暴雨将至。徐州城头的旌旗在凝滞的闷热里，如失魂的魂魄般无力垂挂。唯有古月轩腰间的剑穗，是这片死寂中唯一的活物，在粘稠如糖浆的风里，固执地摇曳。
“这鬼天气，连剑都透着一股锈气。”少年剑客倚着斑驳的城墙，用一方丝绢细细擦拭着三尺青锋。剑身光洁如水，映出他清俊却略带疲惫的眉眼，也映出城外五里处，那片骤然升起的、不祥的袅袅烟尘。
脚边的雪獒猛地竖起双耳，喉咙深处滚出低沉的呜咽，如闷雷在天边滚动。古月轩擦拭的动作一顿，剑尖轻巧地挑起一滴将落未落的汗珠：“小家伙，你说……吕布真的会退兵吗？”他低声呢喃，话音刚落，雪獒骤然抬头，化作一道白影，警惕地盯住城墙最深处的阴影。
古月轩的手骤然收紧，剑尖微抬，杀气瞬间弥漫：“谁？”
黑暗中，一道人影缓缓走出，仿佛从夜色本身中剥离出来。月光斜斜洒落，映出来者一袭青衫，腰间悬着柄古朴长剑——剑鞘上“华山气宗”的纹印，在昏暗中刺目如烙铁，灼得人眼生疼。
古月轩瞳孔骤缩，声音干涩：“……师叔？”
青衫人发出一声冷笑，像冰凌碎裂：“月轩，我华山气宗的弃徒，竟跑到这徐州城，当起了守城将军？”
“师叔此来，是奉掌门之命，前来‘清理门户’？”古月轩面色沉凝如水，剑尖微微下压，已然蓄势待发。
“你背叛师门，偷学剑宗秘技，更盗走本门至高心法《紫霞神功》，本就该废去武功、逐出山门。”青衫人语调森然，缓缓拔剑，剑光冷冽如寒冬的星，“但念你如今效力谢虎，我给你一条活路——把心法交出来，我饶你不死。”
“原来师叔是冲着《紫霞神功》来的。”古月轩眼中寒光一闪，那点残存的师门情谊，终于被彻底斩断。
“少废话！”青衫人骤然出剑，剑光如撕裂夜幕的闪电，直刺咽喉！
“锵——！”
金铁交鸣之声刺耳欲聋，火花在黑暗中迸溅。古月轩的剑如游龙摆尾，以一个不可思议的角度，硬生生格挡下这雷霆一击。雪獒低吼着护在他身侧，獠牙毕露，却没有贸然扑上。
“华山气宗的起手式？”青衫人发出狞笑，“偷学了剑宗的绝学，倒还敢用气宗的底子来与我缠斗？真是可笑！”
古月轩不答，剑势陡然一变——剑尖如灵蛇吐信，瞬息之间连刺三剑，招招狠辣，直指要害！那不再是气宗的沉稳，而是剑宗的凌厉！
“玉箫剑法？！”青衫人惊得连连后退，脸上满是难以置信，“你竟敢在我面前，光明正大地使用剑宗秘传！”
“师叔，华山早已分裂，气宗与剑宗之争，不过是自相残杀的内耗，是师门的悲哀。”古月轩眼中闪过一丝复杂与痛楚，“你又何必执迷不悟？”
“放肆！”青衫人被戳到痛处，勃然大怒，剑势陡然变得凌厉无匹，“叛徒也配妄议师门大义？今日我便替天行道！”
城头之上，剑光交错，剑气纵横。雪獒的低吼、金铁的交鸣，混着远处渐浓的烟尘与风雨欲来的气息，缠成一团乱世的乱麻，预示着一场更大的风暴即将来临。
……
古月轩虚脱地靠着冰冷的城墙，大口喘息。雪獒温顺地用头蹭着他的手，喉咙里发出担忧的呜咽。他摸了摸犬首，声音沙哑：“你也闻见那越来越近的血腥味了，是吧？”
州牧府内，十二扇雕花木窗尽数洞开，却驱不散厅中凝重如铁的气氛。谢虎展开那张摩挲得发亮的羊皮地图，十位弟子如众星拱月般环立。古月轩站在最外侧，脊背挺得笔直，左手却悄悄按在腰侧，指尖因用力而泛白——方才强压的内伤，正如毒蛇般在五脏六腑间啃噬。
“吕布此次来势汹汹，号称带了三万并州铁骑。”谢虎的声音不高，却让厅内烛火都为之颤动。他指尖划过泗水河道，在几处要冲上重重一点：“月轩，东门箭楼交给你，三百兵士，足够守住。”
“师父放心。”古月轩抱剑行礼，弯腰的瞬间，气血陡然翻涌，他忍不住闷哼一声，脸色比平日苍白了几分。腰间玉佩与剑鞘相撞，发出一声清越的脆响，在这脆响里，没人注意他垂在身侧的手，已悄悄攥紧了衣襟，指节发白。
身旁的荆棘眼尖，瞥见他袖口沾着的那一抹淡红血渍——不是战场的腥血，是内伤震出的细血！她不动声色地从袖中摸出一枚银针，用只有两人能听见的声音说：“内腑受震，先扎合谷穴压一压，别让师父分心。”
古月轩接过银针，指尖微颤着刺入穴位，才勉强压下那翻江倒海的气血。雪獒也凑过来，用脑袋轻轻蹭他的腿，喉咙里发出低低的呜咽，像是在提醒他别硬撑。
谢虎果然注意到他的异样，眉头微蹙：“月轩，你脸色不对，手怎么了？”
“弟子没事。”古月轩抬眼，眼神依旧清亮，只是眉宇间藏着一丝难掩的疲惫，“许是方才守城吹了风，不碍事。东门箭楼，弟子一定守住。”
角落里突然“咚”的一声闷响——铁棍的齐眉棍重重杵在地上，这少年比棍子还矮半头，却梗着脖子喊：“师父！让俺带武僧营打头阵！”声音稚嫩，眼神却凶悍得像头护食的小狼崽。
谢虎眼底掠过一丝笑意，指了指一旁沉默的铁枪：“你和六师弟一起，带武僧营守泗水桥。”接着转向沙盘旁摆弄铜雀灯的少年：“星月，今夜潜入敌营，摸清粮草位置；柯南，你新制的连弩全装到瓮城，另外，我要二十架喷火油的机关兽，明日午时前必须完工。”
“二十架？”柯南咬着牛皮绳的牙一松，沾满机油的手在衣襟上胡乱擦了擦，“师父，这至少要……”
“十九架也成。”谢虎打断他，嘴角微扬。众弟子哄笑起来，厅内紧绷的气氛终于松了些许。
柯南领命奔向后院，趴在沙盘上摆弄青铜齿轮。额前碎发被汗水黏在眉间，他指尖飞快，将最后一枚齿轮卡进凹槽：“成了！”
可刚直起身，屋梁上就传来细微响动——三枚梅花镖破空而来，直袭后颈！
“咔！”
机关护腕瞬间弹出，三枚细钢针精准拦截，梅花镖“叮叮叮”落在地上。柯南无奈转头：“三师姐，又捉弄我？”
房梁上，阿墨倒挂着，漆黑高马尾垂落，太刀在腰间晃出新月般的弧光。她轻盈落地，捡起梅花镖，笑盈盈的：“四师弟的机关术又进步了，连我的暗器都能挡下。”
“师父说了，战场上没人会提前打招呼。”柯南撇撇嘴。
阿墨抛给他一包蜜饯：“别贫了，斥候来报，吕布的轻骑在绕道，似要从北门突袭。”
柯南脸色一变，扑回沙盘：“北门防御还没好，我得加快速度！”
州牧府大厅里，鞠芊芊把玩着三枚淬毒飞刀，忽然插话：“师父，我在西郊布了五行迷阵，保管让并州骑兵绕到天亮。”她眼波流转，自带三分媚意，可触及谢虎的目光，又慌忙低头——那双总含着笑意的眼睛里，此刻只有师长对弟子的赞许，没有半分她期盼的温柔。
她攥紧飞刀，刀柄上的红丝线勒进掌心。如今名震江湖的“毒罗刹”，却始终走不进师傅心里——她清楚，师傅的心里装着林晓玉，连左手无名指上那枚翡翠扳指，都是为娶晓玉姑娘准备的。可即便如此，她还是想在他面前展露本事，哪怕换来一句委婉的拒绝。
“芊芊？”谢虎的声音将她拉回神，“毒瘴布置得如何了？”
“啊？哦，已经……”她慌乱中飞刀脱手，眼看就要扎进脚背。一道银光闪过，飞刀被根绣花针精准地钉在地上。
“八师妹又走神了。”阿墨从房梁翻身落地，轻得像片羽毛，“师父让你抓紧，吕布的骑兵有异动。”
谢虎摇摇头，继续部署：“铁棍、铁枪带武僧营埋伏泗水桥；项宇负责……”
话未说完，急促的号角声突然炸响，撕裂了府内的宁静。厅内众人脸色骤变，古月轩的雪獒蹿到门口，对着西方狂吠；荆棘肩上的秃鹫尖啸着冲进厅，爪间抓着半截染血的箭矢。
“报——！”传令兵满身是血地跌进来，“吕布亲率陷阵营在西门叫阵！高顺的先锋，已经攻破外城壕沟！”
谢虎抓起霸王枪的瞬间，整个人的气质陡然一变。枪尖在地砖上划出刺眼的火星，他声音沉如闷雷：“老五、老六随我出城；芊芊启动毒瘴；阿墨带影卫盯死陈宫！记住，我们要拖延，不是决战！”
转身时，衣袖却被拽住。鞠芊芊将个青瓷药瓶塞进他掌心，指尖发抖：“断肠散的解药……别、别沾到伤口。”
谢虎怔了怔，把药瓶收入怀中。这个动作让芊芊眼底闪过丝希冀，可转瞬又黯淡——她看见那枚翡翠扳指，在烛光下泛着温柔而遥远的光。
西门外，赤兔马上的吕布如一团燃烧的烈焰。方天画戟映着血色残阳，身后高顺的陷阵营列成铜墙铁壁的盾阵，三十架床弩正在“吱呀”上弦，发出令人心悸的声响。
“谢虎！”吕布戟指城门，声如雷霆，“今日要么开城献降，要么……”
话音未落，城头飘下“鹅毛大雪”。吕布军惊愕抬头，却见鞠芊芊立于箭楼飞檐，五彩裙裾在风中猎猎作响。她手中五行旗翻飞，漫天“大雪”骤然化作牛毛细针——陷阵营兵士惨叫着倒下一片，阵型大乱。
“妖女！”吕布大怒，正要催马，地面突然塌陷。赤兔马前蹄陷进深坑，坑中喷出熊熊烈焰——柯南的机关兽破土而出，铁獠牙间淌着粘稠的火油，将一切吞噬。
混乱中，张飞挺着丈八蛇矛杀出：“三姓家奴看枪！”却被斜刺里的张辽截住。谢虎霸王枪如龙出海，直取吕布咽喉。两件神兵相击的瞬间，火花照亮两人狰狞的脸。
“芊芊，用五行阵困赤兔马！”谢虎突然转身，“星月去帮七师姐解决弓弩手，告诉阿墨，可以收网了！”
“谢州牧好胆色！”吕布狂笑，方天画戟舞出漫天戟影。赤兔马人立而起时，没人注意陈宫的身影悄悄退入林中。
混战中，一道白影切入战局——古月轩的剑法集三家之长：华山“白云出岫”缠住方天画戟，逍遥派“凌波微步”闪过致命横扫，最后一招玉箫剑法“凤点头”，剑尖如灵蛇直刺吕布咽喉！
赤兔马惊嘶后退，吕布脸上首次露出凝重。他抹掉颈间血痕，刚要开口，头顶却传来箫声。古月轩踏着岳云路掷出的霸王枪凌空跃下，华山终极式“朝阳一气”如旭日东升。吕布举戟相迎的刹那，星月的短刀已抵住他后心。
他瞪大眼睛望向西南天际——七盏孔明灯冉冉升起，那是陈宫与袁绍约定的暗号。
夜色如墨，州牧府内烛火通明，却照不亮每个人心头的阴霾。谢虎听着各弟子汇报战况，手指无意识地摩挲着无名指上的翡翠扳指，那冰凉的触感仿佛能让他保持清醒。古月轩的兵士折损七人，东门箭楼完好；荆棘的秃鹫探得吕布移营的情报；柯南正在后院修复损毁的机关兽，叮当声不绝于耳。
阿墨的身影如一缕青烟，从窗外悄无声息地滑入，她单膝跪地，声音清冷：“禀师父，瓦岗寨外围有打斗痕迹，疑似袁绍的影卫已渗透。”
她话音未落，一道血影踉跄着冲了进来，是星月。她左肩插着半截断箭，鲜血浸透了半边衣衫，脸色苍白如纸，却死死攥着一封蜡封的密信。“师父……吕布军中……藏着袁绍特使！”她用尽最后一丝力气，将密信递上。
谢虎接过密信，指尖的扳指愈发冰冷。他将信纸凑近烛火烘烤，焦黑的边缘处，一行行隐藏的字迹如毒蛇般浮现：“配合瓦岗暗杀者，杀晓玉，献徐州，袁公许你徐州牧。”
空气仿佛凝固了。谢虎的瞳孔猛地收缩，那张素来沉稳的脸庞上，第一次出现了裂痕。他死死盯着那行字，指节因用力而捏得发白。
“星月，”他终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“速去瓦岗寨，不惜一切代价，护住晓玉。”
少女身形微颤，强忍着剧痛，眼中还残存着一丝天真的希冀：“需要……留活口审问吗？”
“不必。”谢虎的语气斩钉截铁，不带一丝温度，“护好她，其余人，杀无赦。”
此时瓦岗寨内，林晓玉正小心翼翼地给沈斓曦换药。白日里袁绍使者“赠”予的匕首，依旧冷冰冰地插在案头，像一个不祥的预兆。沈斓曦为护她，左臂被砍伤，伤口深可见骨。
“姐姐，何必替我挡这一刀？”林晓玉剪开染血的绷带，心疼地问。
“我们是姐妹，自该同仇敌忾。”沈斓曦勉强挤出一个笑容，心里却泛起苦涩：你若是伤了一根头发，谢虎才会真的心疼。林晓玉心思何其敏锐，又怎会不知？她只是不点破，两人望着窗外那轮被乌云遮蔽的明月，各怀心事——一个念着与谢虎的婚约，一个藏着不敢宣之于口的情意。
徐州城的一条暗巷里，雨丝开始飘落。鞠芊芊的身影如鬼魅般截住了正要离开的陈宫。毒蒺藜撒在地上，封住了他所有退路。
“陈宫，你想去哪儿报信？”她的声音在雨中显得格外阴冷。
陈宫却不惊反笑，那笑容里带着一丝怜悯：“鞠姑娘，你可知谢虎为何始终拒你于千里之外？他在苏州救下林晓玉那晚，两人早已……”
“住口！”话音未落，三枚淬毒的透骨钉已射向陈宫咽喉。她最恨的，便是别人提及此事。
然而，钉子却在半途被一枚飞镖精准地击落。阿墨从屋梁上翻然而下，轻得像一片落叶：“八师妹，师父的命令是盯死陈宫，不是让你违规单独行动。”
州牧府内，谢虎手中的茶盏“啪”地一声，在掌心碎成齑粉。滚烫的茶水混着鲜血，一滴滴落在地砖上，他却恍若未觉，眼中只有那封密信上的字迹。
“师父！”铁枪的霸王枪嗡嗡作响，仿佛在呼应主人的怒火，“让俺去剁了袁绍那帮杂碎！”
谢虎却缓缓抬起头，眼中风暴已过，只剩下一片深不见底的平静。他径直走到沙盘前，那只染血的手指，重重地划过小沛的位置：“传令，开南门，放吕布军去小沛。”
“三弟疯了？”若非张辽死死拉住，张飞几乎要跳起来。
一旁的陈登却抚掌大笑，眼中满是敬佩：“主公英明！小沛的粮仓、军械三日前已搬空，成了一座空城。吕布困守孤城，粮草断绝，届时他除了与我们联手对抗曹操，再无出路！”
旭日初升时，吕布果然中计，大军浩浩荡荡地向小沛移去。望着远去的烟尘，谢虎紧绷的神经终于松懈下来。也就在这一刻，昨夜替鞠芊芊挡下的那支毒箭，其毒性如决堤的洪水，猛然爆发。
他眼前一黑，心口传来撕裂般的剧痛。最后看见的，是项宇带着哭腔的呼喊，和众徒弟惊慌奔来的身影。
“别碰他！”荆棘的银针快如闪电，瞬间封住谢虎心脉七穴，但她的脸色却前所未有地凝重，“这是陈宫的七步蛇蛊，阴毒无比……需至亲之血做药引……”
话音未落，鞠芊芊已毫不犹豫地划开手腕，鲜血汩汩滴入药碗。她看见星月默默递来一个青瓷瓶——里面是沈斓曦临别赠予的救命金丹。可昏迷中的谢虎，右手却死死攥着，那里面是林晓玉送他的翡翠簪子。
窗外，暴雨终于倾盆而下。
雨水砸在青瓦上，像万千战鼓齐鸣。芊芊端着药碗的手剧烈颤抖，混着金丹的血水泼洒在谢虎苍白的唇上，却毫无反应。
“让我来。”古月轩突然夺过药碗，眼神决绝。他手腕一翻，剑尖精准地挑破自己掌心。一滴猩红的血珠坠入碗中，竟泛起点点紫芒——那是华山《紫霞神功》独有的精纯真气。
荆棘的银针微滞：“你何时……”
“先救师父！”古月轩捏开谢虎下颚，将蕴含着紫霞真气的药汁强行灌入。窗外惊雷炸响，惨白的电光映得他眉间朱砂痣，殷红似血。
药汁入喉的瞬间，床榻上的谢虎猛然一震！他浑身筋脉暴起，如蚯蚓般在皮下疯狂游走，口中发出不似人声的痛苦嘶吼。
“不对劲！他体内的蛊毒被真气激化了！”阿墨的太刀“锵”地出鞘半寸，眼中满是惊骇。
“按住他！”荆棘厉声喝道，十指翻飞，七十二根银针如暴雨般刺入周身大穴，试图镇压暴走的真气与蛊毒。铁棍用尽全身力气死死压住谢虎抽搐的双腿，柯南的机关臂甲“咔咔”变形，铁锁死死扣住他狂颤的肩头。
就在这混乱至极的时刻，暴雨声中，金铁交鸣之声由远及近，骤然逼近！
“砰！”一扇窗户被撞得粉碎，星月浑身是血地滚了进来，她用尽最后一丝力气，指向门外，声音破碎而急促：“师父……袁绍的影卫里……有我们内部的……叛徒……”