姜小芽要去郡守府！
这个决定，像一颗惊雷，在众人头顶炸响。
“不行！小芽，绝对不行！”柳氏第一个反应过来，死死地抱住女儿，哭着摇头，“娘不能让你去冒险！他们是豺狼虎豹，你去了就回不来了！”
姜大壮也急了，拦在妹妹身前：“小妹，你不能去！要去也是我去！我一个男人，他们总不能把我怎么样！”
钱掌柜更是急得直跺脚：“小老板，三思啊！那周管事一看就不是好东西，您这要是去了，万一……万一他们把您扣下，逼您交出方子可怎么办啊！”
看着为自己担惊受怕的家人和伙伴，姜小芽心中一暖。
但她比任何人都清楚，退缩，是死路一条。
既然退无可退，那就只能迎难而上！
“娘，哥，你们听我说。”姜小芽的声音不大，却带着一种让人信服的力量。
“他们要的是方子，在没拿到方子之前，我就是最安全的。他们不敢对我怎么样。”
“而且，你们觉得，就算我不去，他们就会善罢甘休吗？”
她的小手指了指这宽敞的院子，又指了指那崭新的青砖大瓦房。
“我们家现在的一切，早就成了别人眼里的肥肉。就算没有郡守夫人，以后也会有李守夫人，王守夫人。”
“躲得过初一，躲不过十五。”
“只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”
“与其被动地等着他们找上门来，把我们的一切都毁掉，不如我主动出击，去会会他们！”
一番话，说得柳氏和姜大壮都沉默了。
是啊，女儿（妹妹）说的对。
如今的姜家，再也不是以前那个一穷二白，任人欺负的破落户了。
可也正因为如此，才会被人觊觎。
“可是……可是你一个人去，太危险了！”柳氏依旧不放心，眼泪汪汪地看着她。
姜小芽微微一笑，拉过母亲的手，又看了看哥哥。
“谁说我一个人去了？”
她转头，对钱掌柜说道：“钱伯伯，你回福满楼，帮我准备一桌最顶级的酒席，送到郡守府，就说是我这个乡下丫头，孝敬周管事的。”
钱掌柜一愣：“啊？还……还给他送礼？”
“对。”姜小芽点了点头，“伸手不打笑脸人。礼要送到，但话要说清，这顿饭，是我替我娘和我哥，感谢周管事对我这个小辈的‘提携’。”
她特意加重了“娘”和“哥”两个字。
钱掌柜是聪明人，瞬间明白了。
这是在告诉对方，姜小芽不是孤身一人，她背后还有家人！
“然后，”姜小芽又看向柳氏，“娘，你跟我一起去。”
“我？”柳氏惊呆了。
“对，你是我娘，我是你女儿。他们要见我，你这个做娘的，不放心，陪着我去，天经地义。”
“你去了，就什么都不用说，什么都不用做。只需要坐着，看着就行。让他们知道，我姜小芽，是有娘亲在背后撑腰的，不是他们可以随意揉捏的孤女！”
最后，她看向姜大壮。
“哥，你更重要。你哪儿都不能去，就留在家里，给我坐镇后方！”
“你留在家里，就代表着我们姜家没有乱，没有怕。他们就不敢轻举妄动。”
“如果……如果天黑了我们还没回来，你就立刻去找吴县令！记住，不是求他救我们，是告诉他，他的顶头上司，无故扣押了他治下的合法商户，还是一家有秀才功名的潜力户！”
姜大壮的身份，是秀才！
虽然秀才在郡守面前不够看，但这也是一道护身符！
一番安排，条理清晰，分工明确。
所有人都被姜小芽这临危不乱的气度和缜密的心思给镇住了。
这哪里是一个三岁半的女娃娃？
这分明就是一个运筹帷幄的将军！
柳氏和姜大壮看着眼前这个小小的身影，心中翻江倒海，最后，所有的担忧都化作了信任。
他们重重地点了点头。
“好！小芽，我们听你的！”
……
半个时辰后。
清河郡守府那朱漆描金、气派威严的大门前。
一辆朴素的马车缓缓停下。
姜小芽穿着一身干净的棉布裙子，牵着换上了一身新衣、脸色依旧有些发白的柳氏，从车上走了下来。
门口的护卫看到她们，眼神里充满了鄙夷和不屑，但还是通报了进去。
很快，那个倨傲的周管事就走了出来。
当他看到不仅姜小芽来了，还跟来一个中年妇人时，眉头明显一皱。
但还没等他开口，一辆福满楼的马车就紧随而至。
钱掌柜亲自跳下车，满脸堆笑地迎向周管事。
“周管事！您辛苦！您辛苦！”
“这位就是我们姜老板的母亲柳氏，这位就是我们的小老板姜小芽。”
“小老板听说夫人要见她，心里又激动又惶恐。这不，她娘不放心，非要跟着来看看。”
“小小心意，不成敬意！这是小老板孝敬您和府上兄弟们的，还望周管事千万不要嫌弃！”
说着，福满楼的伙计们已经流水般地将一个个精致的食盒抬了下来。
那扑鼻的香气，正是福满楼最顶级的招牌菜！
周管事看了一眼那些价值不菲的酒菜，又看了一眼虽然紧张但依旧站得笔直的柳氏，眼中的轻蔑稍稍收敛了一丝。
他明白了。
这是对方在不动声色地告诉他，这丫头不是一个人，背后有家人，还有福满楼撑腰。
“算你们识相。”
周管事冷哼一声，挥了挥手：“夫人正在后堂等你们，跟我来吧。”
穿过层层叠叠的抄手游廊，走过假山流水的精致花园，柳氏被这郡守府的奢华和威严压得几乎喘不过气来。
她紧紧地握着女儿的小手，手心里全是冷汗。
唯有姜小芽，依旧面色平静，那双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周，仿佛不是来闯龙潭虎穴，而是来观光旅游的。
终于，她们被带到了一间雅致的花厅。
一个身穿绛紫色锦袍，头戴金步摇，面容保养得宜但眼神却异常刻薄的半老妇人，正端坐在主位上喝茶。
她，就是郡守夫人，周陈氏。
周陈氏甚至没用正眼看她们，只是用眼角的余光瞥了一下，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地开口：
“你就是姜小芽？”
那声音，像是冰珠子掉在玉盘上，又冷又硬。
强大的压迫感，瞬间笼罩了整个花厅。
柳氏的腿一软，差点就要跪下去。
姜小芽却用力地扶住了母亲，她抬起头，不卑不亢地回答：
“回夫人的话，我就是姜小芽。”
“嗯？”周陈氏这才抬起眼皮，正眼看向这个传闻中的小丫头。
只见她虽然穿着普通，但一双眼睛却亮得惊人，面对自己的威压，竟然没有丝毫胆怯。
有点意思。
周陈氏放下茶杯，开门见山，语气里带着施舍的意味。
“听说，福满楼那个五十两一罐的酱，是你做出来的？”
“是。”
“方子，是你自己的？”
“是。”
“很好。”周陈氏点了点头，仿佛在说一件微不足道的小事。
“我也不占你一个小孩子的便宜。”
她对着旁边的丫鬟使了个眼色。
那丫鬟立刻端上来一个托盘，托盘上，放着一锭小小的银元宝。
“这里是一百两银子。”
“从今天起，这个方子，归我了。”
“以后，你就不许再做这个酱，也不许再卖了。”
“一百两，够你们这种人家，一辈子吃喝不愁了。”
“拿上银子，写下契书，滚吧。”
她的语气，平淡、傲慢，仿佛赏赐一百两银子，已经是天大的恩德。
柳氏被这番话惊得目瞪口呆。
一百两，就想买断能下金蛋的方子？
这哪里是买？这分明就是明抢！
她气得浑身发抖，却又一个字都不敢说。
然而，姜小芽却笑了。
她笑得天真烂漫，像个不懂事的孩子。
“夫人，您真会开玩笑。”
她奶声奶气地开口，声音清脆悦耳。
“福满楼的酱，五十两一罐，您是知道的。”
“您这一百两，只够买两罐呢。怎么能买我的方子呀？”
周陈氏的脸色，瞬间冷了下来。
“放肆！你一个小丫头片子，也敢跟我讨价还价？”
姜小芽却仿佛没看到她眼中的寒意，继续用那软糯的声音说道：
“夫人，我不是讨价还价。我是觉得，您可能算错账了。”
她伸出自己胖乎乎的小手，煞有介事地比划着。
“我这酱，一天能卖二十罐，一罐五十两，一天就是一千两银子。”
“一个月，就是三万两。”
“您给我一百两，就想买断我以后所有的钱。这……这不划算呀。”
“要不这样吧，”姜小d芽眨了眨无辜的大眼睛，语出惊人。
“我这里也有一千两银子。”
“我买夫人您……现在就让我和我娘回家，以后再也不要来找我们麻烦了，好不好？”
她说完，还真的从自己随身的小布包里，掏出了一沓崭新的银票，足足一千两！
她竟然随身带着一千两银票！
整个花厅，瞬间死一般的寂静！
周陈氏的脸色，以肉眼可见的速度，从冰冷，变成了铁青，最后，涨成了猪肝色！
她这辈子，还从没受过这种羞辱！
一个三岁半的奶娃娃，竟然敢当着她的面，用钱来砸她的脸！
“好……很好！”
周陈氏气得浑身发抖，指着姜小芽，一字一顿地从牙缝里挤出几个字。
“给脸不要脸的东西！”
“来人！”
她猛地一拍桌子，厉声喝道。
“把她们给我抓起来！”
“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的家法硬！”
花厅外的护卫，瞬间冲了进来！