皇城的风波，并未如许多人预想的那般掀起滔天巨浪。
胡家满门被灭、武圣老祖陨落，这本该是震动朝野、必彻查到底的惊天大案，最终却在一种微妙的默契下，悄无声息地平息了下去。
朝廷发布的公告措辞谨慎，寥寥数语，只言胡家多年来仗势欺人，积恶甚多，终招致仇家报复，以致族灭，望各大家族引以为戒，广积善缘，慎言慎行云云。
没有大张旗鼓的调查，没有悬赏缉拿凶手的海捕文书，甚至连象征性的追查姿态都未曾多做。
明眼人都能看出，这背后定然有更高层的力量介入并默许了此事。联想到福王与宇文擎元帅对“踏鸟少年”的寻找与朝廷有意封侯的传闻，个中缘由，不言自明。
人走茶凉，树倒猢狲散。
胡家这棵盘踞皇城多年的庞然大物一朝倾覆，留下的庞大产业立时成了其他三大家族眼中最肥美的猎物。
公告发布没过几日，甚至胡家府邸的灰烬尚未完全冷却，一场瓜分盛宴便已迫不及待地展开。
郭家、钱家、百里家，这三头巨鳄几乎同时出动，争先恐后地在胡家遍布各处的产业上插上属于自己的旗帜，动作慢一步，便意味着巨大的损失。
酒楼、赌场、当铺、车马行、矿场……昔日挂着“胡”字招牌的场所，迅速改换门庭，期间甚至因为争夺最优质的那些产业，爆发了数起小规模的冲突。
利益面前，所谓的姻亲之谊、往日情分，显得如此苍白可笑。尤其是那些堪称摇钱树的矿脉和位于黄金地段的当街商铺，更是成了冲突最激烈的焦点。
为了一处位于西郊山谷、盛产稀有玄铁的中型矿脉，郭家与钱家几乎撕破了脸皮。双方不仅出动了大批家族精锐，甚至连武皇境的长老都亲自下场，在山谷之中大打出手。
那一战，灵光爆裂，喊杀震天，双方各自死伤了数百人，鲜血染红了山谷的溪流。最终，钱家凭借着一位武皇中期长老的强势，略胜一筹，成功将这座矿脉纳入了自家版图，而郭家只能铩羽而归，吞下失败的苦果，转而将目标投向其他产业。
至于胡家的老宅，那片已成焦土的废墟，则被一直较为低调、却擅长经营不动产的百里家以迅雷不及掩耳之势拿下。
虽然地面建筑尽毁，但胡府所占用的这块地皮，位于皇城核心区域，本身便是无价之宝。只要有足够的灵石投入，亭台楼阁、花园池塘，分分钟便能在这片土地上拔地而起，价值不可估量。
皇城依旧繁华，只是势力版图已然重绘。
其他三大家族，他们或许在胡家覆灭的瞬间有过一丝兔死狐悲的寒意，但更多的，是沉浸在瓜分到巨大利益的狂热之中。胡家上下几百口人的性命？谁在乎呢？在这弱肉强食的世界，失败者的结局，本就该是如此。
运粮车队一路向东，车轮滚滚，碾过官道的尘土，朝着边境的方向迤逦而行。
沿途，韩尘时常能看到天空中有大量的飞行妖兽成群结队地掠过，它们的背上都驮负着鼓鼓囊囊的包裹，里面装满了粮食、疗伤丹药、制式兵器等军需物资。
它们的目的地，与地面的车队一般无二。
“看来朝廷也做了两手准备，甚至更多。”
韩尘坐在粮车上，望着天空若有所思，“空中与陆地同时运粮，即便有一支队伍不幸遭遇星耀军的伏击，粮草尽失，也还有另外的渠道可以保障前线的供应……双保险，甚至多保险，倒是稳妥。”
这种安排，让他对此次任务的潜在风险，又看淡了几分。
大规模的劫掠，目标太大，容易暴露；小股的毛贼，有商队本身的护卫和那位领队武皇在，足以应付。他这位被“派来”的学院弟子，似乎真的只是个象征性的存在。
自那日睡醒后，韩尘便不再像起初那般彻底放松。白日里，他大多时间都盘膝坐在微微颠簸的马车上，闭目打坐调息，一方面梳理与胡家老祖一战的感悟，另一方面则不断凝练体内灵力，为即将到来的突破夯实基础。
而到了夜晚，车队停下来安营扎寨休息时，他便会独自进入分配给他的小帐篷。
随即，他便会小心翼翼地布下一个小型的“隔离阵法”，将帐篷内部与外界彻底隔绝开来，防止任何能量波动和气息外泄，也杜绝了他人神识的窥探。
做完这些，他才会从储物戒中取出数十颗晶莹剔透、散发着纯粹柔和光晕的极品灵石，在地面上铺设成一个简易却高效的聚灵阵基。然后，他才将两只早已迫不及待的小萌宠——云瑶和云汐从灵兽袋中放出。
两只小兽一出来，便亲昵地蹭了蹭韩尘的手指，然后迅速各自占据一个灵气最浓郁的位置，蜷缩下来，开始贪婪地吸收着极品灵石散发出的海量精纯灵气。
帐篷内，顿时被浓郁到几乎化不开的灵气所充斥。韩尘盘坐于阵眼之中，与两只契约伙伴一起，进入了深层次的修炼状态。
有取之不尽的极品灵石作为后盾，修炼的速度堪称一日千里。浓郁的灵气如同温顺的江河，源源不断地涌入他们体内，被炼化、吸收，转化为精纯的修为。
十天之后，趴在韩尘左肩头，通体雪白、尾发蓬松的云瑶率先取得了突破。
它周身荡漾起一圈圈柔和的白色光晕，气息陡然攀升，连续冲破两层壁垒，稳稳地踏入了妖圣三重的境界！其灵智似乎也随之增长，眼眸中的光华更加灵动深邃。
紧接着，又过了几日，右侧肩头上，那只青色羽毛、体型娇小的云汐也发出一声几不可闻的清越低鸣，周身青光流转，仿佛与天地间的风之法则更加契合，成功突破至妖圣二重！
两只小萌宠的接连突破，不仅让它们自身实力大增，其反馈给韩尘的精纯妖圣本源之力，也反过来进一步滋养和拓宽了他的经脉，加速了他灵力的积累与质变。
时间就在这日复一日的赶路与夜晚的刻苦修炼中悄然流逝。
半个月后，一个看似平静的夜晚。
帐篷内，韩尘如同往常一样，在极品灵石铺就的聚灵阵中打坐。云瑶和云汐一左一右，趴伏在他身边，呼吸绵长，也在吸收着灵气。
突然，韩尘身躯微不可察地一震！
他清晰地感觉到，自己丹田气海之中，那早已充盈到极致、如同金色湖泊般的武王灵力，此刻开始自发地剧烈旋转起来！中心处，一个细微却散发着恐怖吸力的漩涡正在形成！
四肢百骸中流淌的灵力，仿佛受到了君王的召唤，疯狂地朝着丹田汇聚而去。经脉隐隐传来胀痛之感，灵魂深处似乎有什么枷锁正在松动、即将断裂！
一种前所未有的充盈感、膨胀感，以及一种源自生命本能的跃迁渴望，充斥了他的全身心。
韩尘猛地睁开眼睛，眸中精光爆射，如同暗夜中的星辰。
“终于……要来了！”
他深吸一口气，压下心中的激动，双手迅速结出更加繁复玄奥的印诀，“沧溟真解”的功法以前所未有的速度轰然运转！他知道，冲击武皇境的契机，就在此刻！
帐篷之内，空气仿佛凝固。
以韩尘为中心，一个无形的灵气漩涡疯狂搅动，地面上那些极品灵石以肉眼可见的速度变得黯淡，内里海量的灵气被强行抽取，化作一道道乳白色的气流，如同百川归海，涌入韩尘的体内。
他丹田内的景象更是惊人。
那原本平静的金色灵力湖泊，此刻已化作了汹涌澎湃的怒海狂涛！巨大的漩涡高速旋转，中心点散发出难以言喻的吞噬之力，不仅汲取着外界的灵气，更在疯狂压缩、提纯着自身原有的灵力。
“嗡——！”
一声只有韩尘自己能听到的沉闷轰鸣自丹田炸响。那高速旋转的灵力漩涡核心，一点极致璀璨、如同液态黄金般的光芒骤然亮起！
这一点光芒，蕴含着无比精纯与强大的力量，它是灵力被压缩到极致后，开始产生质变的象征！
“凝！”
韩尘心中低喝，神识高度集中，全力引导着周身所有灵力，向着那一点璀璨的核心汇聚、压缩、烙印！
冲击武皇境，最关键的一步，便是在丹田之内，将一身磅礴的武王灵力，凝聚成一枚独属于自身的——“武皇之印”！
这枚皇印，是武者对自身武道理解的凝聚，是力量的核心，也是未来沟通天地、施展更强神通的基础。
随着海量灵力的疯狂涌入和压缩，那一点金光越来越亮，体积却反而在缩小，逐渐从模糊的光点，向着一个具体的形态转变。
韩尘的额头上渗出了细密的汗珠，身体微微颤抖。
这个过程极其凶险，需要对灵力有着绝对的掌控力，一旦压缩失败，灵力反噬，轻则修为尽废，重则爆体而亡！那庞大的能量在经脉中奔腾咆哮，如同驯服一条桀骜的巨龙，带来的痛苦远超常人想象。
但他心志何其坚定？历经数次生死磨炼，神识强度更是远超同阶。他紧守灵台清明，忍受着经脉仿佛要被撑裂的剧痛，坚定不移地推动着凝聚的过程。
渐渐地，那枚“武皇之印”的雏形开始显现。它并非固定的形态，而是在韩尘的意志与“沧溟真解”的引导下，隐约呈现出一种包罗万象、深邃如星空般的复杂纹路雏形，核心处，似乎有一点混沌在旋转，如同宇宙初开。
就在皇印雏形彻底稳固的刹那——
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响，并非来自外界，而是源自韩尘的灵魂深处！仿佛一道贯穿天地的桥梁被打通！
他周身的气息如同火山爆发般，不受控制地冲天而起！若非有隔离阵法阻挡，这股强大的气息足以惊动整个营地！
武王壁垒，应声而破！
丹田之内，那枚新生的“武皇之印”彻底凝聚成型！它约莫指甲盖大小，通体呈现暗金色，表面流淌着无数细密而玄奥的星辰纹路，中心一点混沌漩涡缓缓旋转，仿佛内蕴一片微缩的宇宙星空。
它静静地悬浮在丹田中央，如同君王般，统御着周身流淌的、已然彻底转化为淡金色的皇级灵力！
一股远比武王时期强横十数倍的力量感，如同潮水般涌遍全身！五脏六腑被进一步淬炼，经脉被拓宽加固，骨骼莹莹生辉，甚至连寿元都得到了显着的增长！
他的神识也随之暴涨，感知范围扩大了数倍，对天地间各种属性的能量感知也变得更加清晰敏锐。
武皇境！成了！
韩尘缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星河倒卷，日月沉浮，一股属于皇者的威严一闪而逝，随即被他完美地收敛起来。
他成功踏入了这片大陆真正强者行列的门槛！从此，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！