重返巡夜队伍，李言能明显感觉到队伍气氛的不同。
经历了赵府邪傀和旧巷水魈的连续惊吓，又亲眼目睹了镇魔司成员的恐怖实力，这支小小的提灯郎队伍里，弥漫着一种更加压抑和谨慎的情绪。往日里偶尔还会有的低声说笑彻底消失，每个人都紧绷着脸，警惕地扫视着灯光边缘 每一寸蠕动的阴影，仿佛那里面随时会扑出噬人的怪物。
小旗官赵莽的脸色依旧不太好看，旧伤未愈，新愁又添。他只是沉默地走在队伍最前，那双经历过太多夜事的眼睛，如同鹰隼般锐利地扫过街道、屋檐、以及每一个可疑的角落。
李言跟在队伍中段，默默运转着刚刚突破至第二重的家传功法。丹田内那缕壮大不少的真气如溪流般缓缓流淌，带来一种踏实的力量感。他一边适应着新增的力量，一边分出一丝心神，默默练习着新得的《匿气术》，尝试将自身的气息与周围环境更好地融合。
今夜巡逻的区域是城东一片相对富裕的住宅区，高墙大院居多，街道也宽敞些。但漫长的黑夜和无处不在的恐惧并不会因贫富而有太大差别，这里的夜晚同样死寂，同样潜藏着未知的危险。
巡逻似乎很平静。除了偶尔惊起一两只夜栖的乌鸦，或者听到某户人家梦中惊悸的呓语，并无异常。
然而，当队伍经过一座门庭略显冷清、似乎久未有人居住的宅院时，李言脑海中那盏一直安静燃烧的“异火图鉴灯”，忽然毫无征兆地轻轻摇曳了一下！
非常轻微，如同被微风吹拂。
但李言的心却猛地一紧！
这盏灯绝不会无故异动！每次异动，都意味着……
他立刻悄然催动一丝真气，更加专注地感应着灯盏。同时，他表面上不动声色，目光却如同其他人一样，警惕地扫过那座宅院。
高墙、紧闭的朱漆大门、门楣上积着的灰尘……看起来并无特殊。
但灯盏的摇曳感并未消失，反而持续着一种极细微、低频率的震颤，并隐隐指向那座宅院的方向！
有什么东西在里面！而且引起了异火灯的感应！但似乎并非强烈的妖魔之气，否则灯盏的反应绝不会如此隐晦。
是极弱的妖物？还是……别的什么？
李言心中念头急转。直接示警？但灯盏反应如此微弱，他根本无法解释自己如何察觉。万一只是误判，徒惹笑话且不说，还可能暴露自己的特殊。
就在他犹豫之际，走在前面的赵莽似乎也察觉到了什么，猛地抬起手，示意队伍停下。
所有人都瞬间紧张起来，握紧了刀柄和提灯。
“怎么了，赵头？”老拐低声问道。
赵莽没有回答，只是眉头紧锁，鼻子微微抽动了几下，目光死死盯着那座宅院的高墙：“你们……有没有闻到一股……很淡的……墨臭味？”
墨臭？
众人闻言，都下意识地深吸了一口气。空气中似乎……确实飘荡着一丝极其微弱的、不同于寻常墨香、反而带着一种令人不适的腐朽甜腻气味的墨汁味道。这味道太淡了，若非赵莽提醒，几乎无法察觉。
“是从那院子里飘出来的？”有人不确定地问。
赵莽脸色凝重，点了点头。他巡夜多年，经验老道，对各种异常气味极其敏感。“这味道……有点邪性。不像正常的笔墨。”
他沉吟片刻，指了指那宅院：“老拐，你去敲门问问情况。其他人，戒备！”
老拐应了一声，提着灯，小心翼翼地上前，扣动了门上的铜环。
叩！叩！叩！
清脆的敲门声在死寂的街道上显得格外刺耳，传出老远。
院内毫无反应，一片死寂。
老拐又加重力道敲了几次，依旧如此。
“好像没人？”老拐回头道。
赵莽的眉头皱得更紧了。他示意老拐退后，自己上前一步，凑近门缝，试图向内窥视。
但门缝极其狭窄，看不到什么。
就在这时，李言脑海中那盏灯的摇曳骤然停止了。但并非恢复正常，而是转化为一种极其诡异的、**规律性的微弱闪烁**！
仿佛在应和着某种……节奏？
与此同时，那丝淡淡的墨臭味，似乎也变得浓郁了一点点。
“不对劲！”赵莽猛地后退一步，脸色骤变，“这院子有古怪！老拐，李言，你们两个跟我进去看看！其他人守在门外，有任何异动，立刻发信号！”
“是！”
被点名的李言和老拐立刻应声。李言深吸一口气，握紧了刀柄，体内真气悄然流转，《瞬刀》的起手式已在酝酿。该来的，终究还是来了。
赵莽示意了一下，老拐会意，低喝一声，运气于肩，猛地撞向那看似厚重的朱漆大门！
“嘭！”
出乎意料，大门并未从内闩死，应声而开！一股更加浓郁的、带着腐朽甜腻气味的墨臭，混合着陈年灰尘的气息，扑面而来！
门内是一个荒废的前院，杂草丛生，落叶堆积。正对着的厅堂大门洞开，里面黑黢黢的，看不真切。
三人呈品字形，小心翼翼地踏入院内，提灯的光芒驱散着浓重的黑暗。
一进院子，李言就感到一股阴冷的气息缠绕上来，并非纯粹的低温，而是一种更令人不适的、仿佛能渗入精神的寒意。脑海中那盏灯的闪烁变得更加急促了些。
厅堂内家具蒙尘，东倒西歪，显然荒废已久。
“好像……没什么？”老拐提着灯，四下照射。
赵莽目光锐利地扫视着每个角落，鼻子依旧在轻微抽动：“味道是从更里面传来的。”
穿过厅堂，后面是一条通往内院的回廊。回廊的墙壁上，似乎挂着一些东西。
灯光照射过去。
是画。
一些裱在卷轴里的水墨画，就那么随意地挂在回廊的墙上，蒙着厚厚的灰尘。
画的内容大多是些山水花鸟，笔法看似普通，但在这荒废阴森的宅院里，显得格外突兀和诡异。
李言的目光扫过那些画，起初并未在意。但当他经过一幅描绘着夜月寒梅图时，脑海中那盏异火灯猛地剧烈闪烁了一下！
他下意识地停下脚步，看向那幅画。
画面中央是一株虬枝盘曲的老梅，枝头点缀着几朵墨梅，背景是朦胧的夜月和远山。看起来并无出奇。
但在【灯影洞察】的微弱感知下（他不敢全力开启，消耗太大），李言隐隐感觉到，那画中的墨色，似乎……过于浓重了？而且，那墨梅的花蕊处，那一点极细微的留白，在灯光下看去，竟隐隐像是一只……**冰冷窥视的眼睛**！
他心中一寒，猛地移开目光。
而就在他目光移开的瞬间，眼角的余光似乎瞥见——画中那株老梅的枝条，极其轻微地摇曳了一下！
如同被寒风吹拂！
但此刻院中，明明没有风！
“怎么了？”赵莽察觉到他的异常，低声问道。
“那幅画……好像有点不对劲。”李言指着那幅夜月寒梅图，声音干涩。
赵莽和老拐立刻将灯光集中照向那幅画。
昏黄的灯光下，画纸泛黄，墨迹陈旧，一切如常。
“你是不是太紧张了？”老拐皱眉道。
赵莽却并未放松，他凑近了些，仔细看着那幅画，尤其是李言所说的花蕊处。看着看着，他的脸色渐渐变了。
“这墨……不对……”他喃喃道，声音带着一丝惊疑，“这墨色……黑得过分了……而且这味道……”
他猛地伸手，似乎想用手指去触碰一下画上的墨迹，验证什么。
然而，就在他的指尖即将触及画面的前一刹那——
异变陡生！
那幅《夜月寒梅图》上的墨色，毫无征兆地活了过来！
浓郁的、如同活物般的墨汁猛地从画纸上“流淌”而下，速度快得惊人！瞬间化作数条粘稠漆黑、如同触手般的墨迹，闪电般缠向赵莽伸出的手臂！
同时，画中那株老梅的枝条疯狂扭动膨胀，墨梅朵朵绽放，花蕊处那一点留白彻底变成了一只只冰冷、怨毒、真实无比的眼睛，死死地盯住了眼前的三人！
一股强大而诡异的吸力从画中传来，仿佛要将人的魂魄都吸摄进去！
“小心！”李言亡魂大冒，嘶声大吼，《瞬刀》第一式“疾风刺”几乎本能般全力爆发！