城西破庙的蛛网被夜风轻轻吹动，残垣断壁间透着几分肃杀。酉时刚至，萧珩便一袭常服，带着阿蛮准时抵达，腰间佩剑未卸，眼神警惕地扫视着庙内四周。片刻后，陆烬的身影如鬼魅般出现在庙门处，玄衣沾着些许尘土，显然是避开了多波暗哨。
“萧将军倒是守信。”陆烬缓步走入，目光落在萧珩身上，带着一丝审视。
萧珩颔首，开门见山：“陆公子，星辞如今是否安全？入宫面圣的计划，你我需尽快敲定。”
话音刚落，庙外传来轻缓的脚步声，谢星辞一袭素裙，在中年护卫的护送下走进来，面色虽仍有几分苍白，眼神却愈发坚定。“我很好，劳萧大哥挂心。”她走到两人中间站定，将怀中的账本与密函取出，放在身前的石桌上，“这两份证据足以指证三皇子与姜后勾结敌国、构陷忠良，但想要让陛下彻底信服，或许还需一份关键佐证。”
“佐证？”萧珩挑眉，“你是说……”
“我父亲谢临之。”谢星辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“当年父亲被诬通敌，实则是撞破了三皇子与姜后联手篡改军饷账目、暗中资助敌国的阴谋。他入狱前曾暗中传信于我，说已将一份更详细的罪证副本藏于隐秘之处，唯有他知晓地点。”
陆烬眸色微动：“谢大人……我当年调查父亲冤案时，曾查到谢大人并未在狱中病逝，而是被姜后秘密转移，对外谎称病故。这些年我一直暗中追查他的下落，却始终没有确切消息，只知他被囚禁在京城近郊的一处隐秘据点。”
“什么？”萧珩猛地攥紧拳头，“姜后好狠毒的心！竟敢公然欺瞒天下，私囚朝廷命官！”
谢星辞眼中闪过泪光，却强自镇定：“这也是我执意要找到父亲的原因。一来，他是我唯一的亲人，我不能让他再受牢狱之苦；二来，他手中的罪证副本，或许能成为压垮三皇子与姜后的最后一根稻草。更重要的是，父亲身为前户部尚书，朝中不少老臣感念他的恩德，若能救出他，定能争取到更多支持。”
萧珩沉吟片刻，面露顾虑：“可如今京城戒备森严，姜后与三皇子的眼线遍布各处，贸然寻找谢大人，一旦走漏风声，不仅救不出他，反而会打草惊蛇，影响入宫面圣的计划。”
“萧将军所言极是，此事需万分谨慎。”陆烬补充道，“我查到的据点位于京郊黑松林深处的一座废弃猎场，那里守卫森严，且有姜后的亲信直接看管。硬闯绝不可行，需制定周密计划。”
谢星辞早已思虑周全：“我有一计。三日后便是陛下的寿辰，宫中会举办大型宴典，姜后与三皇子必定分身乏术，守卫也会有所松懈。我们可趁此时机，由陆公子带人潜入猎场探查虚实，确认父亲的具体关押位置；萧大哥则在城中散布消息，吸引部分兵力注意力；我则留在居所，继续整理证据，同时联络父亲当年的旧部，为后续营救与入宫面圣做准备。”
陆烬点头赞许：“此计可行。黑松林地形复杂，我熟悉那里的环境，潜入探查并非难事。只是，谢姑娘需切记，不可轻举妄动，你如今的安危，关乎整个计划的成败。”
“我明白。”谢星辞看向萧珩，“萧大哥，父亲当年的旧部中，有几位是忠勇之人，我已通过暗语传信，想必近日便会有回音。届时，他们可在宫外接应我们入宫，也能在营救父亲时提供助力。”
萧珩松了口气：“有谢大人的旧部相助，胜算又多了几分。我这就安排人手，一方面散布假消息，谎称前朝余孽在城东聚集，吸引姜后的兵力；另一方面，挑选精锐侍卫，随时准备配合陆公子的营救行动。”
三人又细细商议了半个时辰，敲定了探查的具体路线、联络暗号以及应急方案。陆烬从怀中掏出一张手绘地图，铺在石桌上：“这是黑松林猎场的大致布局，红色标记处是守卫的换岗时间，蓝色标记处是可能的关押区域。我会在寿辰当晚三更时分潜入，若顺利找到谢大人，便会在猎场东侧的山涧旁点燃三堆篝火为信号；若遭遇变故，则点燃一堆，你们需立刻撤离，切不可冒险救援。”
“好。”萧珩与谢星辞异口同声应道。
就在此时，阿蛮忽然神色凝重地走进来：“将军，外面有异动，似乎有人在暗中窥探。”
陆烬眼神一凛，立刻吹灭了桌上的油灯，庙内瞬间陷入黑暗。“此地不宜久留，我们分头撤离。”他沉声道，“寿辰之夜，按计划行事。谢姑娘，保重。”
话音未落，他已身形一闪，消失在庙后门。萧珩护着谢星辞，跟着阿蛮从侧门离开，借着夜色的掩护，迅速退回城西的隐蔽宅院。
回到宅院，谢星辞站在窗边，望着黑松林的方向，心中满是牵挂。父亲是否还安好？关押他的地方是否真如陆烬所说？这些疑问如巨石般压在她心头，但她深知，此刻唯有冷静与耐心，才能迎来转机。
萧珩走到她身边，轻声安慰：“星辞，放心吧，陆烬武功高强，行事谨慎，定会查明真相。我们现在能做的，就是做好万全准备，待寿辰之夜，一举救出谢大人，再入宫面圣，将所有罪恶公之于众。”
谢星辞转过身，眼中闪过一丝决绝：“嗯。萧大哥，陆公子，这份恩情，我谢星辞永世不忘。待尘埃落定，我定要让三皇子与姜后血债血偿！”
与此同时，皇宫深处，姜后正对着一封密信冷笑。密信上写着：城西破庙有异动，萧珩与神秘人会面，疑似商议要事。
“萧珩，终究还是按捺不住了。”姜后将密信扔在火盆中，火焰瞬间吞噬了信纸，“传令下去，寿辰当晚，加派兵力看守黑松林猎场，另外，密切关注萧珩与谢星辞旧部的动向。哀家倒要看看，他们究竟想玩什么把戏！”
窗外夜色如墨，一场围绕着营救与反击的风暴，正在悄然酝酿。寿辰之夜的黑松林，将成为各方势力交锋的第一个战场，而谢临之的下落，也将在这场交锋中，逐渐浮出水面。