“铛——！！！”
“铛——！！！”
“铛——！！！”
……
急促、沉重、仿佛带着金属颤音的钟鸣，毫无征兆地在天剑学院上空炸响，一声紧似一声，一声重过一声，穿透了学院内所有的禁制与结界，回荡在每一座山峰、每一条溪流、每一处演武场与静修洞府。
这不是寻常召集弟子的钟声，这是唯有学院遭遇灭顶之灾、或是院长、太上长老级人物陨落时才会敲响的——“九幽冥钟”！
钟鸣九响，哀遍全院！
所有听到钟声的长老、执事、弟子，无论是在闭关的紧要关头，还是在炼丹制符的专注时刻，亦或是在切磋论道的兴头上，全都浑身一震，脸上血色瞬间褪去，眼中涌起难以置信的惊骇。
“这……这是九幽冥钟？！”
一位须发皆白、在藏书阁打理典籍已逾百年的老执事，手中捧着的古籍“啪”地一声掉在地上，他浑浊的老眼望向钟声传来的主峰方向，声音都在发抖，“老朽入院一百三十七年，这是第一次……听到它真正响起！”
“发生了什么？难道有强敌攻山？！”
一名正在教授弟子剑法的武皇境长老，猛地停下手中长剑，厉声喝令所有弟子肃静，自己则满脸凝重地望向天空，神念急速扫向护山大阵，却未见任何被攻击的迹象。
“别瞎猜！速去中心广场集合！院规有令，冥钟九响，全员必至！”
另一位反应过来的长老脸色铁青，一边御剑冲天而起，一边朝着下方慌乱的人群大喝。
压抑、恐慌、疑惑的情绪如同瘟疫般在天剑学院蔓延。
无数道剑光、遁光从各个角落升起，如同受惊的鸟群，惶急地朝着学院最中心那巨大的汉白玉广场汇聚而去。
没有人交谈，只有急促的破空声和粗重的呼吸，空气中弥漫着山雨欲来的沉重感。
广场上，人潮迅速汇聚，黑压压一片，却鸦雀无声。
所有人都屏息凝神，目光死死盯着前方高耸的祭天台。那里，供奉着学院所有高层人物的本命魂灯。
几名留守的太上长老和掌权长老已经面色铁青地站在祭天台前，他们比普通弟子更早接到了警讯，此刻看着台上那盏位于最高处、原本应该光芒万丈、此刻却彻底熄灭、灯座甚至出现细微裂痕的魂灯，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢冰凉。
“院……院长大人的魂灯……灭了……”
一位资历极老、平日里德高望重的剑道首席长老，声音干涩地打破了死寂，尽管他极力控制，尾音仍带着无法掩饰的颤抖。
“轰——！”
尽管早有猜测，但当这残酷的事实被当众确认时，整个广场还是瞬间炸开了锅！
惊呼声、质疑声、抽泣声响成一片！
“怎么可能？！院长大人可是武尊巅峰！只差半步便可窥探武帝之境！这灵墟大陆，谁能杀他？！”
“难道是遭遇了数位同阶强者围杀？或是误入了上古绝地？”
“完了……院长陨落，我天剑学院的天……塌了一半啊！”
……
“肃静！！！”
一位面色威严、身着紫袍的执法长老须发皆张，武尊初期的威压轰然爆发，勉强压下了现场的骚动，但他自己的眼神中也充满了惊惶与不安，“事情尚未查明，不得妄议！各堂口长老，立刻约束门下弟子，启动学院一级警戒，所有外出长老、弟子，收到传讯即刻返回！违令者，严惩不贷！”
学院上下，瞬间陷入一种混乱而紧绷的恐慌状态。
院长康仁，不仅是学院的最高战力与象征，更是许多人心中的精神支柱。
他的突然陨落，带来的冲击是毁灭性的，足以动摇学院数百年的根基，甚至在七大顶尖学院中的地位都可能不保。
……
与此同时，距离天剑学院数万里之外，一片荒芜的山脉上空。
一名身着天剑学院长老服饰、面容阴鸷、眼中燃烧着熊熊仇恨火焰的老者，正悬停在空中。
他手中托着一方古朴的罗盘，罗盘指针正闪烁着微光，隐隐指向东南方向。
磅礴的神识如同无形的大网，以他为中心，一遍又一遍地扫过下方广袤的山林，不放过任何一丝可疑的气息波动。
他正是天剑学院丹堂长老，令狐伯。也是当初在帝都擂台，被韩尘打废的令狐超的生父！
“小畜生……总算让老夫等到你离开皇家学院庇护的时候了！”
令狐伯咬牙切齿，声音如同九幽寒风吹过，“超儿的天赋，我令狐一族的希望，全都毁在你手里！不将你抽魂炼魄，折磨百年，难消老夫心头之恨！”
他收到安插在皇家学院外围的眼线密报，韩尘独自离院，去向似乎是赤焰山方向。
这对他而言，无疑是天赐良机！
在学院内，有皇家学院的高手坐镇，他根本没有机会动手。但在这荒郊野外，一个“意外陨落”的天才，再正常不过。
罗盘指针的波动越来越清晰，他感觉自己离目标已经很近了。
他甚至已经想好了擒住韩尘后，要用多少种丹堂秘传的毒丹、酷刑来好好“招待”这个毁了他儿子一生的仇敌。
然而，就在他凝聚真元，准备发动身法，朝着指针最后锁定的方位扑去时——
“嗡！！！”
他腰间悬挂的身份玉牌，毫无征兆地剧烈震颤起来，发出一连串急促到极点的嗡鸣，光芒刺眼！
令狐伯眉头一皱，心中涌起一股被打断的不悦。
这个时候，谁会传讯？他有些不耐烦地分出一缕神识，扫向玉牌。
下一刻——
“什么？！”
令狐伯脸上的狰狞与杀意瞬间凝固，如同被冰封！
他瞳孔骤然缩成针尖，死死盯着玉牌内部传来的那道最高级别的血色紧急传讯，整个人如遭五雷轰顶，僵立当场！
讯息只有短短一行字，却重逾万钧：
【院长康仁，魂灯尽灭，确认陨落！所有在外长老、弟子，见讯即刻全速返回学院！不得有误！——执法堂，急令！】
“院长……陨落了？！”
令狐伯下意识地重复了一遍，声音干涩嘶哑，充满了难以置信。
康仁院长，武尊巅峰，天剑学院的擎天巨柱，怎么会……怎么可能突然陨落？！
一时间，报仇雪恨的炽热念头，与学院剧变、大厦将倾的冰冷现实，在他心中疯狂撕扯。
院长陨落，意味着学院顶尖武力出现巨大空缺，内部权力必然面临洗牌，外部强敌很可能虎视眈眈！
他身为丹堂实权长老，此刻若不回去稳定局面、争夺利益，很可能多年经营付诸东流，甚至被敌对派系趁机清算！
可韩尘……那毁子之仇，近在眼前！
令狐伯的面容剧烈扭曲，握着罗盘的手背青筋暴起，显示出内心极度的挣扎。
他死死盯着东南方向，仿佛能透过重重山峦看到那个让他恨之入骨的身影。
几息之后，他猛地一跺脚，脚下云气炸开。
“啊——！该死！！”
他发出一声不甘的低吼，眼中尽是怨毒与无奈。
“韩尘……算你这小畜生命大！暂且让你多活几日！”
令狐伯几乎是从牙缝里挤出这句话，随即猛地转身，再无丝毫犹豫，体内真元轰然爆发，化作一道凄厉的剑光，以比来时更快的速度，朝着天剑学院的方向亡命般疾驰而去，转眼消失在天际。
私人仇怨再大，在可能关乎自身地位存亡的学院剧变面前，也只能暂时退让。
这份被迫中断复仇的憋屈与愤恨，如同毒火，在他心底灼烧，对韩尘的杀意，非但未减，反而更添十分。
……
对于天剑学院发生的惊天剧变以及令狐伯的杀机暂缓，正在全力赶路的韩尘浑然不知。
他脸色依旧苍白，气息也不甚平稳，强行催动秘法以及激战的后遗症远未消除。
但他此刻根本顾不得调息，只是疯狂地吸收着手中上品灵石的灵力，将“幻翼翔云诀”催动到极致，身影在高空化作一道几乎难以捕捉的模糊流光，朝着皇家学院的方向疾驰。
他的心神，大半都系在灵兽袋中。
“云汐……云瑶……坚持住，一定要坚持住……”
韩尘心中焦急万分，神识不断探入灵兽袋，密切关注着两只小萌宠的状况。
云汐（玄鸟）的情况稍好，她根基深厚，青鸾血脉强大，在服用了韩尘珍藏的顶级丹药后，破碎的妖丹正在极其缓慢地自我修复，气息虽然微弱，但已基本稳定下来，陷入深度的自我修复沉眠。
但云瑶（九尾白狐）的情况却危殆得多！
她九尾尽断，这不仅仅是肉身的重创，更是本源的近乎毁灭性打击！
九尾天狐一身的道行、神通、大半生命力都与狐尾息息相关。
此刻她气息奄奄，魂火摇曳不定，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。仅靠丹药的吊命效果，恐怕支撑不了多久。
韩尘心急如焚。
他知道，唯有回到皇家学院，借助学院庞大的资源库，或许能找到续接本源、重塑妖躯的传说中的圣药，或者请动修为通天的长老出手，才有一线希望救回云瑶。
“快！再快一点！”
韩尘不顾经脉传来的胀痛感，再次提速。