“呃……呸呸呸！这水……啥味儿啊……又腥又涩……”
沈砚辞在冰冷刺骨的暗河里扑腾着，连呛了好几口水，嘴里一股难以形容的怪味，恶心得他直想吐。“妈的……刚出蝙蝠洞，又掉进这鬼水沟……老子这是走了什么霉运……”
四周伸手不见五指，只有湍急的水流声在耳边轰鸣，偶尔能听到墨影在旁边“噗哈噗哈”的换气声，还有云漪那边传来微弱的划水声。“云姑娘？老墨？你们没事吧？” 他扯着嗓子喊，声音在封闭的河道里激起回响。
“无妨。” 云漪清冷的声音从不远处传来，还算平稳。“呃啊……” 墨影也叫了一声，算是回应。
“还好还好，人都没事……可这鬼地方是哪儿啊？” 沈砚辞心里直打鼓，“这水推着咱们往哪儿走呢？可别通到什么妖兽老巢或者地底岩浆里去了……” 他赶紧运转混沌道基，眼中闪过一丝微不可察的灰芒，试图在绝对的黑暗里看清点什么，但效果甚微，只能勉强感知到这是一条相当宽阔的地下河道。
水流越来越急，时不时有突出的岩石擦身而过，惊险万分。沈砚辞只能拼命划水，尽量保持平衡，同时将神识尽可能延伸出去，警惕着可能出现的危险。
“嗯？前面……好像有光？” 漂了不知道多久，沈砚辞突然眯起眼，极远处似乎出现了一丝极其微弱的、朦胧的亮光！“不是妖兽眼睛那种光……像是……自然光？”
“云姑娘！前面有光！是不是到出口了？” 他激动地大喊。
“小心。” 云漪的回应依旧简洁而冷静，“或许是另一处险地。”
“呃……说得也是……这南荒哪有安全的地儿……” 沈砚辞刚热起来的心又凉了半截，“不管了！是福不是祸，是祸躲不过！总比在这黑漆麻乌的水里泡着强！”
随着水流，那光点越来越大，逐渐能看清是一个巨大的洞口，外面似乎是……一片布满钟乳石的巨大地下空间？空气中弥漫着一股浓郁的、类似硫磺的刺鼻气味。
“噗通！” 三人（驴）被湍急的暗河水冲出洞口，重重地摔进一个水潭里。
沈砚辞挣扎着爬上岸，瘫在湿滑的地面上，大口喘着粗气，感觉骨头都快散架了。他环顾四周，心脏猛地一缩！
这是一个巨大得超乎想象的地下溶洞，洞顶垂下无数千奇百怪的钟乳石，散发着淡淡的、五颜六色的荧光，将整个空间映照得光怪陆离。溶洞中央，是一个巨大的、翻滚着气泡的、散发着刺鼻硫磺味和灼热气息的……岩浆湖！
湖中心，竟然生长着一株通体赤红、如同珊瑚般的奇异小树，树上结着三颗龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有火焰流淌的红色果子！一股精纯无比、令人心悸的火系灵气扑面而来！
“我……我靠……” 沈砚辞眼睛都直了，口水差点流出来，“这……这难道是……‘地心火莲果’？传说中能淬炼肉身、纯化火灵根的天地奇珍？” “妈的……老子这是……否极泰来了？掉个暗河都能碰上这种宝贝？”
然而，他的狂喜瞬间被一声低沉、充满威胁的嘶吼打断！
“吼——！”
只见岩浆湖旁，一块巨大的、通体漆黑的岩石，突然动了一下！那哪里是岩石，分明是一头体型庞大、形似蜥蜴、浑身覆盖着厚重鳞甲、额头生有一根赤红独角的妖兽！它缓缓抬起头，一双竖瞳冰冷地锁定了三个不速之客，强大的妖气如同火山爆发般席卷整个溶洞！
三阶妖兽！赤鳞地火蜥！
“我……卧槽……” 沈砚辞脸上的狂喜瞬间凝固，变成了绝望的惨白，“三阶……相当于金丹期……完了……这下真完了……” “刚出狼窝，又入虎穴……还是他妈的金丹虎穴！老天爷，你要玩死我啊！”
希望与绝望，仅在刹那之间转换。