暮色把山林揉成灰黑色时，陆烬三人正贴着官道旁的枯树往旧宅挪。冷风卷着枯草打在袖口，阿蛮怀里的听风虫突然尖细地振了振——不是远处的风声，是急促的脚步声，还裹着咒术犬特有的铜铃响。
“是巡防营！”阿蛮瞬间按住蛊囊，隐骨虫的淡黑雾气短促地裹紧三人，“比姜大人说的多了两拨人，好像还有邪巫的手下！”
话音未落，两道火把的光就从官道拐角窜出来。领头的卫兵举着刀喊：“那棵枯树后有动静！咒术犬，上！”铜铃声骤然变密，一只棕毛咒术犬挣着锁链扑过来，鼻子凑在地上嗅着，显然没被隐骨虫的雾气完全瞒住。
陆烬攥紧淬了驱咒粉的短刃，刚要上前，谢星辞突然拽住他的胳膊，另一只手往地上一按——指尖触到预先埋在土缝里的麻绳引线，“别硬拼，用机关！”他话音刚落，猛地扯动引线，两道粗麻绳从枯树根部弹起，像鞭子似的缠住咒术犬的前腿，“扑通”一声，狗带着锁链摔在地上，呜咽着挣扎。
烟雾突然炸开在追兵眼前。是谢星辞从怀里掏的布包——松脂混着硫磺，遇风就燃成呛人的浓烟，把火把的光都裹成了昏黄的团。“往旧宅后门退！”陆烬喊着，挥刀砍向冲来的卫兵，刃尖擦过对方的刀背时，驱咒粉的白光闪过，那卫兵的手臂突然麻了，刀“当啷”掉在地上。
阿蛮的听风虫在掌心疯狂震动，她侧耳听了两秒，急声道：“左边有三个人绕过来了！带着咒符！”谢星辞立刻摸出个巴掌大的木盒，按动侧面的木钮，三枚尖细的木刺“咻”地射向左边的灌木丛——只听“哎哟”两声，两个黑影从灌木丛里滚出来，手里的咒符掉在地上，被冷风卷着烧了个角。
“是内鬼引的路！”陆烬瞥见其中一个黑影的袖口——是药材库特有的灰布，还沾着半块咒粉，和姜明远说的内鬼衣角一模一样。他刚要追，身后的铜铃声又近了——更多巡防营涌过来，火把把整片区域照得亮如白昼。
谢星辞拉着两人往旧宅方向跑，路过一道土坡时，突然蹲下身，在坡上的石块上敲了三下。“轰隆”一声，土坡上滚下十几块碎石，夹杂着他提前埋的木刺机关，正好挡在追兵前面。一个卫兵踩中木刺，痛得大叫，后面的人瞬间乱了阵脚。
“快！旧宅后门就在前面！”阿蛮指着不远处那扇斑驳的木门，隐骨虫的雾气已经淡得快要看不见。三人冲到门旁时，身后传来卫兵的怒吼：“他们进旧宅了！守住四周，等大人来！”咒术犬的叫声撕着夜空，听得人头皮发麻。
陆烬靠在门上喘着气，短刃上的驱咒粉还泛着微光：“没想到巡防营会追这么紧，内鬼肯定给他们报了信。”谢星辞擦了擦额头的汗，把空了的机关盒揣回怀里：“还好提前埋了机关，不然今晚没到汇合点就栽了。”
阿蛮摸了摸怀里的听风虫，虫子已经安静下来：“里面没动静，姜大人应该在等着。不过外面的追兵守着，我们进去后，恐怕很难再出来。”
陆烬推了推木门，门轴“吱呀”响了一声，昏黑的庭院里，只有正屋的窗户透着一点微弱的光。他回头看了眼身后的官道，火把的光还在闪烁，咒术犬的叫声没停。“进去再说，”他握紧短刃，率先迈进门，“至少现在，我们离内鬼和沉渊咒的秘密，又近了一步。”