地震完全停了的第八天，之前被这场意外天灾搞乱的独立自由都市，总算慢慢恢复了正常秩序。街上再也看不到震后刚开始时那种慌乱的人群，倒塌房子的清理工作虽然还在继续，但已经能看到工匠们按部就班干活的样子。只是，地震发生前，全城人一起努力重建家园时那种连白天带黑夜都不停歇的劲头，已经彻底没了。现在城里到处都透着一种说不出来的不安，无声地飘在每个角落 —— 市场里小贩吆喝的声音变小了，街坊们碰到聊天时也多了些小心，就连小孩打闹的声音，都比以前少了不少。
没人能知道，这座城市底下的火山啥时候还会再冒烟、再晃悠大地；更没人清楚，霍尔凡尼尔的存在到现在都没告诉大家。对老百姓来说，从地震到火山活动，一连串乱子的根源一直是个谜，这种不知道该咋办的迷茫，已经深深印在每个人心里。市政府虽然曾经发公告跟大家解释，这次火山能停下来，是官方采取了具体办法，但从主震开始到余震完全消失，前前后后过了八天多，这么长时间的等待，让老百姓心里对市政府的不信任没法消除。不少人甚至已经在暗地里琢磨，以后要不要离开这座没个准儿的城市，有些家庭还偷偷开始收拾行李，随时准备走。
从结果来看，这次应对危机的工作虽然间接达到了封印霍尔凡尼尔的目的，但效果终究是暂时的，相关部门绝对不能就这么放松。好在，这么多让人担心的情况里，还有个消息能给这座城市带来点希望 —— 独立自由都市和军国，已经正式结成了同盟。
按照同盟的约定，不管是应对跟帝政盟国可能发生的冲突，还是参与各种紧急灾害的救援，只要出了意外，双方都得第一时间帮对方。这种合作关系，用话说明白可能挺简单，但能让两个以前只表面上打交道的势力建立起靠谱的信任，这意义可不小。之前，军国也经常给都市送物资、提供技术帮忙，但大多是临时的；现在能在正式场合得到大国的明确保证，这份保障让老百姓的安全感明显提高了。当然，作为交换条件，都市也正式答应给军国提供霍尔凡尼尔的相关信息，而且在重要的战略物资玉钢的交易上，给军国优先的待遇。
在霍尔凡尼尔的封印彻底解除之前，这座叫哈斯曼的独立自由都市，还有不少没解决的问题。这时候，季节已经悄悄到了冬末，早上的霜慢慢变薄，中午的太阳也多了点暖意，冷劲儿正慢慢退去。
三天前，从昏迷中醒过来的莱特，为了治身上因为对抗危机留下的好几处伤，在罗尼的陪着下，来到了这个离市区很远的温泉疗养地。他把一间没人用的熔炉工坊当成临时住处，这房子是用石头和木头盖的，坐落在火山地带的最尽头 —— 也就是布莱尔火山北边的海岸线附近，离最近的村子也有两里地。莱特和罗尼两个人，就住在工坊里面的一间空房里，房间里只有两张简单的木床和一张旧木桌，他们已经在这儿住了三个晚上了。
听罗尼说，这是她从照看工坊的老工匠那儿打听来的：最初的主震让火山地区的地下岩层裂了缝，冒出了很多地下水。这些地下水大多温度太高，一接触空气就冒白气，根本没法洗澡，但有一部分水顺着岩层的缝隙流到了海岸线附近，在跟海水交汇的浅滩地方，形成了温度正好的天然浴场。老工匠还特意说，这片浴场的水里有特殊的矿物质，对治外伤有一定帮助。就是这些情况，让罗尼下了决心，极力劝莱特来这儿。
自从火山的事儿结束后，罗尼对莱特越来越细心照顾。每天早上，她会提前准备好热乎的饭；莱特起床时，她会主动扶一把；晚上还帮莱特擦身子、处理伤口。不过，只要想到莱特的眼睛几乎看不见了，没法自己照顾自己，就能明白罗尼为啥这么做。不久前，在军国的临时医疗点，罗尼曾对莱特许下 “我要当你的眼睛” 的承诺，现在看来，她正用实际行动全力兑现这个承诺。即便这样，莱特偶尔还是会觉得对徒弟过意不去 —— 他知道罗尼本来有自己的事儿要做，却因为照顾他耽误了，这种愧疚感，想来也不是不能理解。
说到底，来温泉疗养地治病这个主意本身没啥问题。就算眼睛再也好不了，至少能先把身上的骨伤和外伤尽快治好。现在的莱特，身体还因为之前受的重伤，没法正常站着或走路超过十分钟，稍微一使劲就会扯到伤口；但从昏迷中醒过来一段时间后，经过基本的药物治疗和休息，虽然还疼，但已经能做些简单的动作了，比如慢慢坐下、在房间里短距离挪挪。霍尔凡尼尔的肉，曾经让莱特的全身器官承受了很大压力，导致他好几次昏迷，但也奇怪，因为他在危机中吃了不少这东西，他的身体恢复能力比以前强了，骨头和肌肉也更结实了些。
只是，大病刚好的身子，再加上眼睛几乎看不见，让莱特从市区到熔炉工坊的路变得特别难走。那段路有一段不好走的山路，车没法过，没办法，他只好雇了两个当地的挑夫，用简单的担架把自己和带着行李的罗尼一起抬到这儿来。
说莱特 “瞎了”，其实也不太准确，或许叫 “严重弱视” 更合适。他能看见的范围只剩下正常时候的五分之一左右，特别窄；就算在这么小的范围内，看到的人和东西也模模糊糊，没法分清细节。东西的轮廓和背景混在一起，谁是谁、啥是啥，莱特的眼睛几乎没法判断清楚。刚开始，他在房间里活动时，经常不小心把手里的水杯、勺子之类的小东西摔了；有时候起床时因为手没抓稳桌子或椅子的边儿摔下来，屁股和膝盖都磕了好几次；甚至还出过因为分不清墙在哪儿，脸直接撞到墙上的尴尬事儿，额头也因此肿了好几天。
正因为这样，罗尼坚持要照顾莱特的吃喝拉撒，不管是吃饭还是出门，都想全程陪着，但莱特总是尽量拒绝徒弟的好意。他明白，要是不能早点适应现在的样子，以后想正常生活、重新干锻造的活儿都会特别难。也正因为这个想法，莱特在到这儿的第二天就决定，要自己从工坊走到洗澡的地方，靠这个锻炼自己独立生活的能力。
第一次试的时候，他就集中精神记沿途的味道、声音，还有各种东西的位置。路边的松树有特别的香味，每隔十米就有一块鼓起来的石板，远处海浪的声音过了拐弯处会更清楚 —— 这些细节他都一一记在心里。既然眼睛不管用了，就只能尽量提高其他感官的灵敏度。他还拜托熔炉工坊的工匠们，在去浴场的路上，每隔一段距离放个能当标记的东西 —— 不管是好认的、半人高的大石头，还是用红漆画过的简单木牌，只要能通过摸或者眼睛还剩的一点模糊感觉起到标记作用就行。而莱特自己，手里拿着一根木手杖，每走一步都用手杖戳戳脚边的地面，通过手感确认有没有挡路的东西、有没有走偏。凭着手杖戳的时候手感不一样，还有敲地面、石头发出的不同声音，他能大概判断出东西的形状和实际样子，把这些信息牢牢记住，靠这个知道自己在哪儿。除此之外，海潮的咸味儿浓淡变化、温泉散发出的热乎劲儿大小、海浪拍岸边石头的声音轻重，也都成了他判断离浴场还有多远的帮手。
虽说 “来温泉治伤” 是他在这儿待着的主要原因，但不知不觉间，“练习适应弱视” 也成了他的重要目标之一。这几天下来，莱特除了眼睛，其他感官都有了很大进步 —— 他能通过脚步声分清走近的人是谁，能靠味道判断饭热不热，伤势好起来的速度也比预想的快，以前得有人扶着才能站起来，现在已经能自己慢慢站起来了。医生检查后说，这种恢复快的情况，可能也是霍尔凡尼尔的肉带来的间接影响。不管怎么说，莱特打心底里感谢罗尼，感谢她不仅想出了来泡温泉的好主意，还一直尽心尽力照顾自己的饮食和伤口，甚至在他练习的时候，还会悄悄跟在后面，确保他不出意外。
—— 只是，眼前没解决的问题，还是一大堆。
某个安静的午后，阳光透过工坊的窗户洒在地上，留下一块一块的影子。莱特又拿着手杖，按照平时练习的路线，走在去海岸浴场的路上。走着走着，想到以后还有那么多麻烦事儿，他忍不住叹了口气，这口气散在带着海味儿的风里。
现在回想起来，当初在火山洞里迷了好久的路，也不是一点用没有。那段时间摸索着走，让他对火山里面的结构有了些了解，也给后来应对危机帮了忙。他已经知道，这次火山活动的直接原因，是用来封印霍尔凡尼尔的 “圣剑” 快到使用寿命了，能量大大减少；而帮着 “圣剑” 一起压制霍尔凡尼尔的安尔家魔剑，也因为长时间消耗，力量不够了，已经没法挡住霍尔凡尼尔的冲击。从结果来看，能在最关键的时候阻止霍尔凡尼尔被放出来，避免更大的灾难发生，已经算是很了不起的结果了。
但这个 “结果” 的代价，是莱特的身体受到了永久性伤害，再也没法参加战斗，甚至连举锻造工具都费劲，“圣剑” 的锻造工作也不得不暂时停下。另外，他还从罗尼那儿听说，安尔家的魔剑 “舒雅” 在这次危机中伤得很重，到现在还没修好，没法变回人的样子，只能保持最基本的武器形状。
要解决的问题太多了，从修 “圣剑”、治 “舒雅”，到稳定城里的秩序，每一件都特别紧急。而最让莱特头疼的，还是跟尼禄的关系。自从上次在火山口分开后，两人就再也没见过面，关于自己眼睛不好的事儿，莱特也一直没跟尼禄说。罗尼好像已经跟负责治病的医生严严实实交代过，不让任何人把莱特的病情告诉尼禄 —— 莱特清楚，尼禄和 “舒雅” 关系很好，要是尼禄知道自己弱视是因为帮忙 “魔剑精制” 时出的意外，以她看重同伴、老爱自责的性格，肯定会为此特别内疚、后悔，甚至可能影响她之后的行动。
—— 总之，暂时还是别跟尼禄见面比较好。
莱特在心里悄悄做了决定。不管是 “舒雅” 变不回人形，还是自己眼睛不好、没法再战斗，现在都不适合再给尼禄添更多麻烦。况且，自己作为 “圣剑” 的锻造者，迟早要重新回去干锻造 “圣剑” 的活儿，现在最重要的是尽快把身体养好。所以莱特暗暗决定，等温泉治疗结束，身体好一些后，就马上躲进市区的锻造场不出来，专心研究怎么修 “圣剑”，绝对不再跟尼禄见面，免得让她知道自己现在的情况。
就在莱特想这些事儿的时候，他已经通过手杖的手感和海浪声的变化，确定自己到地方了 —— 就是那间盖在海岸岩石地上的简陋小屋。这小屋是用粗木头和茅草盖的，是熔炉工匠们为了方便用浴场特意搭的更衣室。莱特停下脚步，用手杖慢慢摸索更衣室的门口，碰到木头门框后，轻轻推开了门。走进去的瞬间，海水的咸味和温泉特有的温乎气一起扑到脸上，不远处的海岸边，还传来海浪撞石头的大声响，比在路边听到的清楚多了。
“今天也好好在这儿歇会儿吧。” 莱特在心里这么想着，同时伸出手，凭着记忆摸索着脱下外套，接着又慢慢解开里面衣服的扣子，准备去浴场泡一泡。
他完全没发现，在更衣室里面的阴影处，有个熟悉的身影正站在那儿 —— 尼禄?安尔，现在也在这儿。