就在联军内部暗流涌动、貌合神离之际，一件影响深远的大事发生了。孙坚率部在洛阳皇宫的废墟中搜寻，无意间在一口枯井之中意外捞得传国玉玺。这传国玉玺，自秦始皇命李斯以和氏璧镌刻而成，便承载着至高无上的皇权，成为历代帝王梦寐以求的神器，其意义非凡，可谓是天下正统的象征。
孙坚捧起那方玉玺，触手温润，玉玺上 “受命于天，既寿永昌” 八个篆字在微弱光线中闪烁着神秘光芒。刹那间，孙坚心中那潜藏已久的野心如星火燎原般迅速燃起，称王称帝的念头在心底悄然扎根。然而，他自以为神不知鬼不觉的举动，却被袁绍安插在附近的眼线瞧得清清楚楚。
消息飞速传至袁绍耳中，袁绍听闻后，顿时双眼放光，心中暗忖：这传国玉玺若能落入自己手中，无疑是称帝的一大助力。当下，他立刻派人向孙坚索要玉玺，言辞强硬，不容置疑。孙坚见此，心中大惊，矢口否认，坚决不肯交出玉玺，他深知，这玉玺乃是他日后成就霸业的关键。二人为此各不相让，矛盾迅速激化，关系彻底破裂，原本就松散的联军内部，又增添了一道难以弥合的裂痕。
孙坚，素有 “江东猛虎” 之称，其麾下人才济济，文有张昭、张纮等智谋之士，武有程普、黄盖等猛将，实力不容小觑。按照原有的轨迹，孙坚本应在与刘表的冲突中命丧黄泉。但谢虎目光如炬，深知孙坚及其势力的重要性。他心中考量，若能救下孙坚，日后孙坚必能成为一股强大助力，在这乱世之中增添一份抗衡各方的力量。
于是，谢虎暗中精心安排人手，派遣军中最为精锐的死士，潜伏在孙坚与刘表交战的必经之地。在孙坚即将命丧刘表之手的千钧一发之际，只见尘土飞扬，谢虎所派精锐如神兵天降，骤然突入重围，其悍勇迅捷令刘表军措手不及，硬生生将孙坚及其部下从绝境中救出。孙坚死里逃生，望着眼前这些舍命相救的勇士，心中对谢虎的大恩感激涕零。他握紧双拳，心中暗自思量，日后定要找机会报答这份救命之恩，哪怕赴汤蹈火，也在所不辞。
与此同时，曹操一心想要追击董卓，匡复汉室，恢复汉室江山昔日的荣光。他不顾联军内部的分歧与混乱，毅然决然地率领本部兵马追击而去。然而，董卓老谋深算，早就按照李儒建议在曹操追击的途中设下精心埋伏。当曹操率军进入埋伏圈时，四周喊杀声骤起，伏兵如潮水般涌出。曹军顿时陷入绝境，士兵们惊慌失措，阵脚大乱。尽管曹操身先士卒，奋力拼杀，但终究难以抵挡这突如其来的猛烈攻击，曹军大败而归。
经此一役，曹操元气大伤，看着身边所剩无几的残兵败将，他心中满是悔恨与不甘。这一场惨败，也让他更加深刻地认识到在这乱世中，谋定而后动的重要性。每一个决策，都关乎着无数将士的生死和自身势力的兴衰。
而其他诸侯，在看到讨董联盟逐渐失去凝聚力，变得一盘散沙后，纷纷撕下伪装，争权夺利的丑恶嘴脸暴露无遗。他们为了争夺地盘、粮草和人口，彼此之间明争暗斗，闹得四分五裂。原本看似强大的十八路诸侯联军，此刻已如同一盘散沙，各怀鬼胎，貌合神离。曾经的誓言与联盟，在利益的诱惑下，早已化为乌有。
董卓见联军已然瓦解，自认为大局已定，无人再能撼动他的地位。于是，他开始在朝中肆无忌惮地诛杀异己，稍有不顺从他的大臣，便被冠以各种莫须有的罪名处死。朝堂之上，人人自危，空气中弥漫着恐惧的气息。王允身为汉室老臣，历经数朝，对汉室忠心耿耿。他看着朝中发生的种种乱象，痛心疾首，忧心如焚。为了除掉董卓这个国贼，王允日夜苦思，终于心生一计，决定用义女貂蝉设下连环计，离间董卓与吕布的关系。
貂蝉，天生丽质，聪慧过人，且深明大义。她深知义父的良苦用心，为了汉室江山，本打算牺牲自己，周旋于董卓与吕布这对父子之间，以完成义父的计划。她身着华服，宛如仙子下凡，眼神中却透露出坚定与决然。
然而，谢虎从安插在长安的密探处得知此事，心中暗忖：貂蝉一个弱女子，若卷入这场残酷的权力斗争，必将性命不保。他心生不忍，决定暗中出手救下貂蝉。随后，谢虎找到军师贾诩，彻夜商议。贾诩听完谢虎的来意，并未立刻回答，只是慢条斯理地呷了一口茶，浑浊的眼眸中闪过一丝难以察觉的精光。他放下茶杯，指尖在桌案上轻轻敲击着，仿佛在计算着什么。
“主公，此事万万不可。”贾诩缓缓开口，声音沙哑而冷静，“貂蝉是王允的棋子，也是动摇董卓与吕布关系的关键。此时救她，看似是行侠仗义，实则破坏了王允的连环计。一旦计策失败，董卓与吕布依旧父子同心，我等讨董大业将平添无数变数。为了一个素不相识的女子，冒此风险，得不偿失。”
谢虎眉头紧锁：“先生之言有理。但眼见无辜女子以身饲虎，我谢虎若袖手旁观，心中难安！这霸王枪，不能只为杀敌，更该为护弱而挥。”
贾诩凝视着谢虎，那眼神仿佛能洞穿人心。他沉默了片刻，忽然话锋一转：“主公的仁心，贾诩佩服。只是，董卓府邸乃龙潭虎穴，守卫之森严，远超主公想象。我军中虽不乏勇将，但能于万军从中取上将首级者，唯有主公一人。此去，凶险万分，一旦失手，主公自身安危与全军士气，将受重创。”
这番话，看似是劝阻，实则是将一个巨大的难题摆在了谢虎面前。贾诩并非不知道情报，他是在用最极端的风险，来考量谢虎的决心与能力。他想看看，这个自己选择的明公，究竟是一时冲动的匹夫，还是真能承担起这份“仁”之重担的潜龙。
最终，一个大胆的计划成型：利用贾诩的谋略和安插在长安的密探，制造混乱，在貂蝉被献给董卓的路上将其救出，再送至安全之地。这是一个精密的、需要多方配合的行动，但谢虎坚持，自己必须坐镇指挥，甚至亲自参与最关键的一环。
当谢虎将这个决定告诉萧如玥时，她正在灯下为他擦拭霸王枪。听到“貂蝉”这个名字，以及谢虎口中那不容置疑的“必须救她”，她的手，几不可察地停顿了一下。
“为何一定要是你亲自去？”她抬起头，声音平静得像一潭深水，但水底却暗流汹涌，“你已非吴下阿蒙，麾下有精兵，帐中有谋士。派一个得力的将领，辅以贾诩的计策，并非没有成功的可能。你身为主帅，何必以身犯险？”
谢虎眉头微皱，他解释道：“如玥，这不是一场普通的战斗。貂蝉是无辜的，她代表了在这乱世中被牺牲的千千万万的弱者。我若只是坐镇帐中，派他人前往，那份‘不忍’与‘悲悯’便隔了一层。我必须亲自去，是想让她知道，这世上还有人在乎她的生死，这天下，还有公道存在。”
他的话语充满了理想主义的光辉，那份对天下苍生一视同仁的“仁”，在此刻却像一根针，轻轻刺痛了萧如玥。
她放下手中的枪，缓缓站起身，走到他面前。她没有看他，而是望着帐外沉沉的夜色，轻声问道：“虎，你救天下受苦的女子，是吗？”
“是。”谢虎毫不犹豫地回答。
“那么……我呢？”她的声音带着一丝微不可察的颤抖，萧如玥凝视着他，声音轻得像一声叹息：“虎，你要做照亮天下的月亮，我明白，也敬你。可我曾以为，我是你身边独一无二的那颗星。如今看来，在你这轮明月的光辉下，天下众生皆受泽被，我与她们，并无二致。”
谢虎心中一痛，急欲辩解：“如玥，你自然不同！你是……”
“是什么？”她打断他，眼神清亮而哀伤，“是你必须‘亲自’来救的人吗？你的道，是兼济天下。而我的愿，只是能成为某个人世间独一的归途。看来，是我贪心了。”他的沉默，在萧如玥看来，便是最清晰的答案。
萧如玥的心，一点点沉了下去。她想起了自己那段被安排的婚约。她从未喜欢过那个叫刘备的男人，无论是他的年纪还是他那满口仁义道德的理想，都非她所求。但那桩婚事，是家族的命令，是“理所应当”的命运。她之所以对谢虎杀了刘备而心有芥蒂，并非因为怀念，而是因为谢虎的枪，打碎了她身为一个古代女子，被动接受命运的最后枷锁。
从那一刻起，她便不再是任何人的附属品。她选择了追随谢虎，是因为她看到了他眼中的光，以为那是属于她一个人的、可以照亮她自由之路的光。
可现在，她发现这光要照亮整个天下。她怕了。她怕自己只是从一个名为“家族”的牢笼，跳入了另一个名为“英雄”的华丽囚笼。她怕自己终究只是一个符号，一个“被拯救者”的典型，而不是一个被爱着的、独立的个体。
她深吸一口气，压下心中的波澜，脸上重新恢复了平静，只是那双清澈的眼眸里，仿佛蒙上了一层薄薄的雾。
“我明白了。”她轻声说，“你的道，是天下大道。是我……格局小了。”
她后退一步，为他整理了一下衣襟，动作一如既往地温柔，却带着一丝疏离。“既然你心意已决，便放手去做吧。我会在这里，等你回来。”
这番话，既是妥协，也是承诺。谢虎心中那块石头落了地，他感激地握住她的手：“如玥，谢谢你。等我回来，我一定好好陪你。”
他没有看到，在他转身去部署军务的那一刻，萧如玥眼中闪过的最后一丝光亮，彻底熄灭了。
当谢虎率领一队精锐，在夜色中悄然离开营地，奔赴长安时，萧如玥的营帐里，烛火依旧亮着。她坐在桌前，提笔写下了一封信，信上没有缠绵悱恻的告别，只有一句：“君行天下道，我归旧时梦。不必寻。”
她将信压在烛台下，然后提上一个早已备好的简单行囊，没有惊动任何人，从营地的后门，一步步走进了与谢虎相反的、无边的黑暗之中。
她没有离开，她只是选择了“不再等待”。她要用这场独自的远行，来证明自己不再是任何人的附属品，来寻找一个答案：离开了英雄的光环，她萧如玥，究竟是谁？
营帐中，只留下那封安静的信，和一盏即将燃尽的孤灯，等待着它的主人归来时，面对一场更加猛烈的风暴。
而谢虎却丝毫不知。这一日，谢虎隐匿在街角阴影中，望着董卓府邸朱漆大门上那对鎏金铜环，指节捏得发白。此刻他腰间缠着三股索套，怀中藏着淬毒匕首，后背贴着的软剑随着呼吸微微震颤。
子时三刻，更夫的梆子声在巷口响起。谢虎突然抛出绳索，铁钩精准勾住三丈高的飞檐。就在他借力腾跃的瞬间，左侧角楼传来弓弦轻响。谢虎本能地蜷缩成团，一支雕翎箭擦着大腿射进青砖，箭头在月光下泛着诡异的幽蓝。
有刺客！ 巡夜的西凉兵点燃火把，二十余人手持长戟从两侧包抄过来。谢虎贴着影壁疾走，突然踩中机关，脚下青砖猛地翻转，露出带倒刺的深坑。他脚尖点地借力后空翻，衣摆被钢刺划开三寸口子，腥风擦着鼻尖而过。
放獒！ 随着统领的怒吼，三只獒犬如黑铁塔般扑来。谢虎甩出淬毒袖箭，却在半空被獒犬敏捷避开。他抽出软剑刺向獒犬咽喉，却被对方皮糙肉厚弹开剑锋。千钧一发之际，谢虎突然扯下腰间酒囊，泼向獒犬面部。烈酒入眼，獒犬吃痛哀嚎，谢虎趁机跃上屋檐。
后园八角亭传来琵琶声，貂蝉的剪影映在纱帘上。谢虎刚要靠近，头顶传来破空声。他就地一滚，三枚透骨钉擦着耳际钉入廊柱。持弩的侍女从太湖石后现身，谢虎甩出绳索缠住她脖颈，夺过弩机连发三箭，将追来的卫兵射翻在地。
推开寝室雕花木门，董卓鼾声如雷。谢虎摸到床头的翡翠枕下，果然藏着七星宝刀。他抽出匕首抵住董卓咽喉的瞬间，帐幔突然无风自动，八道寒光从四面八方袭来。谢虎旋身挥剑，却见剑锋在月光下映出自己的倒影 —— 竟是八面青铜镜组成的迷魂阵！
好胆！ 董卓突然暴起，腰间金错刀带着腥风劈来。谢虎这才惊觉中计，董卓根本没睡！他举剑格挡，却被对方浑厚内力震得虎口发麻。两人在室内缠斗，董卓每招都带着必杀之意，谢虎只能且战且退。
当谢虎退到窗边时，董卓突然将烛台扫向纱帘。火舌瞬间蔓延，照亮了谢虎后背 —— 那里正悬着貂蝉被捆住的身影！谢虎瞳孔骤缩，奋不顾身扑向董卓。董卓狞笑挥刀，却见谢虎突然转身，用后背硬扛这致命一击，同时甩出匕首刺穿董卓心脏。
血花在月光下绽开，谢虎踉跄着割断貂蝉身上的绳索。少女惊魂未定的泪眸中，谢虎看到自己背后插着的金错刀，刀刃已没至刀柄。他扯下战袍裹住貂蝉，抱着她跃出窗外，身后传来此起彼伏的喊杀声。
公子的伤... 貂蝉哽咽着触碰谢虎渗血的后背。谢虎强撑着笑容，将怀中玉牌塞进她手里：带着它去江东找孙坚，就说... 说谢虎求他护你周全。 话音未落，他终于支撑不住，倒在貂蝉颤抖的怀中，耳边回荡着越来越近的马蹄声。貂蝉也是心思缜密，凭借对府邸地形的熟悉和过人的机敏，搀扶着谢虎，在宛如迷宫的府邸中穿梭，惊险地避开一波波巡逻侍卫，最终竟真的有惊无险地逃出了这座龙潭虎穴。（实则是凭借着贾诩安排的接应人马在外制造了更大的混乱，为逃亡创造了关键机会，而非完全依赖貂蝉的机敏。）
王允为了稳定局势，权衡利弊之下，决定让吕布冒领了诛杀董卓的奇功。（吕布勇猛可暂时稳定军心，且其名声不佳便于日后控制）吕布因此在朝中威望大增，众人皆对他刮目相看。可王允在局势稳定后，却逐渐冷落吕布。他忌惮吕布的勇猛与野心，担心吕布会成为下一个董卓。吕布心中不满，却又敢怒不敢言。
一时间，长安城内看似歌舞升平，一派繁荣景象，街道上车水马龙，百姓们照常生活。然而，在这平静的表象之下，实则暗流涌动，危机四伏。各方势力在这短暂的平静之下，都在暗自积蓄力量，一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿，随时可能爆发，将这看似平静的长安城再次卷入无尽的纷争之中……