夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火球，缓缓沉入戈壁的地平线，将天空染成一片凄厉的血红。温度开始急剧下降，白日的灼热迅速被夜晚的寒意取代，冷风吹过旷野，发出呜咽般的声响。
陈凡将面包车停在一处相对背风的公路拐弯处，熄了火。新手保护屏障散发着柔和的白光，在这片迅速被黑暗吞噬的世界里，显得格外珍贵。他不敢在夜间行车，能见度太低，路况不明，未知的危险可能潜藏在任何阴影之中。
车内，他借着系统界面微弱的光亮，清点着目前的物资：一瓶还剩大半的纯净水，一块压缩饼干，一个劣质绷带，一把铁质扳手（可以作为近战武器），以及那张【面包车基础轮胎】图纸。寒酸，但至少有了起点。
他小心地掰了一小块压缩饼干，就着一点点水咽下。干涩的口感勉强安抚了抗议的胃袋。必须精打细算。
区域频道依旧热闹，但白天的恐慌似乎沉淀了一些，多了许多关于生存经验的交流和一些零星的情报。
“分享个发现：路边有些枯死的矮灌木，可以收集当柴火，但要注意可能有蝎子。” “谁有治疗腹泻的办法？我可能喝了不干净的水……” “d-009区域发现一个废弃加油站！但里面有动静，没敢深入！” “晚上好像比白天更危险，我听到远处有奇怪的嚎叫声……” “新手保护期还有两天多，抓紧时间搜集物资啊！”
陈凡默默记下有用的信息，尤其是那个废弃加油站。燃油是车辆的血液，必须尽快补充。
他关掉频道，研究起【弱点锁定】技能。冷却时间大约一分钟，消耗少量精神力。而【精准射击】是被动，无需主动释放。至于那挺车载机枪，系统显示弹药为“能量驱动”，当前剩余弹药89\/100，似乎会随着时间缓慢恢复，或者可以通过某种方式补充，但具体机制还不明确。
“看来，这系统比我想象的还要复杂一些。”陈凡喃喃自语。
夜幕彻底降临，戈壁的夜空没有污染，繁星如同碎钻般铺满天幕，银河清晰可见，美得令人窒息，却也衬托得这片大地更加荒凉和孤独。寒冷透过车体的缝隙渗入，陈凡裹紧了单薄的睡衣，后悔没有在宝箱里找到件外套。
就在这时，一种细微的、若有若无的声音，顺着风飘进了他的耳朵。
不是风声，也不是动物的嚎叫。更像是……某种低语？断断续续，模糊不清，仿佛来自很远的地方，又仿佛就在屏障之外徘徊。
陈凡瞬间警觉，睡意全无。他屏住呼吸，侧耳倾听。
低语声似乎变得更加清晰了一些，带着一种难以言喻的诱惑和混乱，直接作用在脑海，试图搅乱他的思绪。同时，他注意到系统界面下方，一个之前未曾出现的状态图标亮了起来——一个不断旋转的、带着问号的漩涡标志，旁边有数值显示：【迷失值：5\/100】。
“迷失值？”陈凡心中一凛，立刻联想到世界规则补充里的描述。探索未知区域会增加迷失值，达到100会触发负面效果。但这低语声，难道在保护屏障内也会受到影响？还是说，这低语本身，就是黑夜降临后，这个世界固有的危险之一？
低语声渐渐增强，仿佛有无数个声音在耳边窃窃私语，内容混乱不堪，夹杂着哭泣、狞笑和意义不明的嘶吼。陈凡感到一阵心烦意乱，头痛似乎又有复发的迹象。
必须做点什么分散注意力！他再次打开区域频道，想用其他人的交流来对抗这诡异的低语。
然而，频道里的情况似乎也不太对劲。
“你们……听到什么声音了吗？好像有人在叫我名字……” “我好冷……好想回家……妈妈……” “哈哈哈，都是假的！这一切都是梦！我要醒了！” “杀！杀光他们！资源都是我的！” “坐标xxx，这里有好多宝贝，快来啊！（此消息重复刷屏）”
混乱、消极、甚至充满恶意的信息开始增多，显然不止他一个人受到了这黑夜低语的影响。一些心智不坚定的人，可能已经开始崩溃或变得极端。
陈凡强迫自己冷静下来，他关闭频道，尝试集中精神，回想穿越前的生活，回想那些需要他完成的项目，用强烈的自我意识对抗外界的干扰。同时，他握紧了手中的铁质扳手，冰凉的触感带来一丝真实感。
【迷失值：8\/100】……【迷失值：10\/100】……增长缓慢，但确实在增加。
就在他全力抵抗低语时，车外保护屏障的边缘，黑暗中，出现了几个摇摇晃晃的身影。
借着星光和屏障的微光，陈凡看清了那些东西的样貌——它们曾经是人类，但现在，皮肤呈现不健康的灰败色，眼睛空洞无神，有的肢体残缺，行动迟缓而僵硬，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，正漫无目的地游荡着，偶尔会撞到无形的保护屏障上，被柔和地弹开。
【普通丧尸（LV 1）】系统的标注冰冷而直接。
丧尸！果然是末世题材的标配。这些应该就是规则里提到的“普通怪物”，在新手保护期内，它们无法突破屏障。但看着它们就在几米外徘徊，用空洞的眼睛“注视”着车内，那种心理压力依然巨大。
低语声似乎与这些丧尸的出现产生了某种共鸣，变得更加清晰，仿佛在催促它们，引导它们。
陈凡注意到，这些丧尸对屏障内的他似乎有本能的渴望，但屏障的存在让它们无可奈何。他心中一动，这是一个了解敌人、测试武器的好机会！
他深吸一口气，发动了技能——【弱点锁定】！目标，离得最近的一只穿着破烂工装的丧尸。
视野中，那只丧尸的头部瞬间亮起一个清晰的红点！
几乎在技能发动的同一时间，车顶的机枪再次发出机械转动的“咔嚓”声，枪口自动瞄准。
“哒哒哒！”
一个短点射。三发能量子弹精准地命中丧尸的头部红点。那只丧尸的脑袋如同西瓜般爆开，污秽之物飞溅，身体晃了晃，直挺挺地倒了下去。
【成功击杀普通丧尸（LV 1），获得经验值 5 点。掉落物品：腐烂的肉块 x1。】
效率比杀野狗低，经验也少。而且掉落物……腐烂的肉块？陈凡看了一眼物品栏里那散发着恶臭的图标，直接选择了丢弃。这东西恐怕不仅不能吃，还有毒。
枪声吸引了其他丧尸的注意，它们纷纷转向面包车的方向，嗬嗬叫着，缓慢地围拢过来，但依旧无法逾越屏障。
陈凡如法炮制，利用【弱点锁定】和车载机枪，一一点杀这些被困在屏障外的活靶子。
“哒哒哒！” 【成功击杀普通丧尸，经验值 5。掉落：破旧的布条 x1。】 “哒哒哒！” 【成功击杀普通丧尸，经验值 5。掉落：生锈的铁钉 x2。】
效率不高，弹药消耗（机枪弹药显示为76\/100），掉落物也大多是垃圾。但重要的是，他获得了实战经验，确认了丧尸的弱点确实是头部，并且对车载武器的操控更加熟悉。
当最后一只丧尸倒在屏障边缘时，周围暂时恢复了寂静，只有风声和那依旧存在的、令人不安的低语。
【等级提升至 LV 2！】 【获得自由属性点 5 点！】 【技能点 x 1！】
升级了！陈凡精神一振。他毫不犹豫地将5点自由属性按照2点体质、1点力量、1点敏捷、1点防御的比例分配。在这个世界，生存是第一位的，均衡提升容错率更高。体质影响生命力和耐力，力量和敏捷影响近战和移动，防御减少伤害。
至于技能点，他暂时保留。目前【弱点锁定】和【精准射击】已经够用，等遇到更复杂情况或者解锁新技能时再点不迟。
升级带来的暖流驱散了些许寒意和疲惫，状态栏的“轻度脱水”和“轻微头痛”也消失了。他感觉自己的力量、反应和精力都得到了提升。
经过这番战斗，低语声对他的影响似乎也减弱了一些，【迷失值】停留在了15点，不再增长。或许适应了，或许是升级带来的精神抗性提升。
他重新坐回驾驶位，看着屏障外倒下的丧尸尸体，心情复杂。这只是最低级的怪物，未来还会遇到什么？变异生物？玄幻种族？甚至……其他充满敌意的幸存者？
他点开地图，依旧只有以自己为中心的一小片区域被点亮，周围是无边的黑暗。那个显示在线人数的数字，不知何时已经变成了：9873\/。
才第一天，已经有一百多人彻底消失了。残酷的淘汰已经开始。
陈凡握紧了方向盘。必须尽快强大起来。明天天一亮，就要去寻找水源、食物，尤其是燃油。那个废弃加油站，或许值得冒险一去。
他调整座椅，试图休息。在车外隐约的低语和远处不知名野兽的嚎叫声中，他半睡半醒，保持着最高的警惕，度过了在这个公路求生世界的第一个漫长而冰冷的夜晚。
当东方的天际泛起一丝鱼肚白时，陈凡立刻清醒过来。低语声随着黎明到来而悄然消失，【迷失值】也开始缓慢下降。新的一天，新的求生之路，开始了。
（第二章 完）