在鬣狗部落的日子，每一天都像是在烂泥潭里打滚，看不到尽头。赵山瘦得只剩下一把骨头，身上的鞭痕叠着鞭痕，旧的还没结痂，新的又添上了。他机械地干着那些肮脏腥臭的活儿，眼神麻木，像一具行尸走肉。
直到有一天，部落里发生了一件事。
几个鬣狗战士在外出狩猎时，不小心触发了一个隐蔽的蜂巢，被一群拳头大的、带着剧毒的野蜂追得抱头鼠窜，虽然侥幸逃了回来，但个个被蜇得鼻青脸肿，浑身肿胀，发起了高烧，躺在地上痛苦地呻吟。
部落里那个所谓的“巫医”，只会跳一些装神弄鬼的舞蹈，往伤口上糊些不知名的、黑乎乎的烂泥，根本毫无用处。眼看着那几个战士出气多进气少，部落首领暴躁地低吼，却也无计可施。
赵山当时正被驱赶着去清理那几个伤者呕吐出来的污物。刺鼻的气味和伤者痛苦的模样，让他胃里一阵翻腾。他下意识地皱紧了眉头，捂着鼻子，脑子里却猛地闪过一个念头——被蜜蜂蜇了，是不是可以用肥皂水或者氨水清洗？再不济，也可以用一些清热解毒的草药……
这个念头让他浑身一个激灵。他当然没有肥皂，更别说氨水。但草药……他跟着江婉儿去过后山，虽然只是远远看着她和阿月辨认，但也模模糊糊记得几种常见的、据说能消肿止痛的植物叶子长什么样。江婉儿当时还随口提过，被蜂蜇了，如果能找到马齿苋或者蒲公英捣碎了敷上，会有点效果。
求生的本能，或者说，想要改变现状的强烈欲望，压过了恐惧。
他鼓起这辈子残存的所有勇气，连滚带爬地跑到那个脾气暴躁、正对着巫医发火的部落首领面前，扑通一声跪下，双手胡乱地比划着，嘴里发出啊啊的声音，指向部落外围的草丛。
鬣狗首领正烦着呢，看到这个卑贱的两脚兽奴隶竟然敢凑过来，抬起脚就想把他踹开。
赵山吓得魂飞魄散，却死死指着外面，脸上挤出最卑微乞求的表情，嘴里反复发出“药……草……”的音节，虽然含糊不清，但配合他急切的动作，似乎传达出了一些信息。
旁边一个稍微机灵点的鬣狗战士，看着赵山的动作，又看了看地上奄奄一息的同伴，迟疑地对首领说：“首领，这个两脚兽……是不是说他认识能治伤的草？”
鬣狗首领浑浊的眼睛盯着赵山，像是在衡量一件工具的价值。死马当活马医吧！他粗声粗气地吼道：“带他去！要是敢耍花样，就撕碎了他！”
赵山被两个鬣狗战士粗暴地押着，来到了部落外围。他心脏狂跳，眼睛拼命在草丛里搜寻。幸运的是，或许是天无绝人之路，他居然真的在一片潮湿的洼地里，找到了几株叶片肥厚、开着小黄花的植物——正是他印象中江婉儿提到过的蒲公英！旁边还有几簇看起来眼熟、叶片呈卵形的草，他隐约记得好像也有消炎的作用。
他像是抓住了救命稻草，不顾一切地扑过去，将那几株蒲公英和那种卵叶草连根拔起，抱在怀里，对着押送他的鬣狗战士拼命点头。
回到部落，在鬣狗战士凶狠的监视下，赵山将那些草药放在石头上，用另一块石头笨拙地捣烂，挤出绿色的汁液。他示意鬣狗战士，将这些草泥敷在伤者被蜇伤的肿胀处。
整个过程，他都提心吊胆，生怕没用，或者反而加重了伤势，那他的下场可想而知。
时间一点点过去。就在赵山快要绝望的时候，一个伤势较轻的鬣狗战士呻吟着说：“好像……没那么火烧火燎的疼了……”
又过了一会儿，另外几个伤者的痛苦表情也似乎缓和了一些，虽然依旧肿胀发烧，但至少不再像之前那样剧烈挣扎嚎叫。
有效！真的有效！
赵山瘫坐在地上，冷汗已经浸透了他破烂的衣衫，心里涌起一股劫后余生的虚脱感。
鬣狗首领看着这一幕，黄绿色的眼睛里闪过一丝惊讶和算计。他走到赵山面前，用粗糙的脚踢了踢他：“两脚兽，你，有点用。”
从那天起，赵山在鬣狗部落的待遇，发生了一丝微妙的变化。他不再仅仅是一个掏粪坑、清理内脏的奴隶，偶尔会被叫去辨认一些简单的、治疗外伤的草药。虽然干的还是重活，但至少鞭子落下来的次数少了，得到的食物也从纯粹的骨头渣，偶尔会有一小块带着血丝、不那么腐臭的肉。
他甚至被允许在部落里稍微自由地活动（当然是在监视下），也能接触到一些普通的鬣狗兽人，从他们零碎的、充满鄙夷的交谈中，连蒙带猜，慢慢听懂了一些兽世通用的简单词汇。
他开始运用自己那点来自现代社会的小聪明，刻意地讨好那个管理奴隶的老鬣狗，帮他捶背（虽然被嫌弃没力气），或者在他抱怨腰疼时，用自己知道的、最粗浅的按摩手法帮他按两下。他也在处理猎物时，故意留下一些鬣狗兽人不屑一顾、但在他看来口感还行的内脏边角料，悄悄孝敬给那几个有点地位的战士。
一点点的谄媚，一点点的察言观色，一点点的“有用”，让他在这个野蛮部落的底层，勉强撬开了一丝缝隙。
这天，他正在河边清洗一批兽皮，听到两个负责巡逻的鬣狗战士坐在不远处休息闲聊。
“……听说东边那个新冒出来的‘希望’城邦，越来越像样子了？”一个战士啃着肉干，含糊地说。
“哼，一群不知所谓的家伙凑在一起，狮族、狐族，还有叛徒狼族，能有什么好下场？”另一个不屑地啐了一口。
“希望城邦？”赵山的心猛地一跳，耳朵瞬间竖了起来。他记得婉儿提过这个名字！他强压住激动，装作认真搓洗兽皮的样子，实则全神贯注地偷听。
“不过，他们那个‘神使’夫人，倒是真有点邪门。”第一个战士继续说道，语气里带着点说不清是嫉妒还是畏惧，“据说能凭空变出食物和坚固的工具，还能让土地长出吃不完的粮食……连狼族那个刺头苍夜，好像都服软了。”
神使夫人？赵山的心跳得更快了。
“神使夫人？叫什么名字？”另一个战士好奇地问。
“好像……叫什么‘碗儿’？还是‘婉耳’？发音怪怪的。”第一个战士努力回忆着，“反正就是个雌性，据说长得跟咱们不一样，细皮嫩肉的，被那个狮族族长墨瞳当眼珠子一样护着……”
“碗儿”……“婉耳”……
江婉儿！！！
轰隆！
如同惊雷在脑海中炸响！赵山手里的兽皮差点掉进河里，整个人僵在原地，血液仿佛瞬间冲上了头顶！
神使夫人！希望成邦！被狮族族长当眼珠子护着！
每一个词，都像一把烧红的刀子，狠狠捅进他的心脏，然后用力搅动！
他在这里像蛆虫一样挣扎，干着最脏最臭的活儿，挨打受骂，苟延残喘。而江婉儿，那个他曾经背叛、以为会痛苦一生的前女友，却在另一个地方，成为了受人敬仰的“神使夫人”，被强大的兽人首领捧在手心，享受着安宁、富足，甚至是……至高无上的地位！
凭什么？！
一股比在出租屋里时刘雪所感受到的，更加炽烈、更加扭曲的嫉妒和怨恨，如同火山喷发般，从他心底最阴暗的角落汹涌而出！瞬间将他这段时间因为处境稍改善而产生的那点卑微庆幸，烧得一干二净！
他眼睛瞬间布满血丝，牙齿咬得咯咯作响，握着兽皮的手指因为过度用力而关节发白。
悔恨？不，此刻充斥他内心的，更多的是不甘和嫉恨！他恨江婉儿为什么能过得这么好！恨她为什么不肯原谅自己！恨那个狮族男人夺走了原本可能属于他的一切！恨这个该死的世界如此不公！
如果……如果当初穿越过来的是他和婉儿两个人，那现在享受这一切的，是不是就是他赵山了？
这个念头如同毒草，在他心里疯狂滋生。
他看着河里自己狼狈、肮脏的倒影，再想象着江婉儿此刻光彩照人、被人簇拥的模样，嫉恨的火焰几乎要将他的理智彻底焚烧殆尽。
他不能再待在这个肮脏的鬣狗部落了！他必须想办法去希望城邦！他要去找婉儿！去乞求她，去控诉她的“无情”，去……夺回他“应得”的一切！
一股莫名的、基于扭曲心理的勇气和执念，支撑着他站了起来。他看向东边，那个据说是希望城邦的方向，眼神里充满了疯狂和偏执。
他却没有想过，就算他找到了希望城邦，等待他的，会是什么。