秦明的手在抖，不是因为寒风刺骨，而是耳朵里那缕黑气正顺着听觉神经往体内钻。痛感从骨髓深处蔓延上来，像无数根烧红的针扎进神经末梢，每跳一下都牵动全身。
唐雪睁开眼，只来得及吐出一个“别”字，便又无力地闭上。秦明心头一紧，立刻低头看向右耳的耳钉——那是王灵官留给他的命契信物，银质小巧，内刻雷符纹路。平日是护魂之宝，危急时可开启通往地府的临时通道。
可现在，它裂了。
裂缝自顶端蜿蜒而下，直达根部，如同蛛网般爬满整个钉身。更诡异的是，一股浓稠如墨的黑雾正从缝隙中缓缓渗出，沿着耳廓滑落，悄无声息地钻入皮肤。他能清晰感觉到，有东西在血管里游走，啃噬着他的精气与魂力，仿佛要将他一点一点掏空。
嘴里泛起苦涩，像是吞了腐叶。不能再拖了。
他小心翼翼把唐雪放在奈何桥边的石阶上，动作轻得像怕惊醒一场梦。她的身体几乎透明，唯有胸口还残留着一丝微弱的蓝光，忽明忽暗，宛如风中残烛，随时可能熄灭。他跪坐在她身旁，用自己温热的身体挡住阴风，生怕她最后一缕气息被吹散。
手臂已经麻木，整条右臂僵硬如铁。但他仍咬破指尖，在空中画下一道血符。符成刹那，光芒一闪即逝，迅速黯淡消散。这不是攻击术，也不是隐匿法，而是王灵官临终前教给他的最后手段——以自身精血引动体内封印的雷符之力，强行撑起一道护魂屏障。
青色光晕自他胸口扩散而出，笼罩全身。这层光幕并不稳固，边缘不断闪烁跳动，每一次波动都让他心口剧痛，仿佛五脏六腑都被无形之手攥紧。
孟婆依旧坐在摊前，手持长勺，头也不抬。
面前的大锅冒着灰白热气，散发出令人作呕的气息，像是腐烂多年尸骨混着淤泥熬煮而成。汤面平静无波，直到秦明猛然扯下耳钉，一滴鲜血溅落在锅沿。
“啪。”
血珠坠入汤中，水面猛地一震，荡开一圈幽蓝泛青的涟漪。倒影扭曲变形，一双浑浊的眼睛缓缓浮现，布满血丝，透着压抑已久的怒意。
孟婆终于抬头。
她盯着那枚染血的耳钉，又缓缓抬起眼，目光落在秦明脸上，声音冷得像冰：“秦家的人……怎么还有脸踏进地府？这东西，你不该戴。”
话音不高，却如寒刃割喉，直刺人心。
秦明沉默。他知道多说一句都是死路。百年前，秦家族人妄图篡改生死簿，触犯天规，遭天罚降罪，全族除一人逃遁外，其余尽数投入轮回井，永世不得超生。而这枚耳钉，正是当年那位叛逃长老所留，象征着对地府秩序的反叛。
他不能解释，也无法辩驳。
只能问：“是谁在破坏这个契约？”
孟婆没答。她的视线落在那缕黑气上——它安静盘踞，不躁动、不挣扎，仿佛早已蛰伏其中，等待时机爆发。
她冷笑一声：“这不是自然崩坏。是‘反契咒’，专为毁命契而设的邪术。能施展此术者，要么是地府官员，要么……已与神明达成交易。”
秦明心头一沉。
反契咒？传说需以活人七魄为引，再以阴钱贿赂黄泉守门人才可发动一次。一旦成功，便可扰乱轮回规则，令死者无法归位，甚至强行扭转命运轨迹。
如今，竟有人对他用了这种禁忌之术？
“是谁？”他嗓音沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。
孟婆未直接回答。她舀起一勺汤水，手腕一扬，泼向空中。汤液未落地，已在半空化作一片迷蒙雾气，悬浮不动。雾中景象渐显：一座香火寥落的小庙，牌位歪斜杂乱，屋檐下挂着褪色的红布条，像是刚办完一场阴婚仪式。
庙内，一名身穿旧式中山装的男人背对门外，手中握着一支朱砂笔，正在一本册子上书写。封面赫然写着四个字——“生死簿副本”。他脚边横陈着几具女尸，脸上涂满胭脂，身穿大红嫁衣，嘴角被人用红线生生拉扯成笑容的模样，诡异至极。
画面倏然破碎。
雾气消散，孟婆收起长勺，语气微沉：“查城隍。有些神，忘了自己是守城的，反倒做起卖命的生意来了。”
秦明怔住，脑海中飞速运转。
城隍？那个平日只负责登记亡魂、处理小鬼投诉的低阶神只？他会主持阴婚？还会私自誊抄生死簿？
可若真是他，为何要针对唐雪？她不过是个普通人，父母健在，身体健康，毫无死亡征兆。她不该出现在地府，更不该成为阴婚祭品。
除非……有人提前把她列入“已死名单”。
能做到这一点的，只有两类人：一是掌管生死簿的地府官吏，二是能伪造阳间死亡证明的高手段。
他还来不及深思，怀中的唐雪忽然变得更加虚幻。连她左手背上那道童年为他挡碎玻璃留下的疤痕，也开始模糊淡化，仿佛即将彻底消失于世间。
“我能带她回去吗？”秦明低声问，声音里藏着最后一丝希望。
“你活不过今晚。”孟婆看着他，眼神没有温度，“我说了不该说的话，三天之内必遭清算。你也一样。擅自携带活人魂魄离开地府，等同于挑战整个阴司法则。”
“但她不能死！”秦明猛地抬头，声音陡然拔高，“她还有话没说完！我妈失踪前最后联系的人就是她！我不能让她在这里消失！”
这句话出口，他自己也为之一震。
母亲失踪前三天，曾发过一条短信：“去找唐雪，她说她知道你在找什么。”那时他不信，直到三天后在水库底打捞出母亲的遗体，手中紧紧攥着一张烧焦的照片——照片上有他，有唐雪，还有一个男人的背影，站在写着“迎春巷7号”的老房子门前。
而现在，唐雪就在他怀里，生命正一点点流逝。
孟婆静默片刻，伸手探入锅底，捞出一块漆黑如炭的石头，递给他：“拿着。这是忘川河底的定魂石，能稳住她的魂魄半个时辰。至于之后的事，我管不了。”
秦明接过石头，触手冰凉，表面遍布裂痕，内部却有一点幽蓝微光流转。他迅速塞进唐雪的衣袋，重新将她抱起。她的身体越来越轻，轻得像一片枯叶，稍有风吹便会飘散。
“谢谢。”他说。
“别谢我。”孟婆转身离去，背影融入雾中，“守桥人不说谎。但说实话的人，从来活不长。”
远处传来铃声。
不止一串，而是一阵接一阵，清脆却冰冷，像是鬼差腰间的铜铃随步轻响。脚步声细碎密集，从奈何桥两侧逼近。他知道，时间到了，必须离开。
他转身踏上归途，每一步踩进湿泥，发出“噗嗤”的闷响。
走出十步，身后“当啷”一声。
是勺子掉进锅里的声音。
他没有回头。
就在这一刻，怀里的唐雪忽然轻轻动了一下。她的手指不经意间拂过他的手腕，虽无温度，但那触感真实得让他心跳一滞。
“听见了吗？”他在她耳边低语，声音轻得像风，“我们有路了。”
他加快脚步，朝腐骨林方向前行。左侧是黑河，水面漆黑如墨，不见任何倒影。前方树林扭曲狰狞，枝干伸展如枯手向天乞求。耳钉的裂痕仍在扩张，黑气已深入皮下，开始侵蚀意识。眼前景象时而重叠：一边是阴森诡谲的地府，另一边却是熟悉的都市夜景，霓虹闪烁，车流不息。
现实与冥界的界限，正在瓦解。
只要撑到临时通道开启，就能返回人间。
他一边走，一边用指甲在掌心划下四个字：城隍涉贪。划完紧紧握拳，让鲜血浸染字迹。这是防备地府抹除记忆的土法——用自己的血，记住真相。
风渐渐大了。林中有声响，似树叶摩擦，又似低语呢喃。他抬头，天空漆黑如幕，无星无月。
抵达林边，他停下脚步。前方地面松软潮湿，一脚踩下便会深陷。他记得路线，却不确定标记是否还在。更重要的是，那个由三十六枚铜钱布成的临时通道阵法，是否还能启用——那种阵一生仅能开启一次，且必须在子时前归来。
他将唐雪往上托了托，确保她不会滑落。她的头靠在他肩上，发丝蹭着脖颈，毫无生气。
“再忍一会儿。”他低声说，像是安慰她，也像是说服自己。
迈出第一步，脚陷入泥中，恶臭扑鼻而来。树影晃动，却没有风。他继续前行，心跳越来越快，呼吸也愈发沉重。
突然，异样袭来。
掌心的“城隍涉贪”骤然发烫。不是疼痛，而是一种强烈的警示感。他瞬间明白——有人正在窥探这段记忆。
不是普通的鬼差。
是更高层级的存在。
那热度源自记忆本身，仿佛那四个字成了引爆点，一旦读取就会暴露行踪。
他左手用力按住右手，试图压制热度。无效。热流逆冲而上，眼前一黑，脑海闪过一幕画面：一间黑暗密室，墙上布满屏幕，每一台都在播放他的行动——他在医院翻阅唐雪的病历，在派出所查阅母亲案件卷宗，在殡仪馆偷拍火化名单……
有人一直在监视他。
长达数月。
他懂了。
这条线索一旦带回人间，必将掀起滔天巨浪。城隍背后之人，必然也在盯着他的一举一动。
所以他不能原路返回。
必须绕行。
他果断改变方向，放弃临时通道，转而走向哭墙巷另一侧。那里有一座废弃的判官堂，久无人迹。昔日用来审判恶鬼之所，因曾发生冤案，怨气积聚，最终被封禁。
正因为无人涉足，或许反而成了盲区。
他抱着唐雪，在黑暗中穿行。耳边只剩呼吸声和踩泥的声响。树木愈发密集，空气潮湿闷重，每一次吸气都像在吞咽淤泥。
接近判官堂时，右手掌心猛然一抽。
如同被毒蛇咬了一口。
他膝盖一软，几乎跪倒，却硬生生撑住。
抬头望去，那扇倒塌的门框上，挂着半块残破木牌，字迹模糊不清，唯有一角隐约可见“明”字轮廓。
他一步步踏入废墟。
堂内空旷荒凉，唯有一根断裂的石柱孤零零立于中央。柱底有个凹槽，形状恰似人手，边缘刻着四字古篆：“惟真者入”。
他忽然想起王灵官曾说过的话：“有些地方，只有带着真相的人才能进入。”
他举起右手，掌心血迹斑斑。
缓缓将手放入凹槽。
指尖触底的瞬间，整根石柱剧烈震动，尘土飞扬。凹槽四周的文字逐一亮起，泛着幽绿光芒，一路向上攀升，最终在断口处凝聚成一团跳动的绿色火焰。
火焰之中，浮现出一行字：
【迎春巷七号，地下三层，囚禁七魂。】
紧接着，一个机械般的声音响起，冰冷而庄严：
“验证通过。欢迎归来，第十三任守契人。”
秦明浑身剧震。
守契人？这个词从未听过。
可还未反应过来，大量陌生画面如潮水涌入脑海——
一位黑袍男子跪在古老祠堂中，双手捧着青铜册；
一座地下祭坛，七个身穿校服的女孩围成圆圈，口中吟唱着诡异咒语；
一位老道士怒吼：“你违背誓言，必遭反噬！”；
还有他自己，站在熊熊烈火之中，手中握着一枚燃烧的银钉，面容模糊却透着决绝……
“我不是……”他喃喃自语，声音颤抖。
可双脚却不受控制地向前迈了一步。
他知道，真正的谜团才刚刚揭开。
而真正要对付他的敌人，或许根本不在地府。