第二天，陈澄起得比鸡还早。天还浸在墨色里，启明星悬在远处的天际，河边的风裹着水汽扑面而来，带着刺骨的凉意，吹得他脖颈发紧。他裹了裹单薄的衣襟，一动不动地立在岸边，目光死死盯着干娘往常来的方向，连大气都不敢喘。
可等了半个时辰，河面上只飘着零星晨雾，干娘的身影依旧杳无踪迹。
陈澄的心慌了起来，双手攥得发白，在河边来回踱步，脚步声在寂静的晨雾里格外清晰。就在天刚透出一丝鱼肚白时，他忽然瞥见不远处的芦苇丛旁，蜷着一团硕大的黑影。
那轮廓有些眼熟，陈澄心里咯噔一下，像被什么东西攥住似的，脚下步子踉跄着冲了过去。
看清黑影的瞬间，他的呼吸骤然停滞，心被狠狠揪成了一团，那哪里是什么野猫，分明是化作原形的干娘，正蜷缩在冰冷的地上，双眼紧闭，连耳尖都耷拉着，没了往日的精气神！
“娘！娘！”陈澄膝盖一软跪倒在地，颤抖着将干娘轻轻抱起，指尖触到的皮毛冰凉，却还带着一丝微弱的温度。
他声音发颤，带着抑制不住的慌急，一遍又一遍地呼喊，泪水瞬间模糊了视线，另一只手小心翼翼地探向干娘的鼻端，总算摸到了一丝微弱的气息。
阿澄……”猫妖喉间溢出微弱的呼唤，气若游丝。
“娘！孩儿在！孩儿这就带你回家！”陈澄心头一紧，小心翼翼将她搂进怀里，转身便朝着自家方向狂奔，脚下的泥路被踩得簌簌作响。
撞开房门，他慌忙将猫妖轻轻放在床榻上，目光扫过她周身，瞬间红了眼眶，原本蓬松洁白的皮毛，此刻多半被暗红的鲜血浸透，伤口深可见骨，斑驳的伤痕在白毛映衬下触目惊心。
“阿澄……那虎子……是被河里的灵感大王掳走了。就连你玄姨，也被他抓了去……”猫妖喘息着，声音虚弱得几乎听不清，“只有我，拼了半条命才逃回来……”
“娘……都怪我！都怪我没用！”陈澄泪眼婆娑，愧疚如通天河的浪涛翻涌，几乎将他淹没，“我该怎么办？我该怎么救玄姨和虎子？”
猫妖沉默了许久，气息渐渐平稳了些：“去紫阳观……他们会帮我们。”
陈澄用力点头，可刚燃起的希望又被一盆冷水浇灭：“娘，紫阳观在通天河对岸，八百里河面，我怎么过得去？”
“去找你陈叔。”猫妖缓缓开口，“如今能横跨通天河的船夫，只剩他了。”话音落，她便紧紧闭上双眼，周身泛起微弱的灵光，显然是要凝神调息、疗伤续命。
陈澄心里五味杂陈，挣扎不已。陈叔早已年过花甲，身子骨大不如前，如今还要驾船闯过这波涛汹涌、藏着妖怪的八百里通天河，能行吗？
可转念一想，玄姨和虎子还在灵感大王手里受苦，容不得他犹豫。有自己在旁照料扶持，陈叔定能行！
他抹了把眼泪，转身看向媳妇，语气斩钉截铁：“你在家好生照看咱娘，再去镇上买些上好的金创药回来。我这就去找陈叔！”第一缕晨光透过窗棂洒在他脸上，映得那双眼睛里满是不容动摇的坚毅。
“当家的……”媳妇满脸担忧，声音发颤，“那通天河本就凶险，如今又有妖怪作祟，你可千万要当心啊！”
“放心，我们一定能回来，一定能救出玄姨和虎子！”陈澄不再多言，转身大踏步走出房门，背影在晨光中愈发挺拔。
晨光渐盛，乡间小路上的露水还未干透，打湿了陈澄的裤脚。他脚步匆匆，一路疾行，腰间的粗布腰带被攥得发皱，心里只有一个念头：尽快找到陈叔。
路过村口的老槐树时，风卷着几片落叶飘过，远处隐约传来通天河的涛声，沉闷如雷，听得人心里发紧。
他不敢耽搁，加快脚步直奔河湾处的陈叔家那间依水而建的小木屋，烟囱里还没升起炊烟。
“陈叔！陈叔！”陈澄推开虚掩的木门，高声呼喊着。
屋里走出一位头发花白的老者，正是陈灵桥。他看到气喘吁吁的陈澄，眉头一皱：“阿澄？这大清早的，出什么急事了？”
陈澄被这话问得一怔，一路上只顾着赶路，竟忘了提前编个像样的理由。事到如今，他也别无选择，只能把实情和盘托出。
“陈叔，我要去对岸紫阳观。通天河里出了个灵感大王，掳走了我的干娘、玄姨还有虎子，我得去请道长们出山降妖！”他语气急切，眼底满是焦灼与恳求，握着拳头的手微微发颤。
陈灵桥闻言，心中早已了然，却故意板起脸，装出一副大义凛然的模样：“好小子，这事我知道了！别看老叔我年过半百，这八百里通天河风高浪急，暗流汹涌，如今能稳稳渡过去的，恐怕也只剩我了！”
听到这话，陈澄心头一热，眼眶瞬间有些发酸。自己这老叔，当真是重情重义，关键时候从不含糊。
他眼神骤然变得郑重，对着陈灵桥往后退了半步，随即直挺挺跪倒在地，“咚咚咚”磕了三个响头，额头撞在泥地上发出沉闷的声响，声音诚恳：“多谢陈叔仗义相助！这份恩情，阿澄永世不忘！”
陈灵桥并未闪避，稳稳受了这三个头。他本是天神下凡，又曾对陈澄有救命之恩，这跪拜他受得起。
“陈叔，您快收拾行囊，我去喊上几个乡亲帮忙照看船只、筹备些干粮清水，咱们尽早出发！”陈澄站起身，拍了拍膝盖上的尘土，说完便大踏步往外走去，脚步比来时更显急切，身影很快消失在村道尽头。
陈澄一走，陈灵桥脸上的严肃便淡了下去，他望着陈澄匆匆离去的背影，嘴角不自觉勾起一抹欣慰的笑意。
陈澄这小子，人品确实没话说。虽说生意人难免机灵圆滑，当初还想出过那么个不成文的小损招，但对自己、对亲人，却是实打实的真心实意，危难之际更显担当。
他转身走进木屋，反手掩上门。
屋内陈设简单，墙角却藏着一个古朴的长木箱，打开后，里面并非寻常衣物，而是一柄泛着淡淡紫金光晕的船桨，还有一张叠得整齐的玄色披风。
陈灵桥手指慢慢滑过船桨与披风，随着陈灵巧手指划过他们也露出了真面目。
这哪里是什么船桨与披风，这分明是他的架海紫金梁与玄水紫金甲。
“当了这么久的凡人，我都快忘了自己是神仙了。”陈灵桥呵呵笑了两声自言自语道。