整个皇城广场中央的阵法核心区域，瞬间变得空旷而肃穆。
仅剩的一千七百三十六道身影，如同历经狂风暴雨洗礼后依然挺立的青松，伫立其间。
他们身上或多或少都带着战斗的痕迹，衣袍染血，气息不稳，但每一双眼睛中都燃烧着炽热的火焰，那是历经磨难后成功的喜悦，以及对未来修行之路的无限憧憬。
这一千七百三十六人，便是本届飞宇皇朝学院考核，最终的通过者！是数万天才中筛选出的真正精英！
“嗡——！”
阵法光芒再次流转，并未将众人传送出去，而是在场地前方，幻化出两座巍峨雄伟、风格迥异的巨大门扉虚影。
左侧一座，通体由白玉雕琢而成，门楣高悬，上书“三清”两个古朴道文。
门扉紧闭，散发着清冷、孤高、远离尘嚣的缥缈气息，门旁云雾缭绕，隐隐有仙鹤虚影盘旋，仿佛通往一片与世无争的清净道土。
右侧一座，则是由玄黑金属与鎏金纹饰构筑，门楣上“皇家”二字笔走龙蛇，霸气凛然。门扉微微开启一道缝隙，隐约可见其后宫阙连绵，气象万千，透出一股海纳百川、包容万象的煌煌大气与勃勃生机。
主持考核的古拙长老，手持佛尘，轻轻一甩，搭在臂弯，目光扫过下方每一位年轻的胜利者，声音清晰地传遍全场：
“恭喜诸位，通过重重考验，成为我飞宇皇朝学院之预备弟子！”
他略微停顿，让成功的喜悦在每个人心中回荡片刻，随即指向那两座门扉虚影。
“接下来，是选择学院之时。此二门，一为三清学院，一为皇家学院。两院之区别、宗旨，想必诸位在来此途中，各自领队已有介绍，老夫不再赘言。”
“尔等有一炷香的时间做出抉择……当然，”长老话锋一转，抬头望了望已偏西的日头，语气中带着一丝不易察觉的催促，“天色已不早，诸位还是尽快决断为好。”
他的意思很明确，情况大家都该了解，无需再犹豫不决，拖拖拉拉。
话音刚落，站在人群最前方的一些考核者，几乎没有任何迟疑，便迈开了脚步。
有那心性淡泊、追求大道至简，或出身清贵、不喜俗务的修士，神色坚定地走向了那座白玉雕琢的三清学院大门。
身影没入光门的瞬间，便消失不见，已被传送至遥远的北部海岛学院。
亦有那性情跳脱、渴望广阔天地、或出身复杂、欲借皇朝之势者，目光灼灼地投向了玄黑鎏金的皇家学院大门，大步踏入。
韩尘心中早有定夺，几乎在长老话音落下的瞬间，他便已抬脚，没有丝毫犹豫，径直朝着那扇代表着自由与可能的皇家学院大门走去。
他的步伐平稳而坚定，青衫在微风中拂动，背影透着一股不容置疑的决然。
一直用眼角余光密切关注着他的钟欣然，见到他果然选择了皇家学院，一直悬在嗓子眼的心，终于“咚”地一声落回了实处。她下意识地拍了拍自己初具规模的胸脯，长长地舒了一口气，小声嘀咕道：“总算……总算没犯傻！”
她简直不敢想象，如果韩尘脑子一抽，选择了那个“灭情欲，独清修”的三清学院，会是怎样一番光景。
那意味着在今后的几十年，甚至上百年漫长的修行岁月里，他们之间若有什么情愫，都将被视为禁忌，只能你看我，我看看你，干瞪眼，活活憋死！光是想想那画面，钟欣然都觉得一阵窒息般的可怕。
“还好，还好……”
她拍了拍胸口，脸上露出了如释重负的笑容，随即也毫不犹豫地，紧跟着韩尘的脚步，朝着皇家学院的大门走去。
在钟欣然的带头下，飞云宗其余通过考核的弟子，也纷纷做出了选择。
宋时微目光温柔地看了看韩尘和钟欣然的背影，微微一笑，莲步轻移，跟了上去。对她而言，能与熟悉的人在一起，便是最好的选择。
江程豪爽一笑，他性子直率，向往更广阔的舞台与实战，皇家学院无疑更适合他。他拉了拉还有些懵懂的妹妹江小糖，也迈向了那扇玄黑大门。
那位名叫莫农的飞云宗师兄，略一沉吟，也选择了皇家学院。
毕竟，三清学院的清规戒律，对于习惯了宗门相对自由氛围的他们来说，确实束缚颇多。
唯有云慕雪，站在原地，红裙曳地，清冷的眸光在两座大门之间流转，似乎陷入了艰难的抉择。
她磨蹭了好一会儿，直到那炷选择香的青烟已燃烧过半，她才仿佛下定了某种决心般，轻轻一步，踏入了皇家学院的光门之中，身影消失前，似乎还几不可查地轻叹了一声。
其实，以她的心性和对韩尘那复杂难言的情愫，她早已选定了皇家学院。
至于为何要故意磨蹭那么久，是女儿家的矜持？是想看看韩尘是否会有所表示？还是单纯地想让自己显得不是那么“迫不及待”？这其中的微妙心思，恐怕只有她自己才清楚了。正所谓，女人心，海底针。
当韩尘一脚踏入那玄黑色的皇家学院光门时，只觉得周身被一股柔和而庞大的空间之力包裹，眼前景象瞬间模糊、扭曲，仿佛穿越了一条由光芒构成的隧道。仅仅是一个恍惚，甚至来不及细细体会这空间传送的奥妙，脚踏实地的感觉便已传来。
眼前豁然开朗！
他发现自己已然身处一个全新的、无比广阔的汉白玉广场之上！
回头望去，身后是一座与考核广场上一模一样的玄黑鎏金大门虚影，正缓缓消散。而身前，是鳞次栉比、气势恢宏的殿宇楼阁，远处有灵山起伏，飞瀑流泉，空气中弥漫的天地灵气，比之皇城街道还要浓郁数倍，吸上一口，便觉神清气爽，周身毛孔都舒张开来。
‘这阵法……当真玄妙无比！’
韩尘心中暗赞，‘竟能瞬间将人挪移千里万里！看来这飞宇皇朝的阵法之道，确有独到之处，日后定要寻机会好生研习一番。’ 他心中已然将学习阵法提上了日程。
他目光扫向四周。此刻，这片广阔的学院广场上，已然密密麻麻站满了人，粗粗看去，至少有一千二三百之数。
这意味着，大部分通过考核的弟子，都和他一样，选择了更为自由、机会更多的皇家学院。
“韩尘师弟！”
“韩尘！”
……
几声熟悉的呼唤传来。
韩尘转头，只见钟欣然、宋时微、江程、江小糖，以及那位莫农师兄，正穿过人群，朝着他这边走了过来。
韩尘神识悄然一扫，确认飞云宗通过考核的七人，已尽数在此——他自己、云慕雪、钟欣然、宋时微、江程、江小糖、莫农。
回想起从大燕客栈出发时的二十三人，再到如今仅剩的七人，韩尘心中也不禁泛起一丝波澜。
淘汰了十六人，超过半数！这其中，又有几人能活着离开皇城，返回故土？这修行之路的残酷与竞争之激烈，可见一斑。能站在这里的，无一不是运气与实力兼备者。
就在韩尘等人汇合，低声交谈着方才的选择与对这皇家学院的初步印象时，几名身着统一制式青袍、气息沉凝的学院执事走了过来，态度还算客气。
“新晋弟子，请随我来，前往登记大厅办理入籍手续，领取衣物与身份令牌。”
众人依言，跟随着执事，离开了喧嚣的广场，走入一座更为宏伟的大殿。
与此同时，皇城中心广场上。
随着最后一名选择学院的弟子身影消失，那笼罩广场数日的大型阵法光罩，终于如同水波般荡漾起来，旋即缓缓消散于无形。
广场原本的面貌，以及外围那依旧未曾完全散去的人群，重新显露出来。
高台之上，那位古拙长老再次现身。
他的目光扫过下方那些满脸失落、沮丧，甚至带着绝望的落选者，声音平和却带着一种不容置疑的威严，传遍整个广场：
“考核已毕，未能通过者，亦不必灰心绝望。”
他顿了顿，吸引了所有人的注意。
“飞宇皇朝，尚有另一条路径，可通学院之门！”
此言一出，原本死气沉沉的落选者人群中，瞬间爆发出了一阵骚动，无数道原本黯淡的目光，重新燃起了希望的火苗。
“那就是——参军！”
长老声音提高，清晰地阐述规则：“凡此次考核未通过者，若愿投身军旅，为皇朝效力，只要在五年之内，凭借自身军功，累积晋升至千夫长之职！那么，五年之后，无需再经考核，可直接凭军功，入学院修行！”
“轰——！”
这番话，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间让整个广场彻底炸开了锅！
“参军？千夫长？”
“五年……只要五年内当上千夫长就能直接入学？”
“飞宇皇朝的灵气如此浓郁，在此地修炼，事半功倍！若就此返回那灵气稀薄的王朝，越往上修炼越是艰难，恐怕终生无望更高境界！”
“没错！打仗会死人，参加考核同样会死人！修行之路本就是逆天而行，与天争命，怕死还修什么仙？”
“干了！与其灰溜溜地回去，不如搏一把！在军中杀敌立功，同样是一条出路！”
一时间，绝大部分考核失败的年轻修士，眼中都重新燃起了斗志。对于他们而言，这无疑是黑暗中的一道曙光！一条留在皇朝，继续追寻仙道的希望之路！
然而，这一幕，却让广场边缘，各王朝宗门的领队们，脸色瞬间变得难看无比，心中叫苦不迭。
他们把王朝内最顶尖的一批天才苗子，耗费无数资源培养，千里迢迢带来皇城，指望着他们学有所成，将来能反哺宗门王朝。
结果呢？通过考核的，直接进了学院，他们连面都没见到，至于这些学员，学有所成之后，回不回去，谁又知道呢；没通过考核的，眼看也要被皇朝军队“一网打尽”，留下来参军效力！
这下可好，折腾一大圈，几乎是把自家所有的天才底蕴，双手奉上，给飞宇皇朝做了嫁衣！许多领队看着自己身边空空荡荡，只剩下自己一个光杆司令，一股难以言喻的凄凉之感涌上心头。
“这……这都叫什么事啊！”
一位来自偏远王朝的宗门长老，忍不住捶胸顿足，唉声叹气。
大燕王朝的队伍这边，燕无忧看着身后仅剩的几位其他宗门领队的老头，又看了看那些群情激昂、纷纷涌向军方招募点的落选弟子们，脸上也是布满了苦涩与无奈。
他张了张嘴，最终却只是化作一声长叹。
回头一想，如今飞宇皇朝正与强大的星耀王朝交战，边境战事吃紧，确实急需大量优质兵源。在这等关键时期，就当是为皇朝整体利益做贡献了吧……
不然，他们这些失了根基的领队，还能怎样呢？难道还能强行把这些心意已决的年轻人绑回去不成？
夕阳的余晖，将他们的身影拉得老长，透着一股英雄迟暮、黯然收场的落寞。
他们只能带着复杂难言的心情，收拾行装，准备返回那已然天才凋零的故土。
而在皇家学院的登记大厅内，韩尘从执事手中，接过了一套代表着皇家学院弟子身份的青色锦袍，以及一面镌刻着他名字、来历，并注入了他一丝灵魂气息的玄铁令牌。
令牌入手微沉，带着冰凉的触感。
他知道，手握此令，身披此袍，便意味着他在这飞宇皇朝的修行生涯，正式拉开了序幕。