
薛安将密令放在案上，指尖叩了叩桌面，语气带着几分玩味：“秦俭大人此刻怕是已在突厥营帐中了，不过，就算有他在，这劼利可汗要面对的，恐怕也少不了一顿‘教训’。” 他想起此前几次与突厥交战时，劼利可汗的嚣张模样，如今对方成了阶下囚般的存在，以他麾下将士的性子，即便碍于军令不会伤及性命，可往日里的怨气，总得找个地方发泄 —— 一顿胖揍，怕是躲不掉了。
果不其然，几日后的和谈现场，虽有秦俭在侧周旋，可薛安麾下的士兵看着劼利可汗时，眼神里的敌意仍难以掩饰。等到秦俭转身与突厥使者商议细节的间隙，几个曾在战场上被突厥人伤过同胞的士兵，便借着 “检查可汗随从是否携带兵器” 的由头，故意在劼利可汗身边 “磨蹭”，手肘不经意间撞向他的肋骨，脚下也似有若无地绊了一下，虽未造成重伤，却也让劼利可汗脸色一阵青一阵白，敢怒不敢言。
可谁也没料到，这场看似板上钉钉的 “归附”，竟又生了变数。
几日后的清晨，唐军大营突然传来骚动 —— 突厥几万雄兵已尽数被俘，铠甲兵器堆成了小山，俘虏们低着头，在唐军的看管下缓缓移动，可劼利可汗，却又一次消失了。
“可汗跑了！” 士兵们的呼喊声在营地里炸开，薛安闻讯赶来时，只看到地上遗落的一只可汗常穿的狐裘靴子，靴筒上还沾着新鲜的泥土。他蹲下身，捻起一点泥土放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“是朝着北边草原深处去的，速度极快。”
徐光灿赶来时，脸上满是诧异：“几万兵马都困住了，他怎么还能跑掉？”
薛安站起身，望向北方，语气里带着几分复杂：“是他那匹千里马。” 他早有耳闻，劼利可汗有一匹通体乌黑的宝马，日行千里，夜走八百，往日里只当是草原上的传闻，今日才知所言非虚。“若不是这匹马，他断无可能在我军眼皮底下逃遁。”
消息传开后，不仅唐军将士扼腕，就连天下间的英雄豪杰，也都听闻了这匹救主的千里马。人人都道，劼利可汗虽败，却因这匹马捡回一条性命，而这匹能在绝境中载主逃生的宝马，也一跃成了天下闻名的名马，无数人都在暗中打探它的下落，渴望能将这匹 “救主千里马” 收入囊中 —— 毕竟，这样的好马，足以配得上世间最顶尖的英雄。
朔风掠过灵山的黑石崖，将突厥营帐上的狼旗吹得猎猎作响。劼利可汗勒住那匹曾救他性命的千里马，望着崖下连绵的草原，眼底满是劫后余生的惶惑 —— 自上次从唐军包围圈中逃脱后，他一路向北奔逃，麾下残部早已溃散，如今只剩寥寥数十亲卫相随。走投无路之际，他唯一的指望，便是驻守灵山的叔叔阿史那苏尼失。
阿史那苏尼失的城内，牛油灯的光焰忽明忽暗。他看着眼前狼狈不堪的侄子，手指无意识地摩挲着腰间的玉珏，神色复杂。作为东突厥的贵族，他曾与劼利可汗共守草原，是他最忠实的分部，可如今大唐的兵锋已近在咫尺，帐外传来的马蹄声越来越近，那是李道宗率领的大同军正在逼近灵山。“侄儿，” 苏尼失长叹一声，声音里满是无奈，“大唐势不可挡，我灵山部若顽抗，只会落得族灭的下场。”
劼利可汗猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“叔叔难道要将我献给唐军？” 他攥紧腰间的弯刀，可看着苏尼失身后手持弓箭的亲卫，又看着帐外隐约可见的唐军旗帜，终究是无力地垂下了手 —— 他知道，自己早已没有反抗的资本。整个大东突厥都已败亡，一个小小的灵山哪里能庇护得了他。
次日清晨，灵山城门缓缓打开。阿史那苏尼失亲自将五花大绑的劼利可汗送到李道宗面前，身后跟着尽数放下兵器的灵山部众。“末将阿史那苏尼失，愿率部归附大唐，献劼利可汗，求将军饶我族人一命。” 苏尼失单膝跪地，声音洪亮，却难掩眼底的屈辱。李道宗翻身下马，抽出腰间的长剑，剑尖轻轻挑起劼利可汗的下巴，语气冷冽：“可汗昔日在草原叫嚣，今日却成阶下囚，早知今日，何必当初？”
劼利可汗紧闭双唇，一言不发。他知道，东突厥的时代，从这一刻起，便彻底结束了。
当劼利可汗被押解至长安时，朱雀大街两侧挤满了百姓。人们争相一睹这位曾让大唐边境不得安宁的突厥可汗的模样，有人扔出菜叶，有人高声唾骂，可劼利可汗始终低着头，任由囚车碾过青石板路，驶向大明宫。他以为自己必死无疑，毕竟，东突厥与大唐交战多年，血债累累。
可唐王在紫宸殿召见他时，却并未降罪。“朕若杀你，不过是泄一时之愤，” 唐王坐在龙椅上，目光威严而平和，“但朕要的，是四方归服，是天下太平。” 话音落下，内侍捧着印绶上前，“封你为归义王，授右卫大将军，留居长安，安度余生。”
劼利可汗愣住了，他抬头望向唐王，眼中满是难以置信。他曾设想过无数种死法，却从未想过会在长安获得封地与官职。此刻他才明白，大唐的天威，不仅在于兵锋之锐，更在于胸襟之广。
自此，东突厥正式宣告灭亡。消息传遍四方，吐蕃（西藏）、高昌、回纥等少数民族首领纷纷派遣使者前往长安，上表归附。在大明宫的含元殿上，各国使者共同跪拜，齐声高呼 “天可汗”，声音震彻云霄。唐太宗望着阶下俯首称臣的各国使者，嘴角勾起一抹欣慰的笑容 —— 自秦汉以来，从未有哪个王朝能让如此多的异族真心归附，而大唐，终于开创了万国来朝、天下太平的盛世局面。
劼利可汗站在朝臣之列，看着这盛大的场面，心中百感交集。他曾是草原的霸主，如今却成了大唐的臣子，可看着长安城内安居乐业的百姓，看着四方使者对大唐的敬畏，他忽然明白，所谓天下太平，从来不是靠弯刀与骏马，而是靠仁德与天威。此后，他便在长安定居，直至终老，再也未踏回草原一步。
漠北的风带着草原特有的辽阔气息，掠过漠北王府的朱红宫墙，吹动了檐角悬挂的鎏金铃铎，发出清脆的叮当声。王府内的海棠树已抽出新绿，庭院里的石径被仆从打扫得一尘不染，处处透着王府的规整与气派。
十叶正坐在书房的窗边，手中捧着一卷记录漠北民生的册子，指尖划过 “边境安”“流民归” 的字样时，院外忽然传来一阵整齐的脚步声，伴随着侍卫恭敬的通传：“王爷回来了！”
十叶心中一喜，连忙起身迎了出去。只见慕容澈身着一袭玄色织金亲王袍，腰间系着镶嵌绿松石的玉带，墨发用玉冠束起，褪去了在长安时的风尘，多了几分漠北王的威严与沉稳。他刚踏入庭院，目光便落在十叶身上，原本带着旅途疲惫的脸上，瞬间绽开了明亮的笑意。
“十叶，我回来了。” 慕容澈快步上前，语气里难掩归乡的轻松，也藏着抑制不住的激动，“此次去长安觐见陛下，可让我见到了毕生难忘的盛况！”
十叶看着他眼中的光彩，笑着迎上前：“王爷一路辛苦，刚回来便急着说要事，可是长安有好消息？”
“何止是好消息！” 慕容澈拉着她走到庭院的石桌旁坐下，亲自为她倒了杯热茶，指尖因兴奋而微微晃动，“你可知含元殿上的景象？东突厥覆灭后，吐蕃、回纥、高昌的首领都亲自赶赴长安，当着陛下的面叩首称臣，一口一个‘天可汗’，声音震得殿宇都在响！”
他放下茶杯，抬手比划着殿上的仪仗：“各国使者捧着金册、赶着良马，献上的珍宝堆得像小山一样。从朱雀门到含元殿，沿街挤满了百姓，连三岁孩童都在唱‘万国来朝，天下太平’。陛下还特意召我入宫，说往后漠北与中原会愈发亲近，边疆再无战事，咱们漠北的牧民，也能安心放牧，再也不用怕突厥的侵扰了！”
十叶端着茶杯的手微微一顿，温热的茶水透过瓷杯传到指尖，却抵不过心中翻涌的暖意。她抬眼望着慕容澈，看着他眉飞色舞的模样，那些深埋在记忆里的画面突然清晰起来 —— 曾几何时，漠北草原被战火笼罩，她跟着慕容澈在风雪中安置流离的牧民，听着老人们哀叹 “何时才能安稳度日”；为了守护漠北，他们曾深夜勘察地形，也曾冒死与突厥人周旋，无数个夜晚，他们对着草原的星辰许愿，盼着有朝一日，能让漠北的草长得更丰美，让牧民的笑容更安心。
“太平…… 真的来了？” 十叶的声音带着一丝哽咽，她放下茶杯，抬手捂住了泛红的眼眶。泪水顺着指缝滑落，滴落在石桌上，晕开一小片水渍。那泪水里，有对过往艰辛的释然，有对漠北百姓的欣慰，更有梦想终成现实的滚烫喜悦。
慕容澈见她落泪，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气柔缓却坚定：“是真的，十叶。你当年陪着我守护漠北，为了这太平吃了多少苦，如今，咱们都等到了。陛下还说，往后会派工匠来漠北，教牧民们开垦良田、烧制陶器，咱们漠北的日子，会越来越好。”
十叶缓缓擦干眼泪，抬头望向庭院外辽阔的草原。春风拂过，那棵梅树的新叶轻轻摇曳，远处传来牧民悠扬的歌声，那歌声里满是惬意与安稳。她转过头，对着慕容澈露出了一个带着泪光的笑容，那笑容比庭院里的春光还要明媚：“真好，王爷。往后，漠北的草原，再也不会有战火了。”
“那谁能知道？”慕容澈道，之后十叶笑了。她当然知道了，天下分久必合合久必分，又岂在人间。
慕容澈望着她的笑容，心中满是暖意。他知道，这太平盛世，是他们并肩奋斗换来的，也是漠北百姓期盼已久的。风再次吹过王府，带着草原的清香，也带着太平的希望，轻轻环绕在两人身边，仿佛在诉说着漠北崭新的未来。