回到澹州老宅的日子，表面看似恢复了往日的平静。
范平依旧是那个需要定时服药、不能劳累的“病弱”二公子，每日里大部分时间待在自己的小院，读书、识字，偶尔在范闲的陪伴下散散步，对谁都带着几分怯懦与依赖。
然而，在这副无害的表象之下，范平的心思从未停止转动。
黑山的经历如同在他心中点燃了一把火，烧掉了最后一丝天真与侥幸。
他清楚地知道，无论是自身安危，还是未来可能面对的京都风雨，被动等待和纯粹的隐藏都远远不够。
他需要信息，更需要力量，需要将主动权一点点抓回自己手中。
第一步，是梳理手中已有的线索，并利用一切可能的机会，获取新的情报。
他通过范贵，开始有意识地收集两方面的信息：一是关于黑山事件的后续影响。
尽管官府明面上的封锁依旧，但市井之间，关于那支“全军覆没”的勘探队、关于夜间诡异的笛声、甚至关于山中偶尔传来的更加恐怖的兽吼，各种流言开始悄然传播，版本不一，但都指向黑山深处的不平静。
二是关于那枚蛇形令牌。
范平凭借【记忆强化】，将令牌上的每一个细节都清晰地复刻下来，让范贵暗中打听，是否有任何商铺、当铺或者地下渠道见过类似的图案。
他不敢大张旗鼓，只能小心翼翼地撒网。
与此同时，他修炼得更加刻苦。
《基础养生诀》第二层的真气在夜以继日的运转下，愈发浑厚凝实。
【寒濡诀】的练习也从未间断，他已能较为熟练地在体表瞬间凝聚出一层带着冰寒滑濡属性的真气膜，虽然持续时间依旧短暂，覆盖范围也有限，但关键时刻或可发挥奇效。
只是那几块劣质气海石已然耗尽，修炼速度再次回归龟速，这让他对黑山深处可能存在的、品质更高的“石髓”愈发渴望。
情绪点的积累依旧缓慢，主要来源还是范闲稳定的关怀和袁宏道偶尔的审视。
余额在30点左右徘徊，兑换不了什么像样的东西，只能继续积攒。
这一日，范贵带来了一个意料之外却又在情理之中的消息。
“平哥儿，打听到了！”
范贵压低声音，脸上带着一丝兴奋与紧张，“城西‘墨韵斋’的老板，是个暗地里倒腾古董和稀奇玩意的主儿。”
“我外旁敲侧击，拿了点别的图案去问，他起初不说，后来我暗示可能有‘大货’，他才偷偷透露，大概半年前，有人拿着一个刻着类似蛇形图案的金属环去他那里询过价，但因为样式太古怪，不像是值钱的老物件，他没收。”
“他记得，那人说话带着点北边口音，不像本地人。”
北边口音？
金属环？
不是令牌，但图案一致！
范平心中一动。
柳十一那支队伍虽然全军覆没，但他们背后显然是一个有组织的势力，不可能只有那一队人马。
这墨韵斋老板遇到的人，很可能就是那个组织的其他成员！
他们活动的范围，并不仅限于黑山，甚至已经渗透到了澹州城！
这是一个重要的线索！
证明那个隐秘组织并非遥不可及，他们就在附近活动！
“做得很好。”
范平赞许地点点头，递给范贵一小锭银子：“继续留意，尤其是有关北边来的、行踪诡秘的生面孔。”
“另外，想办法摸清那墨韵斋老板的底细，看他除了倒腾古董，还做些什么勾当。”
“明白！”范贵接过银子，干劲十足地去了。
范平坐在院中，手指无意识地敲击着石桌。
蛇形图案的组织成员在澹州城出现，这意味着什么？
他们是在搜寻柳十一那支队伍的残部或遗物？
还是在继续执行别的任务？
他们是否已经查到了红叶庵，甚至……查到了自己头上？
危机感如同冰冷的蛇，缠绕上心头。
不能再被动等待了！
必须想办法化被动为主动！
一个大胆的计划，在他脑中逐渐成形。
既然对方在找与蛇形图案相关的东西，在找可能从柳十一队伍中流落出来的物品（比如共鸣石），那么，自己何不……主动放出一些诱饵？
当然，不能直接暴露自己。
需要找一个合适的“代理人”，一个看似与范府毫无瓜葛，又能接触到那些阴暗角落的人。
范贵是个选择，但他实力太弱，容易暴露，也经不起风浪。
他的目光，再次投向了系统界面。
30点情绪值……或许，可以兑换一点辅助的东西？
他的目光在列表上搜寻，最终锁定了一项：
【一次性·匿名传讯（简易）】：消耗25点情绪值。
可指定一段简短信息及大致投放范围（如某条街道，某家店铺），系统将确保信息以看似偶然、难以追查的方式被特定类型的目标（如地下势力成员、情报贩子）获取。
信息内容需符合逻辑，否则可能失效。
就是它了！
范平眼中闪过一丝决断。
“兑换！”
【兑换成功！消耗情绪点25点！剩余情绪点：5点！】
一股无形的波动散开，意味着一次机会已然就位。
范平沉吟片刻，在心中设定了传讯内容。信息不能太直白，要留有想象和追查的空间，既要引起那个组织的兴趣，又不能让他们立刻意识到是陷阱。
他设定的信息是：“黑山遗物，蛇纹为凭，三日后酉时，城西废窑。”
信息很简短。
“黑山遗物”点明东西来源，“蛇纹为凭”暗示需要信物或确认身份，“城西废窑”则是一个足够偏僻、方便某些暗中交易的地点。时间设定在三日后，也给了对方准备和调查的时间。
他将传讯的大致范围设定在城西区域，尤其是墨韵斋附近，目标类型锁定为“对隐秘信息和特殊物品感兴趣者”。
做完这一切，范平长长吐出一口气。
这是一步险棋。
很可能引来的不是小鱼，而是鲨鱼。
但同样，也可能是一次摸清对方底细、甚至反过来获取情报的机会。
他看了一眼角落空荡荡的位置，五竹尚未归来。
这一次，他需要独自面对，或者……依靠自己新获得的力量和智慧来周旋。
他站起身，走到窗边，望着澹州城西的方向，目光沉静。
饵已经撒下，就看鱼儿，会不会上钩了。
无论来的是谁，他都必须确保，自己不是被钓上的那条鱼。