京城西市，人间炼狱。
大火过后，瘟疫横行。绝望的气息如同实质的铅云，笼罩在每一寸焦土之上。就在这片死地，一个自称“欢喜上人”的少年和尚，以“神迹”救人，迅速被万千灾民奉为救苦救难的活菩萨，他的粥棚前，狂热的跪拜声汇成了山呼海啸。
茶楼二楼，雅间之内，气氛凝重如铁。
透过窗棂，笙月等人能清晰地看到粥棚前正在发生的一幕。
一个披头散发的妇人，疯了般地从人群中挤出，怀里抱着一个三四岁的男童，扑通一声跪倒在粥棚前。那孩子浑身遍布红疹，身体不时抽搐，嘴角挂着骇人的血沫，呼吸已是出多进少。
“活菩萨！求求您，救救我的儿子！求求您！”妇人泣不成声，对着高台上的欢喜上人拼命磕头，额头很快便血肉模糊。
高台上的欢喜上人，脸上依旧是那悲天悯人的微笑。他没有立刻动作，而是静静地看着那妇人，直到周围所有人的目光都聚焦于此，直到那份绝望与期盼的情绪攀升到顶点。
他这才缓缓走下高台，赤足踩在混着灰烬的泥地上，却纤尘不染。他走到妇人面前，没有去看那濒死的孩子，反而伸出修长白皙的手指，轻轻抬起了妇人的下巴，温声道：“信我吗？”
妇人早已神志不清，只是本能地狂点头：“信！我信！”
“好。”
欢喜上人收回手，从旁边盛粥的木桶里，用食指沾了一滴米汤。那米汤浑浊不堪，但在他的指尖，却仿佛泛起了一层微不可见的金色光晕。
他将这根手指，轻轻点在了那男童的眉心。
没有惊天动地的异象，没有佛光普照。他只是轻声念诵了一句晦涩难明的梵音。
诡异的一幕发生了。
那男童剧烈的抽搐，瞬间停止。他身上可怖的红疹，竟以肉眼可见的速度缓缓消退，虽然并未完全消失，但已不再那么狰狞。最重要的是，他那堵塞着血沫的喉咙里，发出了一声微弱却清晰的啼哭！
他活过来了！
短暂的死寂之后，人群爆发出雷鸣般的欢呼与叩拜！
“神迹！是神迹啊！”
“活菩萨显灵了！”
妇人更是喜极而泣，抱着孩子对欢喜上人磕头不止。欢喜上人微笑着将她扶起，转身回到高台，在那万众敬仰的目光中，他眼底最深处的漠然与贪婪一闪而逝。
他当然不是活菩萨。粥里加的，不过是能暂时压制肺腑火毒的西域草药。而他刚才那轻轻一点，配合《无相心经》的精神秘术，只是强行将药力催发，并给那孩子种下了一个“我已经痊愈”的虚假心锚。这不过是寅吃卯粮，饮鸩止渴，一旦心锚崩溃，孩子会死得更快。
但他要的，本就不是救人，而是这份……狂热的信仰！
看到这一幕，笙月湛蓝的眼眸中燃起刻骨的仇恨，声音如同寒冰碎裂：“是他……是他们！这股气息……错不了，是西域邪佛一脉的秃驴！”
她死死攥着拳，思绪被瞬间拉回三个月前南疆的血色丛林。那时的邪佛教徒，也是用同样的手法散播瘟疫，炼化生魂。若非陈十三如神只般降临，连杀两大金刚，并且斩断枯荣上人一条手臂，那么整个巫神教早已覆灭。
就在这时，高台上的欢喜上人，声音再次拔高，带着一种蛊惑人心的魔力：
“此灾，非人力可解！此乃天罚！是大周女帝德不配位，以至龙脉受损，气运崩坏，方有此劫！”
“唯有摒弃这腐朽的皇权，一心向佛，以无上信仰，感召我佛真身降临，方能荡尽一切苦厄，往生极乐净土！”
“轰！”
卫峥再也按捺不住，身旁的桌案被他刚猛的刀气震得粉碎！“妖言惑众，颠覆社稷，找死！”
他性格刚烈，忠君爱国，焉能容忍此等乱臣贼子当众污蔑君主！不等白忘机开口，他已如一头暴怒的雄狮，从二楼一跃而下！
“噌——”
一道凛冽如秋水的刀光，撕裂空气！卫峥的刀，大开大合，充满了刚正不阿的铁血之气，直取高台上的欢喜上人！
然而，欢喜上人连眼皮都未曾抬一下，只是嘴角噙着悲悯的微笑，轻轻吐出一个字：
“痴。”
话音未落，一股无形的精神障壁在他面前形成。卫峥那足以开碑裂石的一刀，斩在上面，却如泥牛入海。下一刻，他只觉得脑中一阵轰鸣，眼前仿佛出现了万千狞笑的恶佛，低语着撕扯他的心志。他闷哼一声，如遭重锤，整个人倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出一道血箭。
仅仅一招，大周巡天鉴副指挥使，惨败！
“白忘机！”笙月猛地回头，怒视着那个依旧在摇扇子的男人，“你身为巡天鉴指挥使，大周的守护者，就要眼睁睁看着这妖僧动摇国本吗？！”
“杀他？你以为我不想？”白忘机终于收起了那副懒洋洋的姿态，他看了一眼下方挣扎起身的卫峥，神情前所未有的凝重，“此獠与我境界仿佛，单打独斗，我没有必胜的把握。若动用京城大阵，代价就是这数万灾民陪葬。届时，就算杀了他，人心也散了，国本动摇得更快。”
他顿了顿，目光变得深邃而冷酷：“所以，不能打草惊蛇。这京城的病，病根在龙脉，在人心。这妖僧，是一味最猛的‘毒’。只有让他闹得够大，毒性发作得够深，把天都捅个窟窿……那唯一的‘解药’，才会被逼出来。”
他一字一顿，声音仿佛带着某种宿命的预言：
“因为，‘天理’最讨厌的，就是这种在自己院子里随地大小便的脏东西。扫帚，也该醒了。”
也就在他话音落下的瞬间。
那股由数万灾民绝望、怨恨、狂热信仰交织而成的庞大气息，在卫峥战败后达到了顶峰，如同一道污秽的狼烟，冲天而起，彻底扭曲了京城上空的气运！
皇宫，静心殿。
一直对外界毫无反应的陈十三，仿佛被这股“不和谐”的杂音所惊扰。
他那空洞的双眸，第一次，精准地投向了西市的方向。
然后，缓缓地，站了起来。