第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏然就从碧水客栈的床上爬了起来。他快速洗漱完毕，从枕头旁边的小盒子里取出十株极品碧水灵草，小心翼翼地用干净的纱布包裹好，放进怀里贴身的口袋里 —— 这可是完成任务的关键，绝对不能出任何差错。
整理好行装后，苏然背着轻便的背包，快步朝着城中心的炼丹广场走去。此时的街道上已经有了不少行人，大多是前往炼丹大会的观众和参赛的炼丹师，大家脸上都带着期待的笑容，嘴里讨论着今天的大会，气氛格外热闹。
没过多久，苏然就来到了炼丹广场。广场比他想象中还要大，中间用白色的布条围出了一个巨大的区域，里面搭建了二十个整齐排列的炼丹台。每个炼丹台上都摆放着一个古朴的炼丹炉，炉身刻着复杂的火焰纹路，旁边还放着药材研磨器、铜制药材托盘、小巧的药铲等工具，看起来专业又齐全。
参赛的炼丹师们已经陆续到场，他们大多穿着白色的炼丹服，有的腰间挂着象征炼丹师等级的玉佩，有的手里拿着厚厚的药材图谱，正忙着在炼丹台前整理药材，检查炼丹炉的状态。广场周围则挤满了观众，大家围在布条外侧，踮着脚尖往里面看，小声讨论着各个炼丹师的实力，时不时发出 “哇” 的惊叹声，场面热闹非凡，比新碧水城的集市还要喧嚣。
苏然挤在观众群里，目光在各个炼丹台之间来回扫视，仔细观察着炼丹师们的情况。他发现，很多炼丹师在整理药材时，都会时不时皱起眉头，嘴里还小声嘀咕着什么，偶尔还会跟身边的徒弟抱怨 —— 显然，他们都在为缺少高品质的碧水灵草而发愁。
有几个炼丹师甚至直接在炼丹台旁摆上了 “高价收购极品碧水灵草” 的牌子，牌子上写着 “一颗极品碧水灵草换两百块下品灵石”“极品碧水灵草可换高阶炼丹术图谱” 等诱人的条件，可周围的观众大多只是看看，没人上前回应 —— 极品碧水灵草实在太过稀有，普通人根本拿不出来。
“看来我的判断没错，极品碧水灵草在这儿确实很抢手。” 苏然心里暗暗庆幸，摸了摸怀里的灵草，底气更足了。他继续在广场上逛着，寻找着看起来靠谱、脾气相对温和的炼丹师 —— 毕竟是第一次协助炼丹，他可不想遇到一个脾气暴躁的炼丹师，万一处理药材时出了点小差错，被骂一顿就不好了。
逛了大概一刻钟，苏然终于在广场角落的一个炼丹台旁停下了脚步。这个炼丹台周围没有太多观众，显得有些冷清。炼丹台前站着一个穿着淡紫色炼丹服的女子，她看起来二十多岁，头发用一支素雅的玉簪挽起，脸上带着几分焦虑，手里拿着一株普通的碧水灵草，正对着阳光仔细观察，眉头紧紧锁着，嘴里还小声嘀咕：“这碧水灵草的品质也太差了，叶片边缘都发黄了，用它炼丹，最多只能炼出中品碧水丹，根本没办法和其他人竞争，这次比赛肯定要输了……”
苏然心里一动，他记得水瑶之前提起过，新碧水城有一位很有名的年轻炼丹师，名叫丹云，不仅长得漂亮，炼丹技术也很厉害，只是因为缺少高品质的药材，每次比赛都只能拿到中游的名次。眼前这个女子，应该就是丹云了。
“机会来了！” 苏然心里一喜，赶紧从观众群里走出来，快步走到炼丹台前，对着丹云露出一个温和的笑容，礼貌地说道：“丹师您好，我叫苏然，是一个普通凡人。我刚才无意间听到您说需要极品碧水灵草，正好我手里有几株，我愿意用灵草协助您炼制碧水丹，不需要您支付任何报酬，只要让我在旁边帮忙处理药材就行。”
丹云听到声音，惊讶地抬起头，目光落在苏然身上。她上下打量了苏然一番，见他穿着普通的布衣，身上没有任何灵气波动，确实只是个凡人，眼神里顿时充满了疑惑：“你有极品碧水灵草？还愿意协助我炼丹？可你只是个凡人，连灵气都无法调动，根本不懂炼丹技巧，怎么帮我？别不是拿普通灵草来骗我吧？”
显然，丹云对苏然的话充满了怀疑，毕竟一个普通凡人手里拿着极品碧水灵草，还主动要求协助炼丹，这实在太不合常理了。
“丹师您放心，我绝对没有骗您。” 苏然赶紧从怀里掏出用纱布包裹的灵草，小心翼翼地打开，取出一株递给丹云，“您看，这就是极品碧水灵草，叶片上有金色纹路，您可以仔细检查一下品质，绝对没问题。我虽然不懂炼丹，也无法调动灵气，但我之前跟着药农学过专业的草药处理技巧，像灵草清洗、切片、按比例分配药材这些基础工作，我都能做得很好，肯定不会给您添麻烦，反而能帮您节省处理药材的时间，让您更专注于炼丹。”
丹云接过苏然递来的灵草，放在手心仔细观察 —— 只见这株灵草叶片翠绿饱满，边缘萦绕着淡淡的蓝光，叶片中间还分布着细小的金色纹路，用手指轻轻一捏，能感受到里面蕴含的浓郁灵气，确实是品质极佳的极品碧水灵草！
她的眼睛瞬间亮了起来，脸上的焦虑一扫而空，激动地抓住苏然的手，语气急促地说：“太好了！真是太好了！有了极品碧水灵草，再加上你的协助，我肯定能炼出高品质的碧水丹，说不定还能拿到这次比赛的第一名！苏公子，真是太感谢你了！你快跟我来，我现在就教你怎么处理炼制碧水丹需要的药材，时间紧迫，我们得抓紧！”
说着，丹云就拉着苏然走到炼丹台旁，指着台上摆放的三堆药材，详细解释道：“这些就是炼制碧水丹需要的三种主要药材 —— 左边这堆是碧水灵草（就是你带来的极品灵草），中间是水云草，右边是冰莲。你现在要做的，就是先把碧水灵草清洗干净，记住，一定要用三十到三十五度的温水洗，不能用冷水或热水，冷水会破坏灵草的药性，热水会让灵草的有效成分流失；清洗的时候动作要轻，轻轻揉搓叶片表面就行，别太用力，免得损伤叶片。”
她指着炼丹台旁一个铜制的水盆，继续说道：“清洗完灵草后，你需要把叶片切成一毫米厚的均匀薄片，就用那个小巧的银刀，切片的时候要顺着叶片的纹路切，这样能保证药性顺利释放；切好的薄片放在这个白色的瓷盘里，别和其他药材混在一起。最后，你还要用旁边那个小铜秤，按照‘三克碧水灵草、两克水云草、一克冰莲’的比例，把三种药材分成一份一份的，每一份对应一颗碧水丹，分好后整齐地摆放在托盘里，方便我后续炼丹使用。”
“我记住了，丹师您放心，我肯定会按照您说的做。” 苏然认真地点点头，心里却忍不住吐槽：“还好昨天晚上看了手册，丹师说的这些注意事项，手册上都写得清清楚楚，不然我今天肯定要手忙脚乱，说不定还会出错。看来不管做什么事，提前准备都很重要！”
说完，苏然就开始动手处理药材。他先走到水盆旁，往里面倒了适量的温水，用手试了试温度，感觉不冷不热，正好符合要求。然后，他从怀里取出几株极品碧水灵草，轻轻放进水盆里，用手指轻轻揉搓叶片表面，把上面的细小灰尘和杂质清洗干净。他的动作很轻，像在呵护易碎的珍宝，生怕用力过猛损坏叶片。
清洗完毕后，苏然拿起炼丹台上的银刀 —— 这把刀比他想象中还要小巧，刀身薄如蝉翼，刀刃锋利无比。他小心翼翼地拿起一片碧水灵草叶片，放在事先准备好的木板上，眼睛紧紧盯着叶片，屏住呼吸，按照叶片的纹路，慢慢将叶片切成一毫米厚的薄片。他的手法熟练又精准，切出来的薄片厚薄均匀，没有一片碎裂，整齐地摆放在瓷盘里，看起来像一件件精致的艺术品。
丹云在旁边看着，惊讶得嘴巴都快合不拢了。她原本以为，一个凡人处理药材，最多只能做到 “干净”，没想到苏然不仅清洗得彻底，切片的技术更是远超她的预期，甚至比她身边跟了她好几年的徒弟处理得还要好！
接下来是称重分药材。苏然拿起小铜秤，先称出三克碧水灵草薄片，放在一个小铜盘里，然后分别称出两克水云草和一克冰莲，放在同一个铜盘里，轻轻晃动铜盘，让三种药材混合均匀。他的动作有条不紊，每一次称重都精准到克，没有一点误差，很快就把所有药材都分成了整齐的份数，摆放在托盘里。
“苏公子，你也太厉害了吧！” 丹云忍不住发出赞叹，眼神里满是敬佩，“你这草药处理技巧，比很多修仙者都强！尤其是切片和称重，简直像用了‘精准术’一样，没有一点误差，太不可思议了！你到底是跟哪个药农学的技巧啊？”
苏然笑着挠了挠头，谦虚地说：“只是跟着一位老农学过一点皮毛，算不上什么厉害技巧，能帮到丹师就好。”
他心里却在吐槽：“这都是前世在生物实验室里学的基础操作啊！当时为了做实验，切片、称重这些都是基本功，没想到在修仙界的炼丹大会上派上了大用场。早知道炼丹师这么看重药材处理，我当初就多花点时间练习，说不定还能成为‘专业药材处理师’呢！”
很快，苏然就把所有需要的药材都处理好了，整齐地摆放在炼丹台旁的托盘里。丹云看着托盘里分类整齐、处理完美的药材，深吸一口气，走到炼丹炉旁，从怀里掏出一个小巧的火种，轻轻一抛，火种落在炼丹炉底部的凹槽里，瞬间燃起了幽蓝色的火焰。