三条岔路，如同三道择人而噬的黑暗巨口，横亘在布满邪恶符文的干涸血池大厅尽头。左侧传来紫曜感应到的、那邪物根须最浓郁的腐朽气息；中间回荡着清晰的低语与强烈的辰家煞气波动；右侧则一片死寂，却更显深不可测。
“……兵分两路？”楚钰看向陈旦，声音在空旷的大厅中显得格外清晰冰冷。这是最有效率的做法，但也意味着风险倍增。
陈旦立刻摇头：“不行。这里太危险，分开力量只会被逐个击破。”他的灵犀之力能隐约感觉到，无论哪条路，都蕴含着极大的凶险，单独一路都难以应对。
紫曜用小爪子指着左侧通道，不耐烦地甩着尾巴：“……这还用选？当然是先去揪出那根臭树根！毁了它，说不定就能断了辰家老王八的念想！”
陈旦沉吟片刻，目光扫过三条通道，最终做出了决定：“先去左边。那截根须是辰家阴谋的核心，也是最直接的危险源头。先确认它的状态，最好能将其破坏或夺取。中间通道的辰家高手，或许正被什么东西牵制，我们还有时间。”
楚钰没有异议，对她而言，目标优先，风险次之。
两人一龙不再犹豫，迅速踏入左侧那条散发着浓郁腐朽气息的通道。
这条通道比主通道更加狭窄潮湿，墙壁不再是惨白的巨石，而是一种暗红色的、仿佛由凝固的血液和某种生物组织混合构成的怪异材质，踩上去甚至有些柔软和粘腻。空气中弥漫着令人作呕的腥甜味和植物腐烂的味道，那种“低语”在这里变得微弱，取而代之的是一种如同心脏跳动般的、沉闷的“咚……咚……”声，仿佛整个通道都是活的。
通道两侧，开始出现一些令人毛骨悚然的景象。墙壁上镶嵌着一个个由透明薄膜包裹的“囊泡”，每个囊泡内部都浸泡着一具扭曲的、半植物半动物形态的畸形躯体，它们有的还保持着人形轮廓，身上却生长着黑色的荆棘和诡异的菌菇；有的则完全变成了无法形容的肉团，伸出无数细小的触须，在营养液中微微颤动。
“……黑棘教团的生物改造实验……”陈旦胃里一阵翻腾，强忍着不适。这些囊泡中的造物，与外面壁画上描绘的恐怖场景如出一辙，只是更加真实和骇人。
紫曜也厌恶地喷出一小股电火花：“……真恶心……比腐烂的龙粪还臭……”
楚钰眼神冰冷，指尖剑气吞吐，似乎随时准备将这些东西彻底净化。
这条通道，很可能是黑棘教团进行“恩赐融合”实验的苗圃区。他们试图将信徒或俘虏与那些被腐朽之力侵蚀的植物、甚至是一些沼泽中的变异生物融合，创造出扭曲而强大的仆从或战争机器。这种亵渎生命本源的邪恶技术，正是黑棘教团恐怖统治的基石之一。辰家在此活动，或许不仅仅是为了那截邪物根须，也可能在试图获取这些禁忌的知识。
他们小心翼翼地在这些活体“标本”之间穿行，那沉闷的心跳声越来越响，仿佛就在前方。
通道的尽头，是一个巨大的、如同心脏腔室般的圆形洞窟！
洞窟的中央，没有预想中的祭坛或仪器，而是盘根错节地生长着无数粗壮的、漆黑如墨、表面布满螺旋纹路的根须！这些根须如同活物般缓缓蠕动，深深地扎入洞窟底部那暗红色的、如同血肉般的“地面”，不断汲取着养分。
而在那无数根须的核心，最为粗壮的那一截，赫然正是之前从地下遗迹血池中消失的那截邪物根须！它此刻似乎“长大”了不少，表面闪烁着不祥的黑光，那“咚咚”的心跳声，正是从它内部传出！它像一颗邪恶的心脏，为这片恐怖的苗圃提供着能量！
更让人心惊的是，在这些蠕动的黑色根须之间，缠绕着数十个更大的“囊泡”，里面浸泡的不再是畸形生物，而是——辰家子弟！他们双目紧闭，脸色痛苦，身体表面已经开始浮现出黑色的荆棘纹路，似乎正在被这邪物根须强行改造、吸收！
“……他们在用自己人的血肉和灵魂……滋养这邪物？！”陈旦倒吸一口凉气，辰家的疯狂远超他的想象。
“……不止……”楚钰的目光锐利地扫过洞窟四周，那里摆放着一些简陋的实验台，上面散落着一些仪器和卷轴，“他们在尝试……控制它，或者说，与它融合。”
就在这时，那核心处的邪物根须似乎察觉到了外来者的气息，猛地一颤！表面的螺旋纹路黑光大盛！
咚咚！咚咚咚！
心跳声骤然加速！
噗！噗！噗！
周围墙壁上和根须间的那些囊泡猛地破裂！里面那些半植物半动物的畸形怪物和正在被改造的辰家子弟，猛地睁开了眼睛——他们的眼睛完全变成了漆黑的空洞，散发着纯粹的恶念和腐朽气息！
它们嘶吼着、挣扎着从破裂的囊泡和缠绕的根须中爬出，如同潮水般扑向陈旦和楚钰！那些被改造的辰家子弟，更是保留了些许生前的战斗技巧，挥舞着已经荆棘化的肢体，疯狂攻来！
“防御！”陈旦低喝，四方碑瞬间放大，重岳力场降临，试图减缓这些怪物的速度。
楚钰剑气爆发，冰蓝剑光如同风暴般席卷而出，瞬间将冲在最前面的几只怪物冻结、撕裂！
紫曜怒吼一声，飞腾而起，紫金龙息专门针对那些散发着浓郁腐朽气息的根须和最强壮的怪物喷射！
战斗瞬间爆发！
这些由邪物根须催生控制的怪物，个体实力并不算顶尖，但数量众多，而且完全不怕死，前仆后继！更麻烦的是，它们被摧毁后，流出的黑绿色粘液和破碎肢体，很快又被地上的根须吸收，甚至能重新“生长”出新的、更扭曲的怪物！而那核心的邪物根须，还在不断“咚咚”地跳动着，散发出更多的腐朽能量，强化着这些怪物！
这简直是一个小型的、自我循环的战争机器！
“……不行！必须摧毁那核心根须！不然这些东西根本杀不完！”陈旦大喊，一边操控四方碑抵挡攻击，一边试图寻找机会突破怪物潮，接近那核心根须。
但怪物实在太多，将他们团团围住，寸步难行。楚钰的剑气虽然凌厉，但消耗巨大，无法持久。紫曜的龙息威力强大，但同样无法连续喷吐。
局势一时间陷入了僵持和消耗，对他们极其不利！
就在陈旦思考对策之时，他的灵犀之力忽然捕捉到，那核心根须在控制怪物攻击的同时，其底部似乎与地下的某种能量源连接得异常紧密，并且在不断地……抽取着什么？不仅仅是洞窟内的血肉能量，还有更深层次的、来自沼泽地脉的腐朽之力！
一个念头闪电般划过他的脑海！
“楚钰！老痞子！掩护我！”陈旦猛地对楚钰和紫曜喊道，“这邪物根须在吸收地脉之力维持自身和这些怪物！我能用四方碑干扰甚至暂时切断它的能量供应！但需要时间！”
楚钰闻言，眼神一厉，周身剑气再次暴涨，竟不顾消耗，强行清空了身前一大片区域的怪物，为陈旦开辟出了一小块空间！“快！”
紫曜也咆哮着，龙息不再追求杀伤，而是化作一道紫金色的火焰屏障，暂时阻隔了侧翼涌来的怪物！
陈旦抓住这宝贵的机会，全力催动四方碑！碑体上代表“灵犀”的蓝光和代表“星火”的红光交相辉映，一股无形的、强大的干扰波动，如同精准的手术刀，猛地刺向那邪物根须与地下能量源连接的节点！
嗡——！！！
邪物根须剧烈地颤抖起来，表面的黑光变得极其不稳定，那“咚咚”的心跳声也瞬间紊乱！正在涌出的怪物们动作猛地一滞，身体变得虚幻了一些，显然能量供应受到了极大的影响！
“有效！”陈旦心中一喜。
但就在这时——
“哼！何方鼠辈，竟敢打扰圣根融合？！”
一个阴沉而充满怒意的苍老声音，如同炸雷般从他们来的通道口响起！
紧接着，一股远超之前所有敌人的、磅礴而阴冷的辰家煞气，混合着浓郁的腐朽之力，如同海啸般汹涌而来！
一名身穿辰家长老服饰、面色阴鸷、周身环绕着黑红色煞气与诡异荆棘虚影的老者，带着四名气息同样强大的辰家精英，出现在了洞口，正好堵住了他们的退路！
为首的阴鸷老者，目光贪婪而狂热地看了一眼那暂时被抑制的邪物根须，随即死死锁定在正在施法的陈旦身上，杀意滔天：
“又是你们这些碍事的虫子！给我拿下他们，献祭给圣根！”
真正的强敌，终于到来！前有未摧毁的邪物根须和无数怪物，后有辰家顶尖高手堵截！
陈旦三人，陷入了前所未有的绝境！