前往瑜县的路上。
车窗外，繁华的城市街景逐渐褪去，取而代之的是蜿蜒山路与层叠的林木。
纪书昀专注地开着车，侧脸线条利落分明。
夏知柠则是在后排照顾来“旅游”的小动物们，或者说……被小动物照顾：
天气转凉，白鼬雪团乖巧地盘在她颈间，像个自带恒温功能的毛绒围脖，暖烘烘地散发着热量。
雪团的小爪子还在夏知柠脖颈上踩来踩去，像是在做按摩。
夏知柠身旁，更是上演着松鼠兄弟的流水线作业。
哥哥松可可像个严格的质检员，拿起一颗核桃熟练地掂量摇晃，随即果断扔进垃圾袋：［这个不行，被虫蛀坏了！］
小松鼠可是“坚果品鉴大师”，能够通过摇晃掂量坚果，判断坚果饱满程度，有没有被虫蛀坏。
紧接着，松可可又拿起下一颗：［这个好，质检通过！］
通过质检的核桃，被松可可精准投进弟弟面前的筐里。
松饱饱则负责加工，利落地剥出果仁，大方地放进夏知柠的零食盘。
当然，小家伙自己也时不时“监守自盗”偷吃一两颗，腮帮子鼓鼓的，嚼的没停过。
夏知柠一边享受着松鼠兄弟现剥的坚果，一边窝在座位上抱着平板追剧，惬意得眼睛都眯了起来，简直快乐得像在云端。
狸花大王慵懒地窝在旁边的座椅里，喵声点评道：［啧，真懒。居然雇佣童工。］
夏知柠笑着轻戳松鼠兄弟的小屁股：“听见没？快告诉大王，你们这是自愿友情招待我的！”
松可可立刻举起一个小核桃，一本正经地声明：［是自愿的！姐姐给我们吃住，我们给姐姐剥果果，这叫友谊互助！］
旁边的松饱饱一边狂点头，一边趁机往自己嘴里塞了颗最大的果仁：［嗯嗯！是最好吃的友谊！］
车顶的架子上，成功减肥的小蝙蝠正安稳地倒挂着睡觉，圆圆的身子随着呼吸轻轻起伏，终于不用担心会掉下来了。
这次，夏知柠在白蛇雾牙的抗议下，特地把雾牙带出来了。
雾牙在玻璃缸里一直盯着前排的纪书昀后脑勺，身子扭来扭去。
夏知柠不得不给玻璃缸蒙上一层黑布，隔绝花痴蛇的视线。
而“大忙人”鸦老板这些天忙着当猎头赚钱，找在野外生存艰难的“老弱病鸟”，介绍给农业研究基地，直截了当地拒绝了夏知柠的出游邀约。
临近中午。
兄妹二人带着动物旅游团，抵达了瑜县的湖光颜料厂附近。
倒挂在车里的小胖蝙蝠正睡得香甜，夏知柠开了车内的通风系统，确保小蝙蝠能安稳睡觉。
夏知柠背着轻便的猫包，上衣口袋里揣着毛茸茸的雪团，只露出一个小脑袋好奇地张望。
纪书昀则提着装有松鼠兄弟的航空箱。
两人身着同款不同色的冲锋衣，纪书昀一身墨黑，衬得身形挺拔利落。
夏知柠则是干净明亮的白色，更显她眉眼灵动。
一黑一白并肩而立，像是登山搭档。
他们在一家包子铺前停下脚步。
纪书昀低声道：“根据资料，这里就是姜云凯之前经营的炒菜馆，现在已经改成了包子铺。”
他目光锐利地扫过四周的五金店、便利店等商铺。
纪书昀从招牌的褪色程度和店面的使用痕迹判断：“这些店都是开了四五年的老店了，应该对之前的邻居有印象。”
夏知柠会意，立刻拿出夏承心腹姜云凯的照片，走向旁边的商户，露出亲和感十足的笑容：“您好，请问您对之前在这里开炒菜馆的这个人还有印象吗？”
一路问下来，商户们回忆道：
“炒菜馆？好像是两三年前开的。我们都管老板叫姜三，真名还真不清楚。”
“他人挺不错的，热情又实在，炒的盒饭味道特别好，每天都往对面颜料厂送。”
“没错！就因为他手艺好，把颜料厂的盒饭生意都包圆了。”
“后来突然关门，街坊们都说，准是有人眼红他生意好，使绊子把他挤走了。”
……
夏知柠听着商户们对姜云凯的评价，忍不住和哥哥嘀咕道：“这姜云凯卧底做的还挺成功。”
纪书昀锐评：“这要是放正道上，多少得是个人才。”
又是想出用风筝放火，又是当卧底的。
夏知柠又将母亲夏棠的照片拿出来给商户们辨认：“那各位认识这位吗？她叫夏棠，以前可能在这附近工作生活过。”
大家纷纷摇头表示没见过。
这时有人提醒：“你们去问问街尾那家废品站的杨阿婆吧！她的废品站在这开了三十多年，资历可老了，这条街就数她记得最清楚！”
兄妹俩找到杨阿婆，老人家端详着照片，果然想了起来：
“这姑娘我在厂里收废品时见过几面！她就在颜料厂里工作。”
“不过她性子独，从不跟街坊邻居打交道，吃住、上班都在厂里，所以大家都不熟悉她。”
杨阿婆透露了一个关键信息：“但我看得出来，她和湖光颜料厂那个女老板关系特别好，两人好得跟亲姐妹似的！”
“这姑娘好像是在厂里面帮忙养什么虫子。”
“那种虫子是做颜料用的，我这老人家也不太懂这个……”
夏知柠与纪书昀交换了一个眼神，当即动身赶往湖光颜料厂。
这座老厂看起来颇有年头，据周边商户说，几十年前便已在此扎根。
厂里一直沿用传统工艺，靠人工筛选、研磨矿石和植物来制作颜料，还保留着古法研磨技术。
听说早年不少书画名家都曾在此订制过颜料。
但随着现代化颜料产业的冲击，以及如今从海外采购颜料愈发便利，这家老厂便渐渐没落了。
兄妹二人走进厂区，一眼便看见空地上晾晒着一排排用竹竿架起的巨大仙人掌片。
有些骇人的是，上面密密麻麻爬满了白色的小虫。
夏知柠眸光一凛，脱口而出：“是胭脂虫！”