几人顺着广场东侧的石阶往意境阁走，白慕笙则抱着雪球留在原地，靠在一棵古槐树下等候。她指尖漫不经心地划过树干纹路，水蓝色裙摆垂落在青石板上，偶尔有路过的修士好奇地瞥她几眼，却因她周身那份淡然的气质，无人敢上前搭话。
与此同时，天衍宗宗主殿内，一袭紫衣的宗主凌素正听着弟子汇报。
“宗主，今日灵根测试出了几位天赋极佳的修士！一位是木金双灵根、纯度九成五的紫竹，一位是纯土灵根、纯度九成三的杨婉儿，还有位离火门弟子凌清妍，是火伴雷变异灵根，纯度高达九成八！最难得的是那位叫墨昭仪的修士，竟是水灵根伴剑灵根，纯度都在九成七以上！”弟子语气激动，递上记录册，“只是那凌清妍和墨昭仪，都拒绝了入宗邀请，说已有归属。”
凌素接过记录册，目光扫过几人的名字与灵根信息，眼中闪过惊讶：“水灵根伴剑灵根？还有变异雷灵根？这般天赋，竟都不愿入我天衍宗？”她沉吟片刻，起身道，“走，带我去见见她们，或许能劝劝。”
凌素带着弟子走出宗主殿，刚踏入广场，便习惯性地放开神识扫视四周。这一扫，她的目光骤然定格在古槐树下的身影上。那身水蓝色裙摆虽与记忆中的白衣不同，可周身那股若有若无的灵气波动，还有那份慵懒中藏着锐利的气质，却让她心头猛地一震。
她快步走上前，待看清白慕笙的面容，记忆中的轮廓与眼前人重合。十年前，她在云梦大泽遇险，正是眼前人出手相救，还赠予她一枚护身玉佩，助她突破瓶颈。凌素压下心中的激动，悄悄走到白慕笙身边，对着她恭敬地躬身行礼：“晚辈凌素，见过前辈。”
白慕笙抬眼，打量了她片刻，才慢悠悠地想起对方，唇角勾起一抹戏谑的笑：“哦？我当是谁，原来是十年前在云梦大泽哭鼻子的小姑娘，如今倒成了一宗之主。”
凌素脸颊微红，想起当年的窘迫模样，却依旧恭敬：“若不是前辈当年出手相助，晚辈也走不到今日。前辈此次前来，是为天衍宗收徒之事？”
“算是吧。”白慕笙直起身，目光望向意境阁的方向，“方才测试的几人是我的同伴。紫竹和杨婉儿无门无派，有意入宗；凌清妍是离火门弟子，想以陪读的身份留下；我和墨昭仪，打算在此歇一段时间，看看她们的历练。”
凌素闻言，立刻道：“前辈放心！我这就安排人给她们准备最好的住所，紫竹和杨婉儿入宗之事，我亲自督办，凌清妍的陪读身份也没问题！”她想着要给白慕笙一行人开后门，也好报答当年的恩情。
“不必。”白慕笙却摆了摆手，语气带着几分认真，“紫竹和杨婉儿的天赋虽好，却需经些历练才能站稳脚跟。让她们自己去闯考核，能不能入宗、能进哪个峰，全凭她们自己的本事。凌清妍的陪读身份，也按规矩来办，不必特殊对待。”
凌素愣了一下，随即明白过来——白慕笙是想让几人凭实力争取机缘，而非靠外力扶持。她连忙点头：“前辈考虑周全，是晚辈考虑不周了。我这就吩咐下去，让考核官按正常流程进行，绝不偏袒。”
白慕笙满意地点点头，目光再次投向意境阁：“她们几个，底子都不错，缺的只是实战与心境打磨。天衍宗的考核，正好是个机会。”
凌素站在一旁，看着白慕笙的侧脸，心中满是敬佩。十年过去，对方不仅修为深不可测，心性也愈发通透。她忽然想起什么，轻声道：“前辈，您和墨姑娘的住处，我让人安排在后山的静心院如何？那里清静，灵气也最浓郁，适合歇息修炼。”
“也好。”白慕笙应下，“等她们考核结束，我再带她们过去。”
两人正说着，远处忽然传来一阵喧哗。原来是意境阁方向的考核有了结果，杨婉儿兴奋的声音隐约传来：“我感悟到厚土意境了！清妍姐，紫竹姐姐，你们也成功了吗？”
白慕笙唇角笑意更深，对凌素道：“看来，她们的第一关考核，过得不错。”
凌素顺着她的目光看去，只见墨昭仪几人正从意境阁出来，杨婉儿蹦蹦跳跳地走在最前面，紫竹和凌清妍跟在后面，几人脸上都带着笑意。她心中暗道，有白慕笙这般高人指点，再加上几人自身的天赋，未来定能成为一方强者。
意境阁的考核刚落幕，几人攥着通关令牌回到白慕笙身边。杨婉儿晃着令牌，语气雀跃：“白姐姐！我真的摸到厚土意境了！考核官说我对土系灵气的掌控，比好多筑基修士都稳！”
墨昭仪也轻声补充：“在意境中，我试着让水灵根包裹剑灵根的剑意，虽未完全融合，却找到二者共生的脉络了。”紫竹与凌清妍亦顺利通过，手中令牌泛着的灵光，是通往第三关“实战试炼”的凭证。
白慕笙陪着几人往考核场走，路上细细叮嘱：“第三关是单人试炼，每人要独自应对三波傀儡，半柱香内击溃才算过关。婉儿，你的纯土灵根别只守不攻，试试用土墙困敌再反击；紫竹，你是纯木灵根，擅长控场，可用藤蔓缠傀儡关节，别硬碰硬；清妍，雷火爆发力强，但要留三分灵力应对最后一波强敌；昭仪，你水灵根辅助、剑灵根主攻，注意节奏，别慌。”
几人将叮嘱记在心里，很快抵达考核场。演武台被阵法隔成四个独立区域，考核官按顺序叫号，几人依次入场。
最先上场的是杨婉儿。第一波筑基初期的土系傀儡袭来时，她指尖凝出三道土墙，不仅挡住攻击，还顺势将傀儡困在墙内，随后引动灵力让土墙收缩，瞬间碾碎傀儡。第二波火系傀儡攻势更猛，她先筑土墙挡火，再悄悄在傀儡脚下挖出土坑，撤去一侧土墙引傀儡跌入，用巨石砸落过关。最后一波筑基后期的金系傀儡防御极强，她耗了近半柱香，才用层层土墙困住傀儡，以土系尖刺刺破核心，虽险险超时，却因应对巧妙，被考核官破格算通过。
紧接着上场的紫竹，将纯木灵根的控场优势发挥到极致。面对第一波木系傀儡，她引动灵气让地面长出藤蔓，缠住傀儡关节使其无法动弹；第二波火系傀儡袭来时，她让藤蔓交织成网，先挡下火焰，再收紧藤蔓勒断傀儡脖颈；最后金系傀儡登场，她深知硬拼不行，便用藤蔓层层缠绕傀儡，再引动木系灵气催生尖刺，从傀儡缝隙中刺入核心，全程只用两刻钟，引得台边阵阵赞叹。
凌清妍的试炼则充满爆发力。雷火交织的灵力刚祭出，便将第一波土系傀儡炸得粉碎；第二波火系傀儡袭来时，她以“雷火燎原”之势，瞬间吞噬三只傀儡；最后金系傀儡防御极强，她将雷火压缩成球状砸出，高温直接熔穿傀儡核心，全程仅用一刻钟，考核官赞她“雷火天赋，百年难遇”。
最后上场的墨昭仪，水灵根与剑灵根配合得行云流水。水刃灵活穿梭干扰傀儡动作，银白剑光精准刺向要害，三波傀儡在她剑下毫无还手之力，半柱香刚到，最后一只傀儡便轰然倒地，考核官看着她收剑的模样，惋惜道：“水灵伴剑灵，攻防皆顶尖，可惜不愿入我天衍宗。”
四人均通过试炼，拿着通关文书前往选峰殿。殿内七大主峰的长老早已等候，看到几人的考核记录，眼中皆亮了起来。厚土峰的长老率先起身，目光落在杨婉儿与紫竹身上：“杨姑娘纯土灵根，擅长防御；紫竹姑娘纯木灵根，精于控场，我厚土峰虽以土系功法为主，却也需木系控场修士搭配，你们二人若愿来，我可亲自教导！”
杨婉儿本就喜欢厚土峰的炼体防御之术，立刻拉着紫竹的衣袖：“紫竹姐姐，我们一起去厚土峰吧！这样以后还能一起修炼！”紫竹看着杨婉儿期待的眼神，又想到厚土峰的土系功法与自己的木系控场能互补，便点头应下：“好，我们一起拜入厚土峰。”
凌清妍捧着陪读文书站在殿角，见两人选好峰，便悄悄往后退，想等她们跟长老离开后再走——她是离火门弟子，选峰与自己无关，不愿过多打扰。
“清妍，过来。”白慕笙的声音突然传来。
凌清妍愣了一下，快步走到她身边，小声道：“前辈，我……我去安排住处就好，不打扰她们了。”
“急什么？”白慕笙笑着摇头，指了指厚土峰长老，“你虽不能入天衍宗，却能以陪读身份跟着婉儿和紫竹学习。天衍宗各峰典籍对陪读开放，你既能学厚土峰的防御术，也能继续打磨雷火功法，对你回离火门大有裨益。”
凌清妍眼中瞬间亮起惊喜：“真的可以吗？天衍宗会允许？”
“我已跟宗主打过招呼，她同意了。”白慕笙说完，又看向厚土峰长老，“长老，清妍天赋不错，若她偶尔去厚土峰听课，还望多费心。”
长老本就因白慕笙的身份对几人格外客气，立刻点头：“自然没问题！凌姑娘若来，我定好好指点！”
虽他并不精通火性，但可以拉隔壁峰的人帮忙教啊。
凌清妍感激地躬身：“多谢前辈，多谢长老！”
墨昭仪站在白慕笙身侧，看着眼前的场景，唇角勾起浅淡笑意。待杨婉儿与紫竹跟着长老去熟悉山峰，几人便转身离开选峰殿，朝着后山静心院走去。