返回安全区的路途显得格外漫长。
二狗子虽然疲惫，但依旧沉稳，金色的毛发在昏沉的天光下显得有些黯淡，却依旧散发着令人安心的暖意。
余沐晴全程都守在哥哥身边，小脸紧绷，念力小心翼翼地引导着灵晶的能量，不敢有丝毫松懈。那专注的模样，让一旁陪同的秦卫国等人又是心疼又是敬佩。
清虚道长则与金啸并行，神识时刻外放，警惕着四周可能存在的风险。虽然红雾区域的主要威胁似乎已被铲除，但末世之中，任何时候都大意不得。
当安全区那略显残破却坚固的围墙出现在视野中时，所有人才真正松了口气。得到消息的林薇早已带着部分人员等候多时了。
众人没有过多寒暄，立刻将余晖安置到了安全区条件最好的一处房间。这里原本是秦卫国的指挥室，此刻被毫不犹豫地让了出来。
时间在焦灼的等待中一分一秒过去。
指挥室内，余沐晴额角已经渗出了细密的汗珠，但她依旧咬牙坚持着，身边消耗殆尽化为粉末的灵晶已经堆了一小堆。终于，在又一块灵晶的能量即将耗尽时，她感觉到哥哥识海中那干涸的精神力海洋，开始泛起了自主吸收能量的涟漪。
她心中一喜，更加专注地引导着。
不知过了多久，躺在床榻上的余晖，睫毛微微颤动了一下，随即缓缓睁开了眼睛。
初时，眼神还有些涣散和迷茫，仿佛沉沦在一个漫长而灼热的梦境中。但很快，那深邃的瞳孔便重新聚焦，恢复了往日的清明，只是深处还残留着一丝难以抹去的疲惫。
“哥！你醒了！”余沐晴惊喜地叫出声，一直紧绷的神经瞬间放松，眼泪又忍不住在眼眶里打转。
守在外间的清虚道长、秦卫国、林薇等人听到动静，也立刻走了进来。
“余首领，感觉如何？”秦卫国连忙上前，语气关切。
余晖尝试动了一下，立刻感到一阵酸软和虚弱感袭来，尤其是头部，依旧有些隐隐作痛，那是精神力透支的后遗症。但他还是撑着手臂，想要坐起来。
“我没事，只是有些脱力。”他的声音有些沙哑，看向围在床边的众人，尤其是眼睛红红的妹妹和面带关切的林薇，心中涌起一股暖流，“让大家担心了。”
“余小友刚醒，还需静养，莫要过多劳神。”清虚道长走上前，再次探查了一下他的脉象，点了点头，“精神力已开始自行恢复，根基无碍，休养几日便可。只是强行催动远超自身境界之力，肉身经络有所损伤，需要好生温养一段时日，切不可再妄动干戈。”
余晖点了点头，表示明白。他自己最清楚当时的状态，卍解残火太刀，几乎是榨干了他所有的力量，那种力量固然毁天灭地，但带来的负荷也同样难以承受。若非《大日金乌观想法》打下的坚实根基以及不死鸟之炎的强大恢复力，后果不堪设想。
“道长，军首，那红雾深处......”余晖看向清虚道长和秦卫国，准备将后来的事情告知。
清虚道长却摆了摆手，打断了他：“此事不急。你刚苏醒，精神未复，那些细节稍后再说不迟。眼下，你安心休养便是。”
秦卫国也连忙附和：“对对对，余首领，你现在最重要的任务就是养好身体！其他任何事情，都可以往后放！安全区这边，我们已经加强了戒备，你放心！”
这时，林薇端着一碗刚刚熬好的、散发着灵气的大补汤走上前来，轻声道：“首领，先喝点东西吧，这是用山庄带来的灵植和一部分海兽肉精华熬的，对恢复元气有好处。”
在余沐晴的搀扶下，他慢慢喝下了那碗补汤，一股温和的暖流顺着喉咙滑下，滋养着经脉和脏腑，让他感觉舒服了不少。
也就在这时，静室外传来一阵越来越响亮的喧哗声。
秦卫国微微皱眉，对参谋使了个眼色。参谋立刻会意，出去查看情况。
不一会儿，参谋回来了，脸上带着一种复杂的神情，有激动，也有感慨。
“军首，余首领，是外面的民众和将士们......”参谋的声音有些哽咽，“他们不知道从哪里听说了余首领为了清除海岸线和城南威胁而力战昏迷的消息，自发聚集过来了，想要......想要当面感谢余首领，感谢锦绣山庄的恩情。”
众人闻言，皆是一愣。
余晖在余沐晴的搀扶下，缓缓走到窗边，轻轻推开了一条缝隙。
只见指挥室外的空地上，不知何时已经聚集了黑压压的一片人。有衣衫褴褛、面黄肌瘦的普通民众，有身上带伤、眼神却无比坚定的士兵，甚至还有一些被大人抱在怀里、眨着大眼睛的孩子。
他们手中没有鲜花，没有锦旗，只有最朴素的食物——可能是攒了很久的半个粗粮饼子，几个蔫了的果子，甚至只是一碗清澈的饮水。他们默默地站在那里，翘首以盼，眼神中充满了最纯粹的感激与期盼。
当有人透过窗缝看到余晖的身影时，人群中顿时响起了一阵压抑着的、激动的低呼。
一位满头白发、拄着拐杖的老者，在旁人的搀扶下，颤巍巍地向前走了几步，朝着窗户的方向，深深地、深深地鞠了一躬。
紧接着，所有人都自发地、无声地弯下了腰。
没有华丽的辞藻，没有喧嚣的口号。
只有这无声的、庄重的鞠躬。
以及那弥漫在空气中，几乎凝成实质的感激之情。
这无声的感谢，比任何溢美之词都更具分量，重重地敲击在每个人的心上。
余晖沉默地看着这一幕，心中波澜起伏。
林薇悄悄抹了抹眼角。秦卫国和参谋挺直了胸膛，眼眶发热。连清虚道长，也微微颔首，眼中流露出赞许之色。
“得道者多助......”道长轻声喟叹。
余晖轻轻关上了窗户，隔绝了外面的视线。他转身，对秦卫国道：“军首，替我谢谢大家。告诉他们，心意我们领了，东西......分给孩子们吧。”
秦卫国重重地点了点头：“我明白！”
……
而在遥远的地下研究所，那份记录了“黑山羊幼崽”实战数据和余晖战力的加密数据包，已经通过特殊的灵能信道，发送向了某个未知的所在。
研究所内，学者看着传输成功的提示，嘴角那抹冰冷的微笑再次浮现。
“数据已经送达。接下来，‘上面’会如何‘修剪’这棵意外茁壮的‘苗木’呢？真是令人期待啊......”
他转身，走向更深处的实验室，那里的培养槽中，似乎有更多扭曲的阴影在蠢蠢欲动。