乌篷船在墨黑色的河心剧烈摇晃，船板上水花四溅。
三个伪装成船夫的歹徒呈三角之势围拢过来，兵器在昏暗的天光下闪烁着寒芒。刀疤脸手持短斧，满脸狞笑；另一人握着鱼叉，眼神凶狠；而那个最先发难的瘦小汉子，则握着分水刺，阴鸷的目光死死锁定在李言身上，显然看出了他是三人中最弱的一环。
韩青山吓得连连后退，跌坐在船舱边缘，面无人色。
李言右手紧握淬毒短刺，强忍着身体的剧痛和虚弱，眼神冰冷地扫视着逼近的敌人。他清楚，以自己现在的状态，恐怕连一个都难以应付。
就在刀疤脸举起短斧，准备扑上的瞬间——
白辰动了。
他没有拔剑。
身影如同鬼魅般一晃，原地只留下一道淡淡的残影。下一瞬，他已出现在那名手持鱼叉的汉子身侧。那汉子只觉眼前一花，手腕便传来一阵刺骨剧痛，仿佛被铁钳夹碎！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
鱼叉“哐当”一声掉落在船板上。
白辰的动作没有丝毫停顿，手肘顺势向后猛撞，精准地砸在身后企图偷袭的刀疤脸胸口膻中穴上！
“噗！”
刀疤脸前冲的动作戛然而止，眼珠暴突，一口逆血喷出，整个人如同断了线的木偶，软软跪倒，手中短斧脱手滑落。
整个过程快得电光石火！
直到两人倒地，那名瘦小汉子才反应过来，脸上瞬间血色尽失！他怪叫一声，手中分水刺不顾一切地刺向离他最近、看似毫无防备的李言！
他打得好算盘，想挟持人质！
然而，李言虽重伤，战斗本能犹在。在分水刺及体的前一刻，他身体猛地向右侧倾倒，同时右手短刺如同毒蛇出洞，不是格挡，而是直取对方因前刺而暴露的咽喉！
这一下又快又狠，完全是两败俱伤的打法！
瘦小汉子没料到李言如此悍勇，想要变招已是不及！眼看就要同归于尽——
一道白影掠过。
白辰的手指，如同冰冷的铁箍，后发先至，扣住了瘦小汉子持刺的手腕。
“呃啊！”瘦小汉子只觉得手腕如同被冰封，瞬间失去知觉，分水刺再也无法寸进。
白辰手指微一用力。
“咔嚓！”
又一声脆响。
瘦小汉子惨叫着松开了手，分水刺落入河中。
白辰随手一甩，将那瘦小汉子如同扔垃圾般丢向船外。
“噗通！”落水声响起，那人在墨黑色的湍急河水中挣扎了几下，便被一个浪头卷走，没了声息。
转眼之间，三名歹徒两死一重伤，失去了所有威胁。
船板上，只剩下瘫倒呻吟的刀疤脸，以及吓得魂不附体的韩青山。
白辰看也没看那刀疤脸，走到船尾，捡起掉落的撑篙，熟练地将摇晃的船只稳住，继续向着对岸撑去。他的动作稳定如初，仿佛刚才只是随手拍死了几只蚊虫。
李言缓缓直起身，收起短刺，看着白辰的背影，心中对其实力的评估又提高了一层。此人剑术超群，拳脚功夫竟也如此狠辣精准。
韩青山这才哆哆嗦嗦地爬起来，看着船板上的血迹和昏迷的刀疤脸，声音发颤：“这……这些人……”
“幽冥的外围，或者，只是见钱眼开的蠢货。”白辰头也不回地说道，声音被河风吹得有些飘忽，“不重要了。”
船只在沉默中继续前行。黑水河的波涛似乎更加汹涌，冰冷的河风如同刀子，刮得人脸颊生疼。
李言靠在船舷边，感受着体内心火缓慢而坚定地恢复。与残件力量对抗的后遗症正在逐步消退，虽然伤势依旧沉重，但那种生命力不断流失的虚弱感减轻了不少。他闭上眼，仔细体会着那簇心火的跃动，尝试着更精细地控制它流转过受损的经脉，带来微弱的暖意和修复。
终于，乌篷船靠上了北岸一个荒草丛生的浅滩。
白辰将撑篙扔进河里，率先下船。李言和韩青山紧随其后。
踏上坚实的土地，三人都稍稍松了口气。回头望去，墨黑色的黑水河如同一条巨大的屏障，将对岸的郡城隔在了远方。
“他怎么办？”韩青山指了指船上昏迷的刀疤脸。
白辰漠然道：“自生自灭。”
没有人提出异议。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
北岸的景象比南岸更加荒凉。放眼望去，是连绵起伏的土黄色丘陵和远处天际线下那一片笼罩在淡淡苍白雾气中的巨大山脉轮廓——苍焰山。
空气中的温度明显降低了许多，风中带着一股干燥的、类似硫磺的微弱气味。
“那就是苍焰山。”韩青山指着远方，语气复杂，“葬火谷就在山脉深处。越靠近，那种‘冷火’的气息就越明显。”
冷火？李言能感觉到，胸前那盏沉寂的灯盏残件，在靠近这片山脉时，似乎隐隐传来一丝极其微弱的悸动，并非之前的冰冷死寂，而是一种难以言喻的“活跃”。
“走吧。”白辰辨认了一下方向，率先向着苍焰山的方向走去。
接下来的路程更加艰难。没有了任何像样的路径，只能在荒丘、砾石滩和干涸的河床中跋涉。苍焰山看着不远，但望山跑死马，实际距离远超想象。
李言的体力消耗极大，伤口在持续赶路中隐隐作痛。白辰依旧沉默地在前引路，偶尔会停下来，让李言休息片刻，喝点水。韩青山则显得忧心忡忡，不时回头张望，生怕有追兵赶来。
一天，两天……
他们像三个孤独的旅人，行走在这片仿佛被遗忘的土地上。途中遇到过几次小型的妖兽袭击，都被白辰轻松解决。也远远看到过其他行色匆匆、向着苍焰山方向前进的队伍，彼此都保持着警惕的距离，互不干扰。
越靠近苍焰山，空气中的那股硫磺味就越浓，温度也越低。奇怪的是，这种低温并非寻常的寒冷，而是一种仿佛能渗透进骨髓、冻结血液的诡异感觉。就连呼吸时，鼻腔和肺部都会感到一丝刺痛。
李言体内的心火在这种环境下，似乎受到了一种无形的压制，运转起来比平时滞涩许多。但他也发现，在这种压力下，心火似乎变得更加凝练。
第三天下午，他们终于抵达了苍焰山脉的外围。巨大的山体如同匍匐的巨兽，山石呈现出一种被烈火焚烧后又急速冷却的暗红色泽。山上植被稀疏，只有一些耐寒耐旱的怪异棘刺类植物顽强生长。
而那股笼罩山脉的苍白雾气，也近在眼前。雾气并非静止，而是在缓缓流动，靠近时，能感觉到其中蕴含的、令人极度不适的寒意。
“这就是‘葬火之气’。”韩青山裹紧了单薄的衣衫，牙齿有些打颤，“据说吸入过多，会血液凝结，生机断绝。必须找到特定的、气流相对稳定的入口才能进去。”
白辰观察着雾气流动的规律，指向山脉一处两座山峰之间的巨大垭口：“去那边看看。那里气流似乎稍缓，可能是入口之一。”
就在他们准备向垭口前进时，侧前方的乱石堆后，突然转出了七八个人影，拦住了去路。
这些人穿着统一的暗红色劲装，腰间佩着制式长刀，眼神精悍，身上带着一股久经沙场的煞气。为首的是一个面容冷硬、眼神如鹰隼般锐利的中年男子。
他目光扫过狼狈的三人，尤其是在白辰那显眼的银发和李言苍白的脸上停留片刻，声音洪亮而带着不容置疑的威严：
“前方乃军事禁区，闲杂人等，禁止入内！”
军事禁区？李言三人俱是一怔。
白辰上前一步，平静地问道：“阁下是哪部分的？此地何时成了军事禁区？”
那冷硬中年男子冷哼一声，亮出一面雕刻着烈焰纹路的金属令牌：“北郡边军，烈风营！奉镇北将军令，封锁苍焰山所有入口，任何人等，不得靠近葬火谷！违令者，格杀勿论！”
边军？镇北将军？
李言心中猛地一沉。事情，似乎比他们想象的还要复杂。
葬火谷的入口，竟然被朝廷的边军封锁了！
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（第309章 完）