队伍在阴骨林边缘稍作停顿，赵千钧取出一面巴掌大小、边缘绘有金色符文的黑色三角旗，注入灵力。小旗无风自动，散发出淡淡的金色涟漪，将周围三丈内的阴煞之气稍稍排开。
“这是‘辟煞旗’，能暂时开辟一小块相对安全区域，但消耗不小，撑不了多久。我们速进速出。”赵千钧低声道，“记住，尽量不要触碰任何骨骼，尤其是有鬼火跳动的。收敛所有灵力波动，用身法前进。”
他率先踏入白骨森林，辟煞旗的金光如同一盏微弱明灯，在灰红雾气中开辟出一条狭窄通道。众人紧随其后，脚步轻若鸿毛，连呼吸都压至极低。
一入林中，光线骤暗。无数交错的白骨遮蔽了本就昏沉的天空，只有骨骼缝隙间透下零星暗红光芒。空气中弥漫着刺骨的阴寒和令人作呕的腐朽气息，远比林外浓烈十倍。那些幽绿的鬼火在众人经过时，会微微转向，仿佛无形的视线在注视，带来毛骨悚然之感。
脚下是厚厚一层骨粉和碎渣，踩上去发出极其轻微的“沙沙”声。四周异常安静，只有偶尔不知从何处传来的、仿佛骨骼摩擦的“咔嚓”声，或是极远处模糊的呜咽。
沈渔走在队伍中段，神识保持着外放，但不敢过于深入，以免惊动林中可能存在的高阶煞魂。他能清晰感知到，周围浓雾般的煞气中，潜藏着无数微弱但充满恶意的意识碎片，它们像是沉眠的毒蛇，被生人的气息微微扰动。
《镇渊清秽本愿经》自行运转，寂灭真元如同深海漩涡，悄无声息地将试图侵入他体内的煞气与杂念吞噬、转化，不仅无害，反而让他精神越发集中，对周围环境的感知也越发敏锐。他甚至能分辨出哪些骨骼中残留的煞魂较为强大，哪些区域煞气流动异常。
前行约莫三里，并未遇到实质袭击。但众人的心神却紧绷到了极点，这种无形的压抑和窥视感，比直面妖兽更耗心力。
“小心前方！”负责左侧警戒的李寒突然低喝一声。
只见前方雾气中，隐约浮现出几道半透明、身着残破甲胄的虚影。它们飘忽不定，面容模糊，手中握着虚幻的刀剑，正朝着队伍方向“望”来。这是最低等的“游荡煞魂”，没有完整意识，只凭本能攻击带有生气的活物。
“不要主动攻击，绕开！”赵千钧立刻下令，操控辟煞旗调整方向，试图从侧方绕过。
然而，那几道煞魂似乎感应到了辟煞旗上令它们厌恶的阳和气息，反而发出无声的嘶啸，加速飘来。同时，周围雾气翻涌，又有七八道煞魂从骨骼缝隙中钻出。
“避不开了！准备战斗，速战速决！”赵千钧当机立断，收起辟煞旗以节省灵力，手中长刀骤然出鞘，刀光如匹练，带着灼热的罡气斩向最前方的煞魂。
煞魂被刀光斩中，发出一声凄厉尖啸，形体淡化不少，但并未立刻消散，反而变得更加狂躁，挥舞虚幻刀剑扑上。它们的攻击直接针对神魂，物理防御效果甚微。
孙猛怒吼一声，巨斧上燃起熊熊土黄色火焰，一斧横扫，将两只煞魂震散。李寒剑光如冰，寒气四溢，冻结迟缓煞魂的动作。
炼气期队员们也纷纷出手，或以阳属性符箓攻击，或以法器灌注纯阳灵力劈砍。一时间，灵光闪烁，煞魂尖啸不断。
沈渔并未直接参与对煞魂的攻击。他迅速取出几枚加强版定神丹，弹射给几名因煞魂尖啸而面露痛苦、身形迟滞的队员：“含在舌下，稳固心神！”同时，他指尖凝聚一丝极其微弱的寂灭真元，凌空画出数道简化符文，拍向苏婉儿和附近几名队员的后心。符文没入，几人顿觉一股清凉沉静之意护住紫府，外界的鬼哭神嚎影响大减。
苏婉儿讶异地看了沈渔一眼，手中动作不停，数根银针激射而出，精准刺入几只煞魂的“眉心”（能量核心），银针上附带的破煞药力爆发，瞬间将煞魂净化。
战斗很快结束。十几只低阶煞魂被尽数消灭。但队伍中也有一名炼气期队员被煞魂临死前的精神冲击所伤，抱头闷哼，七窍隐现血丝。
苏婉儿立刻上前救治。沈渔也走过去，取出一小瓶自己炼制的“安神散”，配合苏婉儿的针法，稳住了那名队员的伤势，但其神魂受损，短期内战力大减。
“此地不宜久留，战斗波动可能引来更多东西。”赵千钧脸色阴沉，“距离血泉还有多远？”
一名负责对照地图和罗盘的队员赶紧道：“回统领，按地图所示，还有不到十里。但……前方煞气浓度剧增，罗盘指针受到干扰，不太稳定。”
“管不了那么多了，加快速度！”赵千钧咬牙，再次祭出辟煞旗，但旗面上的金光明显黯淡了许多。
队伍重新上路，速度加快。但越往深处，煞气越发粘稠如实质，辟煞旗的效果越来越差，金光范围缩小到仅能笼罩核心几人。不断有零星的煞魂从四面八方冒出袭扰，队伍不得不边战边进，行进速度反而不如之前。
沈渔能感觉到，寂灭真元在此地异常活跃，隐隐与这片死亡之地产生共鸣。他甚至尝试暗中吸纳一丝精纯的阴煞死气入体，心渊来者不拒，迅速将其转化为精纯的寂灭真元，修为竟有一丝微不可查的增长。
“此地……对我而言，倒像是某种洞天福地。”沈渔心中暗忖，但表面不动声色，依旧扮演着辅助角色。
又艰难前行了四五里，周围的白骨形态开始发生变化。不再是杂乱堆积，而是呈现出某种规律性的排列，仿佛是一座座坍塌的祭坛或陵墓。骨骼的色泽也变得更加深沉，有些甚至呈现暗金色或玉质光泽，显然生前修为不凡。鬼火的颜色也从幽绿转为暗红，跳动得更加缓慢，却更加令人心悸。
“快到核心区域了，都打起精神！”赵千钧声音带着一丝疲惫，连续催动辟煞旗和高强度战斗，消耗巨大。
突然，前方带路的孙猛猛地停下，巨斧横在胸前，低吼道：“有东西！”
众人凝神望去，只见前方浓雾中，隐约可见一片较为开阔的空地。空地中央，有一眼汩汩冒着暗红色、如同粘稠血液般液体的泉眼——正是“血泉”！泉眼周围，生长着几株通体血红、晶莹剔透的玉质蘑菇（血玉髓），以及一些缠绕在古老骨骼上、叶片呈灰黑色、脉络如同血管般搏动的藤蔓（阴魂藤）。
然而，在血泉旁，赫然矗立着三尊身披残破铠甲、手持锈蚀巨剑的高大身影！它们并非虚影，而是接近实体的“凝形煞魂”或者说是“尸煞”！周身散发着远超之前游荡煞魂的凶厉气息，眼眶中燃烧着两团猩红火焰，死死“盯”着闯入者方向。每一尊的气息，都不弱于筑基初期修士！
而在它们身后，血泉上方的雾气中，隐约还有一个更加庞大、更加模糊的阴影轮廓，若隐若现，散发出令人灵魂颤栗的威压。
“三只筑基期的尸煞……后面还有个更麻烦的。”李寒声音冰冷。
赵千钧脸色难看至极。他们的目标是采集材料，不是来硬撼这种等级的怪物。
“赵统领，怎么办？”孙猛握紧巨斧。
赵千钧目光快速扫过血泉周围的材料，又看了看那三只尸煞和后方阴影，咬牙道：“任务必须完成！孙猛、李寒，你们各引开一只尸煞，周旋即可，不要硬拼！我设法引开第三只！青木教习、苏药师，你们带着三名速度最快的队员，趁机冲过去采集血玉髓和阴魂藤！记住，每样至少采集三份，得手后立刻发出信号，我们马上撤离！其他人结阵掩护，阻挡可能出现的其他煞魂！”
“是！”
计划既定，立刻行动。
孙猛暴喝一声，挥斧斩出一道巨大的土黄色斧芒，轰向最左侧的尸煞。尸煞发出一声沉闷低吼，巨剑横扫，击碎斧芒，猩红火焰锁定孙猛，大步追去。
李寒身形如电，剑光分化数十道冰寒剑气，笼罩向中间尸煞。那尸煞行动略显迟缓，被剑气所激，咆哮着转向李寒。
赵千钧则取出一张金光闪闪的符箓，激发后化作一道刺目光箭，射向右侧尸煞。光箭蕴含纯阳破邪之力，令尸煞极其厌恶，怒吼着挥舞巨剑砸向光箭，然后被赵千钧灵活的身法引向另一侧。
三只筑基尸煞被暂时引开，但血泉旁依旧煞气弥漫，后方那庞大阴影似乎微微动了一下。
“就是现在！上！”赵千钧一边与尸煞周旋，一边吼道。
沈渔、苏婉儿，以及三名被点名的炼气期好手（皆是身法出众之辈），如同离弦之箭，冲向血泉。
然而，就在他们踏入血泉方圆十丈范围的刹那——
“呜——！”
一声低沉、苍凉、仿佛从九幽地府传来的号角声，陡然响起！
整个阴骨林为之一震！所有骨骼发出“咔咔”共鸣，雾气疯狂翻涌！
血泉后方那庞大的阴影，猛地清晰起来！那竟是一尊高达五丈、身披古朴青铜战甲、手持断裂巨戟的骷髅将军！它眼眶中燃烧着两团金色的灵魂之火，周身散发着恐怖的威压，赫然达到了筑基后期，甚至可能触及金丹门槛！
青铜骷髅将军缓缓低头，金色的魂火“注视”着冲来的沈渔五人。一股无形的、充满死亡与杀戮的领域威压轰然降临！
三名炼气期队员如遭重击，脸色瞬间煞白，护体灵光明灭不定，动作变得无比迟滞，眼中充满了恐惧。
苏婉儿也是娇躯一颤，闷哼一声，急忙取出一枚玉佩激发，柔和的绿光护住周身，勉强抵挡，但脸色依旧发白。
唯有沈渔，在这股恐怖的死意威压下，体内寂灭真元自主加速运转，心渊微微旋转，竟将那压迫而来的死亡领域之力丝丝缕缕地吞噬、化解！他身形只是略微一顿，便恢复了行动，眼神反而更加沉静深邃。
青铜骷髅将军似乎也察觉到了沈渔的异常，金色魂火跳动了一下，手中断裂的巨戟缓缓抬起，指向沈渔。
“不好！是‘将级煞魂’！快退！”远处正与尸煞缠斗的赵千钧看到这一幕，目眦欲裂，厉声大吼。
但沈渔眼中精光一闪。
退？此刻一退，不仅任务失败，那三名炼气队员和苏婉儿很可能在威压下崩溃，被随后而来的攻击吞噬。而且……这尊将级煞魂，这浓郁到极致的死亡煞气，对他而言，是危机，也是前所未有的……机遇！
他非但没有后退，反而迎着那断裂巨戟所指，猛地踏前一步！同时，对身旁苦苦支撑的苏婉儿低喝道：“带他们采集！我去引开它！”
话音未落，他已将速度提升到极致，【逝影步】催动，身形化作一道近乎模糊的幽影，并非冲向血泉，而是斜刺里冲向青铜骷髅将军的侧后方！同时，他右手食指暗中凝聚一丝寂灭真元，【归虚指】蓄势待发，左手则悄然扣住了两枚刚刚炼制的“寂灭雷珠”。
青铜骷髅将军的注意力果然被沈渔这反常的、竟能抵挡它威压并主动挑衅的“蝼蚁”吸引。它发出无声的怒啸，手中断裂巨戟猛地横扫，一道灰黑色的死亡罡气撕裂雾气，如同山崩海啸般卷向沈渔！
罡气未至，那毁灭一切的死亡意志已先一步冲击神魂！
（第八十四章完）