交流广场，是迎宾之环最为开阔的区域。地面如同流动的水银，倒映着上方模拟出的、变幻莫测的瑰丽星穹。广场中央，矗立着数座形态各异的石碑，上面用不断流转的宇宙通用语铭刻着艾尔尼亚的“共处公约”——尊重差异，禁止死斗，知识共享，守望相助。
然而，公约的约束力，似乎并不能完全平息文明理念碰撞带来的无形硝烟。
林守心与雷震步入广场时，立刻感受到数道强弱不一、属性各异的精神意念扫过他们，带着好奇、审视，甚至一丝不易察觉的轻蔑。能来到此地的，无不是各自星域的佼佼者，对于九州联盟这个“新面孔”，自然抱有各种心态。
广场一角，一群身披霞光、如同元素精灵般的生物，正与几个由纯粹逻辑符文构成的能量体进行着激烈的辩论。他们争论的焦点是“情感是否是文明进化的必要冗余”。元素精灵们引经据典，证明情感的创造力与韧性；而逻辑能量体则用冰冷的数学模型，论证纯粹理性的高效与稳定。双方谁也说服不了谁，意念碰撞激荡起周围空间的能量涟漪。
另一处，几个科技风格极其发达、身体大半已被机械替代的文明代表，正围着一个来自植物文明、散发着宁静祥和气息的树人长老，试图“推销”他们的机械飞升方案，声称能帮助树人长老摆脱“低效的光合作用”和“缓慢的思维速度”。树人长老只是缓缓摇曳着枝叶，散发出令人心安的芬芳，用苍老的精神意念回应：“孩子，生命的形态，并非只有一种答案。繁花与钢铁，各有其美。”
而最引人注目的，则是广场中央，靠近公约石碑的地方。
那里，气氛格外凝重。
一方，是林守心他们之前见过的、那几个身形模糊、由光影构成的信息生命体。他们沉默地悬浮着，如同冰冷的雕塑。
而与他们形成对峙的，正是林守心此行最为警惕的对象——幽影族。
幽影族的代表仅有三位，都笼罩在仿佛能吸收光线的暗色斗篷中，只露出下半张苍白得没有一丝血色的脸，和一双如同深渊般毫无感情的眸子。他们散发出的气息，阴冷、沉寂，与周围生机勃勃的环境格格不入。
他们并未大声争论，也没有激烈的意念散发。但一种无形的、令人灵魂不适的寒意，正以他们为中心弥漫开来。为首的那名幽影族，手中把玩着一枚不断扭曲、发出细微哀鸣的暗能量核——那似乎是某种小型虚空生物的残骸。
“信息，即存在。无序，即虚无。”为首的信息生命体突然发出冰冷的、断断续续的意念波，指向那枚暗能量核，“你们的‘采集’行为，破坏了信息的完整性，制造了无意义的‘空无’。这，违背了‘存在’的基本逻辑。”
幽影族为首者，嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，那绝非笑容，而是一种对生命的极致漠视。他用一种如同金属摩擦般干涩的精神语回应，声音直接钻入所有关注者的意识：
“完整？意义？”他的意念带着刺骨的嘲讽，“宇宙的本质，即是熵增，即是归于死寂。所谓的‘信息’，所谓的‘生命’，不过是熵增过程中，微不足道的、短暂的涟漪。将其‘采集’，化为我等前进的资粮，是赋予其最终‘意义’的唯一途径。你们所维护的，不过是注定消散的幻影。”
这番冷酷到极点的言论，让广场上许多偏向秩序与生命的文明代表都皱起了眉头，流露出厌恶之色。就连那几个争论情感与理性的代表，也暂时停止了辩论，将目光投了过来。
信息生命体表面的光影剧烈闪烁了一下，显然被这种赤裸裸的“虚无主义”激怒了：“逻辑错误！生命的延续，文明的传承，本身就是对抗熵增的奇迹！你们是在扼杀奇迹！”
“奇迹？”幽影族代表嗤笑一声，“自欺欺人。”
双方的意念对峙愈发激烈，虽然受限于公约没有动手，但那无形的精神压力让广场边缘一些较弱的文明代表都不由自主地后退了几步。
就在这时，那幽影族为首者的目光，仿佛不经意地，越过了信息生命体，精准地落在了刚刚驻足观看的林守心身上。
那双深渊般的眸子里，闪过一丝极淡的、如同发现有趣猎物般的光芒。
“哦？又来了一个……充满‘生机’的文明。”他的精神语带着一种令人不适的玩味，“看来，这片星域，即将迎来新的……‘养料’。”
一瞬间，广场上所有的目光，或明或暗，都聚焦到了林守心身上。
雷震肌肉瞬间绷紧，下意识地向前半步，挡在林守心侧前方，眼神如刀，毫不畏惧地迎向那幽影族的目光。
林守心却只是平静地回望着对方，脸上没有任何被激怒或畏惧的表情。他甚至没有动用归序之力去对抗那股阴冷的精神压迫，只是任由其拂过自身，如同清风过山岗。
他缓缓开口，声音不高，却奇异地压过了广场上所有的意念杂音，清晰地传入每一个关注者的意识中，用的是经过他优化后、更加古朴恢弘的宇宙通用精神语：
“生命的价值，在于其本身的存在与绽放，而非任何外物赋予的‘意义’。”
“将同胞与生灵视为‘养料’之道，不过是走向自我毁灭的歧路中最黑暗的一条。”
“我九州联盟，信奉守护与共存。若阁下执意将我等视为‘养料’……”
林守心的目光变得锐利起来，周身那股温润如玉的归序之力并未爆发，却自然而然地形成了一种无形的领域，将幽影族散发出的阴冷死寂之意无声无息地化解、排开，如同暖阳融化薄冰。
“……只怕，会崩坏了诸位的‘牙口’。”
没有杀气，没有怒喝，只有一种基于绝对信念的、淡然却无比坚定的回击。
广场上，一片寂静。
许多文明代表看向林守心的目光，首次带上了真正的重视与审视。这个新兴文明的代表，似乎……并不简单。
那幽影族代表深深地看了林守心一眼，眸中的玩味收敛，取而代之的是一种冰冷的、如同毒蛇锁定目标般的专注。他没有再说话，只是发出一声意义不明的、如同夜枭般的低笑，随即转身，带着另外两名族人，如同融入阴影般，悄无声息地离开了广场。
对峙暂时解除，但所有人都知道，这只是开始。
“星河清谈”尚未正式开始，火药味已然弥漫。
林守心站在原地，望着幽影族消失的方向，心中并无轻松。他感受到的，是一种源自文明本源的、不可调和的敌对。
而这场清谈，注定不会平静。