日头悬头顶上，烤得人后脊梁发疼，汗顺着后脖梗往下淌，黏在粗布褂子上，蹭得人痒痒硌得慌。
路基上青石板铺了小半段，捡石头的小伙子扛着块碎石板回来，“咚”往地上一扔，喘得胸口起伏：
“李哥！河边能捡的都捡净了，剩下的都是巴掌大的碎渣，铺上去踩两脚就松垮！”
李四刚把块青石往坑里嵌，腰一弯直不起来，抬手捶了捶腰，疼得龇牙骂：
“这石头咋这么不经用？昨儿瞅着还堆半人高，这才铺了几步道就见了底！”
卓玛蹲旁边缝护膝，针脚比昨儿密了不少，指尖被针扎得都是小红点，也没顾上揉，抬头瞅了瞅空了大半的石料堆，皱着眉：
“草原边的青石也捡得差不多了，再往北边去，草深得能没过马腿，驮着石头走，马容易绊着摔跟头。”
王小二拿着炭笔在铺好的石板上画小三角记号，手心里沾了黑灰，听见这话直起身，蹭了蹭手上的灰：
“先把手里这点碎的凑活着铺，下午再往远了找——对了，护膝也不够用，昨儿缝的那几个，老张扛石头磨破俩，腿肚子都蹭红了，疼得直抽气。”
正愁得没辙呢，村口跑过来个人，裤脚卷到膝盖，沾着泥点子，鞋底子磨得快透了，脚后跟露了点边，跑起来“噔噔”响，老远就喊：
“哎！修驿道的兄弟，等会儿！等会儿！”
大伙都直起腰看，李四把手里的撬棍往地上一拄，眯着眼打量：
“外县来的吧？有啥事儿直愣愣说，别绕弯子！”
那人跑到跟前，扶着膝盖大喘气，汗珠子“啪嗒啪嗒”滴在地上，砸出小泥坑，抹了把脸才顺过气：
“俺叫张二柱，邻县的——听说你们修通邻县的道，特地跑过来问，这路真能通到俺们村不？”
李四挑着眉，往他身后扫了一眼，没见旁人，才松了点警惕：
“咋？你打听这路干啥？”
张二柱搓着手，有点腼腆：
“俺们村缺粉条缺得慌！你们这儿有粉条作坊，俺们那儿粗粮多，玉米、小米堆着吃不完，就是换不着粉条——现在背袋粗粮来，得绕山路走大半天，路坑坑洼洼的，摔两回就剩不下多少，到家孩子都等急了。”
这话一出口，李青瑶从作坊那边跑过来，手里攥着本皱巴巴的账本，账本边角磨得卷了边，上面画着不少圈和杠杠，沾着点面粉。
她蹲在地上，把账本往石头上一摊，用沾着面粉的手指头点着记号：
“你说的是真的？俺们这儿粉条多的是，就是粗粮紧俏，煮粥都得掺槐树叶！上次邻县有个老汉，背十斤粗粮走得脚底板起泡，才换了四斤粉条，路通了推小车，半个时辰就到，省力气还能多换点！”
张二柱凑过去，眼睛盯着账本上的圈，伸手指头戳了戳：
“能多换多少啊？”
李青瑶掰着手指头算，指头肚糙乎乎的：
“现在背十斤粗粮换四斤，路通了不用歇脚，耗得少，1斤粉条换2斤粗粮，你背十斤来，能换五斤粉条，划算不？你算算！”
张二柱眼睛一下子亮了，拍了下大腿，疼得自己咧嘴：
“划算！太划算了！俺们村的人准乐意！俺这就回去喊人，跟你们一起修，路通得快，俺们也能早给孩子换粉条吃！”
李四拍了拍他肩膀，递过去个水瓢：
“先喝口水！别慌着跑，真来帮忙，下午管你吃热土豆！”
张二柱接过水瓢，“咕咚咕咚”灌了半瓢，抹了把嘴就往村口冲：
“俺半个时辰就来！保准带能干活的来！”
没到半个时辰，张二柱就领了五个邻县老乡来，个个扛着锄头，有的背着布包，裤脚都沾着泥，脸上挂着汗。
“这是老周、小吴，都是俺们村干力气活的，扛石头、挖地都顶用！”
张二柱指着个脸黝黑的老汉说，老周赶紧解开背上的布包，里头是几块烤红薯，还冒热气呢，烫得他手直甩：
“路上在坡上烤的，还热乎，你们先填填肚子，干活有力气。”
大伙也不客气，接过来就往手里倒腾，烫得龇牙咧嘴，往嘴边凑的时候，甜香钻鼻子里。
老张咬了一口，烫得直哈气，含糊着说：
“甜！比煮土豆甜多了！”
老周笑了，眼角皱出褶子：
“甜就多吃点，俺们那儿红薯多，下次来再给你们带。”
李四抹了抹嘴，把锄头往肩上一扛：
“走！先去河边把那点碎石头捡回来，凑活着铺一段！”
张二柱跟着往河边走，瞅着铺好的青石板，蹲下来用手摸了摸石板缝，眉头拧成疙瘩：
“兄弟，你们这缝咋空着？下雨天泥水渗进去，脚一踩就滑，走不了几天石板就得松，到时候还得重铺！”
李四愣了，挠了挠头：
“咋填啊？俺们试过土，一踩就散；试过干草，下雨就烂成泥，黏糊糊的更难走！”
张二柱往村后山指了指，憨笑：
“俺们村有法子！山边挖那种黑黏土，黏得很，和水拌成泥，抹在缝里，干了比石头还硬，下雨天渗不进泥，踩着稳当！”
王小二赶紧凑过来：
“真管用？那俺们这就去挖！”
张二柱领着老周往后山走，没一会儿就扛着半筐黏土回来，土黑糊糊的，抓一把在手里，滑溜溜的沾在指缝里，抠都抠不下来。
“就这么和水，别太稀也别太干，能捏成团不散就行！”
张二柱蹲在地上，往筐里舀了瓢水，伸手进去搅，“咕叽咕叽”响，泥点子溅得裤腿上都是，他也没顾上擦，搅到泥团能捏在手里成型，就往石板缝里抹，用手掌压得平平整整：
“俺们村前年铺路就用这法子，去年下大雨，路都没塌，踩上去一点不滑。”
卓玛凑过去，伸手摸了摸刚抹的泥，黏黏的有点凉，指尖沾了点泥：
“这干了不会裂吧？”
张二柱指了指旁边一块干了的泥团，递过去：
“你看，这是俺们路上捏的，干了硬得很，用石头砸都砸不裂！你试试！”
没等多久，石板缝里的泥就干了，泛白，李四用脚踩了踩，“噔噔”响，石板没晃，用指甲抠了抠泥缝，硬得抠不动，笑了：
“真结实！比填干草强十倍！”
大伙干劲更足了——汉民扛着锄头挖路基，碰到硬土就喊着号子撬，“嘿哟嘿哟”的号子声传老远；
牧民牵着马，马背上垫着干草，驮着捡来的碎石头，走得稳当，时不时拍两下马脖子；
邻县人要么跟着捡石头，要么蹲在地上和黏土，老周和泥的时候，还教小吴：
“水少点，再少点！不然抹上去流得满地都是，白费劲！”
王阿婆的土灶上，土豆煮得“咕嘟咕嘟”响，蒸汽冒得老高，还蒸了锅红薯，香味飘得满工地都是。
张二柱扛着块碎石头过来，擦了把脸上的汗，汗珠子滴进脖子里：
“阿婆，您这红薯闻着香！等路通了，俺给您背袋小米来，您煮小米粥喝，养胃！”
王阿婆笑了，往他手里塞了个热土豆，烫得他手直颠：
“好！俺等着！你先吃个土豆，垫垫肚子再干。”
正干得热火朝天，去草原边捡石头的巴图跑回来，手里拎着个空筐，筐底磨得发亮，着急地喊：
“李四哥！草原那边也没好石头了！都是些碎渣子，驮回来铺不了两步路，再往远走，草深得能藏人，马不敢走，怕惊着！”
大伙都停了手，往石料堆瞅——刚才还堆着点碎石头，这会儿被铺得没剩几块，光秃秃的露着土。
李四皱着眉，蹲在地上抓了把土，土从指缝漏下去：
“这咋弄？总不能撂挑子停工吧？路才铺了小半段，眼瞅着要断茬！”
张二柱挠了挠头，声音放低：
“俺们县山边有青石，块头大还结实，就是路不好走，得绕着陡坡走，来回得大半天，天黑都回不来——而且那坡陡得很，马驮着石头容易崴脚，跟上次巴图那马似的，疼得直蹦。”
卓玛牵着马走过来，声音压得低低的，凑到李四身边：
“刚才俺去牵马，瞅见庄园墙根下有俩穿短打的，跟上次来骂街的家丁穿得一样，伸着脖子往这边看，手里还拎着个麻袋，俺一瞅他们，就猫到树后头去了——不会是那管家又要搞事吧？”
王小二往士族庄园的方向瞟了一眼，树影里好像有个人影闪了一下，穿着灰短打，跟卓玛说的一样，没等看清就没影了。他摸了摸口袋里的炭笔，笔杆沾了汗，又看了看空落落的石料堆，心里发紧：青石没了，去邻县拉吧，路远还危险，马说不定要崴脚；
不拉吧，路就铺不下去；更怕的是，那俩家丁要是夜里来偷剩下的碎石头，或是往路基里扔点啥，这活儿不白干了？
日头慢慢往西沉，余晖把石料堆的影子拉得老长，晒得人不那么疼了，风里也带了点凉气。大伙坐在土灶边吃红薯，没人大声嚷嚷，老张凑到李四跟前，压着嗓门说：
“今晚得多留俩人守着石料堆，别让人搞破坏。”
李四点了点头，把红薯皮往地上一扔，皮上还沾着点红薯肉：
“嗯，你跟巴图先守上半夜，俺跟王小二守下半夜，轮着来。”
张二柱瞅着大伙的样子，赶紧接话：
“俺们也能守！俺跟老周守半夜，人多眼亮，放心！”
大伙抬头看他，都点了点头——刚才还只是汉民、牧民凑一起干，现在多了邻县人，凑在一块，心里踏实了点，可青石不够的事、庄园里藏着的人影，还是压在每个人心里，沉甸甸的——这路，咋就这么难修呢？
本章完