昏黄的天空下，大地呈现出一种铁锈般的暗红色，仿佛被无尽的鲜血浸透后又经岁月风干。嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨，散落在龟裂的平原上。空气中弥漫的气息不仅仅是煞气与死气，更添了一股凌厉无匹的肃杀剑意，如同无数看不见的利刃悬于头顶，刺痛皮肤，切割神魂。
此地，正是此次联合探查的第一个目标——葬剑山外围。
队伍落脚处是一片相对平坦的开阔地，脚下踩着的是细密的、闪烁着金属寒光的砂砾——竟是无数兵器碎片风化而成。远处，一座通体漆黑、形状如倒插巨剑的巍峨山峰矗立在天地之间，山峰表面隐约可见无数剑痕与孔洞，散发着冲霄的杀伐剑气，正是“葬剑山”主峰。
仅仅是站在外围，不少炼气期队员已脸色发白，需要全力运转功法或激发护体法器才能抵挡那无处不在的剑意侵蚀。筑基修士们也是神色凝重，纷纷放出护体灵光。
“好强的剑意！此地陨落的剑修，生前修为恐怕难以想象。”赤云真人抚须叹道，眼中闪过一丝火热。玄云宗以剑法闻名，此地对他而言既是险地，也可能蕴藏机缘。
焚炎上人冷哼一声，周身腾起赤红火焰，将侵袭而来的剑意灼烧驱散：“尽是些死物残意，何足道哉！”
欧阳烈目光深沉，扫视四周，对身旁的枯木老人低语了几句。枯木老人微微颔首，干瘦的手指在袖中悄然掐算。
天机阁的银面女子静立原地，对周围的肃杀剑意恍若未觉，只是抬头望向葬剑山主峰，面具下的眼眸似有星河流转。
赵千钧作为协调人，立刻组织人手布设临时营地，建立基础的防御与预警阵法。各势力也派出擅长勘测的修士，探查周围环境与剑意流动规律。
沈渔跟随四海商会的队伍，与苏婉儿等炼丹师、药师一同被安排在营地中心相对安全的位置。他的任务主要是保障丹药供应和救治伤员，同时根据需要，配合阵法师或其他修士，尝试炼制能抵御或利用此地剑意的特殊丹药。
胡三爷吩咐道：“青木客卿，此地剑意对神魂和肉身皆有持续侵蚀之效。你与苏药师尽快研制一种能稳固心神、减轻剑意伤害的丹药或药散，材料可从商会储备中支取。”
“是。”沈渔与苏婉儿应下。
两人即刻着手。苏婉儿取出百草阁带来的几种清心宁神的珍贵药材，沈渔则提供了自己炼制的“星纹清秽丹”作为基础，并加入了对“煞气”、“杀意”有独特化解作用的几味辅药。两人配合默契，很快确定了一个新方子“定剑散”，兼具口服与外敷之效。
沈渔负责控火融合，苏婉儿则以其精妙的药性处理手法激发药效。不过半个时辰，第一批“定剑散”便炼制成功，分发给外围警戒和探查的队员试用，效果显着，众人压力大减。
胡三爷见状，对沈渔更加满意。
初步营地稳固后，核心团队开始商议探查计划。
“葬剑山主峰剑意最强，疑似核心异动源头之一。但直接登顶风险太大。”赵千钧指着临时绘制的地图，“根据前人零星记载和刚才的初步勘测，主峰周围有三条相对安全的‘剑谷’可以深入，可能通往山腹或剑意汇聚的关键节点。我建议，我们分为三队，各选一条剑谷探索，约定信号，最后在主峰另一侧的‘洗剑池’遗址汇合。”
“可以。”赤云真人点头，“我玄云宗弟子擅剑，可负责东路剑谷。”
“我烈阳宗走西路。”焚炎上人干脆道。
欧阳烈目光闪动：“既如此，我欧阳家便与城主府、四海商会的道友一同，探查中路剑谷如何？”
这个分配看似合理，中路通常最为重要，也最危险，由实力最强的城主府、欧阳家、四海商会共同负责，倒也稳妥。只是欧阳家主动选择与沈渔所在队伍同行，让沈渔心中微凛。
“可。”赵千钧看向胡三爷。
胡三爷笑眯眯道：“自当听从安排。”
天机阁银面女子此时淡淡开口：“吾随中路。”
她的加入无人反对，天机阁超然，其观测本身就有价值。
很快，队伍划分完毕。三支队伍各由一名金丹修士或顶尖筑基带队，配备相应精锐，即刻出发。
沈渔、苏婉儿以及另外两名四海商会的炼丹师、药师，随胡三爷、赵千钧、欧阳烈、枯木老人、天机阁女子以及二十余名精锐，踏入了中路剑谷。
剑谷入口狭窄，两侧是陡峭如削、布满深深剑痕的黑色岩壁。谷中光线昏暗，剑意比外面更加凝实，如同冰冷的潮水在谷中流淌，摩擦着护体灵光，发出细密的“嗤嗤”声。脚下是厚厚的、由破碎剑器和骨骼混合而成的“砂砾”，踩上去发出清脆却令人牙酸的声音。
众人小心翼翼前行，时刻警惕着可能从岩壁剑痕或地面骸骨中窜出的危险。
前行约二里，并未遇到活物袭击，但剑意的侵蚀越发强烈。几名炼气期护卫即便服用了定剑散，也开始感到吃力。
突然，走在最前方的赵千钧猛地举手示意停下。
只见前方谷道转弯处，横七竖八地倒着十几具尸骸。这些尸骸并非古老枯骨，而是相对“新鲜”的，看服饰，竟是数日前进入古战场失踪的几支小型探索队的成员！他们死状凄惨，身上布满了细密的、如同被无数小剑切割的伤口，伤口处残留着凌厉的剑意，有些尸体甚至被钉在岩壁上，仿佛被万剑穿身。
“是‘残留剑意暴动’！”一名见识广博的城主府客卿沉声道，“此地陨落过强大剑修，其残留剑意经年不散，在某些时刻或受刺激，会自主攻击带有生气的活物！看这些尸体伤口，剑意爆发就在近期！”
众人心中一沉。残留剑意无形无质，防不胜防，且威力取决于陨落者生前修为，看这些死者的惨状，此地的残留剑意绝对能威胁筑基修士！
“收敛所有气息，尽量不要动用灵力！缓步通过！”赵千钧低喝。
队伍立刻将气息压制到最低，如同凡人般，一步一步，缓慢地挪向尸骸区域。
然而，就在队伍最前面的几人即将穿过尸骸区时，异变陡生！
岩壁上一道深邃的剑痕中，猛地爆发出一片耀眼的白光！无数细如牛毛、却凌厉无比的白色剑气，如同暴雨般倾泻而下，覆盖了整个队伍前半段！
“小心！”赵千钧怒吼，长刀出鞘，刀罡如幕，护住身后众人。胡三爷手中折扇一挥，展开一片水波般的防御光罩。欧阳烈也是冷哼一声，袖袍鼓荡，罡气勃发。
但那些白色剑气竟仿佛有生命般，轻易穿透了普通的灵力防御，直刺众人肉身与神魂！
“啊！”几名炼气护卫首当其冲，护体灵光如同纸糊，瞬间被剑气洞穿，身上爆开一团团血花，惨叫着倒地，身上瞬间多了数十个透亮窟窿，伤口处剑气肆虐，阻止愈合。
连几位筑基修士的护体罡气也被剑气穿透大半，身上出现道道血痕，虽不致命，却疼痛难忍，更有一股凌厉的剑意直冲识海！
沈渔在队伍中段，剑气袭来时，他第一时间将身旁的苏婉儿拉至身后，同时寂灭真元全力运转，在体表形成一层极薄的、却蕴含“归无”意境的灰黑色光膜。
“嗤嗤嗤……”
白色剑气刺在灰黑光膜上，竟如同冰雪遇暖阳，迅速消融、湮灭！只有极少部分穿透，也被他强横的“玉髓”境肉身硬抗下来，只留下几道白痕。
他身后的苏婉儿和两名炼丹师，因为有他抵挡和自身激发的高阶护身玉佩，侥幸只受了些轻伤。
而另一侧，枯木老人面对剑气，不闪不避，只是周身浮现出一层灰蒙蒙的雾气，剑气射入雾气中，如同泥牛入海，无声无息。天机阁女子则更加神秘，剑气临近她身周三尺，便自行偏转滑开，仿佛她所在之处自成一界。
剑气暴雨持续了约三息，终于停歇。
地上多了五具炼气护卫的尸体，还有七八人受伤不轻，其中就包括一名四海商会的筑基初期客卿，他手臂被剑气洞穿，伤口处剑气盘旋，难以驱除，疼得冷汗直流。
苏婉儿立刻上前救治。沈渔也走过去，取出一瓶特制的“化剑膏”，涂抹在那名客卿伤口上。药膏触及剑气，发出“滋滋”声响，竟将残留剑气缓缓化解吸收。
“多谢青木客卿！”那客卿感激道。
胡三爷看着沈渔，眼中赞赏更浓。欧阳烈和枯木老人也再次打量了沈渔几眼。
“此地不宜久留！快速通过！”赵千钧脸色难看，催促道。
队伍顾不上仔细收敛同伴尸体（只能就地简单处理），加快速度冲过了这片死亡区域。
然而，他们并未发现，在岩壁更高处的阴影中，一道几乎与岩石融为一体的佝偻身影，正用一双幽绿的眼睛，无声地注视着他们，尤其是沈渔的背影，嘴角咧开一个残忍而贪婪的弧度。
“寂灭……的味道……果然在此……”
身影悄然隐去。
队伍又前行了数里，剑谷逐渐开阔，前方出现了一片相对平坦的谷地。谷地中央，赫然矗立着一座由无数断剑残骸堆积而成的、高达十丈的剑冢！剑冢散发出冲天的悲凉与不屈剑意，冢前斜插着一柄锈迹斑斑、却依然能看出不凡形制的古剑。
而在剑冢周围，散落着几具更加古老的尸骸，看服饰和残存气息，生前修为至少也是金丹！更令人心惊的是，这些古老尸骸旁，生长着几株通体银白、叶片如剑、散发着精纯剑意与灵气的奇异植物——正是罕见的“剑心草”！
但同时，剑冢周围的空间微微扭曲，地面隐约有复杂的符文闪烁，显然存在强大的古老禁制。
“是古剑修坐化之地！还有剑心草！”赤云真人若在此，定会激动不已。即便是欧阳烈和赵千钧，眼中也闪过热切。剑心草是炼制某些提升剑道悟性、淬炼剑体的顶级丹药的主材，价值连城。
然而，那若隐若现的禁制，以及剑冢本身散发的危险气息，让人不敢轻举妄动。
“先探查禁制，不可贸然触动剑冢。”赵千钧沉声道。
就在众人准备仔细探查时，后方剑谷中，突然传来一阵急促而尖锐的呼啸声，伴随着剧烈的灵力波动和……人类的惨叫！
是东路或西路的队伍出事了？还是……有别的什么东西，被他们惊动了？
所有人脸色一变。
（第九十二章完）