返程的路，依旧在星耀皇朝的疆域内蜿蜒。
虽已归心似箭，但所有人都清楚，归途未必就比来路平坦。
果然，在穿越一片丘陵地带时，车队遭遇了第一支星耀军的小股部队。
人数约莫七百，像是被打散的游勇，又像是专门的斥候小队，发现运粮队后，如同嗅到血腥的饿狼，嚎叫着从侧翼山林中冲杀出来。
护卫们瞬间紧张起来，刀剑出鞘，结阵以待。领队武皇目光凝重，正准备下令迎战。
然而，一直闭目养神的韩尘，只是微微抬了抬眼皮。
他甚至没有起身，只是随手从储物戒中取出了一个巴掌大小、散发着迷蒙白光的玉盘——正是一个“初级幻阵”阵盘。
他指尖轻弹，一道灵力注入阵盘核心。阵盘嗡鸣一声，化作一道流光射向那支冲来的星耀部队前方空地。
“嗡——！”
一片柔和却迅速扩散的白光骤然亮起，如同清晨的浓雾，瞬间将那七百余名星耀士兵连同他们周围数十丈的空间笼罩进去。
煞气腾腾的喊杀声戛然而止。
外面的护卫们惊愕地看到，那些冲入白雾中的星耀士兵，仿佛瞬间失去了方向，有的在原地转圈，有的对着空气疯狂劈砍，有的则面露痴傻笑容，仿佛看到了什么极乐景象，更有甚者，竟与身边的同伴互相厮杀起来……
混乱，迷失，不攻自破。
“这……这是幻阵？”
领队武皇咽了口唾沫，看向韩尘的目光更加敬畏。如此轻描淡写，便困住了一支七百人的部队，此等手段，神乎其技。
“走吧，此阵能困他们半日。” 韩尘淡淡开口，重新闭上了眼睛。
车队再次启程，绕过那片诡异的白雾区域，继续前行。护卫们回头望去，只见那片区域白雾翻涌，内里混乱不堪，却无一人能冲出。
两日后，车队再次遭遇了另一支规模稍大的星耀溃兵，约九百人。
韩尘如法炮制，再次丢出一个初级幻阵阵盘，将这支队伍也困在了荒原之上，任凭他们在幻境中沉沦。
一路有惊无险，车队终于抵达了两朝边界。
当那块象征着飞宇疆域的界碑映入眼帘时，所有人都长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
跨过界碑，意味着真正进入了安全区域。
韩尘从粮车上站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
“领队，诸位，就此别过。” 他对着众人拱了拱手。
“韩少侠！”
领队武皇连忙上前，神色激动而又充满感激，“大恩不言谢！此番若非少侠，我等恐怕早已埋骨异乡！日后但有所需，只需一言，赴汤蹈火，在所不辞！”
众多护卫也纷纷抱拳行礼，目光中充满了由衷的敬意与不舍。这一路行来，韩尘虽沉默寡言，但那神鬼莫测的阵法手段，早已折服了所有人。
韩尘微微颔首，不再多言。身形一动，已凌空而起，化作一道流光，朝着皇家学院的方向疾驰而去，很快便消失在天际。
飞出足够远的距离，确认无人窥探后，韩尘心念一动。
“云汐。”
“唳——！”
清越的鸟鸣声响彻云霄，巨大的玄鸟展开青色的羽翼，出现在他脚下。
韩尘踏足鸟背，云汐双翅一振，周身风之法则流转，速度骤然飙升，如同一道划破长空的幽光，在空中留下淡淡的残影，朝着皇城方向闪烁而去。
归心似箭，又有玄鸟代步，速度何其之快。第三天午后，那巍峨雄壮的皇城轮廓，便已清晰地出现在了地平线上。
回到皇家学院，韩尘第一时间便前往任务大殿交接任务。
踏入大殿，他却微微一愣。
往日里人声鼎沸、摩肩接踵的任务大殿，此刻竟显得有些冷清，只有寥寥数十名学员在光幕前浏览任务，与记忆中的喧闹景象大相径庭。
‘咦？今天人怎么这么少？’ 韩尘心中闪过一丝疑惑。
值守的几位执事看到韩尘安然归来，脸上都露出了明显的惊讶之色。
他们可是清楚记得，韩尘接取的是那个需要深入敌境、直达前线军营的运粮任务！其危险程度，远非一般学员能够承受。一个普通学员，竟然真的完成了？而且看样子，毫发无伤？
几位执事交换了一下眼神，都从对方眼中看到了难以置信。
韩尘没有理会他们的惊讶，径直走到交接窗口，递上自己的身份玉牌和任务凭证。
执事熟练地操作着，当看到任务状态确认为“已完成”时，他的手还是忍不住抖了一下。他将玉牌递还给韩尘，语气不自觉地带上了几分恭敬：“韩尘学员，任务完成，奖励八百积分已划入你的玉牌。”
周围的少数学员听到“八百积分”和“运粮任务”，也都投来惊讶和羡慕的目光。
交接完毕，韩尘收起玉牌，带着满腹疑惑，朝着住宿区走去。
然而，越往里走，他发觉人流反而密集起来。而且，这些学员行进的方向出奇的一致——都是朝着学院中央的巨大广场而去。
“快走快走！今天最后一天了，去晚了就看不成热闹了！”
“不知道今天还有没有黑马出现！”
“听说昨天有个一区的家伙，在武皇威压下坚持了足足一炷香的时间！”
“真的假的？那么变态？”
……
路上学员的议论声不断传入耳中，韩尘放开神识，仔细倾听，终于明白了原委。
原来，位于飞宇皇朝边境附近的大殷王朝境内，近日天现异象，某处山谷上空乌云密布，雷蛇狂舞，持续数日不散。
朝廷派武圣前往查探后，推算出那是一处远古秘境即将现世的征兆！
按照灵墟大陆自古相传的规则，秘境乃上古仙人遗留的福地洞天，是天地恩赐，无论在哪国境内现世，周边各大皇朝、势力皆有资格派遣弟子进入其中寻觅机缘。
而历来现世的秘境，都存在着强大的空间壁垒，限制了进入者的修为——唯有武王境及以下的修炼者方可进入！
因此，这几日，皇家学院正在中央广场紧急选拔符合条件的武王境学员，组建队伍，前往秘境争夺机缘。
今日，已是选拔的最后一天！
弄清楚情况后，韩尘心中也不由得一动。
远古秘境，意味着可能存在的上古传承、珍稀灵药、神兵利器……对于任何修炼者而言，都是难以抗拒的诱惑。
他略一思忖，便改变了方向，随着人流，也朝着学院广场走去。
广场之上，人山人海，声浪鼎沸。
放眼望去，神态各异：有前几日便被淘汰，此刻纯粹看热闹的；有呼朋引伴，为正在参加选拔的好友加油助威的；有刚刚被阵法挪移出来，垂头丧气、满脸不甘的；也有像韩尘这样，或是外出任务归来，或是刚刚结束闭关，闻讯赶来，准备踏入选拔区域的。
韩尘没有犹豫，跟着前面几个同样风尘仆仆、显然是刚完成任务回来的师兄，一起踏入了广场中心那片被无形力场笼罩的选拔区域。
区域前方，一位面容肃穆的黑袍长老，正以灵力扩音，反复宣读着规则，声音清晰地传遍整个广场：
“今日乃秘境探索队员选拔最后一日！尚有欲参与者，速入中心区域！规则不变：凡能在中心区域承受威压超过一炷香时间者，即为通过选拔！”
韩尘静立其中，耐心等待。
约莫一个时辰后，中心区域终于站满了符合条件的学员，粗略看去，竟有数百人之多。
“铛——！”
一声洪亮的钟鸣响彻广场，压下了所有的嘈杂。
“选拔开始！” 另一位主持阵法的黑袍长老沉声喝道。
“嗡——！”
话音刚落，一股庞大的威压如同无形的山岳，骤然降临，笼罩了整个中心区域！
这威压并非物理攻击，而是直接作用于人的精神、意志与灵力根基！
初始，便是武王五重级别的威压！
“呃啊！”
“噗通！”
……
几乎在威压降临的瞬间，至少有三分之一的学员脸色剧变，双腿一软，直接跪倒在地，更有甚者直接被压趴在地上，大口喘着粗气，连头都抬不起来。
道道白光闪过，这些无法承受者立刻被阵法柔和却坚定地挪移出了中心区域。
威压并未停止，仍在持续而稳定地提升！
武王六重！
武王七重！
……
每提升一重，便有一批学员面色苍白，汗如雨下，最终不甘地被淘汰出局。
当威压达到武王巅峰时，原本数百人的场地，只剩下寥寥数十人还在苦苦支撑，个个身形摇晃，额头青筋暴起，显然已接近极限。
然而，在这数十人中，有一道身影却显得格外突兀——正是对外只显示武王二重修为的韩尘！
他站在那里，神色平静，呼吸均匀，甚至连衣角都未曾有太大的摆动。那足以让武王巅峰都感到窒息的威压，落在他身上，仿佛清风拂面，毫无影响！
这一幕，不仅让围观的所有学员目瞪口呆，连高台之上那几位黑袍长老，也都暗暗称奇，目光不由自主地多次落在韩尘身上，充满了探究与惊讶。
“此子……有古怪！”
一位长老捋着胡须，低声道。
就在众人以为威压将停留在武王巅峰时——
“轰！”
阵法光芒一闪，威压陡然暴涨！竟然直接超越了武王境的范畴，达到了武皇初期！
“噗！”
“啊！”
……
这突如其来的质变，成了压垮骆驼的最后一根稻草。场中剩余的数十名学员，绝大部分如遭重击，猛地喷出一口鲜血，纷纷跪倒或被压趴，瞬间便被阵法清场。
最终，偌大的中心区域，只剩下三道身影依旧屹立！
其中之一，便是韩尘！另外两人，一人身材魁梧，浑身肌肉虬结，显然走的是炼体路线；另一人则是一名面容冷峻的青衣女子，她嘴角挂着一丝血痕，但眼神却异常坚定。
三人在武皇级别的威压下，身形虽微微晃动，却都顽强地坚持住了！
一炷香的时间，在此刻显得格外漫长。
当计时沙漏的最后一粒沙子落下，威压骤然消失。
“时间到！选拔结束！”
黑袍长老的声音响起，带着一丝不易察觉的欣慰。
韩尘三人，成功通过选拔！
日落时分，霞光映照广场。
黑袍长老再次现身，手中拿着一卷帛书，声音洪亮地宣读了这几天最终通过选拔的三十七人名单。
韩尘的名字，赫然在列。
宣读完毕，长老目光扫过下方入选的学员，语气严肃地强调：“尔等三十七人，便是此次代表我皇家学院，探索远古秘境的队员！明日辰时，准时于此地集合，不得有误！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一股令人振奋的力量：
“届时，将由院长大人，亲自带队前往！”
“什么？院长亲自带队？！”
“天啊！我进入学院十几年，还从未见过院长真人！”
“明天！明天我一定要来！一睹院长风采！”
……
这个消息，如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间引爆了整个广场！所有学员，无论是否入选，都激动得议论纷纷，脸上充满了兴奋与期待。
韩尘站在入选者的队伍中，目光平静，心中却也对那位神秘的院长，生出了一丝好奇。
更重要的是，他对那即将开启的远古秘境，充满了探索的欲望。那里，或许有他需要的机缘，能让他在这条复仇与求道的路上，走得更快，更远！