北京，紫禁城，瀛台。
瀛台是紫禁城中南海的一座小岛，这里四面孤立，只有一条通道与北侧相连。可以说，在不把人关押进大牢的情况下，这里是一座完美的高端监狱。
自从戊戌年变法失败后开始，到现在已经有十年了，帝国名义上的最高掌权者，已经在这个小岛上过了十年。
瀛台的出口有专人把守，除了几个小太监任何外官都不准上岛。当然了，光绪帝还有老婆，那就是慈禧太后的亲侄女隆裕皇后。还有一个妃子瑾妃，也就是珍妃的亲姐姐。这俩人还是可以前往瀛台探望的，毕竟天道人伦，慈禧太后是要照顾的。可是，光绪对这俩大小老婆并不待见，尤其是隆裕皇后，更是烦的不行。别说造个孩子出来，连给个好脸都不可能！
隆裕也不是个受虐狂，不会上赶着挨骂。她和瑾妃这俩苦命姐妹轻易也不去瀛台，可慈禧觉得不去不行，至少也得个把月去一回。这才造成俩人例行公事一般的上岛。
最近这些日子，光绪的心情大好，因为慈禧老太太病重了，接连腹泻好多天。太医们绞尽脑汁，外国大夫也来了不少，都没能看出慈禧究竟得了什么病。最后归结为一点：身体衰老，脏器功能减退。
胡子花白的首席太医还建议慈禧，要注意休息，要控制饮食，不要脾气激动。
外国大夫说的更直白：“太后，不要太担心，每个高龄人士都这样。不妨多出门呼吸一下新鲜空气。”
十年的囚禁生涯，光绪并非无所事事。修理钟表，钻研机械是一方面；饱读各类书籍，自学各种知识是另一方面。根据书上学到的知识，他知道这个老妖婆的大限到了！
哼哼~你不是贪权吗？你不是看我不顺眼吗？原来你也会老啊，原来你也是要死的啊？时间果然是最公平的东西，任你是女中豪杰，还是一代天骄，终归是要尘归尘土归土。就凭我年轻，就凭我能熬，最后的赢家终究是朕！老妖婆，且看你还能撑几天！
走在瀛台的小路上，看着南海中的碧绿湖水，还有光秃秃的垂柳，依旧青翠的松柏。原本压抑的景色忽然变了味道。冬天果真不是万籁俱寂的，他是在为来年春天积蓄力量的。冬天都来了，春天还会远吗？
回到房间，光绪用过了自己的午饭。今天的饭菜还是那两样，一盘大白菜，一盘炒肉丝，这餐标连慈禧太后的奴才都达不到。除此以外，还有一盘炸春卷。那是老太后特意赏下的。光绪那是来者不拒，把饭菜吃的干干净净。
收拾餐盘的小太监被光绪叫住了。
“小春子，你先别忙着收拾，把朕的朝服拿出来。有段时间没穿了，不知道还合不合身。”
光绪是个傀儡不假，到底还是一国之君，这种不算过分的要求他还是可以有的。小春子也不是什么大太监，赶紧答应下来。一阵翻箱倒柜，把压在衣橱底下的龙袍给翻了出来。
光绪的模样延续了乾隆以来的传统，长得清秀俊俏。龙袍上身以后，确实挺好看。他摆弄了两圈，感觉衣服有点肥了，不过还算合身。迈着平稳的四方步，走向旁边的宽大太师椅，然后稳稳的坐下。
“小春子，朕可有龙威？！”
平日里没少听别的太监说些不待见光绪的话，看着皇上瘦弱的身形，也没觉着威风到哪里？然而，能在宫里待几年的，哪个不会说话？好听的话那是张嘴就来啊。
“皇上，您是真龙天子！诸邪辟易，百毒不侵，自有无边的威视！”话音刚落扑通一声跪下，口呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
小春子想的是，此刻也没有别人，不就是下跪嘛，哪天不得跪十次八次的？这个废物以后万一掌了势，自己说不得要抖起来！
光绪皇帝也是被欺压的狠了，今日难得舒心。看到跪伏在地的小太监，属于帝王的荣耀再次回归。
“哈哈~哈哈哈~”
……
颐和园里面，宫女太监们正在披红挂绿四处装点。满清的掌权人，慈禧老太后的73岁生日到了。按照这些年的惯例，太后生辰可是比过年还要重大的日子。
几个月来，慈禧的身体一直不太好。痔疮、咳嗽、腹泻、牙疼、头晕，一系列的毛病都来找她。没有哪个病是致命的，可每一种都让她遭了老罪。上次游湖，感染了风寒，结果半个多月一直拉肚子，感觉半条命都拉没了。有心歇一歇，可国家政务繁忙，发布命令、批改奏章、接见大臣、讨论国事，工作压力太大了。
载沣前来询问过寿的问题，她的意思是要简办，毕竟大清国不是太平时节，能省则省。后来一想，自己的身体每况愈下，是不是招了什么不干净的东西？不如操办一下，冲冲煞。她就吩咐载沣：
“我的寿辰不宜大办，你去看着操办一下，不要太过奢靡。人多一点，热闹一点，也就行了。这几年也宫里没有什么喜事，这次办好了也不失皇家体面。”
尽管听得是一头雾水，载沣还是赶紧应下来。
“嗻！奴才一定办好，老佛爷您就放心吧！”
离开颐和园，载沣赶紧找自己的幕僚们询问，太后到底什么意思，到底是要大办还是不要？
幕僚们都是老于世故的。一听慈禧这欲拒还迎、犹抱琵琶半遮面的话语就懂了。毕竟自家婆娘也是那样。归根到底是要！但是不是我说的。必须办的体面！但是这是你主动的。
经过大家一通分析，载沣心中有数了。他下令内务府拿出了几十万两的银子，仿照历年旧制，置办了大量的寿果寿桃，采买了大量珍贵礼品。又通知了在京官员，地方督抚，让大家准备好寿礼。
生日当天，颐和园安排了盛大的庆祝活动。各级官吏，宗室晚辈，各方代表，分别前来贺寿。尽管体力已经有些不支，慈禧还是强撑着笑容满面。这次的庆典她很满意，载沣果然懂事。
等到光绪皇帝过来拜寿的时候，远远的看到载湉笑容满面，不知为何是越看越不舒服。她立刻下旨：
皇帝身体不好，就不用率领百官行礼了，回去休息吧。
光绪皇帝听到慈禧的旨意后大哭不止，一路流着泪回到瀛台。
晚上的时候，慈禧正在西苑颐年殿看戏。哪怕身体不舒服，作为资深戏迷，也不能耽误了。一位心腹小太监在她耳边小声报告。
“太后，皇上回去以后就没在哭了。现在已经睡下了。”
慈禧的火蹭一下上来了！好啊，果然是我养的好儿子，真的是长进了！居然学会当面一套背后一套了！