与南宫婉结伴同行后，两人谨慎了许多，彼此照应，倒也避开了不少麻烦。他们沿着一条灵气愈发浓郁的幽深峡谷前行了数日，期间收获了几株外界罕见的灵草，也合力击退了几波不算太强的异兽袭击，默契渐生。
这日正午，光线透过峡谷上方狭窄的缝隙，投下几道苍白的光柱。前方地势陡然拔高，峡谷尽头，是一面如同被巨斧劈开、高达数百丈的陡峭悬崖。悬崖表面布满了风化的痕迹和湿滑的苔藓，一些顽强的怪松从岩缝中挣扎而出，姿态虬结。
就在两人准备寻找路径绕行或攀爬时，南宫婉突然轻“咦”一声，拉住了林凡的衣袖，指向悬崖中段一处被浓郁白色灵雾笼罩的区域。
“林凡，你看那里！”
林凡顺着她所指的方向凝神望去。他目力极佳，又有系统潜移默化的强化，勉强能穿透那氤氲的灵雾。只见在那几乎垂直的悬崖中段，一块突兀伸出的、约莫数丈方圆的平台上，一株通体晶莹如玉的植物正静静生长。
那植物生有九片莲叶，每一片都如同最上等的翡翠雕琢而成，脉络清晰，散发着柔和而纯净的碧光。而在莲叶中央，托举着一朵含苞待放的莲花，花苞紧闭，呈现出一种半透明的淡金色，隐约可见其中流淌着氤氲的霞光。一股难以形容的、沁人心脾的异香，即便隔着如此遥远的距离，依旧丝丝缕缕地传来，吸入一口，便觉浑身舒坦，仿佛体内的杂质都在被缓缓净化。
（九叶洗髓莲，天地奇珍，蕴含极其精纯的净化与生命能量。其功效远超普通洗髓灵物，不仅能易经洗髓，大幅提升武者资质和修炼速度，对突破瓶颈有奇效，更有一线可能，为无灵根者重塑根基，点燃一丝“后天灵根”的希望！是足以让玄级、甚至地级武者都为之疯狂的圣药！）
“九叶洗髓莲！而且是即将成熟的！”南宫婉的声音带着难以抑制的激动和颤抖，她紧紧抓住林凡的手臂，“林凡！看到了吗？是洗髓莲！传说中能易经洗髓，甚至……甚至能让凡人有几率诞生灵根的圣药！”
她的呼吸变得急促，眼神中充满了渴望。即便是她出身南宫世家，这等圣药也是可遇不可求！
林凡的心脏也猛地跳动起来，血液加速流动！洗髓莲！这正是他梦寐以求的东西！比那塑灵花更加直接，更加珍贵！若能服下，他这“无灵根”的体质，或许真能发生翻天覆地的变化！这无疑是他在秘境中最大的机缘！
然而，极致的诱惑之下，往往伴随着极致的危险。
就在那洗髓莲生长的平台下方，一个巨大的、由枯枝和岩石垒砌的巢穴中，一道庞大的身影正匍匐在那里假寐。那是一头通体覆盖着暗金色短毛的巨猿，身高接近三米，肌肉虬结，尤其是那一双长臂，粗壮得不成比例，泛着金属般的冷硬光泽。它即便在沉睡中，周身也散发着一股凶戾、沉重的气息，堪比人类黄级后期巅峰的武者！显然，它是这株洗髓莲的守护兽。
“铁臂猿……”南宫婉认出了那凶兽，脸色变得凝重，“力大无穷，防御惊人，双臂硬撼精铁而不断，而且极为记仇，领地意识极强。有它守护，我们想取洗髓莲，难如登天。”
就在两人屏息凝神，观察着悬崖上的情况，心中权衡利弊、思考对策之际——
“嗖！嗖！嗖！”
三道人影，如同鬼魅般悄无声息地出现在了他们身后不远处的峡谷入口，恰好堵住了他们的退路。
为首一人，锦衣华服，面容倨傲，眼神冰冷如毒蛇，正是张天放！他身后，跟着两名同样身着张家服饰、气息不弱的弟子，皆是黄级中期修为。
张天放的目光先是贪婪而炽热地扫过悬崖中段那株在灵雾中若隐若现的洗髓莲，喉咙不自觉地滚动了一下。随即，他的视线才缓缓下移，落在了林凡和南宫婉身上，尤其是在林凡身上停留，嘴角勾起一抹毫不掩饰的残忍与杀意。
“啧啧啧，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”张天放的声音带着猫捉老鼠般的戏谑，“林凡，你这废物的运气倒是不错，居然能找到这等圣药。不过，你的好运，到此为止了。”
他显然也发现了洗髓莲，并且看到了守护在旁的铁臂猿。更不妙的是，他和他的人，出现在了林凡和南宫婉的身后，形成了前后夹击之势！
林凡的心瞬间沉到了谷底。消息是如何走漏的？是之前反杀赵昆三人时被其他人窥见并传了出去？还是这张天放本就一直在追踪自己？
前有堪比黄级后期巅峰的守护兽，后有虎视眈眈、实力强横且怀有必杀之心的张天放三人。
悬崖，圣药，凶兽，强敌。
绝境般的局面，将林凡和南宫婉彻底笼罩。
洗髓莲的诱惑巨大，但想要得到它，需要付出的代价，恐怕远超想象。