二月底，满剌加。
夜。
无畏号旗舰，作战室灯火通明。
鲸油灯燃烧的气味混杂着旧羊皮纸的霉味。
墙上钉满了新旧海图，每一条航线，每一个标记，都被灯火照的清清楚楚。
郑和的古图，海盗的航线，阿拉伯商人的手绘草稿。
甚至有一份刚从佛郎机人口中榨出来的简图，上面歪歪扭扭的标着新大陆和白银航路。
这些东西，被朱见济杂乱无章的钉满了一整面墙。
屋里站着的，全是朱见济的心腹。
靖海舰队总指挥陈安澜。
陆战营统帅郭勇。
外交使臣沈言，沈炼的儿子。
西厂提督小禄子。
还有几个格物院李泰最看重的弟子。
没人敢出声。
一个个杵在那，呼吸都压着。
空气沉闷的能拧出水。
太子爷葫芦里到底卖的什么药，谁也猜不透。
刚拿下满剌加的经济命脉，又用一份条约把佛郎机人坑的底裤都快没了。
这泼天的功劳，回京请赏，绰绰有余。
可殿下呢？
半点要走的意思都没有。
反而把所有人关在屋里，对着一堆破图纸发呆。
一看就是一下午。
“殿下，时候不早了，弟兄们都等着庆功呢。”
郭勇憋不住了。
他那颗大脑袋瓜子，实在转不过这个弯。
朱见济没理他。
他围着墙上的地图踱步，手指在发黄的图纸上划来划去，脚步有些不稳。
他终于停下了。
身前是一副巨大的沙盘。
格物院的人用缴获的情报，刚做出来的世界沙盘。
“诸位。”
他开了口，声音不大，却让屋里所有人心头一跳。
“都来看看，这方世界。”
他的手指戳在沙盘上大明的位置。
“这里是天朝，世界的中心。”
手指又划过南洋，划过阿拉伯海。
“我们脚下这块地，就是全世界了，对吧？”
朱见济转过身，脸上的表情，说不清是嘲讽还是亢奋。
“但我们都错了。”
他走到墙边，抓起一支炭笔。
在一张空白的羊皮纸上，飞快的画了两个交错的椭圆。
一个球的雏形。
“这，才是咱们脚下这颗球的全貌。”
他用炭笔，重重的戳在沙盘最东边的空白处。
“我们叫它海外，蛮夷之地。”
“可从世界的另一头看，我们才是‘遥远的东方’。”
接着，他把这半个月所有的情报碎片，串成了一个完整又惊心动魄的故事。
佛郎机水手嘴里的西班牙。
他们发现的新大陆。
那座叫波托西的，能流出白银的河，能挖空的山。
讲到最后，他的手，猛的拍在那份郑和古图上！
正拍在那个指向东方，标注着金银山三个字的血色箭头上！
“你们觉得，这些事，都是凑巧？”
“佛郎机人的故事，只是个传说？”
“不！”
朱见济的声音陡然拔高，每一个字都狠狠砸在众人心口！
“这是真的！全都他娘的是真的！”
他死死盯着那枚箭头，眼里的火几乎要烧起来。
“孤断定，早在几十年前，三宝太监的宝船，那支无敌的舰队，就已经到过那片新大陆的边上！甚至登了陆！”
“他们管那里叫金银山！”
“他们晓得那里有我们想都想不到的财富！”
嘶。。。
作战室里，只剩下吸气的声音。
所有人都被太子这个疯狂的推断给砸懵了。
头皮发麻。
手脚冰凉。
“哪。。。那为何。。。”
沈言的声音抖得不成样子。
史书上为何毫无记载？大明的舰队为何又退了回来？
“为何？”
朱见济冷笑，笑声里全是苦涩和鄙夷。
“因为朝堂上那帮蠢货！因为党争！因为短视！”
“一场伟大的远航，被他们当成劳民伤财的破事，一把火烧了个干净！”
“我们自己，放弃了领先世界三百年的机会！”
“而现在！”
朱见济猛的转身，那双眼睛亮得吓人，刺得人不敢直视。
“就在我们固步自封，沾沾自喜的时候，西班牙人，那群强盗，正在那片土地上，用花不完的白银，铸造他们称霸世界的根基！”
他的声音在小小的作战室里炸开。
“这片无主之地！”
“这无尽的财富！”
“我们大明，为何不能取？！”
一句话，点燃了火药桶。
郭勇那颗榆木脑袋第一个炸了。
“抢他娘的！”
他一拳砸在胸甲上，发出咚的一声闷响，脸上的肉都在抽搐。
“殿下！您说怎么干！”
“末将这条命，还有陆战营三千弟兄的脑袋，都给您撂在这了！”
“殿下，西班牙要是真靠这个起来了，将来一定是我大明的心腹大患！”
陈安澜的眼里也烧起了火。
一个军人的敏锐和渴望。
“我靖海舰队，愿为殿下前驱，将龙旗插遍四海！”
沈言浑身发抖。
他想的更远。
一个比汉唐更恢弘的帝国蓝图正在他眼前展开。
“殿下，此乃万世不遇之机！我等万死不辞！”
在场所有人，从将军到学徒，全都单膝跪地。
神情狂热。
他们的世界，在一炷香里，被太子爷亲手砸碎，又捏成了一个更宏大，更疯狂的形状。
“好！”
朱见济看着眼前这一幕，胸口一股豪气冲上天灵盖。
“孤要的就是这股劲儿！”
他没有犹豫。
当着所有人的面，直接下达了那道改变历史的命令。
“传孤王令！”
“即刻起，靖海舰队分兵！”
“以舰队副将方信为东方探索舰队提督！”
他的目光扫过人群，点到了一个跟着陈安澜多年的年轻将领。
最沉稳，也最大胆的那个。
方信一步出列，单膝跪地，声音洪亮。
“末将在！”
“方信！”
朱见济走到他面前，扶起他。
“孤给你三艘无畏级探险舰，一艘补给舰，一艘格物院科研船，一共五艘战舰，八百精兵。”
“再给你，郑和古图的摹本，还有孤亲手画的太平洋推测航线图。”
“你部即刻脱离主力舰队，秘密补给。”
“三日后，向东！”
向东！
所有人的心都漏跳了一拍。
那是一片没有任何航海记录的大洋。
是死亡和未知的代名词。
方信脸上没有一点惧色。
只有荣光和决绝。
“末将，领命！”
他把头重重的磕在地上，声音都变了调。
“此去，不寻金银山，誓不回还！”
“魂断万里，无悔！”
。。。
三日后，拂晓。
满剌加的码头，一片死寂。
一场无声的送别。
没有欢呼，没有鼓乐。
只有五艘刷成墨黑的探险船，悄无声息的滑出港湾。
朱见济一身玄衣，亲自站在码头尽头。
为这支舰队送行。
他把两份地图，一份古老，一份崭新，郑重的交到方信手里。
“记住。”
他的声音很轻，却很重。
“你们不用急着回来。”
“你们的任务，是找到金银山，标记它。”
“带回那里的种子，土壤，矿石。”
他拍了拍方信的肩膀，看着他烧着火的眼睛，一字一句的说。
“告诉那里的人。”
“太阳升起的地方，是大明。”
方信眼眶红了。
他没说话，用尽全身力气，对着朱见济行了一个军礼。
转身。
头也不回的登上了旗舰。
“起航！”
号角声悠长。
五艘孤寂的战船调转船头。
迎着东方第一缕晨曦，朝着那片茫茫的太平洋。
驶向帝国的未来。
或者说，是去为帝国，抢一个未来。
朱见济一直站着。
直到最后一抹船帆消失在海天尽头。
一颗种子，竟然是种下了。
能不能长成大树，还是死在半道，只能看命了。
“我们也该回家了。”
他转过身，脸上的情绪重新被冰冷覆盖。
“殿下，就这么让他们去了？太平洋那么大，万一。。。”
沈言的语气里全是担忧。
“没有万一。”
朱见济的语气斩钉截铁。
“这世上最险的路，就是回头路。”
“他们不回头，我们就不能输。”
他登上无畏号，看着京师的方向，眼神幽深。
东南这边的账，他算清了。
但京城那盘更大的棋，才刚开始。
回去要面对的，是织好的天罗地网，是父皇摇摇欲坠的宝座，还有一个更深的阴谋。
他的脸上，浮现一抹冷笑。
“魏国公，南宫那位，希望孤带的这份大礼，你们。。。接的住。”