天刚蒙蒙亮，宫城的晨鼓还未敲响，陆烬已带着谢星辞、阿蛮出了密道，直奔养心殿。密道里的“谢”字布角、护主蛊标记的路径，还有圣女教藏在宫中的证据，桩桩件件都需立刻禀明皇帝——毕竟篡改星盘、暗设密道，早已触及皇权根基。
养心殿内，明黄色的帐幔低垂，皇帝捏着那片绣着“谢”字的布角，指节微微泛白。昨夜钦天监监正遇刺的消息刚压下，此刻又听闻圣女教竟在皇宫地下挖了密道，甚至敢在御前侍卫眼皮底下用蛊，他眼底的怒意几乎要溢出来：“好个圣女教，竟敢在朕的宫里兴风作浪！陆烬，即刻调三千羽林军，封了所有密道入口，一寸寸搜！”
“陛下，”谢星辞上前一步，将青铜星盘递到案前，星盘上那道暗红色光点仍亮着，正指向密道深处，“护主蛊留下的气息未散，星盘可追踪圣女踪迹。只是密道岔路极多，若贸然派兵，恐打草惊蛇。”
皇帝盯着星盘上的光点，沉吟片刻：“既如此，你与陆烬带十名暗卫随行，朕亲自去钦天监看看——那星盘是钦天监重器，如今遭人篡改，朕倒要瞧瞧，圣女教到底在星象上动了什么手脚。”
众人没想到皇帝竟要亲往，陆烬连忙劝阻：“陛下龙体为重，钦天监尚有风险……”
“风险？”皇帝冷笑一声，起身抓起案上的龙纹剑，“朕的皇宫里藏着蛊人，朕若连钦天监都不敢去，岂不让宵小之辈看了笑话？”
一行人刚出养心殿，却见钦天监方向突然升起一缕黑烟，伴随着几声隐约的惨叫。陆烬脸色一变：“不好！怕是圣女教的人回去毁证据了！”
皇帝脚步不停，率人快步往钦天监赶。刚到观星台外，就见几名侍卫倒在地上，脖颈处都留着细小的血洞——正是噬魂虫噬咬的痕迹。而观星台中央，圣女正站在青铜主星盘前，手中捏着一把暗红色的粉末，要往星盘上撒去。她的小臂还缠着白布，渗出的血迹已发黑，显然反噬的伤还未好。
“住手！”皇帝怒喝一声，龙纹剑直指圣女，“大胆逆贼，竟敢在朕的钦天监放肆！”
圣女猛地回头，见皇帝带着人围上来，眼底闪过一丝慌乱，随即又沉了下去。她非但没停手，反而将手中的粉末尽数撒在星盘上，厉声道：“皇帝又如何？这星盘早该为圣女教所用！今日让你亲眼看看，什么是真正的蛊术！”
话音刚落，星盘上的粉末突然化作无数只细小的红色蛊虫，顺着星盘的纹路爬动，竟在盘面组成了一个诡异的图案——正是圣女教的蛊印！周围的侍卫见状，纷纷拔刀上前，却被圣女甩出的蛊丝缠住了手腕，稍一用力，侍卫们便痛得惨叫起来，手中的刀“哐当”落地。
“陛下小心！”陆烬纵身跃起，佩剑斩断缠向皇帝的蛊丝，谢星辞也立刻举起青铜星盘，星盘上的微光亮起，将皇帝护在身后。那些红色蛊虫一靠近星盘，便纷纷落地，化作一滩血水。
皇帝亲眼看着蛊丝缠人、蛊虫化印，脸色铁青——他虽早听闻圣女教擅用蛊术，却从未想过竟如此诡异狠辣，更敢在自己面前动用。“逆贼！你可知用蛊扰乱朝纲，是株连九族的大罪？”
圣女大笑起来，笑声里满是疯狂：“株连九族？当年谢大学士毁我蛊母、杀我教众时，怎没想过今日？皇帝，你以为谢星辞帮你，是真心护驾吗？她谢家，本就与我圣女教脱不了干系！”
这话如惊雷般炸在众人耳中，皇帝猛地看向谢星辞，眼神里多了几分审视。谢星辞心头一紧，刚要开口辩解，圣女却突然从怀中摸出一个青铜小罐，用力砸向地面。罐口裂开的瞬间，一道黑色的雾气涌出，雾气中隐约传来无数人的哀嚎声——竟是用活人炼制的“怨蛊”！
“今日便让你们陪葬！”圣女双手结印，那道黑雾朝着皇帝和谢星辞扑去。阿蛮突然将怀中的木盒打开，银虫飞了出来，虫身的红光暴涨，竟将黑雾挡在了半空中。护主蛊与怨蛊相撞，发出“滋滋”的声响，黑雾渐渐消散，银虫也虚弱地落在谢星辞肩头，红光黯淡了许多。
趁这间隙，陆烬的佩剑已抵在圣女的脖颈处，冰凉的剑刃让圣女的动作僵住。“束手就擒吧。”陆烬的声音冷得像冰，“你的蛊术，在陛下面前已无所遁形。”
圣女看着围上来的暗卫，又看了眼皇帝冰冷的眼神，突然惨笑一声：“圣女教不会亡！你们谢家欠我的，迟早要还！”话音未落，她猛地张口，嘴角溢出黑血——竟是早已藏了剧毒在口中。
陆烬连忙扣住她的下颌，却已来不及，圣女的身体软软地倒了下去，眉心的花印渐渐褪去颜色。皇帝走上前，看着地上的尸体，又看向谢星辞，语气沉得吓人：“谢星辞，圣女方才的话，你如何解释？你父亲与圣女教的纠葛，到底是怎么回事？”
谢星辞攥紧了手中的“谢”字布角，心头的疑云更重：“陛下，臣女也不知父亲与圣女教的过往，但臣女以谢家百年清誉担保，绝无半点通敌之心。若陛下信臣女，臣女愿查明真相，还谢家一个清白。”
皇帝盯着她看了许久，最终叹了口气：“朕给你时间。但在此之前，钦天监的星盘需重新校准，宫中的密道也要彻底清查。陆烬，你派人看好谢星辞，不许她离开京城半步——在真相查明前，谢家任何人都不得擅自行动。”
陆烬躬身领命，谢星辞也垂首应下。只是她看着地上圣女的尸体，又想起那片绣着“谢”字的布角，心中清楚：这场关于圣女教的风波，还有父亲当年的秘密，才刚刚开始。而皇帝眼中的疑虑，早已为谢家埋下了一颗不定时的炸弹。