枯骨原，一片广袤无垠的灰败之地。据传是上古神魔大战的最终战场之一，地表遍布着各种巨大而扭曲的骸骨，有人形，有兽形，更有许多难以名状的奇异骨骼，历经万年风雨侵蚀，依旧散发着令人心悸的苍凉与死寂之气。
原野上空，常年笼罩着一种灰白色的“骨雾”，这雾气并非寻常水汽，而是由无数细微骨粉与战场残留的怨煞之气混合而成，能极大干扰修仙者的神识探查，深入其中，极易迷失方向。
沐星澜与叶冷轩抵达枯骨原边缘时，便被这冲天的死寂怨气所阻。即使以他们的修为，神识探出不过百丈，便感到滞涩难行。
“好诡异的骨雾。”叶冷轩蹙眉，尝试用浩然正气驱散周遭雾气，效果甚微，“此地怨煞积聚万年，已自成领域，非寻常力量可破。”
沐星澜感应着四周，寂灭之力在此地反而如鱼得水，但她也察觉到这骨雾对能量感应的模糊效果。
“阴钥的气息进入此地后便彻底消失了，寻踪符也只能指向这片区域，无法精确定位。”
“根据宗门卷宗记载，枯骨原深处有一处名为‘骨市’的黑市，是三教九流、亡命之徒聚集交易之地，信息最为灵通。窃贼既逃入此原，很可能是去了骨市销赃或寻求庇护。”
叶冷轩分析道，“我们需得潜入骨市探查。”
两人收敛周身气息，沐星澜更是借助寂灭之力模拟出与骨雾同源的死寂波动，叶冷轩则以浩然剑气内敛，化作普通剑修模样，一同深入枯骨原。
在遍布骸骨的荒原上行进了约半日，按照卷宗记载的隐秘路线，他们终于在一处巨大的、如同凶兽颅骨般的山丘下，找到了骨市的入口—一个被幻阵遮掩的、深不见底的骨洞。
缴纳了十块下品灵石作为“入场费”后，两人踏入骨洞。眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下空间。
头顶是无数发着惨淡磷光的骨头镶嵌而成的“天空”，脚下是打磨光滑的骨板铺就的道路。街道两旁，是用各种巨大骸骨搭建而成的店铺和摊位，售卖着千奇百怪的东西：沾染邪气的骨制法器、不知从何处挖出的残破功法玉简、封印着怨魂的骨铃、甚至还有一些气息诡异的灵植与矿石。
空气中弥漫着骨粉、腐朽和各种阴邪能量的混合气味，形形色色的修士穿梭其间，大多遮掩了面容，眼神警惕而冷漠。这里是法外之地，混乱与秩序并存。
“果真是一处藏污纳垢之所。”叶冷轩说道，语气中带着一丝厌恶。身为正道翘楚，对此等地方本能排斥。
沐星澜倒是颇为适应，幽阙本身也非什么光明之地。“既来之，则安之。找消息最灵通的人。”
他们在混乱的市集中穿行，低调地打听关于“新来的黑袍人”或者“阴属性至宝”的消息。然而，骨市中人口风极紧，要么一问三不知，要么开口就是天价信息费，有用的线索寥寥。
就在他们经过一个由数根巨大肋骨拱卫的、相对安静的店铺时，一个苍老而沙哑的声音从店内阴影处传来：
“外来者，你们的身上……有熟悉的‘臭味’。”
两人脚步一顿，看向店铺内部。只见一个穿着破旧黑袍、双眼只剩空洞、满脸皱纹如同风干橘皮的老妪，正坐在一个由头骨垒成的椅子上，她手中摩挲着一块光滑的腿骨，似乎正通过触摸感知着什么。
“骨婆婆？”叶冷轩根据卷宗描述，试探着问道。传闻骨市有一位管理者，便是位瞎眼老妪，人称骨婆婆，能通过触摸骨骼感知其上残留的信息，消息极为灵通。
“璇玑阁的小辈，还有……嗯？好纯粹的寂灭之意……”骨婆婆空洞的眼窝“望”向沐星澜的方向，干瘪的嘴角似乎动了动，“你们是为了昨晚那个黑袍人来的？”
沐星澜与叶冷轩心中同时一凛！这老妪果然不简单！
“婆婆知道那黑袍人？”沐星澜上前一步，语气平静。
骨婆婆慢悠悠地摩挲着手中的腿骨，声音如同破风箱：“老身虽然看不见，但这骨市里流动的‘气息’，却瞒不过我。那黑袍人……气息阴冷隐晦，像是个见不得光的影子。他昨晚来我这儿，不是买东西，是打听哪里能弄到最好的‘噬灵瘴容器’。”
噬灵瘴容器！这与黑袍人的手段完全吻合！
“他去了何处？可知其来历？”叶冷轩急切地追问。
骨婆婆摇了摇头：“去了哪里，老身不知。至于来历……他付账用的，是这个。”她干枯的手指从袖中摸出一枚钱币，屈指弹向叶冷轩。
叶冷轩接过一看，那是一枚通体赤红、入手温热、正面铭刻着火焰纹路的钱币—焚天宗的“焚天币”！而且看其成色与蕴含的火系灵力，还是面值不小的核心弟子或长老级别才能使用的规格！
“焚天币！”叶冷轩脸色微变，将钱币递给沐星澜。
沐星澜接过，指尖感受到其上纯正的焚天宗火系灵力，紫眸微微眯起。“婆婆确定，他付的是这个？”
“老身虽然眼瞎，但灵币上的气息还分得清。”骨婆婆语气平淡，“焚天宗的灵币，在这枯骨原可不多见。那黑袍人……要么是焚天宗的人，要么，就是刚从焚天宗的人手里面得了好处。”
线索，似乎又一次指向了焚天宗！
叶冷轩眉头紧锁，陷入沉思。骨婆婆的话，与现场发现的蚀骨魔炎痕迹，形成了某种呼应。难道真是焚天宗与黑袍人合作？或者，这依旧是嫁祸？可这焚天币做不得假……
沐星澜却没有纠结于此，她将焚天币收起，又取出几块上品灵石放在骨婆婆面前的骨桌上：“多谢婆婆告知。若再有那黑袍人的消息，或者关于一件刚刚流入此地的、蕴含极阴之力的黑色玉佩的消息，还望婆婆能通知我们。我们就在骨市暂住。”
骨婆婆空洞的眼窝“看”了看那些灵石，干瘪的脸上看不出表情，只是沙哑地道：“有消息，自会告知。不过，骨市有骨市的规矩，能不能找到你们想要的，看你们自己的本事和……运气。”
离开骨婆婆的店铺，两人在骨市中寻了一处由巨型脊椎骨搭建的简陋客栈住下。
房间内布置着隔绝探测的简单阵法。
“你怎么看？”叶冷轩布下一个隔音结界后，沉声道问道，“焚天币做不得假，难道黑袍人真的与焚天宗有所勾连？”
沐星澜把玩着那枚焚天币，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“币是真的，但正因为太真，反而可疑。黑袍人行事谨慎，连符箓手法都刻意模仿嫁祸，若真与焚天宗合作，会如此轻易留下带有明确宗门印记的灵币作为线索？”
她将焚天币抛给叶冷轩：“我更倾向于，这是双重嫁祸。黑袍人故意使用焚天币，加深我们的误判，无论我们是相信焚天宗是主谋还是被嫁祸，都会将大量精力耗费在调查焚天宗上，从而为他完成最终阵法争取时间。”
叶冷轩接住灵币，仔细感应着其上的气息，缓缓点头：“你说得有理。黑袍人意在拖延与误导。那我们接下来……”
“既然他想引我们在焚天宗这条线上浪费时间，我们偏不如他的意。”
沐星澜眼中闪过睿智的光芒，“骨婆婆说那黑袍人打听的是‘噬灵瘴容器’。这才是关键！我们就在这骨市里面，重点排查近期谁在出售、或者有能力制作高品质的噬灵瘴容器！这比追查来源不明的焚天币，更可能找到黑袍人爪牙的踪迹！”
“好！”叶冷轩眼中露出赞同与钦佩之色，“还是你思路清晰。那我们分头行动，我再去几个大型的交易区打听，你……小心些。”
沐星澜看着他眼中的关切，心中微暖，故意挑眉道：“怎么？担心我应付不来这龙蛇混杂之地？”
叶冷轩无奈一笑，伸手轻轻将她额前一缕散落的发丝别到耳后，动作自然亲昵：“是，担心。所以，万事小心，若有变故，立刻传讯给我。”
他指尖温热的触感让沐星澜耳根微热，她拍开他的手，语气却带了一丝柔和：“啰嗦，知道了。你也一样。”
两人相视一笑，默契在心间流淌。尽管身处险地，阴钥被夺，前路迷雾重重，但彼此并肩，便无所畏惧。
他们并不知道，在骨市更深处，一间布满禁制的密室里，那名夺走阴钥的“黑袍人”（影傀儡）正将阴钥恭敬地呈给一个笼罩在黑色斗篷中的身影。
那身影接过阴钥，感受着其中磅礴的寂灭之力，发出一声满足的叹息。
“终于……最后一块拼图，快要齐了。沐星澜，叶冷轩，你们就在这骨市的迷宫里，好好享受我为你们准备的盛宴吧……哈哈哈……”