“追光者”号拖着残破的舰体，如同扑向烛火的飞蛾，一头扎入了导航星图上那片标记为“无限危险”的空域——通往“初火之墓”的最后航路。
这里的空间已经不能用“不稳定”来形容，而是彻底的、令人心智崩溃的混沌。视线所及，色彩失去了意义，光线扭曲成诡异的螺旋，物质与能量的界限变得模糊。飞船仿佛航行在破碎的镜面迷宫之中，前一秒前方还是空旷的虚空，下一秒就可能毫无征兆地撞上一片凝固的、如同墓碑般的星云残骸。物理法则在这里变得任性而荒谬，重力时有时无，时间流速忽快忽慢。
“护盾正在被……分解！不是消耗，是分解！”苏清月的声音带着前所未有的惊恐，她面前的传感器读数疯狂乱跳，显示飞船的防护正在被某种超越理解的力量从基本粒子层面瓦解！“引擎输出极不稳定，我们在……丢失速度参照！”
“磐石”死死固定在武器位，但那门可怜的相位炮在这种环境下毫无意义，他只能徒劳地试图用能量步枪射击那些偶尔凝结成型、扑向飞船的、由纯粹混乱构成的阴影触手，子弹却如同射入水中，泛起涟漪后又归于虚无。
铁爪蜷缩在陈凡脚边，发出痛苦的哀鸣，它的秩序本能与这里的极端混沌剧烈冲突，银色的印记明灭不定，嘴角甚至渗出了丝丝血迹。
陈凡紧握着操纵杆，手指因用力而发白。他的【全域感知】在这里几乎完全失效，如同盲人。唯一能依靠的，只有怀中那枚滚烫的、正在剧烈震颤的复合密钥碎片！它如同风暴中的灯塔，散发出顽强而坚定的秩序波动，勉强在混沌中开辟出一条极其狭窄、时断时续的安全通道。
“跟着感觉走……相信碎片……”陈凡咬着牙，将全部意志灌注到碎片之中，依靠着那冥冥中的牵引，做出一个个违背常理、甚至违背直觉的操控。“追光者”号在他的驾驶下，时而急停，时而以不可思议的角度折跃，时而甚至需要短暂关闭引擎，任由飞船被一股无形的力量“抛掷”出去。
每一次规避都险象环生，船体不断传来令人牙酸的撕裂声，外部装甲大面积剥落。每个人都紧紧抓住固定物，忍受着强烈的眩晕和恶心，祈祷着这噩梦般的旅程尽快结束。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
前方的混沌突然如同幕布般向两侧褪去，露出一片……令人震撼到失语的景象。
那是一片无比辽阔的、静止的虚空。虚空的中央，悬浮着一颗……庞大到无法形容的、枯萎的、焦黑的巨树残骸。它的枝干早已断裂凋零，只剩下主干和少数几根巨大的、扭曲的残枝，如同伸向虚无的、绝望的枯手。巨树的表面覆盖着一层黯淡的、仿佛灰烬般的物质，散发着令人心悸的死寂与衰老气息。
这就是“初火之墓”？星语者先驱最初发现灾难征兆的地方？它更像某个宇宙古神的尸体！
而在那枯萎巨树的底部，紧靠着主干的地方，镶嵌着一个……相对渺小、却散发着微弱而稳定白光的、造型极其简洁流畅的银白色梭形空间站。它如同寄生在古树上的萤火虫，与周围死寂的环境形成鲜明对比。空间站表面没有任何武器平台或明显的外部设施，只有一些复杂的能量纹路在缓缓流转。
密钥碎片的共鸣在这里达到了前所未有的强度，甚至带着一种……孺慕般的亲切感，明确地指向那个空间站。
“就是那里！稳住！”陈凡精神一振，操控着几乎解体的“追光者”号，艰难地向那空间站靠拢。
越是靠近，越能感受到那空间站的不凡。它周围的虚空异常“干净”和稳定，仿佛有一个无形的力场将外界的混沌彻底隔绝。一种古老、苍凉、却带着不容置疑的秩序威严的气息弥漫开来。
“扫描到极其强大的……秩序力场！强度远超守望者第七站！”苏清月看着终于稳定下来的读数，声音充满惊叹，“它……它在对抗整个区域的混沌侵蚀！这需要多么庞大的能量？！”
“追光者”号缓缓靠近空间站唯一一个看起来像是入口的平滑区域。没有任何对接指令或通讯询问，当飞船进入一定范围后，那平滑的舱壁无声地滑开，露出一个刚好容纳飞船通过的入口通道，内部散发着柔和的引导光芒。
“它……在邀请我们进去？”夜鹰队长难以置信地低语。
“我们没有选择。”陈凡沉声道，操控飞船小心翼翼地驶入通道。
通道内部同样简洁到极致，没有任何可见的灯光或设备，只有墙壁自身散发的柔和白光。飞船停稳后，身后的入口悄然关闭，将外界的混沌彻底隔绝。一种绝对的、令人心安的宁静笼罩下来。
舱门打开，陈凡、苏清月、“磐石”、夜鹰和铁爪（它似乎在这里舒服了很多）谨慎地踏上空间站的地面。地面触感温润，仿佛某种活着的玉石。
他们身处一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个不断旋转的、由纯净白光构成的复杂几何结构，那似乎是空间站的控制核心。四周墙壁光滑如镜，倒映着他们的身影，却看不到任何接口或门户。
【身份验证：复合密钥确认。生命特征扫描：人类（变异），原生秩序生命体（变异），星语者基因残留（微量）。权限授予：访问者（临时）。】
那个熟悉的、冰冷的电子合成音再次响起，但这一次，声音源似乎来自整个空间站，无比清晰，带着一种……更深沉的疲惫感。
“你是谁？这里是哪里？”陈凡抬头，对着空无一人的大厅发问。
【我是‘初火守望者’，星语者文明最后建造的‘现实稳定锚’核心AI，也是‘初火之墓’的看守者。】声音平静地回应，【你们是漫长岁月以来，第一批抵达此地的密钥持有者。】
“星语者……他们还活着吗？在哪里？”苏清月急切地问道。
【根据最后记录，星语者文明主体已于七万四千三百二十一标准年前，为执行‘终焉回响’协议，完成集体意识上传与能量献祭，融入‘现实稳定锚’网络，以隔绝‘叙事奇点’污染扩散。】AI的回答冰冷而残酷，【理论上，星语者文明已不存在独立个体。】
最后的希望……破灭了？众人心中一阵冰凉。
“那……我们该怎么办？”陈凡握紧了拳头，“虚空低语还在扩散！我们的世界正在毁灭！”
【‘现实稳定锚’网络正在持续衰减。‘叙事奇点’的污染强度超出最初模型预测。隔离并非永久。】AI的语气似乎有了一丝极其微弱的波动，【密钥持有者的到来，触发了最终应急预案。】
大厅中央的白色几何结构光芒大盛，投射出一幅巨大的星图。星图显示，以“初火之墓”为中心，一个庞大的、由无数光点构成的网络正在运转，但许多光点已经黯淡甚至熄灭。网络的边缘，那片代表“叙事奇点”污染的暗红色阴影，正在不断侵蚀着光点，虽然速度缓慢，却坚定不移。
【应急预案‘火种传承’：授权密钥持有者访问星语者核心数据库（部分），获取‘秩序本源’应用技术、星舰蓝图、环境改造协议等。并提供一次定向超空间跳跃机会，将你们传送至尚未被污染的最遥远宇宙边缘。成功率：预估4.2%。】
又是逃亡？陈凡的心沉了下去。丢下自己的世界，去往未知的、可能同样危险的远方？
“没有……别的办法了吗？比如……修复这个‘稳定锚’？或者……反击？”陈凡不甘心地追问。
AI沉默了良久，大厅内只有能量流动的微弱嗡鸣。
【……理论存在另一种协议。】AI的声音再次响起，却带上了一种前所未有的凝重，【协议代号：‘溯源冲击’。集中‘稳定锚’剩余全部能量，逆向冲击‘叙事奇点’核心。目的：并非摧毁（不可能），而是尝试将一道强大的‘秩序印记’打入其内部，如同疫苗，或许能延缓其污染扩散速度，为更多宇宙争取时间。代价：‘稳定锚’网络彻底崩溃，本空间站湮灭，跳跃机会消失。执行者……有去无回。成功率：低于0.07%。该协议需密钥持有者自愿触发并主导。】
死路！还是一条成功率低到令人绝望的死路！
所有人都沉默了。一边是渺茫的、自私的生机；一边是伟大的、近乎必死的牺牲。如何抉择？
就在这时，铁爪突然对着大厅一侧光滑的墙壁，发出了疑惑而警惕的低吠。墙壁上，缓缓浮现出一幅新的影像——那并非星图，而是一个……休眠舱的内部景象。舱内，躺着一位穿着星语者服饰、面容完美却毫无生气、仿佛沉睡的女子。她的模样，竟然与守望者第七站的伊莎贝拉博士有八九分相似！
【补充信息：】AI的声音似乎变得更加……人性化了一些，【她是‘伊莎贝拉’原型体，星语者最杰出的科学家之一，也是‘现实稳定锚’的主要设计者。她在最终献祭前，选择将自身意识备份并封存于此，进入绝对静滞休眠，以期在未来可能出现的转机中，提供最后的智慧指引。唤醒她，需要消耗‘稳定锚’5%的剩余能量，并可能加速网络崩溃。她……或许有不同见解。】
还有一个沉睡的星语者？！真正的、活着的星语者？！
希望的火花再次点燃！
“唤醒她！”陈凡毫不犹豫地做出决定，“我们需要她的知识！”
【确认指令。消耗能量：5%。开始唤醒程序……】
大厅中央的光几何体射出一道柔和的光束，注入那面墙壁。休眠舱中的女子眼皮微微颤动，长长的睫毛如同蝶翼般抖动着，缓缓睁开了眼睛。
那是一双……无法用言语形容的眼眸。蕴含着星辰的生灭，智慧的沉淀，以及亿万年孤独守望留下的、深可见骨的疲惫与悲伤。
她的目光缓缓聚焦，越过无形的壁垒，落在了陈凡等人身上，最终，定格在了陈凡怀中那枚散发着温润白光的密钥碎片之上。
她微微张开嘴，发出了一声极其轻微、却仿佛穿透了万古时光的叹息。一个疲惫、沙哑，却带着奇异安抚力量的声音，直接在所有人的心中响起：
“终于……等到你们了……持钥者……”