养心殿内的烛火燃得正旺，映得龙椅上的皇帝面色沉凝如铁。谢星辞离去后，殿中仅剩他与侍立一旁的李公公，星盘上残留的淡淡黑色痕迹，如同一块硌在心头的巨石，让他始终无法平息心绪。
“李嵩已离京，姜景曜看似胜券在握，可钦天监这潭水，真就这么浅？”皇帝指尖轻轻敲击着御案，声音低沉如钟，“当年先帝将国运星盘交予钦天监看管，再三强调‘内外隔绝，上下肃清’，如今不仅监正私通皇子，还敢改动星盘，这钦天监，怕是早已不是朕认识的那个钦天监了。”
李公公跟随皇帝多年，深知其多疑本性，此刻不敢多言，只躬身道：“陛下圣明，此事确实蹊跷。李嵩虽为监正，但若无旁人默许或相助，仅凭他一人，未必能悄无声息改动星盘，还能顺利携家眷离京。”
“默许？相助？”皇帝眼中寒光一闪，抬手拿起案上的星盘残痕记录，“钦天监总管说不知此事，可他手握地宫钥匙，真能全然撇清干系？还有那些钦天监官员，除了被抓的那一个，其余人就当真一无所知？朕看，是有人借着姜景曜的野心，在背后兴风作浪，妄图搅乱国运！”
他猛地起身，踱了两步，龙袍下摆扫过地面，带起一阵风：“明面上彻查三皇子党羽，固然要做，但钦天监之事，必须私下再查！此事关乎王朝根基，若是闹得沸沸扬扬，让百姓知晓星盘曾被篡改，恐生流言蜚语，动摇民心。”
“陛下英明，”李公公连忙应道，“只是私下调查，需得找绝对可靠之人，既要懂钦天监事务，又要忠心不二。”
皇帝目光落在殿外夜色中，沉声道：“传朕密旨，召暗卫统领秦风即刻入宫。”
半个时辰后，一身玄衣的秦风悄无声息地出现在养心殿内，单膝跪地：“臣秦风，叩见陛下。”
“起来吧，”皇帝转过身，语气凝重，“朕命你即刻带暗卫精锐，私下彻查钦天监上下。第一，查现任钦天监官员与李嵩、三皇子的往来，尤其是近一年的书信、银两流动，不得遗漏任何蛛丝马迹；第二，查地宫除了星盘，是否还有其他被改动的秘物，观星台的机关是否被动过手脚；第三，查李嵩离京后的真正去向，他携家眷不可能走得太远，务必找到他的落脚点，活要见人，死要见尸，问出背后是否还有同谋。”
秦风抬头，眼中毫无波澜：“臣遵旨。只是钦天监总管持有地宫钥匙，是否需要控制起来？”
“不必，”皇帝摆手，“明面上仍让他协助修复星象观测，暗中监视即可。若是贸然动他，反而会打草惊蛇，让真正的幕后之人警觉。”他顿了顿，补充道，“谢爱卿持有观星令，且对星盘之事熟悉，你可暗中与她接洽，必要时让她协助查验星盘相关线索，但切记，不可暴露私下调查之事，以免给她带来麻烦。”
“臣明白。”秦风躬身领命。
“此事关乎国运，越快查清越好，”皇帝眼中闪过一丝厉色，“若查到任何异常，即刻密奏于朕，不得擅自处置，也不许走漏半点风声。钦天监是王朝的观星重地，朕不允许它成为任何人谋逆的工具！”
“臣定不辱使命！”秦风再次叩首，随后身形一闪，如同鬼魅般消失在殿外。
李公公看着空荡荡的殿门，轻声道：“陛下，有秦统领出手，想必很快便能查清真相。”
皇帝回到龙椅上坐下，目光再次落在星盘残痕上，语气带着一丝不易察觉的疲惫与警惕：“但愿如此。只是朕总觉得，此事背后牵扯甚广，姜景曜或许只是一枚棋子。钦天监掌管星象国运，若是被人长期操控，后果不堪设想。”
他顿了顿，沉声道：“传令下去，明日朝堂之上，先暂不提及星盘之事，只公开三皇子诬陷谢星辞、私通钦天监伪造星象的罪行，看看文武百官的反应。至于星盘被改的秘辛，待私下调查有了结果，再做处置。”
夜色渐浓，养心殿的烛火依旧明亮，映照着皇帝紧锁的眉头。钦天监的阴影如同乌云笼罩在朝堂之上，一场不动声色的暗查，已然悄然展开。而此刻的钦天监内，几名官员正聚在角落窃窃私语，眼神中满是不安与隐秘；城外官道上，萧珩率领的追兵正快马加鞭，追寻李嵩的踪迹；三皇子府中，姜景曜还在做着天命所归的美梦，全然不知一张无形的大网，已在他身后悄然收紧。