铁血关的硝烟尚未完全散尽，破损的壁垒仍在抢修，空气中弥漫着淡淡的能量焦糊与伤药气息。
经武安王姜承乾亲自坐镇稳定局势，又得京都方面调拨的大量战略物资支援，这座雄关总算从连番恶战的创伤中缓缓恢复元气，重新变得固若金汤。
陆沉利用这段相对平静的时期，彻底巩固了裂空境后期的修为，对空间之力的掌控愈发精妙入微。混沌战团也完成了新一轮的整编与换装，缴获的晶骸族残骸与遗迹资源被秦羽带领的技术团队疯狂消化，转化为了更多性能优异的混沌战甲与特种符箓，整体战力再上一个台阶。王撼山操练得愈发凶狠，用他的话说，就是要让这群小子变成嗷嗷叫的狼，指哪咬哪。
然而，域外战场的宁静，从来都是暴风雨的前奏。
这一日，一枚烙印着七颗星辰图案、散发着微弱空间波动的紧急求援玉简，穿越了层层空间阻隔，如同流星般坠入铁血关指挥中心。玉简上的星辰图案黯淡了四颗，仅余三颗微光闪烁，这是大夏设置在另一处重要前沿——七星岭防线——的最高级危城信号！
楚天君第一时间开启玉简，神识扫过，脸色瞬间阴沉如水，甚至比之前面对万族联军时更加难看。
“七星岭急报！魔族主力联合部分晶骸族叛军，猛攻‘天枢’、‘天璇’、‘天玑’、‘天权’四垒！四垒已……已全部失守！守将皆力战殉国！残余守军与民众退守‘玉衡’、‘开阳’、‘摇光’最后三垒，情势危如累卵！敌军攻势凶猛，且有不明虚空生物助阵，空间被严重干扰，传送阵失效，援军难至！请求即刻支援！”
消息传出，指挥中心内一片死寂。七星岭防线，依托七座形似北斗的天然星骸构建，互为犄角，是大夏在北部星域的重要屏障，一旦彻底失守，魔族兵锋便可长驱直入，威胁后方数个人口稠密的资源星域，后果不堪设想！
“魔族……晶骸族叛军……还有不明虚空生物……”玄明子道长掐指推算，面色凝重，“虚族刚在东南受挫，便在北方掀起如此波澜，好一手围魏救赵，声东击西！它们是要让我大夏四处救火，疲于奔命！”
楚天君一拳砸在星图桌上，震得玉简跳动：“七星岭绝不能丢！否则北部星域门户大开，亿万同胞将遭涂炭！但铁血关刚经历大战，兵力、物资也捉襟见肘，武安王陛下需坐镇中枢，统筹全局，不可能再次亲征……该死！”
所有人的目光，不约而同地投向了刚刚闻讯赶来的陆沉。
陆沉站在星图前，看着代表七星岭最后三垒那岌岌可危的绿色光点，以及周围如同潮水般涌来的代表敌军的红色标记，眼神沉静。北部星域……那里有他记忆中熟悉的星系，有无数普通的人族星球。一旦防线被破，将是何等惨烈的景象？
他想起姜承乾离去前的嘱托，想起自己肩上悄然增加的责任。守护，并非一句空话。
“我去。”陆沉开口，声音不大，却带着不容置疑的坚决。
楚天君猛地看向他，眼中既有欣慰，更有担忧：“陆沉，七星岭局势比我们之前面对的更复杂！魔族主力非同小可，还有那不明虚空生物……你虽实力大进，但毕竟……”
“正因为局势复杂，才更需要去。”陆沉打断了他，目光锐利，“铁血关需要休整，武安王需镇守大局。目前能动用，且有足够力量扭转战局的机动力量，唯有我与混沌战团。况且……”
他顿了顿，看向北方星域的方向：“我对那些‘不明虚空生物’很感兴趣。” 他怀疑，那很可能又是虚族搞出来的新花样，或许能从中找到更多关于“钥匙计划”的线索。
见陆沉心意已决，且分析在理，楚天君也不再劝阻，沉声道：“好！铁血关会竭尽所能，为你们提供后方支援！需要多少兵力？”
陆沉摇头：“兵贵精不贵多。依旧是混沌战团主力随我前往。另外，请秦羽将库存的所有空间稳定符、破魔符、以及新研制的‘混沌湮灭弹’全部带上。此去，不仅要解围，更要打出威风，让魔族和它背后的主子知道，我大夏，不是它们可以随意拿捏的！”
命令迅速下达。混沌战团驻地再次沸腾起来，不同于之前的守城血战，此次是长途奔袭，驰援他处，更考验机动性与持续作战能力。王撼山兴奋地检查着每一套战甲，每一柄兵刃；秦羽则带着他的团队，将一箱箱闪烁着危险光芒的符箓和特制弹药物资搬上经过改装、加装了更强跃迁引擎和隐匿符阵的“巡天青梭”舰队；萧小鱼清点着医疗物资，墨灵检查着侦察设备，夜琉璃则利用魅魔天赋，反复模拟着可能遇到的各种精神干扰环境及应对策略。
整个战团如同一台精密而高效的战争机器，在极短时间内便完成了出征准备。
临行前，陆沉将王撼山、秦羽、萧小鱼、墨灵、夜琉璃五人召集到跟前。
“此次驰援七星岭，不同于铁血关守城。我们是客军，是奇兵。首要任务是稳住防线，击退敌军，但更要查明虚族在此次事件中扮演的角色，以及那些虚空生物的底细。”陆沉目光扫过五人，“撼山，你负责正面攻坚，但要记住，我们是去救人，不是去逞匹夫之勇，尽量减少守军和平民的伤亡。”
王撼山重重点头：“明白！老大你放心，俺晓得轻重！”
“秦羽，你的符箓和特种装备是关键，尤其是对付那些不明生物，我需要你第一时间分析出它们的能量特性和弱点。”
“包在俺身上！”秦羽拍着胸脯，眼中闪烁着技术狂人的光芒。
“小鱼，医疗和净化任务繁重，压力会很大。”
萧小鱼微微一笑，眼神坚定：“我会尽力救治每一个人。”
“墨灵，侦查与渗透，尤其是对魔族指挥部和虚空生物源头的情报，至关重要。”
墨灵无声颔首，匕首在指尖翻转，没入阴影。
“琉璃，扰乱敌军，制造混乱，关键时刻的精神干扰，就看你的了。”
夜琉璃舔了舔红唇，媚眼如丝：“定不会让主人失望。”
分工明确，各司其职。陆沉看着眼前这五位已然能够独当一面的伙伴，心中稍安。
没有过多的壮行词，随着陆沉一声令下，三艘经过伪装的“巡天青梭”如同离弦之箭，悄无声息地驶离铁血关空港，一头扎进深邃的星海，朝着烽火连天的七星岭方向，进行超远距离空间跃迁！
舰舱内，气氛肃杀而凝重。每个人都清楚，这将是一场比铁血关守卫战更加艰难、更加被动的硬仗。他们是去踏入一个已经半陷落的战场，面对的是以逸待劳、数量未知的强敌。
陆沉坐在主控室，看着舷窗外飞速流过的星光，心神却已飘向遥远的七星岭。魔族主力，晶骸叛军，不明虚空生物……虚族，你们这次，又准备了怎样的“惊喜”？
他缓缓闭上双眼，体内混沌元罡自行流转，识海中观想图沉浮。无论前方是何等龙潭虎穴，他都必须去闯一闯。为了身后的家园，也为了验证自身之道，在这更加广阔的战场上，混沌之名，当响彻星海！
而就在陆沉舰队离开后不久，铁血关情报部门截获了一段极其微弱、经过多重加密的魔族通讯碎片，破译后的内容让楚天君瞳孔骤缩——
“……目标已离开巢穴……按计划，将其引入‘葬星谷’……‘虚空之母’已然苏醒……此次，定叫他有来无回……”
葬星谷？虚空之母？
楚天君猛地看向星图上，位于前往七星岭航路侧翼的一片被标注为极度危险的未知星域，一股寒意从脊背升起。