漕运监粮案的阴霾还未散尽，州府又下拨了一笔银子——县学修缮款，足足一千两。
公文送到县衙时，吴良正在喝闷酒。观音堂的债还没还清，漕运案又赔了五百两，账上空得能跑马。这一千两，简直就是及时雨。
“老爷，这回可得仔细着点，”师爷小心翼翼地说，“再出岔子，州府那边怕是不好交代了。”
吴良放下酒杯，眼神阴郁：“是啊...得仔细。”
他第一时间想到的还是唐成——虽然漕运案这厮背刺了自己，但不得不承认，唐成确实有点鬼主意，而且对“省钱”很有一套。
但吴阳...算了，那小子还在牢里关着呢。
正琢磨着，唐成自己找上门来了。
“吴兄！”唐成一进门就跪下了，声泪俱下，“小弟知错了！漕运案是小弟糊涂，被吴阳那厮蒙蔽！小弟愿意将功补过，戴罪立功！”
吴良冷冷看着他：“怎么个将功补过法？”
“这县学修缮，”唐成抬起头，眼神诚恳，“交给小弟！小弟保证，用最少的钱，办最好的事！绝不动一文公款！”
“你能有这好心？”
“小弟对天发誓！”唐成举起手，“若再动歪心思，天打雷劈！这次修缮，小弟分文不取，纯为赎罪！”
吴良心动了。
不要钱？那倒可以试试。
“行，”他松了口，“但这次我要亲自监督。每笔开销，都得我过目。”
“那是自然！”唐成连连点头，“小弟这就去做预算！”
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三天后，唐成呈上了修缮方案。
方案做得挺像样：房顶换瓦，梁柱加固，门窗修缮，墙面粉刷...林林总总，预算九百八十两，留二十两应急。
吴良仔细看了，没发现什么问题，便批了银子。
工程开工，唐成果然勤快。每日天不亮就去县学监工，晚上天黑才回，累得人都瘦了一圈。吴良去视察过几次，见工匠们干得热火朝天，进度也快，心下稍安。
但他忘了问一件事——供货商是谁。
唐成找的供货商姓刁，叫刁得财，是邻县一个专做“二手建材”的商人。此人精瘦，一双小眼滴溜溜转，一看就不是善茬。
“唐公子，这批瓦片可是上好的青瓦，”刁得财指着一堆瓦片，“您看这成色...”
唐成随手拿起一片，对着光看了看——瓦片表面光滑，颜色均匀，确实是好瓦。但他不知道，这些瓦只有表面一层是好的，里面全是劣质土坯，一碰就碎。
“多少钱一片？”唐成问。
“市价三文，给您算两文半，”刁得财压低声音，“剩下的...老规矩？”
唐成笑了：“懂事。”
两人心照不宣。
所谓的“老规矩”，就是虚报价格。市价三文的瓦，报价五文；两文半的成本，唐成拿一半回扣。
梁木更绝。刁得财不知从哪弄来一批朽木，表面刨光上漆，看起来跟新木一样。报价二十文一根，成本不到五文。
门窗、漆料、石灰...样样如此。
唐成算过，这一千两的工程，实际成本不到四百两。剩下六百两，他和刁得财对半分，一人三百两。
三百两啊！
够他在赌坊潇洒好几个月了。
但唐成没急着分钱，他想等工程完工，钱全部到手再说。
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半个月后，县学修缮工程进入尾声。
这天下午，吴阳从牢里出来了——吴良终究是念着堂兄弟的情分，花钱打点，把他捞了出来。
吴阳一出来，就听说县学在修缮，唐成在监工。
“唐成这厮...”吴阳咬牙切齿，“漕运案害我坐牢，他自己倒捞着肥差了！”
他眼珠一转，计上心来。
当夜，吴阳悄悄摸到县学工地。工人们都收工了，只有守夜的老头在打盹。吴阳溜进去，在堆放建材的角落一阵翻找。
这一翻，还真让他翻出了门道。
那些梁木，表面光鲜，但侧面没上漆的地方，能看到密密麻麻的虫眼。他用力一掰，“咔嚓”一声，木头上出现一道裂缝。
瓦片也是，他拿起一片往地上一摔，“哗啦”碎成一堆渣滓——里面果然是劣质土坯。
吴阳笑了。
唐成啊唐成，这回你可落我手里了。
第二天一早，吴阳找到唐成。
“唐师兄，”他皮笑肉不笑，“最近发财了？”
唐成一见他就皱眉：“三弟出来了？恭喜恭喜。我还有事，先走了。”
“别急着走啊，”吴阳拦住他，“县学修缮...油水不少吧？”
唐成脸色一变：“你什么意思？”
“昨晚我去工地转了转，”吴阳凑近，压低声音，“那些梁木，虫蛀得都快空了。瓦片，一摔就碎。唐师兄，你这建材...买得挺‘实惠’啊？”
唐成心一沉，但面上强作镇定：“你胡说什么！那些都是好料！”
“好料？”吴阳冷笑，“要不要我现在就去吴兄那儿，拿几块料给他看看？”
唐成知道瞒不住了，咬牙道：“你想怎样？”
“简单，”吴阳伸出三根手指，“三百两。你给我三百两封口费，我就当不知道。”
“三百两？！”唐成瞪眼，“你怎么不去抢！”
“不给也行，”吴阳转身，“那我这就去找吴兄...”
“等等！”唐成叫住他，眼珠急转，“钱...可以给。但你要发誓，拿了钱就闭嘴！”
“我发誓！”吴阳竖起三指，“拿了钱要是再说，天打雷劈！”
唐成盯着他看了半晌，一咬牙：“行！但你得等几天。等工程验收完，尾款到手，我就给你钱。”
“几天？”
“最多三天。”
“成交。”
两人击掌为誓。
吴阳满意地走了。他算盘打得精：唐成至少贪了四五百两，自己要三百两不过分。等钱到手，就去赌坊翻本，再去窑子快活...
他哪知道，唐成根本没打算给钱。
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三天后，工程验收。
吴良带着县学的陈夫子等人，到县学仔细检查。陈夫子是老学究，对修缮很满意，连夸唐成办事得力。
验收完毕，尾款三百两拨了下来。
唐成拿到钱，第一时间去找吴阳。
“三弟，”他把一个沉甸甸的布包递给吴阳，“这是三百两，你点点。”
吴阳接过布包，打开一看，里面是六锭五十两的银元宝，白花花的，晃得人眼晕。
他拿起一锭，掂了掂，又用牙咬了咬——硬的，是真的。
“唐师兄爽快！”吴阳眉开眼笑，“放心，我说话算话，这事烂肚子里！”
“那就好，”唐成拍拍他的肩，“以后有财路，还带你。”
吴阳抱着银子，乐颠颠地走了。
唐成看着他的背影，嘴角勾起一丝冷笑。
傻子。
那六锭“银元宝”，只有表面一层是银子，里面全是铅。这是唐成找刁得财特制的“假银锭”，成本不到十两。
他算准了吴阳贪财，拿到钱肯定第一时间去花，等发现是假的时，早就花出去一部分了。到时候吴阳要是敢闹，他就反咬吴阳用假银骗他。
完美。
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吴阳果然第一时间去了赌坊。
“来！大爷今天有钱！”他把一锭五十两的假银往桌上一拍，“全押大！”
庄家拿起银锭，掂了掂，又看了看成色，皱眉：“客官，这银子...”
“怎么了？”吴阳瞪眼，“嫌少？”
“不是，”庄家陪笑，“这成色...有点怪。”
“怪什么怪！”吴阳又拍出一锭，“五十两！够不够？”
庄家看了看两锭银子，犹豫了一下，还是收了：“开——四五六，十五点大！”
吴阳赢了，五十两变一百两。
他乐疯了，又押。
连赢三把，桌上的银子堆成了小山。
第四把，他押了个孤丁——一百两全押三个六。
“开——”庄家掀开骰盅，“六六六！豹子！”
全场哗然。
按赌坊规矩，豹子翻十倍。一百两，变成一千两！
吴阳眼睛都红了：“给钱！给钱！”
庄家脸色难看，但还是赔了钱——十锭一百两的银元宝。
吴阳抱着银子，仰天大笑。
可笑着笑着，他感觉不对劲。
怀里这些新赢的银元宝，怎么比唐成给的那些轻？
他拿起一锭，掂了掂，又拿起唐成给的那锭，再掂了掂...
轻了一半！
“不对！”吴阳脸色大变，掏出随身的小刀，在那锭假银上一刮。
表面一层银色刮掉，露出里面灰黑色的铅芯。
“假的？！”吴阳眼前一黑。
周围赌客们也都围过来看，议论纷纷。
“真是假的！”
“铅芯包银皮，这造假造得...”
“这人用假银赌钱？！”
庄家脸都绿了，一把抓住吴阳：“好小子！用假银来砸场子？！”
“我...我不知道是假的！”吴阳慌了，“是别人给我的！”
“谁给你的？！”
“是...是...”吴阳话到嘴边，又咽了回去。
他能说是唐成吗？说了，自己受贿的事就暴露了。
可不说话，赌坊这关怎么过？
“不说？”庄家冷笑，“那好，咱们去见官！”
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县衙大堂，吴良看着跪在下面的吴阳，还有那几锭假银，气得浑身发抖。
“吴阳！你哪来的假银？！”
“是...是捡的！”吴阳硬着头皮。
“捡的？”吴良一拍惊堂木，“一捡捡六锭？还正好三百两？你当本官是傻子？！”
“真是捡的！”吴阳哭丧着脸，“就在县学工地旁边捡的！”
“县学工地？”吴良皱眉，看向唐成，“唐成，你知道这事吗？”
唐成早就准备好了说辞，一脸“震惊”：“吴兄！小弟想起来了！前几日工地确实丢过银子！是给工匠结工钱的三百两！小弟还以为是自己弄丢了，原来是被人捡了去！”
他转向吴阳，痛心疾首：“三弟！你捡到银子，就该归还啊！怎么能...怎么能拿去赌钱呢？还说是捡的，你这是侵占啊！”
吴阳傻眼了：“唐成！你...你血口喷人！这银子明明是你给我的！”
“我给你？”唐成一脸“不可思议”，“三弟，我为什么要给你三百两？咱们非亲非故，我钱多得没处花了？”
“是封口费！”吴阳气急败坏，“县学修缮，你用劣料，贪墨公款！被我发现了，你就用这假银封我的口！”
“劣料？”唐成转向吴良，“吴兄，县学修缮用的可都是好料！陈夫子都验收过了！您要是不信，现在就可以去查！”
吴良沉吟片刻：“来人！去县学，取几样建材来！”
衙役去了，不多时带回来几块瓦片、一截梁木。
吴良仔细查看——瓦片完好，梁木结实，都是好料。
“吴阳，”他冷冷道，“这就是你说的劣料？”
吴阳急了：“这...这肯定是唐成调包了！昨晚我去看的时候，那些料都是坏的！”
“昨晚？”唐成抓住话柄，“三弟，你昨晚去工地干什么？该不会是...去偷东西吧？”
“我...我是去查你！”
“查我？”唐成冷笑，“你一个刚出狱的人，有什么资格查官家的工程？分明是去偷建材，被我撞破了，就诬陷我！”
两人你一言我一语，吵得不可开交。
吴良头都大了。
假银是真的，吴阳赌钱也是真的。但建材没问题，唐成的账目也清清楚楚。
最后，他只能判：吴阳侵占遗失银两（虽然吴阳坚称是唐成给的），判赔三百两，杖责二十。至于假银来源，查无实据，暂不追究。
吴阳挨了二十板子，屁股开花，还要赔三百两——他哪有钱？只好又去求吴良。
吴良气得甩袖：“你自己作的孽，自己受着！”
最后还是柳芸娘心软，借了吴阳一百两，让他先把赌坊的钱还了。剩下的二百两，慢慢还。
吴阳一瘸一拐地出了县衙，看着等在门口的唐成，眼睛都红了。
“唐成...你够狠！”
唐成笑眯眯地拍拍他的肩：“三弟，这次是给你个教训。以后啊，别太贪。”
说完，扬长而去。
吴阳盯着他的背影，咬牙切齿。
等着。
你给我等着。
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当晚，县衙后堂。
吴良对着账本发呆。
县学修缮，花了一千两，账目清楚，工程合格。看起来没问题。
但他总觉得哪里不对。
“夫人，”他问柳芸娘，“你说唐成这次...真没动手脚？”
柳芸娘正在绣花，头也不抬：“动手脚又怎样？没证据。”
“可吴阳那假银...”
“假银是吴阳自己拿出来的，”柳芸娘淡淡道，“他说是唐成给的，谁信？就算真是唐成给的，唐成也可以说吴阳诬陷。死无对证。”
吴良叹气：“我就是觉得...太巧了。吴阳刚发现建材有问题，唐成就用假银封口...”
“所以呢？”柳芸娘放下针线，“你去查？怎么查？把县学拆了验料？还是把唐成抓来严刑拷打？”
吴良无言。
是啊，怎么查？
没证据。
“罢了，”他摆摆手，“这事就这么过去吧。只要县学修好了就行。”
柳芸娘看了他一眼，欲言又止，最后还是什么都没说。
有些事，点破了反而麻烦。
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而此时的唐成，正在自家屋里数钱。
真正的三百两真银，他早就藏好了。假银的事，吴阳吃了哑巴亏，不敢再闹。
至于县学那些劣质建材...至少能撑个一两年。等出问题时，他早就不知道跑哪去了。
完美。
他把银子收好，躺在床上，美滋滋地计划着怎么花这笔钱。
先去赌坊翻本，再去酒楼吃顿好的，然后...
正想着，窗外传来“咚”的一声，像是什么东西砸在墙上。
唐成起身开窗，只见地上有个小布包。打开一看，里面是一锭银子，还有张字条：
“假银之事，没完。——吴阳”
唐成冷笑，把字条撕了。
没完？
那就继续玩。
看谁玩死谁。
他关窗，吹灯，睡觉。
梦里，都是白花花的银子。
而清溪县的夜，还很长。
这场县学修缮的戏，看似落幕了。
但其实，才刚开始。
至少对吴阳来说，是的。
他正趴在床上，屁股上敷着药，眼里闪着怨毒的光。
“唐成...”
“你不仁，就别怪我不义...”