“探索者号”平稳地航行在预定的航线上，舷窗外是深邃的宇宙幕布，点缀着遥远而冰冷的星辰。飞船内部的气氛却并不轻松。来自不同学院、性格各异的年轻天才们共处一室，无形的竞争和试探在悄然进行。
苏劫大部分时间待在自己的舱室，巩固修为，揣摩“凝针诀”。偶尔他会去公共休息区，那里通常是信息交汇的中心。雷昊不在这艘船上，少了一份喧闹，却多了一份需要独自应对的复杂。
在一次休息区的短暂停留中，苏劫再次感受到了那种微妙的关注。灵研院的几名学员正围在一起讨论一个复杂的能量模型，看到他进来，声音不自觉地低了下去，目光若有若无地扫过他。古文明院的墨羽倒是热情地拉他讨论一个刚破译的古文字符，但话题总是不经意间转向苏劫在角斗场的经历，尤其是关于他那位“祖爷爷”的传闻。
苏劫应对得滴水不漏，只说是家传的一点保命手段，语焉不详。他清楚，在这些天之骄子眼中，自己这个从“锈蚀螺旋”出来的角斗士冠军，依然带着一层神秘甚至有些“低级”的色彩。他需要实力，更需要时间。
真正让苏劫在意的，是两个人的态度。
星璇通常独自坐在角落，面前悬浮着光幕，上面流动着复杂的数据流或古老的符文。她清冷依旧，但苏劫敏锐地发现，当有人（尤其是炎阳那边的人）言语中对古文明院或“过时技艺”流露出轻视时，她翻阅光幕的手指会微微停顿，虽然不发一言，但那瞬间的低气压却让周围的议论声不自觉变小。有一次，苏劫尝试就《星墟杂录》中一个关于星髓池形成的能量节点问题向她请教，她抬起头，看了苏劫几秒，竟然真的简洁地指出了那处记载可能存在的谬误，并给出了一个更符合现代能量学原理的推测模型。虽然语气依旧平淡，但这份愿意交流的态度，让苏劫对她的观感又好了几分。
“看来星璇师姐对古籍并非一味推崇，而是带着批判性的研究精神。”苏劫心中暗忖，这与他之前认为她只是个痴迷古法的学者印象有所不同。
而最让人捉摸不定的，是那个白衣青年。他几乎从不参与任何讨论，总是独自一人，或倚在观景窗前凝视星空，或闭目养神。但苏劫有几次感觉到，当自己沉浸在修炼中，无意间引动体内那丝微薄的灵气，尝试按照“凝针诀”的方式极致压缩时，会有一道极其细微、却难以忽视的意念扫过自己，源头正是那白衣青年所在的方向。那意念并非恶意，更像是一种……饶有兴味的探查？
有一次，苏劫在公共修炼区练习基础步法，尝试将“暗影步”的闪避精髓融入其中，动作略显生涩。白衣青年恰好从旁经过，脚步未停，却留下一句轻飘飘的话，如同自言自语，又像是精准的点拨：
“步法错。影随光动，而非逐影。心未至，形先乱。”
苏劫身形猛地一僵，停下动作，心中剧震！这句话直指他步法中的核心缺陷！他过于追求“暗影”的诡秘，却忽略了光影相生的本质，心神未能与步伐完全合一。这白衣青年，眼光毒辣到了极点！而且，他为何要出言提醒？
苏劫望向白衣青年离去的背影，对方已悠然走远，仿佛刚才什么都没说过。苏劫深吸一口气，将这句话牢牢记在心里，重新调整呼吸和意念，再次演练步法。这一次，他不再刻意追求速度与诡异，而是用心去感知自身与周围光线、气流的互动，步伐顿时变得流畅自然了许多，虽然距离大成尚远，却少了几分滞涩。
“多谢。”苏劫在心中默默说道。不管对方出于何种目的，这份指点是实实在在的。这个白衣青年，实力深不可测，行为却难以揣度。
航行数日后，“探索者号”开始接近破碎星海的边缘区域。舷窗外的景象逐渐发生变化，原本有序的星空变得混乱，出现了大量漂浮的星际尘埃、小行星碎片，甚至能看到一些巨大星舰的残骸，无声地诉说着这片星域的残酷。飞船的防护罩明显加强，航行也变得谨慎起来。
墨渊长老将所有人召集到主控室，面色凝重：“即将进入破碎星海外围，空间结构不稳定，常有能量乱流和星际尘埃暴。所有人提高警惕，非必要不要离开固定位置。我们此次勘探的目标，是一处新发现的、疑似与上古‘星流宗’有关的遗迹碎片，坐标已输入导航系统。”
星流宗？苏劫心中一动，他在古鼎阁似乎看到过关于这个宗派的只言片语，据说是一个极其擅长星辰之力和空间阵法的上古宗门，后来莫名消亡。
就在这时，飞船猛地一阵剧烈颠簸！警报声响起！
“警告！遭遇高强度能量乱流！”
“检测到异常引力源！非自然形成！”
主控屏上，飞船前方原本空旷的星域，空间如同水波般剧烈扭曲，一个不规则的小型空间漩涡正在形成，散发出强大的吸力！
“是随机出现的空间褶皱！稳住飞船！”墨渊长老沉声下令，双手快速在控制台上操作，强大的灵力注入飞船控制系统，试图稳住船体。
然而，空间漩涡的吸力超乎想象，飞船像暴风雨中的小舟，被拉扯着向漩涡中心滑去！船体发出令人牙酸的金属扭曲声！
“不行！能量输出达到临界值！要被吸进去了！”驾驶员惊恐地喊道。
船舱内一片混乱，不少学员脸色发白，紧紧抓住固定物。
就在这危急关头，一直闭目养神的白衣青年，忽然睁开了眼睛。他的眼中，不再是慵懒，而是如同星空般深邃的光芒。他一步踏出，身影模糊了一下，竟直接穿透了船舱壁，出现在了飞船外部的虚空之中！
面对那狂暴的空间漩涡，他神色平静，只是缓缓抬起了右手。他的指尖，一点微光绽放，那不是能量的爆发，而是一种更本源、更玄奥的力量波动。他对着那扭曲的空间，轻轻一划。
“定。”
没有惊天动地的声响，那狂暴的空间漩涡，如同被一只无形的大手抚平，扭曲的空间结构以肉眼可见的速度恢复正常，吸力骤然消失！前后不过数息时间！
白衣青年身影再一闪，已回到船舱内，仿佛从未离开过，再次恢复了那副慵懒的模样。
整个主控室，死一般的寂静。所有人都目瞪口呆地看着白衣青年，包括墨渊长老，眼中都充满了难以置信的震撼！
徒手抚平空间乱流？！这是何等恐怖的实力？！裂空境绝对做不到！至少是碎星境，甚至……更高！
苏劫的心脏狂跳，他终于直观地感受到了与真正强者之间那令人绝望的差距。同时，一个念头不可抑制地冒了出来：他到底是谁？为何要隐藏实力混在这支勘探队中？
星璇看着白衣青年的背影，清冷的眼眸中，也闪过一丝极深的凝重。
“探索者号”摆脱了危机，但船上的气氛，却变得更加微妙和紧张起来。破碎星海的危险，和身边这位神秘强者的存在，让每个人都感受到了前所未有的压力。
苏劫握紧了拳头，实力的渴望从未如此强烈。他看向舷窗外那越来越近的、如同巨大伤口般的破碎星海，知道真正的考验，才刚刚开始。