世间看着没法解决的麻烦，好像总在一个接一个来。至少现在，尼禄心里满是这种感觉，连呼吸都比平时沉了不少。
“莱特视力变差，是‘魔剑精制’必须付出的代价。” 罗尼的声音在更衣室简陋的空间里来回响，带着点不容易察觉的沉重。
之前在寒风刮得厉害的室外光着身子待过，尼禄现在四肢僵硬，手指蜷着伸不开，浑身止不住地轻轻发抖，就连抬手拿旁边叠着的长裤和上衣，都得先缓两秒，动作看着特别费劲。
身后的罗尼没停下，接着说：“‘魔剑精制’得用我的‘身体’当基础，用莱特的‘魂魄’当引子。之前我们一直靠各种小技巧，比如调整练剑时能量输出的节奏、缩短每次练剑的时间，尽量把代价降到最低，可不好的影响还是一点一点攒下来，从来没真停过…… 直到火山那次出事，莱特的视力终于彻底不行了，再也好不了。虽说按他的说法，那不算全瞎，只是严重弱视，平时走路得靠摸、靠听帮忙，但实际上，他连三米外的东西都快看不清了。”
这儿是熔炉工坊的工匠们搭的更衣室，木板拼的墙缝里还卡着细小的木屑，光看没打地基的随便做法就知道，这就是个临时搭的棚子，连屋顶的瓦片都铺得稀密不均。之前尼禄和莱特在温泉浴场分开时，就简单说了句 “去办点事”，然后独自离开，到这儿跟罗尼碰面 —— 不知道罗尼是从别人那儿听说了她的行踪，还是自己猜到她会来这儿，尼禄没问，甚至没来得及擦掉身上沾的温泉水汽，就直接跟罗尼聊起正事。
“受影响的不只是视力 —— 他的寿命，也在跟着变短。” 罗尼语气平淡，眼神却轻轻往下垂，躲开尼禄的方向，每个字都在说残酷的实情，“莱特之前反复跟我说，绝对不能把这些告诉你，就算是无意间提到也不行。他说你要是知道了，肯定比他自己还着急。”
至于莱特为啥这么做，尼禄不用想也明白 —— 她太清楚那家伙骨子里的倔脾气，什么事都习惯自己扛，不想给身边人添一点麻烦。要是今天换她站在莱特的位置，说不定也会做一样的选择，故意瞒着这些糟心事，可这种假设，终究只能想想，毕竟她和莱特的性格，说到底还是有点不一样。
“…… 就没什么能补救的办法吗？” 尼禄一边弯腰穿靴子，手指笨手笨脚地系鞋带，一边轻声问，声音里带着连自己都没察觉的期待，“他失去的那些…… 哪怕就只是视力，就不能多少挽回一点吗？哪怕让他看清近处的东西也行啊。”
两人之间静了好一会儿，更衣室外面偶尔传来工匠们搬工具的声响，反倒显得屋里更安静了。尼禄看这情况，自嘲似的扯了扯嘴角，又开口说：“不…… 抱歉，我问了个残忍的问题。”
她哪能不知道，要是真有办法，罗尼不会是这副沉默的样子，现在的气氛也不会这么压抑，连空气都好像比平时沉。
“话说回来，都到这时候了，莱特还想接着瞒视力的事？” 尼禄直起身，理了理衣服，想让语气听着平静点。
“因为他就是个笨蛋。” 罗尼的声音比刚才高了点，带着明显的不满。
尼禄听见声音回头，就看见罗尼不满地抿着嘴，嘴角微微往上翘，双手还下意识地攥着衣角，显然对莱特的做法也有点无奈。
说得太对了 —— 尼禄的嘴角忍不住稍微松了点，露出一丝很淡的笑。明明是早晚都会露馅的事，他却非要瞒到最后，就连拿东西时偶尔碰倒杯子，都要找 “手滑” 这种牵强的借口。他要么是顾影自怜，要么肯定是不想让身边的人，一起扛这份残酷，怕大家因为他的情况分心。他从来就不是个会撒谎的人啊，每次瞒事的时候，眼神都会不自觉地往别的地方飘。
—— 可我偏偏就喜欢他这一点。喜欢他这种笨拙的温柔，喜欢他什么事都先想着别人。
也正因为这份喜欢，尼禄现在才觉得胸口一阵阵疼得厉害，像被什么东西紧紧攥着，连呼吸都有点费劲。
“尼禄小姐希望我做些什么？我想知道你的想法。” 罗尼的声音又响起来，打破了短暂的安静，“我虽说没资格说大话，能力也有限，但作为莱特的徒弟，一直想为他做点能帮上忙的事，哪怕就只是帮他盯着周围，别让他不小心撞到东西。”
这时候，尼禄刚好换完衣服，转过身，重新对着罗尼。罗尼正抬头看着她，神情特别严肃，眼神很坚定，一点都不动摇 —— 这个个子小小的姑娘，身上穿着沾满煤灰的工作服，袖口和衣角都磨出了小毛边，原本长到腰的金发，也因为练 “魔剑精制” 的代价变短，到了肩膀附近，发梢还带着点干枯的痕迹，一双眼睛在她小巧的脸上睁得大大的，透着跟年龄不相符的成熟和坚定。
她一个人照顾师父的生活，还帮忙打理熔炉工坊的杂事，对莱特?恩兹来说，她不只是徒弟，早就跟唯一的家人一样，是他在这世上最亲的人。
“您吩咐吧，我好不容易才下了决心。” 罗尼的语气比刚才更认真了些。
“决心？” 尼禄轻声反问，眼里带着点疑惑，想知道罗尼说的 “决心” 具体是啥。
“对。我已经从好几个角度想过了，包括莱特现在的身体状况、以后可能遇到的问题，还有我们能做的事，我想顺着莱特的决心，陪他一起努力，完成他想做的事。” 罗尼的话分量很重，绝不是随便说说就完了；就算她态度没这么认真，这份愿意为师父付出的心意，本身就够重、够让人感动的了。
“可能是我太钻牛角尖了…… 莱特心里，一直只装着自己必须完成的任务，对别的事都看得很淡。为了这份决心，他压下了太多别的东西 —— 包括对自己身体的担心，还有对以后的打算。” 罗尼说着，声音慢慢低了下去。
“我要说了，罗尼。” 尼禄打断了罗尼的话，语气特别认真，没有商量的余地，眼神也变得格外严肃，“你先答应我，接下来我要说的话，绝对不能告诉别人，包括工坊里其他的工匠，也包括莱特本人，至少现在不能说。”
罗尼被打断后，一点都没犹豫，马上用力对着尼禄点头，眼神坚定：“您放心，我知道轻重，不会跟任何人透半个字。”
说实话，尼禄现在满脑子都是冲回莱特身边，把他所有的谎话都拆穿，问他为啥要自己扛这些，再把自己憋了好久的心思全说出来，告诉他自己多担心他。这么做确实简单直接，不用费多少脑子，要是以前的她，肯定毫不犹豫就这么干了，凭着一股劲就去做。可现在，她认识莱特快一年了，相处的点点滴滴让她很清楚，光靠一时的冲动跟他对着来，根本没法改变他那倔脾气，反而会让他更坚定要瞒着的想法 —— 就算罗尼不提醒，她也明白这一点。
莱特现在的情况、他下定决心的意义，还有这份决心背后藏着的复杂心情，包括他对任务的执着、对身边人的愧疚，要是没有跟他差不多的毅力和觉悟，不能真正理解他的想法，自己说的话，根本没法真传到他心里，甚至可能起反作用。
—— 虽说我脑子不算灵光，很多时候搞不懂复杂的事。
正因为不够聪明，才更要多花点心思去想，才能找到真能帮到他的办法，才能让他愿意放下顾虑，跟大家一起面对麻烦。
“我会好好想的。” 尼禄轻声说，语气比刚才多了点坚定。
跟帝政盟国的麻烦还没彻底解决，随时可能再闹起来；霍尔凡尼尔的威胁还在，不知道啥时候会再出现；城里的重建工作特别难，得协调好多人的力量；还有 —— 舒雅的事，也一直是她心里的牵挂。麻烦还是一个接一个来，一点没少，但尼禄还没弱到会被这些打垮，她还有想保护的人，有必须完成的事。
“我相信您。” 罗尼深深低下头，声音里满是信任，一点都不怀疑，“莱特的事，就拜托您了。有您在，他肯定能轻松点。”
嗯 —— 尼禄一边点头，一边露出浅浅的笑，这笑容里有对罗尼信任的回应，也有几分对以后的期待。
“不知道为啥，总觉得罗尼你有些地方特别像。” 尼禄看着罗尼，突然开口说。
“？像啥？” 罗尼不解地抬头，眼里满是疑惑，实在想不出自己像谁。
“这么说可能有点不礼貌，但你简直跟莱特的妈妈一样，什么事都为他操心，从他的吃饭睡觉，到他的身体状况，都照顾得特别周到。” 尼禄解释道，语气里带着点感慨。
“…… 啊 ——” 罗尼听到这话，脸一下子就红了，赶紧摆着手，想反驳却不知道该说啥，只能鼓着腮帮子，露出点小姑娘的娇气，跟刚才严肃的样子完全不一样。
气氛稍微轻松了点，尼禄却突然 “啊” 了一声，好像想起了什么重要的事，赶紧从随身的布袋子里拿出一把直刀，开口说：“对了，这是之前跟你借的直刀，一直忘了还你。”
这把直刀，刀身泛着淡淡的寒光，刀柄上还缠着防滑的布条，是莱特前不久刚做好的，也是他最近最满意的一件活。之前去火山找失踪的莱特和尤夫时，情况紧急，罗尼把这把直刀借给尼禄，让她用来防身。后来事情结束，大家忙着处理后续的事，清点东西、安慰受伤的人，尼禄就忘了把直刀还回去，一直带在身上。
罗尼看着那把直刀，轻轻抬起手，用食指碰着嘴唇，想了几秒后，轻声说：“别告诉莱特。你再帮我保管一阵子吧，现在不用还。”
“可是……” 尼禄有点犹豫，觉得借了东西就该尽快还，一直拿着总不太好。
“请尼禄小姐到时候亲手还给他。” 罗尼把 “亲手” 两个字说得重了点，眼神里带着点别的意思。
亲手还 —— 尼禄一下子就明白了罗尼的意思。这意味着下次跟莱特见面时，不只是简单碰个面，而是两人各自的决心，终于要正面碰上的时候，是她带着自己想清楚后的答案，跟莱特好好谈谈的时候。
尼禄明白后，用力点了点头，把直刀重新放回布袋子里，小心地收好：“好，我知道了，会好好保管的。”
“那莱特的事，就拜托您多留意了。他最近晚上有时候睡不着，您要是有机会见到他，或许可以试着跟他说说话，让他能放松点。” 罗尼补充道，好像想起了莱特最近的情况。
“没问题。” 尼禄答应着，把这事默默记在了心里。
聊到这儿就结束了，尼禄抬手用力擦掉脸上不知道啥时候掉下来的眼泪，指尖还带着点湿冷的感觉。她深吸一口气，压下心里翻涌的情绪，转身拉开更衣室的木门，走了出去。
到头来，她还是没好好泡成温泉，连身上的累都没完全消。
快到冬天末尾的时候，一场地震突然袭击了这座独立自由都市。大地使劲晃，不少本来就因为打仗受损的房子，在地震里彻底塌了，街上到处都是散落的砖头、石头和木屑。对于本来就忙着修复跟帝政盟国打仗留下的破坏的市民来说，这场地震无疑让他们更累了，本来就绷得紧紧的神经，现在更是到了极限。之前那场快撑不住的战斗，曾让市民们团结起来，一起投入重建，每个人都带着对未来的希望努力着，可紧接着来的天灾，又把大家的精神打垮了，不少人没了继续坚持的劲头。身体和心里都受着煎熬，有人想就此放弃，选择离开这座多灾多难的城市，好像也在情理之中。
跟军国结盟后，城里虽然又开始了重建工作，官府也组织工匠和市民分工干活，可大家的积极性已经大不如前，早就没了之前的劲头，街上的修复进度也变得越来越慢，本来计划半个月修完的路段，过了二十天还只修好了一半。
自从地震发生后，这座独立自由都市，就彻底陷入了特别不稳定的状态 —— 物价悄悄涨了，有些市民心里慌慌的，连晚上的街道，都比平时冷清了不少。
而时间，已经慢慢靠近春天，路边的枯草丛里，已经能看到零星冒出来的嫩芽，只是这点生机，暂时还没能驱散笼罩在城市上空的阴云。