“鬼头鳐”事件后，厦门港表面波澜不惊，暗地里却像是被投入石子的池塘，涟漪不断。官府罕见地加强了码头巡查，一些平日里横行霸道的帮派势力也收敛了不少。萧玦那边借着缴获的“龙涎香”顺藤摸瓜，似乎触及到了“暗影之蛇”在东南沿海网络的更深处，调查在隐秘而紧张地进行。
“五味轩”依旧每日开门迎客，只是苏晏晏等人心中那根弦并未放松。那位青衫文士“玉韫石中，待时而发”的提醒言犹在耳。苏晏晏明白，在真正的风浪来临前，积蓄力量、稳固根基才是重中之重。
这几日天气回暖，阳光和煦，颇有几分春日将至的错觉。苏晏晏琢磨着，是时候推出一道工序更为繁复、寓意吉祥，能充分展现厨师综合功力，且适合稍微回暖天气的宴席大菜——“八宝葫芦鸭”。这道菜形似宝葫芦，内藏八珍，寓意“福禄双全”，既可登大雅之堂，其丰腴的滋味也适合稍稍转凉的夜晚。
主菜：八宝葫芦鸭
这道菜是淮扬菜系的看家菜之一，极考验厨师脱骨技巧和火候掌控。
· 选鸭与脱骨： 选用肥瘦适中、约三斤重的光鸭一只。整鸭脱骨是此菜成败的关键第一步。需从鸭颈部位开口，小心翼翼地将鸭皮与肉身分离，完整地取下整个鸭骨架，而保持鸭皮不破不裂，形态完整。这需要极大的耐心和稳定的手法，苏晏晏凝神静气，用小刀一点点剥离，耗时近半个时辰，才将一只形态完好、仅靠鸭皮连接的“鸭囊”准备好。
· 八宝馅料： “八宝”并无定式，苏晏晏根据本地物产和个人理解，选用了糯米（提前泡好）、熟火腿丁、水发干贝丝、香菇丁、冬笋丁、五花肉丁（煸炒出油）、去皮花生仁、以及青豆。将这八种原料混合，加入酱油、盐、白糖、白胡椒粉、料酒、葱姜末和少许高汤搅拌均匀，制成咸鲜适口的八宝馅料。
· 酿馅与塑形： 将调好的八宝馅料小心地从鸭颈开口处填入脱骨的鸭腹内，馅料需填塞得饱满充实，但也不能过满，以免蒸制时爆裂。填好馅料后，用细棉线将鸭颈开口处扎紧封口。然后，用另一根棉线在鸭身中部稍靠上的位置轻轻捆扎一圈，塑造出葫芦的“细腰”形态。
· 焯水与蒸制： 将塑好形的葫芦鸭放入沸水中略微焯烫，使鸭皮紧绷定型。捞出后，用老抽和蜂蜜调成的汁水均匀涂抹鸭身，使其上色。将鸭子放入大碗或深盘中（可借助工具固定形态），腹部朝下，放入蒸笼，大火烧开后转中火，长时间蒸制两个半至三个时辰。漫长时间的蒸制，使得鸭肉酥烂，鸭皮下的脂肪融入馅料，八宝馅料充分吸收鸭肉的精华，变得软糯咸香，各种食材的风味完美融合。
· 最后的点睛： 蒸好的葫芦鸭取出，小心移入大盘，拆除棉线。原汁滗出，调味勾薄芡，淋回鸭身，使其油光锃亮，色泽红润。最后，用烫熟的枸杞和香菜叶稍作点缀。
成品端出，形态逼真，色泽红亮，宛如一个饱满的宝葫芦。用刀叉或筷子轻轻划开鸭腹，热气裹挟着浓郁的荤香与八宝的复合香气喷薄而出。鸭肉酥烂脱骨，入口即化；八宝馅料软糯鲜香，滋味层层叠叠，火腿的咸鲜、干贝的醇美、香菇的厚实、冬笋的清脆、花生的香酥、青豆的清甜、糯米的粘润以及五花肉丁的油润感交织在一起，形成无比丰腴满足的味觉体验。这道菜，是技巧、耐心与滋味的极致结合。
配菜（一）：鸡汁萝卜丝
为了平衡八宝鸭的丰腴，配了一道清淡鲜美的素菜。白萝卜切极细的丝，用鸡汤（撇去浮油）慢火煨煮，直至萝卜丝透明软烂，充分吸收鸡汤的鲜美。出锅前调入少许盐和白胡椒粉，撒上葱花。萝卜丝清甜化渣，汤味醇鲜，是绝佳的清口之选。
配菜（二）：水晶肴肉
一道经典的冷盘，展现刀工与肉冻之美。猪前蹄髈处理干净，用花椒盐腌制数日，洗净后与姜葱、料酒一同入锅，加水慢火煮至酥烂。捞出蹄髈，去除骨头，将肉皮朝下放入深盘，压紧实。滤清原汤，调味后倒入盘中，冷藏至凝固成晶莹剔透的肉冻。食用时切片，肉质酥烂，肉冻q弹，佐以镇江香醋和细细的姜丝，风味绝佳。
点心：枣泥方糕
用糯米粉和粘米粉按比例混合，加入白糖和温水揉成面团。红枣去核蒸熟，过筛成细腻的枣泥，可加入少许猪油和糖桂花增香。将面团擀平，包入枣泥馅，放入方形模具压实，上笼蒸熟。出锅后洁白晶莹，软糯香甜，枣香浓郁。
……
“八宝葫芦鸭”的推出，再次将“五味轩”的声誉推上了一个高峰。这道菜不仅味道绝伦，其吉祥的寓意和精巧的造型，更是吸引了众多讲究意头和有宴请需求的客人。预订者络绎不绝，苏晏晏不得不限量供应，确保品质。
这一日，那位气度不凡的乡绅再次派人来订席，点名要“八宝葫芦鸭”作为主菜。前来订席的管家在与苏晏晏确认菜单时，看似无意地低声提了一句：“我家老爷说，近日港内似乎有些‘过江龙’不太安分，苏掌柜生意兴隆，树大招风，还需多加留意门户。”
“过江龙？”苏晏晏心中一动，明白这是指外来的、不明底细的势力。她连忙道谢：“多谢贵上提醒，民女定当小心。”
管家笑了笑，付了定金便离开了。
苏晏晏将此事告知苏十三和林泉。苏十三眼神一凛：“‘过江龙’……是‘暗影之蛇’派来的新面孔？还是其他觊觎‘龙涎香’利益的势力？”
林泉沉吟道：“‘鬼头鳐’受挫，对方绝不会坐以待毙。派新面孔前来，一是为避风头，二也是为重新布局。我等确需更加谨慎。”
果然，随后两日，苏十三注意到，店外偶尔会出现一些陌生的、眼神飘忽的身影，他们不像寻常食客，也不像码头工人，只是远远观望，或假装路过。
苏晏晏感到一股无形的压力正在逼近。这“八宝葫芦鸭”，福禄双全的吉祥寓意之下，似乎也暗藏着愈发汹涌的暗流。对方就像嗅到血腥味的鲨鱼，虽然暂时失去了“鬼头鳐”这条触手，却已经将目光牢牢锁定了他认为可能藏有“宝藏”的“五味轩”。
是夜，打烊之后，苏晏晏没有立刻休息，她仔细检查了后院的门闩，又看了看苏十三和林泉房间透出的灯光，心中稍安。她回到自己房中，拿出父亲留下的那本笔记，翻到记载着一些应对紧急情况、利用厨房常见物品制作简易防身手段的页角，默默记诵。
“福禄”需有命享受，方能成真。在真正的“福禄”降临之前，她必须有能力守住这方寸之地。这看似繁华热闹的“五味轩”，已然成了风暴将临的前沿。而她要做的，就是像制作那道“八宝葫芦鸭”一样，内有锦绣，外示从容，耐心等待，也积极准备，迎接注定要到来的惊涛骇浪。葫芦藏宝，静待开启之日；而危机，也如同那被紧紧包裹的馅料，不知何时会喷薄而出。