看着黑狗狼吞虎咽地吃完早餐，我靠在门框上，双手抱臂，继续打量着它那身沾满泥土、毛发打结的狼狈模样。亲自给它洗澡？倒也不是完全不行，但总觉得有点……失格？而且热水、毛巾、肥皂，搬运起来也麻烦。
“或许……我应该叫过来一个苦力？” 我摸着下巴，若有所思地自语。谁比较合适呢？
“西奥多？” 这个念头刚冒出来就被我否决了。“不见得。毕竟我觉得他恐怕不会帮我做这种事。” 他那双看透一切的灰色眼眸大概只会淡淡地扫我一眼，然后给出一个理性到令人无语的分析，比如“饲养未经确认的生物存在潜在风险，且清洁工作并非必要”之类的。让他帮忙抓苦力？想都别想。
那还有谁呢？我的目光漫无目的地扫过积灰的教室窗户，仿佛能穿透墙壁看到外面走廊上来往的学生。
“哈利波特？罗恩他们？” 我眨了眨眼，这个想法似乎有点意思。“好像也行啊。” 他们是格兰芬多，充满了（有时显得多余的）正义感和热心肠。而且罗恩似乎对宠物挺有一套的？虽然他的老鼠斑斑看起来不怎么样。
最重要的是，他们大概率不会深究这只狗的来历，只会当成是帮助一个同学（以及一只可怜的流浪狗）。比起心思深沉的斯莱特林，他们显然更好“利用”。
“就这样吧。” 我打了个响指，做出了决定。嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
趁着上午课间的空隙，我特意在一条格兰芬多学生常走的走廊附近徘徊。果然，没多久就看到了哈利、罗恩和赫敏三人组正边走边讨论着什么，大概是在说昨晚布莱克闯入的事情。
我调整了一下表情，换上一种带着点恰到好处的困扰和一丝恳求的神色，迎了上去。
“波特，韦斯莱，”我叫住他们，语气显得很自然，“能帮个忙吗？我……嗯，遇到点小麻烦。”
哈利、罗恩和赫敏停下脚步，有些惊讶地看着我。赫敏的眉毛警惕地扬了起来，罗恩则是一脸好奇，哈利则介于两者之间。
“什么忙？”哈利问道，语气还算友好，但带着一丝谨慎。毕竟，一个斯莱特林主动找格兰芬多帮忙，并不常见。
我轻轻叹了口气，努力让表情看起来既无奈又带着点对动物的怜悯（这有一部分是真的，毕竟我确实嫌弃它脏）。
“是这样的，”我压低了些声音，仿佛在分享一个秘密，“我早上在城堡附近……嗯，发现了一只狗。一只大黑狗。” 我注意到哈利的身体几不可察地绷紧了一下，罗恩也瞪大了眼睛，赫敏则皱起了眉头。布莱克的传闻显然让他们对“大黑狗”非常敏感。
我赶紧补充道，挥了挥手，试图淡化关联：“哦，别担心，肯定不是你们想的那位！它看起来就是只普通的流浪狗，饿坏了，身上也脏得不行，怪可怜的。” 我适时地流露出一点同情，“我把它暂时安置在一间空教室里了，给了它点吃的。但是……”
我露出一个有点不好意思的笑容：“你们看，我一个人实在有点搞不定。它个头不小，需要好好洗个澡，我一个人搬水、准备东西什么的太麻烦了。而且，韦斯莱，”我看向罗恩，“我记得你好像挺懂怎么照顾动物的？斑斑跟你那么久了。” （我刻意忽略斑斑那副半死不活的样子）。
“我就想……能不能请你们帮个忙？帮我一起给它清理一下？” 我用期待的眼神看着他们，重点瞄向看起来最容易心软的罗恩和哈利，“它真的很乖，不会咬人的。就在那边那间废弃的魔法史教室，很近。”
我把请求说得合情合理，突出了“帮助可怜动物”这一无可指摘的动机，并且巧妙地将罗恩的“宠物经验”作为恭维点了出来。我知道赫敏可能会有所怀疑，但只要哈利和罗恩点头，她多半也会跟着去。
我站在他们面前，等待着他们的回应，脸上维持着那副“需要帮助的动物爱好者”的表情，心里却暗自盘算着如何最小化他们的疑虑，顺利把这几个“苦力”拐去干活。
哈利、罗恩和赫敏交换了一个眼神。我能清晰地读出他们无声的交流：哈利眼中的同情（他总是对无助的生物和需要帮助的人心软），罗恩被恭维后那点小小的得意（“懂照顾动物”显然搔到了他的痒处），以及赫敏眉头间挥之不去的疑虑。
最终，是哈利先点了头。“好吧，”他说，语气比刚才更缓和了些，“一只流浪狗？听起来是挺可怜的。”
“它真的很大吗？”罗恩好奇地问，似乎已经完全忘记了之前的警惕，注意力被“大黑狗”这个描述吸引了，“我是说，比起牙牙怎么样？”
“个头可能差不多，但更瘦些，显然是饿的。”我适时地补充细节，让故事更可信，“它很安静，就是眼神……有点忧郁。” 这后半句倒是实话，那只黑狗的眼神确实不像是纯粹的野兽。
赫敏终于开口了，她的声音带着她特有的审慎：“你为什么不找斯莱特林的同学帮忙？比如……潘西·帕金森或者达芙妮·格林格拉斯？”
我早就预料到她会这么问，立刻露出了一个略带无奈和一丝不易察觉的轻蔑的表情。“哦，得了吧，格兰杰。”我轻轻哼了一声，“你觉得帕金森会愿意挽起袖子，弄得一身是水，去给一只脏兮兮的流浪狗洗澡吗？她们只会担心自己的袍子和指甲。” 这话半真半假，斯莱特林里确实有不少注重仪表的，但更重要的是，我需要一个合理的借口来接近格兰芬多铁三角，近距离观察这只让我直觉不简单的狗。
这个理由显然说服了赫敏，她脸上的怀疑褪去了一些，取而代之的是一种“说得有道理”的表情。她对斯莱特林女生的某些做派显然也有所了解。
“行了，赫敏，别审问了。”罗恩已经跃跃欲试，“在哪儿？那间废弃的魔法史教室？我们得快点儿，要是被费尔奇或者哪个教授发现我们在教室里藏了只狗……”
“跟我来。”我侧身示意，带着他们穿过走廊。我的步伐轻快，心里却盘算着下一步。灵狐在我袍子内侧不安地动了动，光屑传递来一丝微弱的警示，是关于那只狗的，还是关于即将发生的什么？我不动声色地压了压那个位置，让它安静。
我们很快来到了那间空教室门外。我停下脚步，回头对他们做了一个“小声”的手势。“它可能有点紧张，”我低声说，“我们得温和点。”
我轻轻推开门。教室里光线昏暗，只有几扇高窗透进天光。在角落的一堆旧桌椅旁，那只大黑狗果然还在那里。它趴伏着，听到动静立刻抬起头，警惕地望过来，那双深色的眼睛在昏暗中显得格外明亮。它看到我身后的三人组时，身体似乎僵硬了一下，尤其是看到哈利时，它的眼神变得极为复杂，但我捕捉到了一闪而过的激动和……痛苦？
它没有吠叫，也没有做出攻击姿态，只是喉咙里发出了一声极低的、近乎呜咽的声音。
“看，它很乖吧。”我率先走进去，语气轻松，试图缓和气氛。“我弄来了几个盆子和一些温水，”我指了指旁边我事先准备好的东西，“还有旧毛巾。看来家养小精灵们还是挺乐意帮忙的。”
哈利看着那只狗，眼神有些发直。罗恩则好奇地打量着它。“梅林的胡子，它可真瘦。”他评论道。
赫敏是最后一个进来的，她仔细地关好门，然后目光也落在了黑狗身上。她的表情是纯粹的怜悯。“哦，可怜的家伙……”她喃喃道，女性的同情心显然占据了上风。
计划顺利进行。我弯下腰，拿起一块毛巾，浸湿后，走向那只黑狗。
“好了，大个子，”我用一种哄劝的语气说，眼睛却紧紧盯着它的反应，“别担心，我们只是帮你弄干净点儿。”
黑狗看着我，又看了看哈利，最终，它慢慢地、极其轻微地……点了点头。仿佛听懂了似的。
这个细微的动作让我的心脏猛地一跳。果然，你不是普通的狗，对吧？我脸上的笑容加深了，眼底却掠过一丝探究的光芒。
清洗工作开始了。哈利和罗恩笨手笨脚地帮忙打水、递毛巾，赫敏则很快展现出她高效的一面，指挥着两个男孩。我主要负责安抚和接触那只狗，它的毛发纠结，沾满泥污，但在温水的冲洗下，渐渐显露出原本的黑色。
整个过程，那只狗异常温顺，甚至可以说配合。它任由我们摆布，只是目光时不时地、长久地停留在哈利身上，那眼神复杂得让我几乎要屏住呼吸。
...就在我们快要完成清洗，赫敏正用干毛巾试图擦干它背部毛发的时候，教室的门突然被敲响了。
一个熟悉的、拖着长腔的声音在外面响起：
“灵儿？你在里面吗？我听说你带着波特和他的跟班们鬼鬼祟祟地进了这间空教室？”
是德拉科·马尔福。
教室里的空气瞬间凝固了。
罗恩手里的毛巾掉进了水盆，溅起一片水花。哈利猛地站起身，警惕地看向门口。赫敏的动作也停了下来。
那只黑狗，在听到德拉科声音的刹那，全身的肌肉骤然绷紧，喉咙里发出了一种被压抑的、极具威胁性的低吼。它原本温顺的眼神荡然无存，取而代之的是一种赤裸裸的、几乎要喷薄而出的仇恨和杀意。
我心中暗道一声不妙。德拉科的出现，彻底打乱了我的节奏，更重要的是，似乎激起了这只狗某种极其强烈的负面反应。
我迅速瞥了一眼黑狗，用眼神示意它冷静（虽然不确定它是否能看懂），然后快步走到门边，没有完全打开，只是拉开一条缝隙，刚好足够我侧身挡住大部分视线，与门外的德拉科对视。
“什么事吗，德拉科？”我保持着平静的语气，嘴角甚至挂着一丝惯常的、略带疏离的微笑，试图将他的注意力完全吸引到我身上，隔绝他探究教室内部的可能。