第二日，北方的天际线涌起一道昏黄的巨浪，扑向寒州城。狂风卷着沙石，抽打得人脸生疼，行人纷纷掩面奔逃，商铺急急收起幌子。
苏浅宁和青黛也匆匆将物品搬进了雪参堂。
这场沙暴持续了整整一天一夜，直到次日黎明才渐渐平息。但谁也没想到，这场看似寻常的沙暴，会撕开一个骇人的秘密。
姑...姑娘！不好了！老葛头跌跌撞撞地冲进雪参堂，脸色惨白如纸，死...死人！好多死人！
苏浅宁正在雪参堂地窖中调配新一批香皂，闻言眉头一皱。青黛赶紧扶住老葛头，递上一碗水：葛老，慢点说，什么死人？
“沙暴把沟壁掀开一大块，里面...里面全是骨头！没...没头的骨头！
北沟？可是往卫戍所去的那条干沟？
老葛头点头：就在官道旁边不到半里地！骨头排得整整齐齐，跟...跟码柴火似的！
苏浅宁放下手中的活计，取出匕首，又随手抓了几块干净的白布：葛老，快带路。
北沟是寒州城北一条天然形成的沟壑，干涸已久，沟底龟裂的泥土常年泛着不祥的锈红色。
此刻，沟壁一侧果然塌陷出一个巨大的缺口，像一张狰狞的大嘴，露出里面森然的白骨。
即使见惯了生死的老葛头，也不禁倒吸一口凉气！缺口内，数十具尸骸整齐地排列着，每一具都缺失了头颅，只余躯干和四肢。尸骸上的衣物早已腐烂，但依稀可见一些残破的皮革和金属碎片，那是制式皮甲和铠甲上的零件。
造孽啊...老葛头颤抖着在胸前画了个十字，这...这是...
士兵！苏浅宁已经跳下缺口，蹲在一具尸骸旁仔细检查，而且不是战死的。
她的声音冷静得近乎冷酷，手指却轻柔地拂过尸骸的每一寸。这是一具成年男性的骨骼，骨质致密，肌肉附着点明显，生前应该是个壮年男子。
锁骨和肋骨上有几处陈旧性骨折愈合的痕迹，符合长期军事训练的损伤特点。最引人注目的是胫骨前端的大面积磨损——那是常年穿着重甲行军，金属护腿摩擦骨骼留下的独特痕迹。
至少三十具，同一时间死亡，死后被集中掩埋，不会超过两年。苏浅宁环视这个被沙暴撕开的墓穴，声音低沉。
老葛头颤巍巍地爬下缺口，凑近一具尸骸：姑娘怎么知道是两年前？
苏浅宁指向尸骸下方的土壤。那是一种诡异的褐红色，与周围灰黄的沙土截然不同：血浸土。大量血液渗入土壤后形成的特殊土层。她抓起一小撮，在指间捻开，两年左右的血浸土会呈现这种褐红色，时间再久会变黑。
她又掰开一具尸骸紧握的指骨，一枚箭头从掌骨间掉落，在阳光下泛着不祥的暗红色。
老葛头捡起箭头，眯着昏花的老眼仔细端详。突然，他浑身一颤：这...这是军中的箭！箭尾有刻痕！他颤抖的手指抚过箭尾处几道几乎被锈迹掩盖的刻痕，寒州卫戍所的军械，都有这种标记！我儿子带回来过几支箭，一模一样的刻法！
苏浅宁眼中闪过一丝锐利的光，她快速检查了几具相邻的尸骸，发现他们右手食指的指骨都有不同程度的变形——那是长期拉弓射箭导致的职业病。
弓兵。她轻声道，寒州卫戍所的弓兵。
姑娘！这...这还有东西！二狗在缺口深处喊道。他胆子大了些，竟往里爬了一段。
苏浅宁循声而去，在缺口最深处，二狗发现了一个半埋在土里的小铁盒。盒子已经锈蚀严重，但依稀可见上面曾经精美的纹饰，这不是普通士兵会有的东西。
苏浅宁小心地撬开铁盒，里面是一块叠得方方正正的油布，油布中包裹着一本巴掌大的小册子。册子被血浸透了大半，但还能辨认出上面的字迹，那是一本军饷发放记录，密密麻麻写满了人名和数字，最后几页则记着一些看似杂乱无章的符号和数字。
军饷册...老葛头凑过来看了一眼，突然瞪大眼睛，这...这是我儿子的字迹！两年前突然说调走了，连个口信都没捎回来...老人的声音哽咽了，难道...难道他也...
苏浅宁快速翻阅着小册子，在最后一页，她发现了一行歪歪扭扭的字迹，墨迹被血染得模糊，但依然可辨：
饷银被扣，我等讨要，反被诬谋反。今夜子时，校场集合。恐有不测，留此为证。若我死，凶乃...字迹到此戛然而止，最后一个名字被大团血迹彻底掩盖。
苏浅宁的心沉了下去！这不是普通的谋杀，而是一场有预谋的集体屠杀！寒州卫戍所的士兵因为讨要被克扣的军饷，被诬陷谋反，然后...
头儿！找着了！一个粗犷的声音突然从沟顶传来。
苏浅宁猛地抬头，缺口上方，几个身着寒州卫戍所军服的士兵正探头往下看，脸色一个比一个难看。
真是尸坑！快去禀报！
为首的军官，一个满脸横肉的疤脸汉子，已经拔出了腰刀：什么人！敢擅动军骸！
苏浅宁却冷静地将小册子塞入袖中，站起身，直面军官凶狠的目光。
路过，见有尸骸，下来查看。她的声音平静得不带一丝波澜。
放屁！疤脸军官啐了一口，这荒郊野岭的，你一个娘们路过？他一挥手，给我拿下！带回卫戍所严审！
几个士兵跳下缺口，气势汹汹地围了上来，老葛头想阻拦，被一把推倒在地。
苏浅宁没有反抗，任由士兵用粗糙的麻绳捆住手腕，但在被推搡着爬上沟壁时，她的指尖轻轻一弹，一枚小小的箭头无声地落入袖中，正是老葛头刚才发现的那枚。
寒州卫戍所坐落在城北一处高地上，灰黑色的城墙在夕阳下如同蹲伏的巨兽，苏浅宁被粗暴地推进一间阴暗的审讯室，双手被铁链锁在墙上。
说！谁指使你挖那些尸骨的？疤脸军官一巴掌拍在桌上，震得油灯的火苗剧烈摇晃。
无人指使。沙暴掀开了沟壁，偶然发现。
疤脸军官冷笑，那为何翻动尸骨？还偷拿军械？他一指桌上，士兵们从老葛头身上搜出了那枚箭头。
苏浅宁面不改色：好奇！想看看死因。
死因？疤脸军官像是听到了什么笑话，两年前的瘟疫死的！当时埋了上百号人！怎么，你有意见？
瘟疫？苏浅宁心中冷笑。
那些尸骸的骨骼上没有任何瘟疫导致的病理性改变，反而在颈椎处都有整齐的切痕，那是被利器砍头的铁证。
既然是瘟疫，她平静地问，为何要砍头？
疤脸军官脸色大变：你...你胡说什么！他猛地抽出腰刀，抵在苏浅宁咽喉，再胡说八道，老子现在就送你见阎王！
冰冷的刀锋抵在皮肤上，苏浅宁却连眼睛都没眨一下。她直视军官闪烁的眼神：你在害怕！为什么？
闭嘴！军官暴怒，刀锋微微陷入苏浅宁的皮肤，一丝鲜血顺着她白皙的脖颈滑下。
就在这千钧一发之际，审讯室的门突然被推开。
住手。一个低沉冷冽的男声在门口响起，疤脸军官浑身一僵，腰刀当啷落地。他慌忙转身，单膝跪地：指...指挥使大人！
这声音有些耳熟，苏浅宁抬起头往门口看去。
门口逆光站着一个高大的身影，一身玄色劲装，肩披暗纹大氅。随着他迈步进入，油灯的光终于照亮了他的面容——夜景洐！
他的目光落在苏浅宁流血的脖颈上，眼神陡然一寒：谁准你对她用刑的？
疤脸军官汗如雨下：大人，这女人擅动军骸，还偷拿军械，属下只是...
滚出去。军官如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，还贴心地带上了门。
审讯室内一时只剩下油灯燃烧的噼啪声。夜景洐走到苏浅宁面前，掏出钥匙解开了她腕上的铁链，他的动作很轻，似乎怕弄疼她，但眉头始终紧锁。
夜景洐的声音低沉：你不该碰那些尸骸。
“你怎么会来寒州，还变成了指挥使？”苏浅宁揉了揉发红的手腕，问着。
“微服私访！指挥使也就是随便找了个理由的职务。”
苏浅宁从袖中取出那本染血的小册子，平静地放在审讯桌上：军饷记录，最后一页，他指认了凶手。
夜景洐的目光落在小册子上，他伸手翻开，当看到最后一页那行被血染污的字迹时，指节因用力而发白。
你知道？苏浅宁敏锐地捕捉到了他的反应。
夜景洐沉默良久，终于开口：知道，这几年我一直派人在暗中调查。他抬起眼，直视苏浅宁。
那是谁做的？
夜景洐没有立即回答，两年前，我发现寒州军饷被克扣大半，追查之下，牵扯出朝中人物。还没开始调查，三十七名知情士兵就被以谋反罪名处决。”
苏浅宁静静地看着他：“你堂堂摄政王，难道还怕朝中重臣不成？”
夜景洐收起小册子，声音低沉，这事牵扯太大，不是你该碰的。我让影七送你回雪参堂，就当什么都没发生过。
苏浅宁摇了摇头，走到审讯桌前，拿起那枚生锈的箭头：迟了！老葛头认得这箭尾的刻痕，大家看到了尸坑，消息很快就会传开，更何况，凶手不会允许知情者活着。
夜景洐的眼神陡然锐利：你威胁我？
苏浅宁直视他的眼睛，我在提醒你！尸坑被发现，凶手一定会有所行动。而你我，现在是一条船上的人了。
夜景洐定定地看了她许久，突然轻笑一声：苏浅宁，许久不见，你更让人头疼了。
苏浅宁不置可否，她指向那本小册子：最后一个名字被血盖住了，会是谁？
夜景洐他走到油灯旁，从怀中掏出一块晶莹的薄片，是一片打磨过的水晶。他将水晶片压在册子被血染污的位置，借着灯光仔细查看。
光线太暗，看不清。他摇摇头。
苏浅宁突然伸手，从发髻中取下一根细如牛毛的银针。她将银针在油灯上烤了烤，然后轻轻点在那团血迹上。
你做什么？夜景洐不解。
血渍在纸上会分层，表层血红细胞，深层血清。加热后，血清会渗出，可能...她突然停住，有了！
在银针的轻刮下，血迹表层微微翘起，露出下面一个模糊的字迹。夜景洐立刻将水晶片压上去，借着灯光辨认。
是个苏字。他沉声道。
“苏？”苏浅宁心头一震。会是苏凌岳她那个渣爹吗？他有这个胆子吗？种种疑问涌上苏浅宁心头！